從魔法都市夏利亞朝著北方徒步半天，搭乘馬車不到一小時就能抵達的場所。
那裡有一座遺跡，從痕跡可以看出曾是古老要塞。
地麵上散落著曾為石板的瓦礫痕跡，粗壯的石柱橫倒在地。給人的感覺宛如再稍微崩塌一點的帕德嫩神廟。然而毋庸置疑的是，這裡過去肯定也是宏偉的建築物。
是一座可以讓人感受到曆史的遺跡。
「是思柯特要塞的痕跡呢。這裡是拉普拉斯戰役時由人族一手建造，據說當時有數千名人族在此抵禦魔族的入侵。然而最後依舊力有未逮，遭到攻陷……」
在我身旁這樣說明的，是編著一頭漂亮金發的女性。
清秀亮麗的外表，配上昂貴的旅行打扮，就算遠遠一看，也能感覺到其領袖魅力的絕世美少女。
她正是愛麗兒·阿涅摩伊·阿斯拉。
「……」
她這番話該不會是說給我聽的吧？我這麼想著並環視四周。
在我後方不遠處有路克和希露菲。再往後是洛琪希、劄諾巴、克裡夫以及艾莉娜麗潔等四人跟在後麵。七星則是在我前麵。
愛麗兒的視線投射在我身上，我倆之間沒有其他人。
看樣子她的確是在向我搭話不會錯。雖說我前陣子也和拉諾亞貴族一起旅行了一段時日，但是鮮少有跟她交談的機會，讓我不免錯愕。
「愛麗兒大人，您知道得真清楚呢。」
我這樣回答後，愛麗兒淺淺地露出一抹溫柔的微笑。
「因為這個場所經常會在這一帶的民謠裡登場。」
「您對民謠感興趣嗎？」
「為了要和這一帶的貴族打好關係，像這種事也是有其必要。」
愛麗兒用裝模作樣的表情回答。看來想和貴族打好關係，甚至還必須熟記以前的傳說。
真是辛苦她了。
「但是從這種地方，真的可以抵達佩爾基烏斯大人的所在地嗎？」
「這個嘛，我不清楚該如何移動，不過……」
我把視線轉向走在前麵的七星，儘管背著巨大背包的她因為地上的瓦礫舉步維艱，卻依舊目不轉睛地盯著前方筆直前進。
雖說我們照她的要求跟了過來，但她真的打算從這裡移動過去嗎？
我記得在那本轉移魔法陣的筆記裡麵，應該沒有記載這個地方才對……
還是說，轉移魔法陣確實存在於這裡的某處，隻是沒有寫在筆記本上。
「就我個人來說，反而比較擔心這麼浩浩蕩蕩地前去拜訪，會不會讓對方感到困擾。」
說完這句話後，愛麗兒莞爾一笑。
「魯迪烏斯先生擔心的地方真是奇怪。對方好歹也是被冠以『王』之稱號的英雄喔。我想不會因這點人數就感到困擾才是。」
「是這樣嗎……」
我快速地掃過前後兩邊，確認整個隊列。
有七星、我、愛麗兒、希露菲、路克、洛琪希、劄諾巴、克裡夫還有艾莉娜麗潔。
總共九人。儘管我認為這已算大陣仗，但在王族看來似乎並非如此。
也是，畢竟王族的客人應該會以十人為單位來計算，訪客人數不過還是個位數，應該綽有餘裕吧。
順便說一下，諾倫因為在學校有很多事情要做，婉拒我們的邀約。
說不定她是考慮到自己才剛說學生會和劍術都會努力，所以才這麼決定。
算了，要是真把她一起帶來，勢必連愛夏也得一起同行。這樣一來人數就會攀上雙位數，也稱得上是大陣仗了。帶上這麼多人去見個不太熟悉的對象，實在過意不去。
「佩爾基烏斯大人雖然過著隱居生活，但在拉普拉斯戰役之後曾暫時住過阿斯拉王國，據說擁有和阿斯拉王對等的立場。還曾經帶著數十百名隨從造訪阿斯拉王宮，我想會這麼做的大人物，應該不會因為區區九名訪客而感到困擾。」
「是這樣嗎？」
不過話又說回來，愛麗兒的聲音實在非常療愈。
突然不請自來拜訪彆人，肯定會讓人覺得困擾。但是聽愛麗兒這麼說，感覺好像就真的沒問題似的，真傷腦筋。這是具有魔性的聲音。
「……如果他厭倦王宮的生活，或許也會討厭客人拜訪。」
「假使他真的討厭，七星小姐也不會允許我同行才是。」
「我想七星應該沒怎麼思考過那種事啦。」
我這麼說著，回想起愛麗兒之所以會出現在這裡的理由。
當七星提到佩爾基烏斯這個名字的時候，我興奮得都忘記自己已經一把年紀。
「甲龍王」佩爾基烏斯。
