我名叫魯迪烏斯·格雷拉特。
前世是成年人，現在的身體卻是十一歲的superhandsomeboy。
擅長魔術。
因為可以省略詠唱直接施展自己獨家改造的魔術，所以獲得他人另眼相待。
差不多在一年半前，我被災害牽連，被迫轉移到名為魔大陸的地方。
從故鄉阿斯拉王國的菲托亞領地來看，魔大陸正好位於遙遠的另一端，必須繞過半個世界才有辦法回去。
於是我成為冒險者，踏上為了歸鄉的漫長旅途。
就這樣，經過一年半。我南北縱貫魔大陸，也突破了大森林。
★★★
米裡斯神聖國，首都米裡希昂。
從聖劍街道上，就可以一覽這城市的全貌。
來自青龍山脈的尼古拉斯河流進閃耀著藍色光芒的格蘭湖。
格蘭湖的中央聳立著偉大的純白色「白之宮」。
尼古拉斯河繼續往前流動，沿岸可見散發出金光的大聖堂，以及反射出銀光的冒險者公會總部。
周圍是棋盤般井然有序的街景。
還有設置地點像是要包圍整座城市的七座雄偉高塔，外側則是遼闊的草原地帶……
尊嚴與調和，同時擁有兩者的這裡是世界上最美麗的都市。
節錄自《行遍世界》，冒險家，布萊迪康德著。
奇幻世界獨有的藍綠調和。
再加上會讓人聯想到江戶和劄幌的整齊市容。
眼前的景象，帶來看到利卡裡斯鎮時並沒有領會到的感動。
的確很美。
「哇啊……」
這個傻愣愣一直張著嘴巴的少女名叫艾莉絲。
全名是艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特。她是阿斯拉王國菲托亞領地之領主紹羅斯的孫女，也是由我負責擔任家庭教師的對象。這位大小姐極為凶猛，雖然還算肯聽我的話，卻是個隻要看不順眼甚至連大總統恐怕也照打不誤的粗暴生物。不過因為會暈船，似乎隻有對搭船實在無法接受。（注：部分描述是來自影集《天龍特攻隊》裡的怪頭）
「哦……」
另一個頂著光頭，眯起眼睛的白皮膚男性叫瑞傑路德。
全名是瑞傑路德·斯佩路迪亞。
現在是光頭所以看不出來，但他的種族其實是擁有翠綠色頭發的斯佩路德族。在這個世界，綠色頭發的魔族被認定為恐怖的象徵。
儘管有些言行挺嚇人，不過對我們來說，他隻是個喜歡小孩的大叔。
我本來以為兩人是重視實際勝於虛華的類型，看樣子美麗的事物還是能讓他們感動。
「很了不起吧？」
至於擺出得意態度這樣發言的猴子臉男名叫基斯。
他雖然是冒險者，卻是個在賭博時耍老千失手所以被關進牢裡的粗心家夥。儘管沒有加入隊伍，不過因為他表示想一起前來米裡斯神聖國，因此從大森林起就一直跟著我們。
原本我還覺得這家夥為什麼如此自豪，一想到基斯已經看過這片光景，倒也不是無法體會他的心態。要是換成自己，我也會拿來炫耀。
「是很了不起啦，可是有那麼大一個湖泊，雨季時應該很麻煩吧？」
話雖如此，看這家夥那麼囂張還是讓我有點不爽，忍不住吐嘈了幾句。
不過，另一方麵也單純是因為我對此點存疑。
畢竟有個巨大湖泊占據了幾乎是城市中央的位置，再加上鄰近北方的大森林還會連下三個月的雨。
對這裡應該也有影響吧。
「是啦，聽說以前真的很麻煩，不過現在是靠那七個魔術塔來完美控製天候，所以才能放心把王城蓋在湖泊正中央。你看這城市沒有城牆吧？同樣是因為那些塔一直維持著結界。」
「原來如此。換句話說如果想要攻陷米裡斯神聖國，必須先解決那些塔嗎？」
「彆講那麼危險的發言。萬一被聖騎士那群人聽到，就算隻是開玩笑也會被逮捕喔。」
「……我會小心。」
根據基斯的情報，隻要那七個塔還存在，首都就絕對不會受到災害襲擊，似乎也不會有疾病蔓延。儘管我不明白是基於何種原理，不過還真方便。
