得知塞妮絲的下落後，一星期過去了。
我還停留在巴榭蘭特公國的旅社裡。
聽說塞妮絲似乎是待在位於貝卡利特大陸中央附近的迷宮都市拉龐。
我很想立刻動身前往貝卡利特大陸。
但是，貝卡利特大陸很遙遠。
如果要從這裡徒步前往，不知道要花上幾個月。說不定必須耗費一年以上的時間。
再加上冬天即將到來。
中央大陸北部「北方大地」的冬季非常嚴苛。
會持續降下大雪，積雪深度超過五公尺。
在國內還有現成道路可走，國家也會負責除雪到一定程度所以能夠移動，不過一旦到了國外難度就會提高。
當然，我可以利用魔術來止住風雪，把積雪化掉後再前進。
但是就算使用了魔術，並不代表就能知道所有正確路線，也不是可以一直停止風雪。再加上到鄰國的距離並沒有短到能夠不必露宿，所以半路會在哪裡遇難才是可以想見的結局。
因此，我決定暫時留在這個國家。
嗯，根據艾莉娜麗潔的情報，塞妮絲似乎很悠哉地在探索迷宮。
我想所謂的「悠哉」應該是艾莉娜麗潔為了讓我安心才自己加上去的形容吧。不過無論如何，艾莉娜麗潔也說了我不必著急，而且聽說保羅和洛琪希都已經趕去。
保羅也就罷了，既然洛琪希已經過去，那麼暫時可以放心。
我還是不要涉險，等冬季結束後再移動才比較妥當。
「好，今天也來鍛煉吧。」
如此這般，今天也從日課的訓練來展開一天的生活。
就算地上積著雪，還是可以進行重訓。
話說回來，生前在健身這方麵總是無法持續下去，但是不知道為什麼，現在的身體卻願意好好配合。果然換了個身體之後，性格大概也會跟著改變吧。
還是彆太深究，為自己能把訓練作為日課的現狀感到高興就好。
心裡想著這種事的我做好準備，出門慢跑。
今天是休假日，所以要采用比較嚴苛的路線。
首先沿著城鎮跑一圈。被踏平的雪踩起來有點容易滑倒，雖說萬一失足扭傷腳可就糟了，不過冒險者經常要在不好走的地方衝刺，所以這也是訓練的一環。
繞過城鎮一圈後，我移動到外牆。
接下來靠著魔術輔助，爬上高度約有四到五公尺的岩壁。
冒險者有時候必須在落差很大的地方迅速移動，這同樣是訓練。
這時，我發現負責站哨的士兵。
「啊，早安。」
「嗚喔喔喔？呃，原來是泥沼啊！你可真有乾勁，今天休假嗎？」
「嗯，今天也是在訓練。」
「你這人真的很勤快呢。啊，對了，下次幫我家修牆壁吧，我會請你吃飯。」
「如果願意給我揉捏令嬡胸部的權利，我可以幫你重蓋整個家。」
「你這家夥……」
「我隻是開個玩笑。」
和外牆上的士兵打過招呼後，我往下跳往城鎮外側。
然後沿著外牆跑了一圈。
和定期除雪的城鎮內部不同，由於外麵積著雪，所以我必須邊跑邊用火魔術融化積雪好開出一條自己專用的道路。
這是使用魔術，邊融雪邊移動的訓練。
雖然不太會發生必須踩在積雪中迅速移動的事態……
但是以前，我曾經在吹著暴風雪的森林裡吃過苦頭，所以這是為了因應又碰上類似狀況時的訓練。
「呼……呼……」
跑完一圈後，我拿起帶來的木刀開始練習揮劍。
儘管有這對魔術師同樣並非必要的想法，不過還是把揮劍當成日課之一而繼續練習。
算了，有力氣果然還是比較好。這世界裡似乎有種常識認為魔術師即使手無縛雞之力也沒什麼關係，但我並不認同。
就算魔術師不會用到劍，用到力氣的機會還是很多。
例如要抬起物品或是搬運貨物時。
雖說交給力氣大的人處理也是一種辦法，不過自己能辦到的事情越多越好。
「喝！哈！嘿！」
除了揮劍，我還把保羅和基列奴教導的劍術招式也演練過一遍，接著假想出敵人並開始模擬對戰。
今天的對手是瑞傑路德。
當然我完全無計可施。在速度上處於壓倒性的劣勢，除非再加強鍛煉，否則根本無法對抗。也有可能鍛煉後依舊追不上瑞傑路德，不過也沒什麼，打贏他並非我的目標，毋須在意。
做完整套訓練後，我沿著原路返回旅社。
到達旅社時，我看到艾莉娜麗潔從二樓的窗口探出頭。
「啊……哎呀，魯迪……啊……烏斯……歡迎回來。」
艾莉娜麗潔注意到我之後雖然主動開口搭話，可是表現出的樣子卻很奇怪。