連我也知道這個名字。剛來到這個世界時，我就在書上看過這個大名。
他是四百年前的拉普拉斯戰役的英雄。據書上描述，他操控著十二名使魔，重建古時的空中要塞，並與好幾名同伴一起挑戰拉普拉斯。在封印拉普拉斯後，為了讚揚他的功績，便將現在這個世上的曆法冠上了「甲龍曆」之名。
然而「甲龍王」佩爾基烏斯並未作為一名國王君臨一方統治國家。他離開了王宮，至今仍坐鎮在空中要塞chaosbreaker，周遊全世界的天空之中。
能和這樣的人物碰麵，當然會興奮不已。
不管怎麼說，這可是能去浮遊在空中的那個城堡。可以前往拉○達啊！（注：影射電影《天空之城》）
養育孩子和投入研究確實讓我忙得兩頭燒。但我還是想去。純粹就是想去一次。對不起，露西。爸爸敗給了好奇心。不過我一定會帶伴手禮回去。在這樣的心情驅使下，我決定跟著七星一同前往。
然而希露菲和在內心糾結是否該自私一點的我正好相反。
她向七星提出了這樣的要求。
「可以帶愛麗兒大人一起去嗎？」
「愛麗兒嗎？」
聽到這個請求，七星露出了為難的表情。
之前愛麗兒勸誘過她好幾次。因為七星在阿斯拉王國和拉諾亞王國之間擁有自己龐大的溝通渠道，愛麗兒自然會想把她拉攏為同伴。
不過基本上，七星並不想和這個世界有太多牽扯。
所以她總是看起來很不耐煩，實際上也的確如此。
「對，雖然佩爾基烏斯大人已經隱居了一段很長的時間，但據說他如今在阿斯拉王宮依舊是舉足輕重的人物。所以愛麗兒大人，那個……考慮到今後的狀況，我想她應該會想和這樣的人物見上一麵。」
愛麗兒至今已經向各方人士打好關係。
這是為了在今後將阿斯拉王國的王位納入手中。
不過，就算像這樣做了好幾年的準備，順利拿下王位的機率也不過一半一半，看來會是一場相當嚴峻的戰鬥。
事實上，我也不知道愛麗兒過了一年畢業之後有何打算。是還不打算展開行動繼續儲備力量，還是說要馬上回到王都，決一死戰嗎？
如果要立刻開戰的話，我姑且也打算出手相助……坦白講，我不但結婚又有了小孩，就算要幫忙，也希望能在儘可能不要危害到家人的前提下進行啦～目前的心情就像這樣搖擺不定。
算了，我的心情姑且不論，這次的提案算是打好人脈的一環吧。
在爭奪王位的這場戰爭，關係可說至關重要。「甲龍王」佩爾基烏斯是連阿斯拉王國也另眼相待的英雄，隻要能將他拉攏為後盾，這樣一來在這場阿斯拉王國的王位爭奪戰中，愛麗兒肯定會比之前預想的還要輕鬆許多。
「算了，反正我也受了你不少關照，好吧，我可以帶她一起去。」
原本以為七星會拒絕明顯另有所圖的愛麗兒，想不到她居然爽快答應。
我後來才聽說我不在的這段期間，七星好像受了希露菲不少照顧。
像是把料理分給她，幫忙采購衣物，或是在她生病時為她解毒等等。
雖說生了小孩之後她就變得不常來家裡，但聽說好像還是經常會來泡澡。
「真的？謝謝你。愛麗兒大人肯定會很高興……」
希露菲用力握拳，笑得喜出望外。
如此這般，愛麗兒和路克也加入了我們的行列。
聽希露菲說，愛麗兒好像難得如此雀躍。
看來隻要得知能見到知名人士，就算貴為公主殿下，反應也和常人彆無二致。
畢竟我也很興奮嘛。該怎麼說呢，那可是貨真價實的英雄，是出現在書上的人物耶。
真期待佩爾基烏斯是什麼樣的人。希望不要難以親近才好……
啊……話說起來，我這才想到。
很久以前，我有一次曾經見過佩爾基烏斯的部下。是在轉移事件的前一刻。
光輝的阿爾曼菲。
這麼自稱的男子好像將我視為轉移事件的主謀，突然襲擊了過來。
雖然我記得他聽完基列奴的解釋後就願意停手，應該不是壞人，但當時他冷不防就打算殺了我，的確是讓我覺得小命差點不保。
該不會他的主人佩爾基烏斯也是危險人物吧？稍微有點不安。
不對，就算下屬是危險人物，不代表主人也是一樣的調調。
況且，如果佩爾基烏斯事先就察覺會因轉移事件而發生某種狀況，試圖提前阻止的話，單就他的行動來看，反而該讚揚他才是。