「我們趕快進去吧！」
在艾莉絲興奮期待的喊聲下，我們讓馬車繼續前進。
米裡希昂市內被劃分為四個地區。
北側的「居住區」。
這區是民宅林立的區域，雖然貴族和騎士團的家人所居住的地方與一般市民居住的地方多少有些差彆，不過基本上隻有民宅。
東側的「商業區」。
這區是聚集了各行各業的區域，有一些零售商店，但規模不大。主要是大型商會展示勢力的區域，也就是這個世界的商業區。打鐵鋪與拍賣場也位於此區。
南側的「冒險者區」。
這區是冒險者們聚集的場所。以冒險者公會總部為中心，針對冒險者提供服務的商店和旅社等一應俱全。還有過氣冒險者居住的貧民窟和賭場，因此必須提高警戒。另外，聽說奴隸市場也不是位於商業區而是在這一區。
西側的「神聖區」。
這區是居住著許多聖米裡斯教會相關人士的地區。有巨大的大聖堂以及墓地，米裡斯聖騎士團的總部也位於此處。
以上都是基斯一件件仔細告訴我們的情報。
我們繞了一大圈，從冒險者區進入市內。
根據基斯所言，外地人要是從冒險者區以外進出，似乎會引起不必要的懷疑而浪費更多時間。這城市還真麻煩。
踏入城鎮內的那瞬間，混合各式氣味的空氣立刻籠罩我們。
雖然遠望起來很美，然而一旦進入內部，米裡希昂和其他城鎮其實沒多少差彆。
入口附近是旅社和馬廄。
繼續前進之後是整排的露天攤位，正在大呼小叫地攬客。
大街比較靠內側的地方可以看到販賣武器的商店。
在狹窄的小巷深處，應該有比一般地方要價更高一點的旅社吧。
順便說一下，從入口這邊就可以看到那個閃耀著銀色光輝的冒險者公會總部。
總之，我們先找了家馬廄寄放馬車。
打聽了一下，這裡似乎還提供幫忙把行李送往旅社的服務。
這是其他城鎮都沒有的服務。
果然在大都市裡，要是無法提供充實的這類服務，或許就無法殘存下來。
「那麼，我還有事，在這裡先走一步啦！」
確定我們把馬車寄放到馬廄之後，基斯突然這樣說。
「咦？這麼快就要說再見了？」
真是讓人意外，我原本以為他會跟我們一起前往旅社。
「什麼啊前輩，你是覺得寂寞嗎？」
「是啊，當然會寂寞。」
雖然這句話聽起來像是在挖苦，我還是老實回答。
和基斯相處的時間並不長，但他不是個壞人。在旅行時，合得來的旅伴是很貴重的存在。多虧有基斯，我的精神壓力不知道因此減輕了多少……
而且要是他離開，以後又得吃一些乏味的食物，想到就覺得憂鬱。
「彆寂寞啊，前輩。隻要待在同一個城鎮裡，遲早能再見麵。」
基斯聳了聳肩，伸手拍拍我的腦袋。
他正打算就這樣揮著手離開時，艾莉絲卻跳出來擋住他的去路。
「基斯！」
艾莉絲抬起下巴，雙手抱胸雙腳張開，擺出招牌站姿。
「下次見麵時，你要教我做菜！」
「我不是說過不要嗎？你真是不死心。」
基斯搔著後腦，從艾莉絲身邊走過。
接著像是很順便地拍了拍瑞傑路德的肩膀。
「那，大爺你要保重啊。」
「你也是，還有彆做太多壞事。」
「我知道啦。」
於是他再度隨性揮了揮手，走向熙熙攘攘的人群。
真是個很乾脆的道彆，一點也不像是曾經共處兩個月。
「啊，對了，前輩。」
在被人群淹沒之前，猴子臉突然回頭。
「千萬彆忘了前往冒險者公會啊！」
「……嗯？好！」
畢竟我們必須賺錢，當然要前往冒險者公會。
隻是，為什麼他現在會提起這件事？
儘管我不明白緣由，但基斯聽完我的回答之後，才終於混入人群之中。
★★★
首先要找好旅社。
先定下落腳處，是我們到達城鎮時會采取的基本行動。