她把手搭在窗沿上，表情扭曲，頭部有規律地搖晃，甚至還發出嗯嗯啊啊的呻吟聲，像是在壓抑著音量。
而且肩膀整個裸露在外。
「我回來了，艾莉娜麗潔小姐。你今天也是從早上就這麼有乾勁呢。」
「咦？乾勁？你……你在說什麼啊？我聽不懂……嗯啊！」
我想那窗口再往裡麵一點肯定有個男人，正在從後麵對艾莉娜麗潔用那個做著某種行為吧。
外麵明明這麼冷，居然還特地打開窗戶進行這種高尚的玩法。
真的很有乾勁……
「天氣很冷，請小心不要感冒。」
我把視線從她身上移開，走入旅社，回到自己的房間。
第一次目擊類似情景時讓我嚇了一大跳，不過現在已經習慣了。
這一星期以來，我充分了解艾莉娜麗潔是個誇張的蕩婦。
畢竟隻要注意到時就會發現她又把男人帶進房裡，而且幾乎每天都在做這種事。
根本是一個存在本身就如同性犯罪的女人。
當然，我不打算指責這一點，反而還想被卷入這場性犯罪裡。
但是卻無法如願。
這是因為……其實我這兩年以來都罹患著某種疾病。
一種同時牽涉到心理和生理的病。
很難詳細解釋。對了，就用球根來打個比方吧。
那個球根隻要看到山峰或深穀就會發芽，然後抬起頭朝著天空成長，長出不會被風雨吹垮的挺拔莖部，在前端綻放出美麗花朵。等時期到來，就散播出白色種子。
然而我的球根卻不會成長，也不會開花。
算了，乾脆直接挑明著說吧……簡而言之就是ed。
不是錄音帶的那個ed。
沒錯，經曆過和艾莉絲的分離後，我那裡站不起來了。
我不想去回憶發現這件事時的情況。
在我以冒險者身分打響知名度的過程中，也曾經相當受到異性歡迎。
那時，有女性冒險者對我表示好感。但是色咪咪地把她帶進房間後，我的夥伴卻沒有奮起，最後對方生氣離開。
當然，我有努力想治好這毛病。
還找了佐爾達特幫忙，前往所謂的花街。
那是生前從未去過的場所，我心跳加速地接受專家服務。
可是，結果卻是慘敗。我的鬱金香沒有綻放，莖部依舊靜靜地橫躺著。
再加上……不，算了。
不管怎麼樣，我在那時受到相當嚴重的打擊。
差點被徹底擊倒。
後來好不容易重新振作，每有機會就嘗試各式各樣的辦法，但是我的沒用東西仍然是廢物狀態。
看到女性裸體會讓我感到興奮，卻沒有那種貫穿脊髓的回報反應，下半身總是保持沉默。
接下來會遭受無力感和寂寥感襲擊。
連續碰上這種情況好幾次之後，我的內心崩潰了。
我已經放棄。
現在已經不會再想跟哪個人有什麼進展。
也沒有喜歡的對象。與其要遭到背叛，還不如一開始就隻把對象拿來欣賞輕觸還有疼愛一番就好。
不需要去期待更深入的發展。
反正從以前不就是這樣嗎？既然自己曾經辦到過，哪裡還有什麼好期待的？
不更進一步也無所謂。
我隻要在單打獨鬥這條路上登峰造極就好。根本不需要同伴，我討厭跟人成群結黨。
不，最近連這個單打獨鬥都……我……我才沒有哭！
「唉……」
我回到自己的房間。
用魔術提高室內溫度後，我製造出熱水，擦乾滿是汗水的身體。
接著先換套衣服，才為了吃飯而離開房間。
「啊！」
「啊……」
於是，我剛好和辦完事出來的艾莉娜麗潔他們碰著正著。
摟著艾莉娜麗潔肩膀走出房間的人，是這幾年都一起行動的佐爾達特。他一看到我立刻臉色發青。
「不，不是啦，魯迪烏斯……我並不是想動你的女人……」
「不，你弄錯了，佐爾達特。艾莉娜麗潔小姐絕不是我的女人。而且，你不是知道我站不起來嗎？」
「啊……噢，對喔。抱……抱歉，講了這種像是在傷口撒鹽的話……總之，我無意和你起衝突。而且你知道……我之前才靠你賺了一票嘛。」
「彆介意……話說回來，舒服嗎？」
「嗯，爽到極點。」
佐爾達特這樣說完，露出一臉春心蕩漾的表情。
「嘖！」
雖說是我自己主動提問，但還是忍不住狠狠咂嘴。
「你有聽到嗎，艾莉娜麗潔小姐？真是太好了呢。」
「嗯，這是當然。因為和我做過的男性都會幸福。」
「……噢，是這樣啊。」
我知道一件事。
在佐爾達特的隊伍裡，另外幾個男性成員已經都被艾莉娜麗潔吃了。
因為他們各自都跑來跟我講了類似道歉和放閃的發言。