但是我的確差點被殺了……算了，都以前的事情了。我可以既往不咎，嗯。
和初次見麵的對象可不能這麼殺氣騰騰。保有一顆寬容的心非常重要。
「到了喔。」
當我正在胡思亂想時，七星在遺跡的正中央一帶停下了腳步。
這裡空無一物……雖然我這麼想，但仔細一看就能發現地上埋著一塊很適合坐在上麵歇息的石頭。
那是一塊石碑。秘藏著驚人力量之人的紋章正依稀發出光芒，這是七大列強的石碑。
我聽說在世界各地都有，原來在這裡也有啊？
但是這並非魔法陣那一類的物品。說不定通往地底的門會「嘎」的一聲開啟，走下樓梯之後就會出現轉移魔法陣。
難不成七大列強的石碑本身就是一種傳送裝置？
隻要在石碑前麵詠唱咒文，就能傳送到其他的石碑之類？
「接下來要怎麼辦？」
「呼喚。」
七星這樣說完後，就放下背包，從裡麵拿出了金屬製的笛子。
笛子上麵並沒有調音孔，也就是所謂的哨子。七星將嘴巴靠在上頭，用力地吹了口氣。
「噗嘶──！」
沒有發出聲音。隻是響起了一聲氣音。那是狗哨之類的東西嗎？
「沒有發出聲音啊？」
克裡夫一臉無法釋懷地詢問。
「發出來的聲音人類聽不到。隻要在這等一下應該就來了。」
七星這樣說完，就在附近的石頭上坐下。
人類聽不見的聲音。這樣會傳到佩爾基烏斯的耳中嗎？換句話說，那個笛子要不是魔力附加品，就是佩爾基烏斯其實是條狗。
「克裡夫。」
突然，艾莉娜麗潔一臉正經地叫住克裡夫。
「怎麼了？」
「我要趁現在先講清楚。我說不定會在接下來要去的地方遭到嘲笑，但你絕不能用激烈的言語大聲還嘴喔。」
「…………知道了。我也不是小孩子了。」
克裡夫就像是被叮嚀要用功念書的小孩般地嘟起了嘴巴。
艾莉娜麗潔倚靠在這樣的克裡夫身上，並在他耳邊低喃了幾句。
從克裡夫那笑開的表情看來，想必艾莉娜麗潔低喃的不是謝罪之詞就是甜言蜜語吧。
「那有名的空中要塞究竟會裝飾著什麼樣的雕像呢？真是令人無比期待！」
劄諾巴一如往常。這家夥在知道能去佩爾基烏斯那邊的當下，就說：「那麼，也讓佩爾基烏斯大人看看吾等的成果吧。」，隨後就將我做的瑞傑路德人偶和其他幾個模型一起塞進箱子，打包行李。
雖說不知道會不會有那樣的機會，但他好像願意幫我像當初對巴迪岡迪做的一樣進行推銷。真是熱心工作。
順便說一下，茱麗和金潔不在這裡。
茱麗負責留守在劄諾巴的房間。
金潔則是收到劄諾巴的命令，幫忙保護我的家人。
但並不是危險到需要護衛，隻是在有個萬一的時候可以出手幫忙。
想必金潔也想跟著劄諾巴一起同行……算了，哪怕多一個也好，對我來說隻要願意幫忙照顧我家人的人越多就更加安心。
「可彆把自己的喜好硬推給彆人啊，不管怎麼說，對方可是已經活了四百年了。」
「哈哈哈，巴迪岡迪陛下不是活得更為長命嗎？活得越久的人，就應該更能理解師傅的人偶的美妙之處。」
「是這樣嗎……嗯？」
遠處的天空有某個東西發出了光芒。
「來了呢。」
七星剛這樣嘀咕，那家夥就現身了。
實在太過唐突，隻能用不知不覺來表示他的出現。
他有一頭金發，穿著正麵扣住，類似白色立領學生服的筆挺服裝。想來應該很英俊的臉孔藏在黃色的麵具下。那麵具大概是參考類似狐狸的動物。而且腰間還插著一把大型匕首。眼前的人就和我記憶中的模樣如出一轍。
「光輝的阿爾曼菲，登場。」
真的非常唐突。他就宛如突然出現似的，直挺挺地站在我們的中心。
恐怕他是以光的速度從那個空中要塞飛過來的吧。
在菲托亞領地即將消滅的前一刻，他也是這樣出現。
「……」
阿爾曼菲突然望了我這裡一眼。他還記得我是誰嗎？真怕他會像之前那樣突然襲擊過來。我默默地發動魔眼，握緊法杖。
然而阿爾曼菲好像不記得我是誰，對我不以為意。他環視了四周之後，走到了七星麵前。
「……人數還真多啊。」
看樣子他似乎是在清點人數。