由於在米裡希昂，旅社大多位於離大街有段距離的地方，因此我們穿過小巷繼續往前走了一陣子，才來到類似旅館街的區域。看了一圈之後，我們選定其中一間旅社。
叫「黎明之光亭」。
這家旅社雖然位於稍微偏離大街的位置，不過離貧民窟很遠，治安也不差。
而且各種服務都很充實，可以說是適合c～b級冒險者的旅社。
要說缺點，有點缺乏日照大概算是一項缺點吧。
住進旅社，在房間裡整理好行囊後，如果還有時間，我們會去看看包括冒險者公會在內的城鎮各重要地點。結束後要是時間仍舊有剩，就先讓大家隨性享受自由時間，然後再回到旅社舉行作戰會議。
這就是整套的流程。
「明明可以去住更便宜的地方啊……」
艾莉絲不以為然地說道。
她的意見的確很有道理。
應該要節省開支是我總掛在嘴邊的發言。
不過，我們目前手邊還算寬裕。除了在德路迪亞村擔任警衛三個月所獲得的報酬，還有從獸族戰士長裘耶斯那裡拿到的錢，兩者加起來是七枚米裡斯金幣再多一點。我們的確必須好好賺錢，可是也沒有窮到會立刻陷入缺錢狀態的地步。
所以，這點奢侈享受應該沒關係吧。
就算是我，偶爾也想睡在柔軟的床鋪上。
「彆這樣嘛，有時候換一下也好吧？」
我無視不願認同的艾莉絲，走進房間。
是一間相當整齊乾淨的不錯房間。角落還擺著桌椅，更是加分。
而且房間可以上鎖，窗戶也附有百葉窗。
縱使這裡連我生前世界的商務旅館都還遠遠不及，但以這個世界的旅社來說，甚至已經可以算是完善過度。
好啦，我們住進旅社後的行動很固定。
要維修裝備，記下該補充的消耗品。然後用乾燥魔術烘乾床鋪，再清洗床單，順便打掃一番。
這些行動已經化為日常業務，不需開口指示，所有人都會默默開始動作。
完成所有工作後，太陽已經下山，周圍也變暗了。
大概是因為我們是在中午過後才到達這城市。
雖然今天已經沒有時間前往公會，不過就算晚個一兩天才過去，其實也不怎麼要緊。
我們在旅社隔壁的酒館吃完飯，然後回到房間。
三個人圍成圓圈坐下，看著彼此。
「那麼，現在開始舉行『deadend』小隊的作戰會議。這是到達米裡斯首都後的第一場會議，大家振奮一點吧。」
我說了「鼓掌」並率先拍起手，艾莉絲和瑞傑路德卻回以隨便應付的掌聲。
這兩人真不配合，不過算了。
「好啦，我們總算來到這裡了。」
首先，我感慨萬千地講出這句話。
真是一段漫長的旅途。在魔大陸上花了一年多，在大森林裡度過四個月。
花了長達一年半的時間，我們總算，終於，到達人族居住的領域。
已經通過了危險地帶。從這裡開始的道路經過人工整頓，路麵也很平坦。和過去相比，即使認定為安全也不算言過其實吧。
不過基本上，剩下來的距離還很遙遠。
從米裡斯到阿斯拉，有著幾乎等於繞行世界四分之一的距離。就算路程再怎麼好走，也不代表距離會跟著縮短。我想，果然還是要花上一年左右吧。
如此一來，最大的問題是經費。
「總之，我想暫時留在這個城鎮裡賺錢。」
「為什麼？」
我仔細回答艾莉絲的提問。
「和之前經過的魔大陸與大森林相比，人族領域的物價比較高。」
我回想起至今為止調查過的物價行情。
雖然沒能調查讚特港的行情，不過我還記得魔大陸整體的物價水準與旅館街的物價水準。相較之下，米裡斯神聖國和阿斯拉王國的物價比較高。
若以魔大陸的住宿行情為基準，這間旅社的要價也貴得讓人眼珠子快掉下來。
這是因為人族特彆貪婪，所以比其他種族更重視貨幣這種東西。
「米裡斯的貨幣價值很高，僅次於阿斯拉王國，在世界上是第二名。雖然物價高，但聽說委托報酬也高。與其像在魔大陸上那樣，每到一個城鎮就停留一星期賺錢，我認為在這城市待一個月專心賺錢的效率應該會比較好。」