我個人並不需要謝罪，但是其他人知道這狀況嗎？
該不會哪天東窗事發然後演變成什麼混戰場麵吧？
我記得佐爾達特的隊伍應該禁止這類事情……
算了，這不是我該管的事情。
反正我也沒加入。
要是隨便多嘴結果反而被牽連進去也很麻煩。
在這兩年以來，我在待人處事時都有避免自己遭到這類麻煩事波及。沒有做出會引起哪個人怨恨的行動，也沒有和任何人起過衝突。
換句話說，現在我該做的事情並不是針對她提出忠告。
「艾莉娜麗潔小姐。」
「什麼事？」
「隨性亂吃是沒關係，但事後收拾請自己處理喔。」
而是要保護自己。
儘管受到佐爾達特等人照顧，但是我連自己的下半身都無法控製，才不想被其他人的下半身騷動給牽連。
「當然。」
「喂喂，你們在講什麼啊？」
佐爾達特表現出一頭霧水的模樣。
艾莉娜麗潔親了一下佐爾達特的臉頰，催促他下樓。
「沒什麼。好啦，我們去吃飯吧。」
真是殘酷的女人。
★★★
艾莉娜麗潔·杜拉岡羅德。
是保羅的前隊友。
據說在轉移事件時，她和洛琪希一起幫忙尋找保羅的家人。
還和洛琪希一起縱貫魔大陸，來到中央大陸。
和洛琪希一起……真是讓人感激。
至於我的老師，似乎從魔大陸的角落又折回起點，去通知保羅發現塞妮絲的消息。換句話說，要是這女人沒有提出任性要求，來這裡的人就會是洛琪希，可惡！
不，根據聽來的狀況，就算他們決定所有人一起回到米裡希昂然後把我丟下不管，其實也是無可厚非的選擇吧。所以我或許該心懷感謝才對。
算了，隻要前往貝卡利特大陸就可以見到洛琪希，沒有必要焦急。
這樣的艾莉娜麗潔的冒險者層級是s，職業是戰士。
我找她一起承接了一場討伐委托，該說不愧是s級嗎？她的實力並不差。
攻擊力有點低，但是管理仇恨值的技巧極為高明。以戰士來說是一流吧。
不過，不算是第一。
我心裡最強的「戰士」是瑞傑路德，雖然被拿來和他比較感覺也是很可憐啦。
把一頭閃亮的金發卷成豪華的圓錐形，擁有千金小姐般美貌的長耳族。
態度柔和，讓男人有麵子的言行舉止都很明顯。視線總是對著男性的雙眼，還會以不經意的肢體接觸和動作身段來引誘對象。
剛找到我的時候也是一樣，她會自然地做出讓人誤以為「咦？難道這女人愛上我了？」的行徑。
再加上她還擁有高強實力，這世界的男人自然會拜倒在她的石榴裙下。
而且看樣子她在床上的戰鬥力也極高，和艾莉娜麗潔共度過一夜春宵的人幾乎全都會被她勾走魂魄。
話雖如此，如果要問艾莉娜麗潔有沒有瞧不起其他女性，答案卻不是那樣。
她會對戀愛中的少女提出建議，教導對方套牢男人的手段，而且在組隊戰鬥時也會率先保護女性，擁有會表現得像是個可靠大姊頭的一麵。
此外，她不會誘惑有特定對象的男性。
艾莉娜麗潔會因應時間地點和場合，依據自認恰當的原則來行動。
扣掉長耳族特徵的貧胸，她甚至可以說是一個無可挑剔的完美女性。
不過也可以稱為魔性之女啦。
缺點大概是不在意周圍，把獨身男全都嘗遍的行為吧。
因此，從旁看來會覺得她有些地方像是已經點燃的導火線。雖然我不知道這條導火線到底有多長，但總有一天會到達炸彈，引發大爆炸吧。
換句話說，大爆炸就是指自尊心強烈的冒險者之間的爭風吃醋行為。
也可以說是彼此拿命廝殺。
不過呢，艾莉娜麗潔管理仇恨值的技巧很高明，除非遇上相當嚴重的事態，否則似乎不至於演變到真的動刀動槍……
即使如此，不知道該說是果不其然還是該怎麼說，她似乎經常引起問題，不曾長時間待在同一支隊伍裡。
聽說中央大陸南部的男性們似乎很清楚艾莉娜麗潔的事情，還有個默契就是除非遇上什麼特殊狀況，否則不會讓她加入隊伍。
順便說一下，艾莉娜麗潔現在和我組隊。
她似乎自認是我的保護者，還主張如果我要去貝卡利特大陸，她會負責把我確實送達目的地。算了，我在這兩年以來也體認到一個人隻身旅行會有各種不便，所以確實值得感謝。
她的戰鬥力不低，獨行冒險者該會的事情也幾乎都會，是個不錯的搭檔。
隻是，在吃飯時故意坐到我身邊，整個人依偎過來還在我身上亂摸的行為實在有點煩人。