七星對於這個提問，隻是「嗯」了一聲點頭回應。
「應該沒關係吧，不是說過十人左右都還不成問題嗎？」
「人數無所謂，但是……」
阿爾曼菲說到這，望向洛琪希。
「魔族不行。」
「咦？為……為什麼？」
洛琪希臉上的表情宛如被冷水潑到的小貓。
「不能讓魔族進入吾等的空中要塞。」
「這……這樣啊。」
洛琪希像是被當頭棒喝似的，有氣無力地垂下肩膀。
佩爾基烏斯在拉普拉斯戰役時曾和魔族交戰。
既然這樣，果然還是會對魔族有自己的成見吧。因為戰爭似乎會在人的內心留下創傷。
「無論如何都不行嗎？」
「佩爾基烏斯大人雖然寬宏大量，但他討厭魔族。」
最近這陣子對魔族不太有差彆待遇害我都給忘了，敵視魔族的風潮依舊存在。
雖說佩爾基烏斯是傳說中的人物，但畢竟是戰爭的當事者。
說不定和瑞傑路德一樣，至今仍無法忘懷戰爭中發生的某些經曆。
但是隻有洛琪希不能同行，這樣稍微有點可憐。
「不，沒關係。既然這樣，那我就在家留守好了。原本我就有點害怕和佩爾基烏斯……大人見麵，況且我還有教師的工作，這樣正好。」
洛琪希儘管垂頭喪氣，卻依然乾脆放棄。
但是她內心肯定也是想去看看，她臉上那滿心遺憾的表情一覽無遺。
然而她卻轉向我這邊，為了讓我安心露出了苦笑說道：
「魯迪，家裡的事情就交給我吧。」
「知道了。我會帶伴手禮回去的……」
這樣說完後，洛琪希將帽緣稍稍往前傾，做出角度好讓旁人看不見自己的表情。
然後，用有點難以啟齒又帶點玩笑話的口吻，小聲地對我說道：
「不需要伴手禮。隻要你回來的時候願意抱緊我，那就足夠了。」
根本不用等到回來，我立刻溫柔地抱緊洛琪希，持續了十秒左右。當洛琪希的心跳聲開始加速，我便在底下的原子火箭炮裝上核彈頭之前鬆開手臂。（注：出自《機動戰士鋼彈0083》，gp-02搭載的核彈頭武器）
「謝……謝……謝謝你。」
「不會，彼此彼此。」
洛琪希有點尷尬地紅著一張臉，然而卻又滿足地揚起嘴角，和我們稍微拉開距離。回去之後再好好親熱吧。
「話說完了嗎？」
當我和洛琪希道彆完後，阿爾曼菲湊近到我的身旁。
他遞給我一根宛如接力棒的物品。仔細一看，其他人手中也拿著相同的東西。
「拿好。」
我依言接了過來。
那是條長約二十公分的金屬棒，表麵刻印著複雜花紋。
附在兩端的是魔力結晶嗎……既然這樣，這恐怕是魔道具。
「拿好之後要怎麼做呢？」
「隻要拿著就好了。佩爾基烏斯大人會用轉移魔術將你們呼喚到空中要塞。」
他說轉移魔術，這是發動轉移魔術的魔道具嗎？居然還有這種玩意兒，也太方便了吧。
奇怪？但是我記得不是沒辦法召喚人類嗎……？
不對，這算是轉移……不知道其中有什麼差彆。
「啊，請問回去的時候該怎麼辦？」
「回程也是用相似的方法。」
阿爾曼菲若無其事地說道。既然他都這麼說了，總會有辦法吧。
畢竟回程要是得徒步的話，到家的時候露西都長大成人了。聽他這麼說我就安心了。
「所有人都拿好了嗎？務必要用空手好好握緊。」
聽到空手這兩個字，我望向自己的左手。因為我的左手是義手，嚴格說來不算是空手。
「好像沒問題了。」
七星看到所有人都點過頭後，向阿爾曼菲示意。
「那你們稍待片刻。」
阿爾曼菲點了點頭，就化身光芒消失在遙遠的一端。
想必他接下來是要去向佩爾基烏斯轉告已經準備就緒。
「……總覺得好緊張呢。」
「是啊。」
愛麗兒欣喜地向希露菲搭話，看起來確實是有點雀躍。
不過話又說回來，轉移啊……如果失敗的話，會不會又被傳送到什麼莫名其妙的地方？就算佩爾基烏斯再怎麼厲害，既然是人就難免會犯錯，真可怕啊。
「……哦？」
當我正在胡思亂想時，感覺手上的棒子突然間夾帶了一股熱氣。
這股熱氣傳達至掌心，有種像是要被吸進棒子裡似的感覺席卷而來。
如果在這時鬆手的話會怎樣？應該會失敗吧。但是突然產生這樣的變化，照理來說應該會有人把手鬆開……