米裡斯的貨幣價值高，就代表隻要先在米裡斯賺夠將來需要的金錢，那麼通過中央大陸南部時，大概就不會因為缺錢而煩惱。
「而且，也不知道斯佩路德族要搭上船會需要多少錢。」
我一提到船，艾莉絲就換上明顯的厭惡表情。
大概是回想起暈船的狀況吧。
雖然對她來說是討厭的回憶，對我來說卻是美好的記憶。我有好幾次都是靠著回想起那時的艾莉絲來處理一下。
「先在這裡存錢，再一口氣移動到阿斯拉王國。或許沒辦法幫斯佩路德族做正麵宣傳……瑞傑路德先生，這樣沒關係嗎？」
「嗯。」
瑞傑路德點了點頭。
沒錯啦，幫斯佩路德族宣傳是我自己願意做的事情。
以我個人來說，其實很想更穩定下來，為洗刷斯佩路德族的汙名多儘一份心力。
花個半年……還是一年？既然這裡是大城市，影響力想必也相對較高。
然而，光是來到此處就耗費了一年半的歲月。
一年半並不短，我不想花更多時間。
仔細想想，我已經一年半杳無音信。保羅他們想必也在擔心。
不知道大家怎麼樣了……
啊，話說回來我還沒寄信。一直想說要寄要寄，卻因為一堆事情而忘了。
寄信嗎……好。
「明天就放假一天吧。」
關於「假日」這種概念，至今為止已經用過了好幾次。
一開始是因為擔心艾莉絲才安排這種製度，結果從中途開始，就變成是為了讓自己能夠休息。
艾莉絲根本沒有表現出疲態，瑞傑路德也是個硬漢。沒出息的軟弱家夥是我。
當然，要是和生前相比，我算是頗有體力。儘管比不上他們兩人，但也有這世界一般冒險者的水準，所以並不是肉體感到疲勞。
而是精神上的問題。
或許是對殺死生物的行為還有排斥感吧，每次殺死魔物都會讓我累積奇妙的精神壓力。
但是基本上，這次並不是因為疲勞才要休假。而是因為如果要收集情報，前往公會確認有哪些委托，然後再處理雜七雜八的事務，我肯定會不小心又忘了要寄信。
至今為止都是這樣。
所以這次為了不要忘記，我要把明天一整天都拿來寫信。
「魯迪烏斯，你身體又不舒服嗎？」
「不，這次是有其他事情。我想寫個信。」
「寫信？」
我點頭回應艾莉絲的提問。
「對，要寫信傳達我們平安無事的消息。」
「喔……算了，交給魯迪烏斯你處理就沒問題吧？」
「嗯。」
沒錯，明天要來寫信。來一邊回憶布耶納村的種種，一邊寫信給保羅和希露菲吧。
雖然保羅有說過禁止我在擔任家庭教師的時期寫信回家，但現在畢竟是這種狀況，保羅也不可能有什麼反對意見。
送出的信件能順利寄到的可能性並不高。
和洛琪希在阿斯拉與西隆之間書信往來時，七封會寄丟一封。
所以，那時我會分開寄出好幾封內容相同的信。
這次也這樣做吧。
「你們兩人打算怎麼辦？」
「我要去討伐哥布林！」
聽到我開口發問，艾莉絲這樣回答。
「哥布林？」
講到哥布林，就是那個哥布林嗎？
尺寸大概隻有半個人高，會裝備棍棒等武器，皮膚呈現黃綠色，繁殖力旺盛，有高機率會出現在奇幻係的色情遊戲裡，立場類似a片射精男配角之類的那種生物。
「我剛剛在城鎮裡有打聽到這一帶會出現哥布林！既然身為冒險者，至少要看看哥布林是什麼樣子！」
艾莉絲乾勁十足地回答。
雖然我剛剛裝傻，其實在旅途中就已經聽說過關於哥布林的情報。
所謂的哥布林，在這個世界是等同於老鼠的存在。
繁殖力強大，而且會對人類不利。基本上能夠聽懂語言所以被分類為魔獸，然而儘管能聽懂語言還是按照本能生存的個體卻占了多數，因此要是增加（似乎）就會遭到驅除。
「我明白了。瑞傑路德先生，麻煩你擔任護衛……」
「隻不過是哥布林，我一個人也沒問題！」
艾莉絲打斷我的發言，如此大聲主張。