如果我不是ed，就可以也對她上下其手當作回敬……
「佐爾達特先生，不行啦，魯迪烏斯在看呢。」
「怎麼這樣說，才這點小事沒關係吧？」
「哎呀，你真壞……」
然後現在，她正在我麵前和佐爾達特卿卿我我。
明明各自坐就好了，為什麼要跟我坐同一張桌子呢？是想放閃給我看嗎？
可惡，我可完全不羨慕啊！
「……」
佐爾達特已經被艾莉娜麗潔完全迷倒了，他的隊友似乎也都一樣。
在這種逆後宮狀態下，艾莉娜麗潔要如何回避麻煩呢？
要是她有避免問題波及到我身上就好，不過總覺得不管怎麼樣都會連我也躲不掉。我很想在那之前先想辦法解決問題，但是我對於這種狀況沒什麼經驗。
有種要是插嘴反而會自找麻煩的感覺。
當我正在盤算時——
「那麼，這就是講好的錢。」
「哎呀～真是不好意思，做了那麼舒服的事還拿錢……」
「不過交換條件是不可以對我動真心喔。」
艾莉娜麗潔這樣說完，把錢遞給佐爾達特。
原來如此，意思是反過來買春嗎？
既然這樣就不會有問題。
……真的不會有問題嗎？
★★★
這樣的生活又持續了大約一個月。
某一天。
我收到了一封信。
這封信被封得很密實，正麵寫著「拉諾亞魔法大學」幾個字。
不知道這到底是什麼的我決定總之先拆開來看看。
「魯迪烏斯·格雷拉特大人：
初次聯絡。
我是在『拉諾亞魔法大學』擔任副校長的吉納斯。
最近，魯迪烏斯大人的名號『泥沼的魯迪烏斯』在拉諾亞王國也是如雷貫耳。
聽說您是能夠自在操控無詠唱魔術的高強冒險者。
調查之後，更得知魯迪烏斯大人是那位水王級魔術師洛琪希的弟子。
請問您是否有意願更深入鑽研這份優秀的魔法技術呢？
拉諾亞魔法大學已經準備好招收您為特彆生。
所謂的特彆生，是指擁有特殊立場，不但免修課程且免除學費，還可以使用本校藏書與設備，自由進行研究或其他活動的學生。
隻要在七年以內（到畢業為止）完成一項研究，並且將該研究轉讓給本校或魔術公會，也能夠推薦您成為魔術公會的c級成員。
當然，就算沒有得出任何研究成果，依舊可以和其他畢業生同樣登錄為d級成員。
能否請您務必給我一次親自致意的機會呢？
如此唐突的請求雖然讓我感到滿心惶恐，但萬望您能考慮一下。
那麼敬請多多指教。
『拉諾亞魔法大學』副校長吉納斯·哈爾法斯敬啟。」
就是這樣的內容。
特彆生……總而言之，這是類似公費生的推薦函嗎？
我知道這世界有魔術公會這種組織，但是不清楚他們是在做什麼。
順便說一下，對於「盜賊」公會我就比較了解，那是負責銷贓和管理奴隸買賣的集團。
所以雖然我可以推測出魔術公會大概是撰寫和販售魔術相關書籍，還有針對魔術進行研究的組織，但是並不清楚對方的實情。那裡到底是做什麼的地方呢？
或者該說，為什麼事到如今才寄這種信給我？
的確，我感覺到在魔術方麵有點碰上瓶頸。
當然這幾年讓我充分明白，自己似乎具備用來生活算是過度充足的力量。實際上，連脫隊龍也被我在將近獨力的狀態下成功打倒。雖然那也要歸因於對手已經相當虛弱，不過打倒脫隊龍依舊是事實，所謂勝者為王嘛。
不管怎麼樣，意思是我不覺得自己有接受補習課程的必要。
不明底細的組織基於莫名其妙的理由寄來推薦信，推薦我去一個不知道是乾什麼的地方。
換句話說，這是新式的詐欺手法之類吧。
要是我傻傻前往，就會被長相可怕的大漢包圍，全身都被塗上金粉然後被當成展覽品。
玩笑先開到這邊。
既然會收到這樣的信件，就代表我這兩年的活躍表現獲得肯定。
魔法大學是洛琪希的母校，從這種地方來了推薦函，老實說我很高興。
因此，我想稍微調查一下對方真正的意圖。正確的說法是，我想調查信件的真偽。
「艾莉娜麗潔小姐，我要去冒險者公會一趟。」
「哎呀？今天不是休假日嗎？」
我向難得沒去釣男人，正在保養一頭華麗金發的艾莉娜麗潔搭話。
「因為有件事情想去調查一下。」「等等，我也要去。」
艾莉娜麗潔放下梳子站了起來。
她似乎還沒梳好完美發型，真的不要緊嗎？
「我並不是要去承接委托，馬上就會回來喔。」