「奇怪？」
我這麼想著並環顧四周，這才發現大家都不見了。
不對，這個瞬間希露菲正望向我這邊消失而去。
隻剩我和洛琪希被孤零零地留在原地。
咦？我被丟下了？正當我冒出這個想法的瞬間，我的意識就被吸進棒子裡。
回過神來，我發現自己正處在一片純白的場所。
空無一物，一片純白的空間。我在那裡宛如被看不見的絲線牽引，正以高速移動。
被電動卷線器強行釣起來的魚兒，內心想必就是這樣的感受。
在前方稍遠的位置，可以看到希露菲同樣被拉扯過去進行移動。被召喚就是像這樣的感覺嗎？
話又說回來，這個場所感覺似曾相似。
是在哪裡見過呢？
對了，是人神。由於平常不會留下太多記憶，但是這個場所和出現在夢裡的人神所在的場所極其相像。要說不同的話，就是我的身體並不是前世的模樣這點吧。
我穿著平常那套長袍在這片空間中飛行。接著，看到前方發出了巨大的光芒。
那道光描繪出光怪陸離的魔法陣形狀，將我吸入其中。
回過神來，我已經站在地麵。
「啊！」
感覺宛如突然從夢中清醒似的。難道我失去意識了？不，並非如此。我確實在空無一物的空間中飛行。
「這就是……佩爾基烏斯的轉移魔術嗎？」
這感覺真是奇妙，但是我過去也曾經體驗過與這相同的感覺。
那就是轉移事件。當時給我的感覺也是宛如像在空中飛行。
然而，這次和當時有些不同。最大的差異就是穩定感。
要是將轉移事件當時的感覺比喻成從高速行駛的車上跳下，這次比較像是搭計程車，有一種被安全送達的感覺。
「……總覺得對這種感覺有印象呢。」
希露菲悄悄地對我說道。她果然也有相同的感受。
「是啊。」
我邊回應邊環顧四周。
愛麗兒、路克、劄諾巴、克裡夫、艾莉娜麗潔以及七星。全員到齊。
除了七星和艾莉娜麗潔以外，所有人的表情都一臉茫然，但無論如何，全員看來都平安無事。
「好巨大的魔法陣……」
聽到克裡夫自言自語，這才讓我察覺到自己所在的場所。
我們現在正站在巨大的魔法陣之上。
半徑應該有十公尺吧。這道魔法陣直接刻在宛如大理石的漂亮石頭上，在渠道上流動的水還發出淡淡的光芒。恐怕上麵施加著某種魔術。
水先姑且不提，我對這道光的顏色有印象。這和傳送去貝卡利特大陸的轉移遺跡中見到的如出一轍。換句話說，這也是轉移魔法陣的一種。
「嗚哇……」
奪走我視線的，是在魔法陣更深處的景象。
那裡有一座巨大的城堡。以高度來說至少有五十層左右吧。橫幅也很寬，整體看來並非高瘦，還給人一種莊重感。雖然無法確定深度，但那應該不是紙糊的布景板。
就算搜尋我前世的記憶，一時之間也想不出如此巨大的建築物。感覺就像是在東京巨蛋上建造一座城堡。
這就是空中要塞啊。雖說曾經從地上看過……沒想到居然會如此巨大。
仔細想想也是理所當然。畢竟從遠處看就具有相當的存在感。
「真驚人，比阿斯拉王宮還要巨大。」
聽見希露菲的聲音後，我把視線逐漸往下望去。
在城堡的前方看得見同樣巨大寬廣的庭園。
這座庭園內種植了樹木以及五顏六色的花草，宛如一座迷宮。在庭園前方有一條水路，水反射陽光一閃一閃地發光。遠遠看去就能明白整個庭園都打理得相當乾淨整潔。
「魯……魯迪……後麵。」
「哦？」
我照希露菲說的試著轉頭望去。
在魔法陣的外側有金屬製的柵欄，而在更外側的部分，一片純白的雲海呈現在眼前。
「是雲……」
我前世還是個小學生的時候，曾經搭過一次飛機。
照理來說應該和當時的光景相像。但這還是我第一次沒有隔著窗戶，直接用肉眼觀看。從上方俯視雲朵，為什麼會讓人如此感動呢？
「……」
克裡夫和路克兩人都驚訝得合不攏嘴。
愛麗兒也瞪大眼睛，眺望著在眼前擴散開來的雲海。
完全說不話來，隻是為眼前的光景感到驚訝。
這也無可厚非。因為這個世界既沒有飛機，甚至也不存在著登山這種概念。
自然沒有機會見到眼前這副光景。
突然，希露菲揪住了我的衣袖。