一臉無法認同的表情。
「……」
該怎麼辦呢？
艾莉絲很強。以層級來看，哥布林應該是e級冒險者就可以對付的敵人。
因為魔大陸上沒有哥布林所以我還沒有實際看過，不過有聽說過那是稍微練過劍術的小孩就能打倒的對手。
相較之下，艾莉絲有實力和b級的魔物對等相戰。
要瑞傑路德擔任她的護衛，或許真的是保護過度……
可是，女性冒險者一旦敗給哥布林，隻有性奴這種下場。
儘管我並不清楚這世界的哥布林，但是生前世界裡的哥布林基本上都是那樣。如果我是哥布林，而且還很好運地成功讓艾莉絲失去意識，那麼一定能過著每天都很充實的哥布林生活。
無論是誰都會那樣做，包括我自己也是。
我知道十有八九沒問題。
可是啊，凡事都有個可是。
萬一在我沒顧著艾莉絲時讓她碰上那種事，我哪有臉去見基列奴和菲利普。
「魯迪烏斯。不要緊，讓她試試吧。」
我正埋頭苦思，瑞傑路德伸出援手。
真是難得。
這一年半以來，瑞傑路德把針對各式各樣敵人的戰法都傳授給艾莉絲。
雖然他的教導方式對我來說難以理解，艾莉絲卻有好好學會。
既然這樣……真的沒問題吧。
「好吧。艾莉絲，就算對手很弱，也絕對不可以粗心大意。」
「我當然不會！」
「還有請確實準備好以後再行動。」
「我知道！」
「一旦遇上危險，要立刻迅速逃走。」
「就說我知道嘛！」
「萬一陷入緊急狀態，就抓住對方的手，大喊『這個人是色狼』……」
「你很煩耶！隻不過是討伐哥布林，我也可以辦到！」
我把艾莉絲惹火了。
儘管心裡還殘留著不安，這次還是相信百戰勇士（瑞傑路德）的發言吧。
「既然這樣，我沒有什麼特彆要說的話。請你好好加油。」
「嗯，我會加油！」
艾莉絲很滿意地點點頭。
「那麼，瑞傑路德先生要做什麼？」
「我要去見個舊識。」
我第一次聽到瑞傑路德口中講出「舊識」這種名詞。
「哦？舊識……原來瑞傑路德先生也有舊識啊。」
「當然有。」
我一直以為他是個獨行俠……
不過也對啦，既然活了五百年，當然會有一兩個故交。
雖然也會好奇為什麼他認識的人在米裡希昂，不過反過來說，或許正因為這裡是個大城市，所以瑞傑路德的舊識才會住在這裡。
「是什麼樣的人呢？」
「是個戰士。」
既然是戰士，會不會是他以前在魔大陸上幫助過的人呢？
算了，我才不會那麼多管閒事地隨便探聽。
又不是他父母，詳細追問他假日要去見什麼人是一種很掃興的行為。
★★★
隔天，艾莉絲和瑞傑路德各自出門。
我也為了購買紙筆和墨水而前往城內。
逛逛攤位，順便調查米裡斯神聖國的物價。
關於食物方麵，這裡的價錢比魔大陸便宜很多，種類也多到魔大陸根本無法與之相比。不但陳列著剛宰殺的新鮮肉類和魚類，而且讓人開心的是連生鮮蔬菜都有。
最讓我驚訝的東西是蛋。
雞蛋的販賣價格極為便宜。而且是新鮮的雞蛋，今天剛采收的雞蛋。
魔大陸上偶爾也會有賣蛋的商店，但不是雞蛋，而是魔獸的蛋。據說是利用銘印（imprinting）作用來馴養魔獸。
當然那並不是食物，價錢也沒有便宜到可以隨手拿來煎成荷包蛋。
順道一提，這世界也懂得養雞。
布耶納村裡有養雞人家，米裡斯似乎也很盛行養雞。
我產生一股衝動，想要久違地嘗嘗把生雞蛋攪拌進白飯裡的滋味。tkg（tamagokakegohan）是富含營養的食物。（注：tkg是原文たまごかけごはん發音的縮寫，也就是生雞蛋拌飯）
但是就算有雞蛋，也沒有白飯和醬油。
和阿斯拉王國相同，米裡斯神聖國的主食似乎也是麵包，沒看到市場上有賣米。
不過基本上，我已經確認過這世界有米。以米作為主食的地區，是從中央大陸北部往東部那一帶。