「以前保羅曾經這樣說過然後外出，結果跑去冒險者公會搭訕女孩子。」
「是那樣啊，真是很有父親大人的風格。不過，那有什麼問題嗎？」
「既然要搭訕，兩人搭檔的成功率會比較高。要找同樣是男女兩人的組合下手。」
這個蕩婦突然講這什麼鬼話。
「請不要做那種事。說什麼男女兩人組，萬一對方是情侶，這樣不是會招人怨恨嗎？」
「沒問題，是不是情侶隻要看一眼就知道。」
「所以說我並不是要去搭訕，你可以不必跟來。」
平常的艾莉娜麗潔腦袋裡基本上隻有這種事。
不過隻要承接委托就會瞬間切換，轉變為認真的冒險者大姊姊……
這種落差是不是也成為吸引男性的魅力之一呢？
「彆說那種話，我是因為你不肯當我對手才不得不去釣男人，所以你應該要設身處地幫我著想。」
「不，如果你能幫我『兒子』重振雄風的話，要我當你的對手也是可以喔。」
「我是很想努力看看，但是我不能對保羅的兒子出手。而且還要顧及和洛琪希的約定，我可不想被洛琪希討厭。」
這個人說的話根本自相矛盾。
到底活得多隨性啊。
然而，隻有「不想被洛琪希討厭」這句話可以理解。
而且也隻是因為這句話，就讓我無法討厭艾莉娜麗潔。
我能夠體會「不想被哪個人討厭」的心情。
不過，居然連這樣的艾莉娜麗潔都不想被洛琪希討厭，真不愧是我的神。
啊，這事先放一邊去。
「可是，那不是我的錯吧？是艾莉娜麗潔小姐你個人的問題吧？」
「是沒錯啦。不過有什麼關係呢，像搭訕這種小事，隻要是健全的男孩子都會去做啊。」
「因為我是健康不良少年。」（注：原本應該是健康的不良少年，但魯迪現在是健康不良的少年）
「哎呀，講得好。」
總之這般那般，最後我還是帶著艾莉娜麗潔前往冒險者公會。
但是我沒有要搭訕。
★★★
目前時刻已經過了正午。
到了這個時間，公會裡的冒險者人數也會有點稀疏。
今天佐爾達特的「steppedleader」一行似乎不在。
大概是出去處理委托了吧。因為魔物全年無休，即使是在冬季期間，還是有相當多的討伐委托。
像拉斯塔熊明明也是熊，但是卻不會冬眠。
我以視線觀察四周，發現a級隊伍「caveamondo」的成員。
他們是以魔術師為中心的隊伍。
人數是偏少的四人，包括一名魔法戰士以及三名魔術師。所有人都是中級以上的魔術師，隊長則是火魔術的上級魔術師。
「嗯？泥沼，今天是約會嗎？」
「嗯，漂亮的女友一直吵著要我帶她去搭訕。」
「啥？」
我對「caveamondo」的隊長康拉德搭話。
他是超過四十歲的熟練冒險者，嘴邊蓄胡，展現出一股成熟風範。雖然在赤龍討伐委托那時打了退堂鼓，不過我和他的交情還算不錯。
「什麼事？你終於下定決心要加入我們了嗎？」
他曾經多次邀請我加入，能使用中級治愈魔術的攻擊魔術師似乎很貴重。
「哼，我是厭惡和他人成群結黨的孤狼，不會和一群人擠在同一把傘下。」
「耍什麼帥啊。嘴上這樣說，但你還是和那邊的女人組隊了吧？」
我回過頭轉向他所說的「那邊」，隻見艾莉娜麗潔正在搭訕一個年輕冒險者。
雖說是搭訕，其實更像是誘惑。
遠遠也能看出對方滿臉通紅，身上散發出獸族所謂的「發情氣味」。不過那個人看起來好像沒什麼經驗，麵對艾莉娜麗潔的誘惑，困惑感似乎比興奮感更加強烈……
不過其實怎樣都無所謂啦。
「那種事不重要。倒是康拉德先生，我有點問題想請教你。」
「什麼？如果是奇怪的問題我可要收錢喔。你因為前些日子打倒了脫隊龍所以手頭闊綽吧？啊～如果我們也有參加該有多好，要是早知道你有辦法一個人打倒那種玩意兒……」
「下次我請客吧。那麼，關於我想請教的問題……康拉德先生你是不是出身於拉諾亞魔法大學？」
「嗯，不過我才念了五年就退學了。」
在這種時候，不管是吊車尾還是什麼都沒差。
「其實是我收到了這樣的信件。」
我向康拉德提問信件的內容。首先要問清楚特彆生到底是什麼。
「啊～特彆生嗎？學校裡的確有那種人。」
「可以請問詳情嗎？」