「怎麼了？」
「……我不擅長站在高的地方。」
我低頭一看，發現希露菲的腳正在微微顫抖。
明知自己不擅長高處，卻依舊跟來空中要塞嗎？真是努力。
如果她兩腿發軟動彈不得，就由我抱著她移動吧。
「從吾等空中要塞望去的這道風景，請問各位還中意嗎？」
背後唐突地傳來從沒聽過的聲音。我慌忙回頭一看，發現那裡站著一名女性。
那個人宛如雕像一般，恰巧站在魔法陣的外側。
接近白色的金發垂至肩膀，臉上戴著白色鳥類的麵具。
儘管不清楚是不是個美女，但可以從身體曲線看出是名女性。
她身穿猶如法衣的純白衣裝，手持法杖。法杖的前端鑲著不甚透明的黑色魔石。那把法杖無疑相當值錢。
雖然我認為把什麼事情都和錢聯想在一起實在不像話，總之那是很昂貴的法杖。
肯定比我的愛杖還來得貴重許多。
然而她的外表最值得一提的，既不是法杖也不是法衣。而是她的背後。
她的背上，長著一對讓人訝異的巨大漆黑羽翼。
「天族……？」
那對翅膀有著壓倒性的存在感。
儘管如此，她本人的氛圍卻又太過寧靜，幾乎讓人感覺不到她的存在。實在奇妙。
當我們的視線集中在她身上的瞬間，那名女性緩緩低下頭。
「非常歡迎各位今天大駕光臨。」
就算是疏於禮儀規矩的我，也可看出她的動作十分洗練。
「我是佩爾基烏斯大人的第一仆人，名叫空虛的希瓦莉爾。請容我帶各位參觀空中要塞chaosbreaker。」
「我是身旁這位阿斯拉王國第二公主愛麗兒·阿涅摩伊·阿斯拉的專屬騎士，路克·諾托斯·格雷拉特。承蒙您親切問候，不勝感激，還請多多指教。」
立刻回禮的人是路克。
他站在愛麗兒身前，向自稱希瓦莉爾的這名女子投以溫柔的微笑。
希瓦莉爾的尺寸說大不大說小不小，就算這樣也在他的守備範圍之內嗎？不對，應該不是。那隻是社交辭令罷了。
「我是阿斯拉王國第二公主愛麗兒·阿涅摩伊·阿斯拉。」
透過路克的介紹，愛麗兒也提起裙襬，緩緩行禮。
她的動作也相當洗練。這我可學不來了。
隨後我們也跟著他們，依序進行自我介紹。
克裡夫和劄諾巴的行禮也相當標準。說不定在這裡麵就屬我最不懂規矩。
「好的，還請各位多多關照。」
儘管不清楚希瓦莉爾內心做何感想，但她很仔細地對應我們。
「好久不見了呢，希瓦莉爾小姐。」
最後是七星向她隨意打了聲招呼。
「是的，七星大人也……您看起來不太有精神呢。」
「隻是有點不舒服而已。」
兩個人隻進行了簡短的交談。不過氣氛看來相當和睦，看來不會有問題。
「那麼，各位請往這邊。」
希瓦莉爾轉過身子，以悄然無聲的動作向前方走去。
頭部幾乎沒有上下移動，腳部又被法衣擋住看不清楚，簡直就像幽靈似的。
七星一臉理所當然地跟了上去，所以我們也跟在她們身後繼續移動。
★★★
希瓦莉爾沿著一直線穿過庭園的道路前進。
前方有一道巨大的門。說是門，其實是像凱旋門一樣的石造門廊。
看到前方出現這道大門，劄諾巴發出讚歎聲。
「唔嗯，真是了不起的浮雕！」
儘管劄諾巴隻對人偶感興趣，但其實他對人偶以外的藝術品也有一定程度的理解。想必是因為其中有共通之處吧。
相對的，我就看不懂這種花紋是好是壞。
算了，既然劄諾巴都這麼說了，肯定是相當了不起的作品吧。
畢竟這明明不是人偶，卻依舊讓他發出了讚歎。
「喔～」
我被劄諾巴影響，抬頭仰望大門。這才發現類似凱旋門的這道門廊就連內側都刻滿了精細的浮雕。甚至連拱門內側以至天花板都描繪著精細的花紋，讓人不由得抬頭仰望。
我一邊抬頭仰望大門一邊走著，從前方傳來希瓦莉爾的解說。
「這道門是由冥龍王馬克士威大人親手製作。馬克士威大人非常擅長這種工藝品以及魔導建築，現存的作品之中，有像米裡斯神聖國的白宮──」
「嗚喔喔喔喔喔！」
劄諾巴唐突地發出大叫。
希瓦莉爾不解地回頭一看。
「請問怎麼了嗎？」
「那……那個！請問馬克士威大人現在身在何方？」