洛琪希寄來的信件上有提到西隆王國也有米。
聽說主流的吃法是混合肉、蔬菜、海鮮等配料，做成類似炒飯還是海鮮燉飯的料理。
不過，在那一帶似乎沒有養雞。
不知道是因為氣候不合還是因為沒有雞，總之要取得雞蛋似乎很難。
另外，我還沒見過醬油。
根據植物辭典，好像有非常類似黃豆的植物，但是沒有人嘗試過把那種植物拿來發酵並加工成醬汁。
不，我想隻要去找應該會有。畢竟這世上有雞蛋也有稻米。
總有一天，我要拿到這些材料，然後品嘗tkg（生雞蛋拌飯）。
雞蛋的衛生狀態不是問題。因為就算吃壞肚子，也隻要用解毒魔術治療就可以了！
完成市場調查也買好信封信紙後，我在回到旅社的路上順便思考信的內容要怎麼寫。
仔細想想，這是我第一次寄信給保羅和希露菲。
是不是該提一下在伯雷亞斯家發生的事情……不，比起那些，說明自己還活著的報告更重要。
寫被轉移到魔大陸後的經曆就可以了吧。
回想起來，真的發生了很多事。
和斯佩路德族一起旅行，遇上魔界大帝，在獸族的村落度過三個月……
他們會相信嗎？
不管他們會不會相信，我還是要把事實都寫出來。隻不過至少他們一定不會相信遇上魔界大帝而且獲得魔眼的這一段。
講到獸族的村落，不知道基列奴是否平安無事？她應該也遭到轉移。
可是她那麼強，除非轉移到哪個真的很奇怪的地方，否則大概不要緊吧……還有關於轉移，轉移之光從要塞都市羅亞往外擴張。也就是說或許伯雷亞斯家的人們也轉移了。
菲利普、紹羅斯、希爾達，還有管家阿爾馮斯和女仆們。
感覺紹羅斯爺爺無論去到什麼地方都能很有精神地大聲說話，但是……
「真讓人擔心啊……」
我一邊自言自語，一邊走進狹窄小巷。
米裡希昂裡有很多這種小巷。
雖然從遠方看起來呈現漂亮的棋盤狀，然而因為長期以來的建設與拆除，建築物的大小和位置都逐漸略有偏移，才會形成這種細長又陰暗的小巷。
不過大概是因為采用棋盤式規劃，不必擔心迷路。
因此我稍微抄了點捷徑，走向不同的路線。
說不定能發現戀人小徑之類的地方。
我們家的紅發丫頭雖然粗暴，不過看樣子還是擁有能確實欣賞美麗事物的感性。既然要在這城市待一個月，想必有機會出來約個會吧。
我的作戰就是要在那時候帶她前往哪個美妙景點，藉此提升好感度。
當我正忙著盤算這種事情，卻看到約有五名男子腳步匆忙地從狹窄小巷的另一頭往這裡走來。
對方的外表看起來不像冒險者。若真要分類，比較像是城鎮裡的地痞流氓。
服裝帶點企圖威嚇他人的風格，如果要用一句話來形容，就是很年輕。
不過，這麼多人一起擠進狹窄巷子裡的行為讓人難以認同。
走在路上必須懂得互相禮讓。就算我是個頭不大的小孩，像他們那樣占滿整條路的走法，還是會撞上彼此吧。在這種情況下，應該要排成一列縱隊並把視線朝往斜下方，雙方都互相禮讓……
「閃開！」
我很聽話地把身子貼牆站好。
不，希望大家彆誤會，我隻是想避免不必要的衝突。
他們似乎在趕路，但我又不急。
並不是因為這些人看起來很凶狠才避開。
是真的，我沒有說謊。也完全沒有被嚇到。
而且，人不能用外表來判斷。例如看起來像是小混混，實際上卻是出了名的劍豪；或是對自身實力太有自信而指責對手的暴力行為，卻碰上了狂亂的貴公子，結果下場是deadend……這些狀況都有可能發生。
畢竟，這是個連「在路邊快餓死的小女孩其實是魔界大帝」這種事情都成為事實的世界。
嗯，避免不必要紛爭是最好的選擇。
我原本這樣想，卻在一行人擦身而過的瞬間，注意到中間那兩人抱著一個麻袋。
