“天門中斷楚江開，碧水東流至此回。兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。”

長江邊上，韓承緒用蒼老的聲音吟誦著這首詩，又緩緩說了起來。

“巧兒你看，那邊就是李太白詩中所雲的天門山了，江這邊的博望山與對岸的西梁山夾江對峙，如天設之門戶，形勢險要……”

名叫韓巧兒的小姑娘把手放在眼眶上，往上遊張望了一會，奇道：“我怎麼沒看到天門山呀？”

她便是韓承緒的孫女，今年十二歲，樣貌還沒長開，瘦瘦小小的，臉也黑，穿著一身破舊衣服，看起來並不漂亮，隻有一雙眼睛頗為靈動。

韓承緒道：“因為天門山在當塗縣的西邊，那裡的江水太急了，我們要到采石磯去渡河，在當塗縣的東邊。總之這地勢你知道就好，剛才這首詩你記下來了嗎？”

韓巧兒脆生生地應道：“記下來了，天門中斷楚江開……”

等孫女背了詩，韓承緒又說道：“說到采石磯，李太白就是在此地仙逝的。”

“祖父上次不是還說李太白是飲酒過度，醉死在宣城嗎？”

“那是一種說法，這是另一種說法。”韓承緒道：“說是李太白在江上飲酒，醉後，跳入水中捉月，不幸溺亡，所謂‘醉酒捉月，騎鯨升天’。”

“祖父，我更喜歡這個說法，這樣死掉更像我想象中的李太白。”

“再教巧兒背一首詩吧，是他在采石磯上所作……”

劉金鎖回過頭，打斷道：“我說老書呆，你都這麼大年紀了，一路上說個沒完沒了，不累嗎？”

“小老兒自是也會口乾舌燥，但想著能多教給娃兒一點就多教一點。”

“哈，小女娃兒懂這些有啥用？”

韓承緒苦笑道：“這世道亂嘍，先賢所學還得有人一代代傳下去嘛。”

“那是你的金國亡了。”劉金鎖鄙夷道，“我們大宋世道可不亂，讀書人多得滿地走。”

韓承緒賠笑了幾聲，依舊轉過頭教韓巧兒背詩。

韓巧兒隻念了一遍，就把李白在采石磯寫的幾首詩全都背了下來。

完成了這個小小的學習任務，她隨即轉頭看向李瑕，嘰哩咕嚕地說起來，用的卻是蒙語。

李瑕也用蒙語與她應答，隻是說得很不流暢。

偶爾韓巧兒會批評他一兩句。

“李哥哥，你說錯了，說這個詞的時候不能送氣，要這樣閉氣。”

韓承緒道：“巧兒你自己說得也磕磕絆絆……”

這一行人就是聶仲由所帶領的去往開封的隊伍。

隊伍一共有三十二人，除了李瑕等人，還有一隊護衛，扮成商隊，帶了六輛馬車拉著貨物，每輛車兩匹馬。

貨物由馬車載，人卻隻能靠步行，從臨安府走到當塗縣花了整整六天。

其中韓承緒、韓巧兒祖孫一個是六旬老人一個是十二歲的小丫頭，本來也是徒步而行，但李瑕提出讓他們坐在貨車上。

聶仲由原認為韓承緒祖孫倆完全能夠走到開封，這至少比他們當俘虜、當勞役要輕鬆。

但既然李瑕提出來了，聶仲由點了點頭也就答應了，他這人眼中隻有功業，對這種瑣事懶得計較。

因這件事，韓承緒頗為感激李瑕。

李瑕也不讓他欠人情，因聽說他曾是金國的翻譯官，於是向他求教蒙語、女真語。

這六天的行路中，許多時候都能聽到他們嘰哩咕嚕的對話聲。

李瑕語言天賦不算好，但勝在刻苦、專注，一如他曾經練習擊劍之時，進益飛快。

而韓巧兒也成了李瑕的半個外語老師，她也懂女真語和蒙語，隻是口語還不熟練，正好與李瑕相互練習。

這日終於走到了采石磯，這裡屬太平州，即後世的馬鞍山市。

采石磯作為長江渡口之一，官道上設了關口收稅。

他們這一行人本就是扮作商隊，免不了繳稅、盤查。

官府嚴禁鐵器、銅錢向北流通，他們的馬車上有不少這些違禁品。每次過關，聶仲由從來不拿出什麼官府信令，全是靠用錢賄賂。

隊伍中有個名叫吳德賢的中年男子，原是個走南闖北的帳房先生，現在表麵上看起來是這個商隊的領頭，實則在聶仲由麵前屁都不敢放一個。

見稅兵來查，吳德賢熟練地揣著他那裝著銅錢的褡褳就湊了上去應付。

至於其他人，則是站在路邊等著。

他們一個個拿刀帶劍的，但那些稅丁收了吳德賢的錢，自是不管。

李瑕戴著鐐銬、佩著劍，站在道旁，忽聽隊伍裡有人低聲罵了一句

“綱紀廢弛，隻看此事便知平日裡有多少銅錢外流，國事亦是壞在這些頑痞身上……”