「魔法大學啊，會率先主動聯絡像你這種會使用奇妙魔術的魔術師，或是以冒險者身分打響名聲卻沒有加入魔術師公會的家夥，還有那些身為他國王侯貴族但擁有驚人魔力的人士。然後會希望這些人可以不必實際聽講上課，隻要掛個名取得學籍就好。」
「這又是為什麼？」
「因為那種家夥要是將來出了名，不就能順便幫魔法大學宣傳嗎？」
看樣子是這麼一回事。
記得生前的學校似乎也有類似的製度。
就是公費生……好像不太一樣。算是哪種？享有特殊待遇的學生之類？
不管怎麼樣，既然對方是根據無詠唱魔術的情報來邀請我，看樣子應該不會是詐騙。
「那麼所謂的魔術公會又是做什麼的組織呢？」
「他們會販賣卷軸（scroll）還有對魔道具製作提供支援等等。我也不清楚詳情，雖然姑且算是成員，但我隻是f級。」
「啊，話說起來，從魔法大學畢業是不是就可以拿到d級的資格？」
「如果有畢業的話啦。」
魔術公會是對魔術相關事物提供全麵支援的組織。
最低條件是隻要會使用初級魔法就可以加入。從f級開始，層級提升後權限會隨之增加，也能獲得各式各樣的援助。
如果是就讀於大部分的魔術學校，在畢業時能成為e級成員。
不過魔法大學比較特彆，隻要畢業就可以成為d級成員。
這是因為經營魔法大學本身的主體正是魔術公會。
而且特彆生隻要交出研究成果就能成為c級。
當然，即使不是特彆生，像那種能以第一名成績畢業的優秀魔術師似乎也會被授予c級的證明。
「c級可以獲得什麼待遇呢？」
「我也不知道。雖說去問公會可以直接獲得答案，但是這城鎮裡沒有魔術公會的支部……」
順便說一下，f級似乎不會獲得任何支援。
魔術公會的層級好像要靠著達成公會的委托，或是根據對魔術公會的貢獻度才有辦法提升。
和冒險者公會不同，沒有隻要怎麼做就可以升級的明確標準。
所以會發生和公會的乾部有關係又很會拍馬屁的家夥隻有層級能節節高升的狀況。講得明白一點，就是魔術公會的層級可以用錢買到，不過隻到b級為止。
「是說泥沼，你應該沒有上過學吧？」
「我家請了家庭教師。」
「喔？原來你家挺有錢啊。」
「正如我的名字，是阿斯拉上級貴族的分支。」
「……抱歉，你的姓氏是什麼？」
「是格雷拉特，魯迪烏斯·格雷拉特。」
「泥沼的魯迪烏斯」這名號雖然小有名氣，不過似乎沒有連姓氏也一起傳開。
這很正常，我也不知道康拉德的姓氏是什麼。初次自我介紹時有聽說過他有姓氏，但是我並沒有記住。
「格雷拉特好像是阿斯拉的地區領主吧？真是驚人，你為什麼會在這裡自己一個人當冒險者啊？」
「那是因為……」
我才講到這邊，腦裡就浮現出關於艾莉絲的種種。
艾莉絲的臉，一個晚上的溫暖，隔天的喪失感，和莎拉之間的苦悶回憶，還有在那之後就派不上用場的「兒子」……等我回神時，自己已經落下眼淚。
「咦……怎麼……？」
「啊……抱歉，每個人都有各種難言之隱吧，真是不好意思。」
結果讓康拉德費心了。
我還以為自己已經把艾莉絲的事情給忘記，卻會像這樣每碰到一點小事就回想起來。
差不多該忘掉會比較好吧。艾莉絲轉換得很快，大概早就把我拋在腦後。就算自己戀戀不舍地繼續記著她，實際上也沒有任何意義。
明明對莎拉的事情可以那麼乾脆地做出決定，為什麼就是忘不掉艾莉絲？
不，彆再想了。
「不過啊，難得對方主動提出要給予特殊待遇，過去看看不是也好嗎？」
聽到康拉德這麼說，讓我回想起一件事情。
自己之所以前往艾莉絲她家擔任家庭教師，是因為必須賺取去魔法大學就讀的入學費用。我最初的目標，是要和希露菲一起進入魔法大學。
真讓人懷念。當時的我是不是一邊教導被其他小孩欺負的希露菲，同時也感到自身的成長陷入瓶頸？
當初在行動時，滿腦子隻有必須提升自我能力的念頭。
我自認現在也沒有忘記提升能力的重要性，而且還打算以後也要繼續努力下去。
隻要加入魔術公會，應該會有什麼相當不錯的好處吧？說不定還可以學到什麼新東西。那樣一來，自己的能力大概也會提升。
然而，我不能把提升自身能力作為最優先的事項。
一方麵要顧慮到家人，另一方麵是因為這幾年讓我明白靠目前的實力已經十分足以活下去。和當時不同，我感覺不到必須立刻學習什麼新事物的必要性。