動用兩個人一起抱在腋下的那個麻袋裡露出一隻小小的手。
裡麵，恐怕裝著一個小孩。
（……又是綁架集團嗎？）
這世界的綁架集團真的很多。
隻要一逮到機會，犯罪者就會對小孩子下手。
不管是阿斯拉王國、魔大陸、大森林，還是米裡斯神聖國，到處都有這種綁架犯。
根據基斯所說，綁架似乎很好賺。
現今的世界上雖然有些紛爭，不過基本上算是和平。講到奴隸，頂多隻會從中央大陸的中部和北部流通一些過來，然而想要奴隸的人卻很多。
尤其是米裡斯神聖國與阿斯拉王國這種比較有錢的國家特彆顯著。在這些國家中，存在著想擁有奴隸的富裕階層。
簡單來說，就是供給跟不上需求。
隻要能擄到人，就可以賣到高價。因此綁架集團不會消失。想撲滅這種犯罪，似乎隻能等大規模戰爭爆發。
好啦，被抓的對象是小孩子嗎？
既然由五個人來搬運，代表這應該是有計劃的犯行。所以被裝在麻袋裡的小孩可能是有名人物的公子或小姐……
老實說，我不太想牽扯進去。
畢竟幾個月前才剛發生過因為出手救了小孩，反而被誤認為犯人同黨，還被關進牢裡的倒楣事。
那麼，要束手旁觀嗎？
不，我怎麼可能會那樣。綁架集團不會從這世界上消失，跟自己曾經因為救人而遭遇不幸經曆，以及不出手幫助小孩……全都是各自獨立的事情。
「deadend」守則之一，不可以對小孩見死不救。
「deadend」守則之二，絕對不可以對小孩見死不救。
「deadend」是正義的一方，當然要擊退惡人，平等地救出所有小孩。
就是要這樣慢慢宣揚斯佩路德族的正麵名聲。
所以我跟蹤了這五人。
★★★
我的隱密行動技能已經升級，是因為在德路迪亞村時為了接近艾莉絲她們而鍛煉起來的嗎？
五個人都沒有察覺遭到跟蹤，最後走進一間倉庫。
真是些粗心大意的家夥。要是想發現我，記得好好鍛煉嗅覺。因為隻要能聞出發情的味道就可以把我直接逮個正著。
這間倉庫也位於冒險者區，比起我們落腳的旅社，這地點更深入僻靜。
沒有麵向大街，隻能從狹窄的小巷子進入。
馬車當然進不來，再加上路這麼窄，所以大型貨物也無法通過。坐落於一片無用的空間裡，讓人很想把負責人叫來質問為什麼會在這種地方蓋倉庫。
恐怕是因為倉庫建好之後才又蓋了周圍的建築物吧，也就是所謂土地重劃所造成的弊害。
我一邊思考這些無關緊要的事情，同時確認那些家夥全都已經進去，才繞到倉庫後方。
接著使用土魔術抬高自己的身體，從采光窗闖入倉庫。
我躲進被隨便堆放的木箱之一，窺探目前狀況。
五人討論著各式話題。
隔壁酒館裡似乎有大批同夥，可以聽到他們在說工作結束了要去叫哪個人過來。
要在他們叫人來之前就把事情解決？還是要先確認過同黨的長相，再動手隻救走小孩？
我當然會選擇後者。
所以，要暫時躲在這木箱裡待機。
不過因為很暗所以沒能好好確認，這裡麵到底裝著什麼？
我知道是布類，但說是衣服好像又有點太小。隻是很不可思議，被這些東西包圍會讓人感到安心。
我試著拿起其中一件，發現自己對這觸感跟形狀都有印象。
縫製後呈現立體形狀的這個布製品開了三個洞，隻有其中一部分采用兩層構造，而且那部分還沒來由地給人某種很美好的感覺。
「……呃，這不是內褲嗎！」
「什麼人！」
糟……糟了！我被發現了！
可惡，居然準備了這種陷阱，實在卑鄙。
「躲在木箱裡麵嗎？」
「快滾出來！」
「喂，你去叫團長他們過來！」
不妙，在我拖拖拉拉時，他們去召集同夥了。
這下要改變計畫。好，迅速救出小孩然後迅速逃走，就這麼辦。問題是我的臉會被對方看到。
不，這不成問題，因為手邊就有麵具。