興奮的劄諾巴一邊發抖，同時盯著門上的一處。
那裡有什麼嗎？嚴格說起來，我根本不知道他在看哪裡。
「冥龍王馬克士威大人四處流浪，倘若他目前尚在人世，我想現在應該也在地上的某處四處徘徊。」
「這……這樣啊？沒想到……沒想到……那麼偉大的人物居然……」
劄諾巴似乎難掩興奮之情。是說劄諾巴原本就隱藏不住自己的情緒。
「請問可以繼續前進了嗎？」
「哦……噢，實在抱歉。由於太過出色，讓本王子一時太過感動。」
「這樣啊。隻要踏入城內，還會觀賞到其他許多優秀的作品。想必能讓您大呼過癮。」
希瓦莉爾用柔和的語氣這樣說完，朝向前方繼續前進。
在那副麵具之下恐怕正露出微笑吧。
隨後，劄諾巴走近我的身旁，將嘴湊到我的耳邊悄悄說道：
「師傅，您看到了嗎？」
「嗯。」
「這發現實在驚人。幸好有來這裡。這可得感謝七星小姐才行。」
他說的大發現是指什麼啊？看樣子我和劄諾巴看到的部分並不相同。
「抱歉。我不太清楚你發現了什麼。待會兒有時間的話再告訴我吧。」
說完這句話後，劄諾巴露出了顯而易見的失落表情。
「什麼！想不到師傅您居然沒有注意到！」
劄諾巴邊說著這句話，同時往後退了幾步。
抱歉，我鑒定物品的眼光並沒有像你培育得那麼好。
「嗯？」
我感覺在穿越門的瞬間，走在前方的希露菲身體上突然散發出了某種類似白色粒子的物體。
「哎呀？」
希瓦莉爾停下腳步轉過身子，望向我和希露菲。
儘管無法推測她麵具下的表情為何，但可以感覺到她的氛圍有所不同。
是說，連我身上也有冒出那種白色粒子嗎？
「那個，請問有什麼問題嗎？」
我戰戰兢兢地向希瓦莉爾提問。
以前阿爾曼菲曾經冷不防就襲擊我，難保這次不會有類似的事情重演。
既然如此，那我希望可以事前詢問清楚，以求解開誤會。
如果並非誤會，而是真的有什麼糟糕的事情，還是彆與其敵對，儘快從此處離去。我是有事情想請教佩爾基烏斯沒錯，但如果要變成敵人，打道回府自然才是明智之舉。
「不。沒有什麼特彆的問題。在地上有很多像你這樣的人。」
「是這樣嗎？」
像你這樣的人是指什麼啊？
真令人不安。該不會一踏進城裡就冷不防地被困在結界裡吧……
先發動魔眼吧。
「但是，可以容我向兩位請教一個問題嗎？」
從「兩位」這個詞來判斷，從我的身上果然也有散發出類似粒子的物體嘍？
雖然不知道粒子的來曆，應該就像在機場檢查行李時發出嗶嗶聲那種感覺吧。
「請問要問什麼？」
「人神這個名字，請問兩位有印象嗎？」
我努力裝作麵無表情。
人神。聽到這個單字，讓我想起了奧爾斯帝德。以前奧爾斯帝德詢問過相同問題，我回答後，就差點被殺了。這次也會發生同樣的事嗎？我可敬謝不敏。
我猶豫了起來。
如果回答知道，又讓彆人和我敵對那可傷腦筋。我確實是在那家夥的手掌心上任憑他擺布，也總是受到他的幫助。儘管我不打算成為他的爪牙，但也自認目前的處境與那相像。
「不，沒有印象。」
在我猶豫的時候，希露菲已搖頭否定。
「那麼，兩位聽到這個名字，會從胸口深處湧出一種難以言喻的憤怒與殺意嗎？」
希露菲不發一語地搖了搖頭。
我也跟著搖頭。然而我對這個問題卻有頭緒。奧爾斯帝德就給人那種感覺。
既然會在意這種事，表示佩爾基烏斯和奧爾斯帝德是敵對關係嗎？
「既然如此，那我就沒什麼要說的了。」
丟下這句話後，希瓦莉爾繼續往前走去。
★★★
空中要塞chaosbreaker。
儘管名字可說是中二的集大成，但是其外觀隻能用出色來形容。
甚至讓人會不禁思考，如此巨大的建築物究竟是以何種方式建造……然而不僅如此，各處還擺放著精致的石像，上頭的每項裝飾，都可看出工匠精湛的手藝。
不光是外觀，城內也鋪著繡有金色刺繡的地毯，牆上則是掛著繪畫，通道兩旁也陳列著看起來相當昂貴的工藝壺和雕像。