是啦，如果考慮到哪天會不會又突然遇上類似奧爾斯帝德的家夥，我也不是沒有想過應該要拚命修行才對。可是基本上，那根本不是稍微修行一下就能打贏的存在。畢竟對方是連已經活了幾百年的瑞傑路德也能隨手解決的家夥，與其盤算要靠戰鬥把對方怎樣，還不如去思考萬一碰到了要如何不與其敵對。
總而言之，目前的狀況和那時不同。
還是先和保羅會合比較好。
至於自己的事情，可以等會合之後再去處理也不晚。
「說得是呢，比起和保羅那種家夥在一起，去學校反而對你比較有幫助。畢竟你也已經長這麼大了，試著獨立自主如何呢？」
等我注意到時，艾莉娜麗潔已經來到旁邊。
「可是先和家人碰麵之後再去學校也還不遲啊。」
「反正聽說塞妮絲平安無事，隻要在大家還活著的時候能見上麵不就好了？」
「不，我們之前是一家分離，應該要先團圓吧。」
「反正保羅他們也會回到阿斯拉啊，到時再跑個一趟跟他們會合不就得了？」
「可是他們也有可能會住在米裡希昂啊。」
「那裡不是有兩個老婆的男人能住得舒服的地方。」
米裡斯教徒的教規中有一條是一夫一妻。在居民大部分是米裡斯教徒的米裡斯神聖國，一夫一妻是常識。
的確，像保羅那樣的家夥會覺得待在那邊有點難受吧。
「是說，艾莉娜麗潔小姐你隻是不想見到我父親吧？」
「沒錯。」
艾莉娜麗潔聳了聳肩，滿不在乎地回答。
看樣子她真的很討厭保羅。
不過就算不想見到保羅，她似乎還是不打算放棄送我一程的任務。
有時候，我實在無法理解艾莉娜麗潔的想法。
「話說回來，泥沼。」
「什麼事？」
「你差不多該介紹一下這位大姊了吧？」
康拉德以有點色咪咪的視線看著艾莉娜麗潔。
這女人為什麼如此受歡迎啊？
算了，總而言之，關於魔法大學沒有必要煩惱。
儘管這是個很有吸引力的提案，然而現在不是學習什麼新事物的時機。
這次還是擱置進入魔法大學的機會吧。
★★★
做出這決定的晚上。
我又在夢中前往白色的場所。
這是那個……是那家夥，馬賽克。已經兩年不見了。
「嗯，好久不見。」
嗯，沒錯，是人神。
「那種講法是怎麼回事？」
沒什麼，彆在意。
「我是不會在意啦，畢竟我已經習慣你講些奇怪發言了。」
是噢。
話說回來，好久沒作這個夢，但這次沒有產生以前那種討厭的感覺。
是因為我習慣了嗎？
「不是因為你已經適應了嗎？」
實際上如何呢？
比起這事，我在尋找塞妮絲的過程中，曾經找你找了很多次。
你好歹也該出現個一次吧？
「因為我這邊也有很多複雜的問題。」
是噢。
算了，以結果來說已經找到了所以沒差，不過還是覺得浪費了整整兩年。
「太好了呢，能找到你母親。」
嗯，我完全沒想到洛琪希也會幫忙尋找。
「因為她很勤奮。」
真的是讓我引以為傲的師傅。聽說她也要前往貝卡利特大陸，真想早點見麵。
「真的好嗎？讓引以為傲的師傅看到你現在這種沒出息的樣子。」
……咦？
沒出息？你說現在的我嗎？
「難道不是那樣嗎？艾莉絲跑了，好不容易有機會跟那個叫莎拉的女孩好上，結果那方麵也是廢物。雖說魔術的實力多少有提升，但是和幾年前卻幾乎沒變。劍術也一樣，隻是每天有練習揮劍，並不是真的變強。隻有體格變壯了，不過你能帶著自信這樣說嗎？你能告訴她：『你的弟子已經成長得如此優秀了』？」
唔唔唔，你講話真是毫無顧忌。
所以，你到底想說什麼？
「現在不正是應當鍛煉自己的時機嗎？隻要前往魔法大學，你應該可以學到甚至和一般冒險者不可同日而語的各式各樣知識。」
這啥啊，簡直像是哪個補習班老師會說的話。
啊，雖然講得很輕描淡寫，不過這是那個嗎？跟以前一樣的建議？
「嗯，算是那種感覺吧。」
老樣子還是拐彎抹角，你真的是個可疑的家夥。
「是嗎？不過，這次還是聽我的建議會比較好喔。因為要是前往貝卡利特大陸，你一定會後悔。」
後悔？為什麼？
「這不能說。」
噢，是嗎？
算了，你也不是現在才開始隱瞞必要的情報。不過講出這些話的你自己想必也知道，要把這種事當成去魔法大學的理由還過於薄弱。因為基本上已經找到所有家人，我也想暫時歇腳。