李瑕側目看去，見說話的果然又是蔣興。

蔣興是個三十歲左右的漢子，不同於李瑕這些雞鳴狗盜之輩，他是軍官出身，是隊伍中的二號人物。

這人顯然有幾分報國熱忱，一路上也不是第一次謾罵稅兵這種索賄行徑了。

明明是他自己又帶違禁品又行賄的。

不過蔣興也懂分寸，沒有真的站出去吵，隻是向聶仲由低聲抱怨。

“止住，萬一被他們聽到，平添許多麻煩。”聶仲由淡淡應道。

蔣興雖服從指派，卻不像林子是聶仲由的心腹，聞言還是咧開嘴，不屑地哼了一聲。

“我們會怕這些蟲蠹？”

“噤聲……”

他們前幾次遇到盤查，吳德賢行賄都很順利，但今天似乎有些小麻煩。

那領頭的稅兵看過貨物，摩挲著臉上的大胡子，往這邊走了過來，仔細打量著他們這一行人。

“真是商隊？”他看向李瑕，又道：“他娘的，咋還有個犯人？”

吳德賢屁顛屁顛跟在他後麵，應道：“是，小的真是跑商的，混口飯吃。那小子有羊癲瘋，這才給他銬上。”

他張口就胡說。

大胡子稅丁也懶得管，看向聶仲由等人，問道：“怎麼帶了這麼多護衛？”

吳德賢道：“小的是第一次去北邊，心裡害怕，這才多帶了點人。”

李瑕側目看去，隻見聶仲由難得一副謙卑的樣子，寧可伏低作小也不肯擺出身份來。

這還是在長南以南、宋朝境內，未免也過於謹慎了。

他不由又想到韓承緒那句“我們就算死在北邊，也不是大宋朝官麵上的人。”

那邊吳德賢又遞了一個裝滿銅錢的褡褳，大胡子稅丁伸手接過，眼帶狐疑地又審視了他們許久，最後才一抬手下令放行。

李瑕走在隊伍中，隱隱覺得有哪裡不太對……

到了渡口邊，他們找了三艘大江船，雇了一些在江邊討活的力工，把六輛馬車和貨物分彆裝上船。

聶仲由、蔣興、林子各帶著護衛押船，聶仲由帶著韓承緒祖孫等人；蔣興帶著李瑕、吳德賢、白茂等人；林子帶著劉金鎖等人。

上船前，林子拿了一柄鑰匙在李瑕麵前一晃。

“你看這個，你手腳上鐐銬的鑰匙。”

他說著，把鑰匙往長江裡一扔。

接著，他又一臉笑嘻嘻地把手攤在李瑕麵前，原來鑰匙還在。

“你怎麼沒被嚇到？”

李瑕也挺煩林子這種人的，耐著性子應道：“我知道你不會真扔掉。”

“好吧。”林子道，“等過了長江我就給你把鐐銬解開，但我早晚能嚇到你。”

他揮了揮手，自上了一艘江船。

李瑕微微搖了搖頭，跟著蔣興上了後麵一艘江船。

長江上再大的船隻都有，大的能載兩千石，即上百噸的貨。他們找的這三艘船雖沒大到那種程度，載四匹馬、兩車貨、十餘人，再加上力工、艄夫們，還是綽綽有餘。

船隻先是順流而下漂了一段，繞過了江中間的小洲，開始往對岸劃去。

李瑕站在船頭看了一會，倒是想起李白的另一首詩。

“山隨平野儘，江入大荒流。”

忽然，他皺了皺眉，盯著船底看了一會，轉過頭四下張望起來。

“鐺”的一聲響，劍鞘落在地上。

因李瑕手上帶著鐐銬，並不能直接把長劍拔出鞘，所以每次撥劍都是這樣丟下劍鞘。

而隨著這一聲響，他手裡的劍已架在了白茂的脖子上。

白茂正站在昏昏欲睡，都還沒反應過來，就見李瑕撥劍、刺出，劍已到了眼前。

“這……這這……大家都是好兄弟，你這是要做什麼？”

“把我的鐐銬解開。”

“但……但我娘……”

“你娘不會有事，但你不給我解開，你現在就死。”

白茂嚇得不輕，又道：“你不會是想跑吧？你要是跑了，我可就慘了……”

“彆廢話，解開。”

與此同時，蔣興倚著貨物，坐在貨艙中假寐。

他的腰刀正放在一旁隨手可及之處。

忽然，他聽到“嗒”的一聲，似有什麼東西掉在船上。

蔣興倏然站起。

下一刻，一隻手從他身後伸出，一把按住他的嘴巴，匕首迅速從他脖子上劃過。

“呲”的一聲響，血從蔣興脖子中噴湧而出，發出微風一般的聲音，竟有些好聽。

一個削瘦的漢子正趴在蔣興身後堆著的貨物上。

這人隻穿著短短的褲衩，卻是先前搬貨的力工之一。

他用力摁著蔣興的嘴，直到血噴乾淨了，才緩緩把蔣興的屍體放倒。

他把匕首咬在嘴裡，舉起手，做了一個手勢。

船艙中，又有兩名漢子從隱蔽處摸了出來，回應了一個手勢。

他們這才壓低了聲音說起話來。

“十個人，其中一個生意人、一個帶著鐐銬的書生、一個瘦小的仆從，護衛隻有七個，我們乾掉了三個，外麵還有四個，老蛇馬上就能摸上來把他們全乾掉……”

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