劄諾巴看到那些藝術品後，就喋喋不休地解說：「這個雕刻有嘉農派的風格，難道說是本人的作品嗎？」或是「是艾朗金的騎士雕像啊？居然能在這裡看見實物，實在幸運。」，看來他非常開心。
一開始希瓦莉爾和愛麗兒也會出聲附和，但後來不知兩人是否累了，變得隻會以苦笑應付。
平常像這種時候，應該還有另外一個煩人的家夥才對。
我想到這後望向克裡夫，他緊張到讓人不忍直視。
他瞪大雙眼，抱著一種不被人搭話就絕對不開口的堅定意誌閉緊嘴巴。
在他身旁的艾莉娜麗潔，則是像媽媽般地牽著那樣的克裡夫的手前進。
算了，畢竟要是有兩個人大吵大鬨也難以收拾，這樣正好。
「這邊就是晉見之間。」
走過漫長的走廊，希瓦莉爾在儘頭的一扇門前停下了腳步。
那是一道兩側都描繪著龍，以銀裝飾的厚重大門。
從魔法陣走到這裡為止感覺至少花了約一個小時。寬廣到這樣也很傷腦筋吧。是不是導入賽○威之類的比較方便啊？（注：賽格威（segway）是一種以電力驅動、具有自我平衡能力的個人用運輸載具）
「佩爾基烏斯大人雖然寬宏大量，但還請各位千萬不要疏於禮節。」
希瓦莉爾這樣說完，便將手放在門上。不用敲門嗎？
「恕我冒昧，我們現在還穿著旅行用的裝扮！直接這樣晉見佩爾基烏斯大人，不會有失禮節嗎？」
慌慌張張這樣說的人是愛麗兒。
經她這麼一說，一般來說像這種場合確實會先被帶到類似接待室的場所等候。
在那裡換下旅行裝扮並穿上正式禮服，待一切準備就緒再晉見主人。
我記得在西隆王國晉見國王時也是那種感覺。因為我沒有禮服，所以還是得穿著這身臟兮兮的長袍……真糟糕，我從來沒有考慮過這種事，這樣一講我才注意到這是晉見啊。我應該也要把禮服帶過來才對。
「佩爾基烏斯大人並不是會在意打扮的人。相反的，他很討厭阿斯拉王國的古板作風。我想與其更換衣服，不如請各位維持那身打扮，才會給大人留下好印象。」
聽到她這番說詞，愛麗兒也隻好噤口。
說不定也有關於這件事的傳聞軼事。
佩爾基烏斯之所以會住在空中要塞，是因為受到阿斯拉王國的欺負之類。
「但是，是不是至少能讓我們放下上衣和行李一類的物品呢？」
「我明白了。那麼這邊請。」
聽到愛麗兒這幾近懇求的話語，希瓦莉爾點頭答應，她離開巨大的門扉，打開了位於斜對麵的房門。
這裡麵和我家的寢室差不多大小。與城堡的寬廣程度相較之下略顯狹小簡樸，但從桌子和櫃子等設備以及衣架一類的小物件來看，都可以感受到主人具有高尚的品味。
「承蒙您的體諒。」
「佩爾基烏斯大人已經在等候各位，還請儘快。」
希瓦莉爾說完之後，便關上了房門。
愛麗兒確認到她離去後，立刻脫去上衣。路克接下衣服之後，希露菲便從行李中取出梳子，俐落地幫愛麗兒梳理頭發。同樣的，劄諾巴也脫下上衣掛在衣架上，從行李中取出彆的上衣穿在身上。
艾莉娜麗潔也幫克裡夫檢查他的服裝以及發型。
我姑且也拍掉身上的塵埃，整理好衣袖。雖說我沒帶禮服過來……但重要的不是服裝，而是心啊。既然對方說穿便服即可，那依言行事才是正確做法。
順帶一提，隻有七星什麼都沒做。
頂多隻是整理一下瀏海的程度。是說，隻有這家夥今天也穿著製服。
「好。」
最後，希露菲摘下太陽眼睛，這樣一來所有人都準備完畢。
應該花不到十分鐘吧。
明明如此，愛麗兒卻宛如換了一個人。隻不過是脫下上衣，將頭發快速地整理過一遍，渾身上下卻洋溢著高尚的氣質。
說不定所謂的王族，時常都磨練著讓自己在有限的時間內打扮漂亮的技術。
「久等了。」
「好的。那麼這邊請。」
向在房外等待的希瓦莉爾示意後，她便擺出泰然自若的神情，移動到剛才那扇門的前麵。
就是刻著龍形花紋的巨大門扉。
佩爾基烏斯就在這前方。想到這點，連我也不免有點緊張。
「呼──……」
打開門的前一刻，我聽見了愛麗兒深呼吸的聲音。
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