「嗯。所以啊，接下來才是真正的建議。」
好，說來聽聽。
「嗯哼。魯迪烏斯，去拉諾亞魔法大學就讀吧。你要在那裡調查菲托亞領地的轉移事件，如此一來，你身為男人的能力與自信應該能取回。」
咦？真的嗎？
我的erectiledysfunction會在魔法大學治好嗎，人神大人！
能取回吧……能取回吧……能取回吧……
在回音中，我的意識逐漸淡去。
★★★
等我醒來時，發現艾莉娜麗潔的臉孔近在眼前。
嚇了一跳的我瞪大眼睛，同時回想起昨晚的情況。
艾莉娜麗潔很難得地沒成功捕獲男性。
所以到了晚上，聲稱因為太冷而睡不著的她就鑽進了我的被窩裡。
的確，北方大地的冬季夜晚很寒冷。雖然旅社裡裝了壁爐所以比室外暖和很多，但這個世界沒有空調設備也沒有電暖器。如果是高級旅社，就會在每間房裡都設置壁爐，或是利用魔術式暖爐來讓整棟建築物變暖。
然而很遺憾，這裡是服務c級冒險者的便宜旅社，頂多隻有提供厚重的被子。
我可以用魔術來把房間整個弄暖所以沒有什麼問題，不過身上脂肪似乎很少的艾莉娜麗潔看起來真的很冷，因此我接納她這種行為當作是賺到外快。
絕不是昨天晚上享樂過。
沒錯，並不是度過了一夜春宵。
明明和這種完全沒有貞操觀念的美女大姊姊睡在同一張床上，我的海狗卻依舊無力橫躺著，隻回以空虛的沉默。
我試著在睡著的她身上到處亂摸，但海狗果然還是保持沉默。
對生前憧憬的女性身體恣意毛手毛腳的行為。這種事情讓我的腦袋非常興奮，卻沒有發生應該要貫穿脊髓再回來的反應。
「嗯嗯～……」
我把手收回後，艾莉娜麗潔像章魚般地纏了過來。
她以整體來說沒什麼肉，但依舊是女性特有的柔軟身體將我擁入懷中。
雖然糾纏著我的動作極為煽情，可是，那裡果然還是沒有反應。
明明腦袋的確感到興奮，卻隻有焦躁感不斷累積。
不久之後，艾莉娜麗潔的動作停了下來，再度傳出平穩的呼吸聲。
興奮瞬間冷卻，隻留下虛無感和寂寥感，以及滿心的沒出息感。
眼淚落下。
「是嗎，這可以治好嗎……」
我靜靜地下定決心，要前往魔法大學。
★★★
三個月後。
看準冬天已經過去，積雪開始融化後，我向佐爾達特等人道彆。
我自認身為冒險者，自己一直是單打獨鬥至今。不過，和steppedleader一起行動的次數也很多。
因此，我覺得至少在離開時必須打個招呼。
所以我在旅社前召集「steppedleader」的眾人，說明情況，告訴他們自己要前往拉諾亞王國。
「各位……至今為止受大家照顧了。」
我以這句話收尾後，「steppedleader」的眾人雖然露出有點寂寞的表情，還是說了「加油啊」「保重」等回應。
最後，我來到把臉轉開的佐爾達特麵前，對他低下頭。
「佐爾達特，謝謝你至今為止的關照。」
「啥？」
「總覺得隻有我單方麵受照顧，沒有任何回報……」
佐爾達特·黑克勒。
這幾年以來，說來說去他其實還是一直很關心我。
也曾經做了各種安排想幫我治好ed。
如果沒有塞妮絲的事情，我大概已經直接從臨時成員改為正式加入。
「我才沒有照顧你，你也沒有必要回報我什麼。反而是我利用你賺了不少錢，因為你隻有在魔術實力上屬於一流。所以啊，想道謝的人是我這邊才對。」
佐爾達特露出粗俗的笑容，但立刻又尷尬地把臉轉開。
雖然講話難聽，不過他對我也是自有一套好意吧，換句話說這就是傲嬌。
如果真的隻是在利用我，被我目擊到和艾莉娜麗潔的現場時，他就不會那麼慌張，也不會露出那麼狼狽的表情。
「……不過啊，這不是很好嗎？那個可以治好吧？」
「……現在還無法確定啦。」
「是嗎……不管怎麼樣，我們遲早也會有事要去那一帶吧。到時候若有機會，兩個人再一起去喝酒上妓院吧。」
佐爾達特這樣說完，咧嘴一笑並伸手拍了拍我的背。
我感受著這衝擊裡帶有的寶貴情誼，然後踏上前往拉諾亞王國的旅程。
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