嗚喔喔喔喔喔！心情真是ecstasy！……我隻是開開玩笑啦。
為了掩飾真實身分，我原本想把長袍也一並脫掉（clothout）。不過仔細想想，我隻是為了買東西而出門，本來就沒有穿長袍，魔杖也沒帶在身上。（注：「心情真是ecstasy」還有「clothout」都出自於漫畫《瘋狂假麵》）
好，就這樣上吧！
「嗚喔！」
「這……這家夥居然把內褲套在頭上……」
「是個變態……」
登場，順便嚇嚇這些家夥。接下來要講台詞。
「把年幼兒童從保護者身邊強行帶走，作為滿足自身醜惡欲望之糧的家夥們！要知道自己的行為很可恥！人們，將這種行為稱為……『綁架』！」
我模仿了某位正義的大哥哥。（注：出自動畫《機器勇士（マシンロボクロノスの大逆襲）》主角「萊姆（ロム·ストール）」
的登場慣用台詞）
「你……你是什麼人！」
「我是『deadend』的瑞傑路德！」
「什麼！deadend？」
啊……糟了，不妙！
一時大意就按照平常的習慣報上名號，明明現在是不可以暴露身分的場麵。
對不起，瑞傑路德先生。從今天起，你就是個在臉上套著內褲救人的變態！
不過你放心，我會確實救出那孩子！
「你們這群綁架犯！都是因為你們，剛剛有一個男人被冤枉了！我絕對不會原諒你們！」
「喂！小鬼！想扮演正義使者給我閃彆的地方去演！我們其實是……」
「不必狡辯！sunriseattack！」
「嗚啊！」
總之，我射出岩炮彈（stonecannon）。
先下手為強果然是對的。回想起來，從變態蘿莉控大叔的魔手中救出魔界大帝時，我也是像這樣先發製人。
「看招看招！」
「嗚！」
「呃！」
迅速讓四個人失去意識後，我趕往少年身邊。
「你沒事嗎，少年！嗯？原來昏倒了啊……」
我覺得自己好像在哪裡看過這少年。
真的很眼熟……咦？是在哪裡看過啊？我想不起來。
算了，現在沒空管那種事情。要是不快點行動，敵人的援軍就會趕來……才剛這樣想，倉庫入口已經接二連三地出現一群男子。
「嗚喔！大家都被打倒了！」
「雖然是個小鬼卻很有實力！快點去叫團長他們過來！」
「可是團長今天喝了不少！」
「那個人就算喝了酒還是很強！」
有兩個人離開，跑向倉庫外。
已經來了十個人以上，看樣子還會再出現更多增援。
不妙，真的很不妙。說不定當初還是該丟下這孩子不管才對。
或是等到明天再找瑞傑路德商量……不管怎麼樣，我已經失敗了。
現在隻能打倒所有人，突破包圍。
「這家夥是怎麼回事？居然把內褲套在頭上。」
「該不會是來偷內褲的賊吧？」
「意思是這家夥是女性之敵？」
仔細一看，對手裡混著幾名女性。
對不起，瑞傑路德，我真的很對不起你。
我一邊在心裡全麵謝罪，同時開始戰鬥。
幸好這些家夥並不強。對於那些不管三七二十一直接衝過來的人，我祭出岩炮彈迎擊。他們無法閃避我的魔術，大部分都一擊倒地。
而且這些人沒有武器，似乎也沒有魔術師。輕輕鬆鬆就能獲勝。
「沒……沒辦法靠近！」
「那是怎麼回事？對方使用了魔力附加品嗎？」
「團長還沒來嗎？」
解決差不多一半人之後，剩下的家夥們開始慌張了。
看樣子有機會突破……我才剛這樣判斷──
「團長馬上就來！撐到那時候吧！」
兩名女性從入口闖進倉庫。
一個是穿著比基尼型鎧甲的女戰士，另一個是穿著長袍的魔術師。
是增援嗎……來得真快，不過同夥似乎待在隔壁的酒館，當然很快。
因為身上的比基尼型鎧甲，隻有女戰士的裸露程度高得異常。連在魔大陸上，我也沒見過這種活像暴露狂的女性。其他女性都有確實穿好長袍之類的衣服，隻有這個人特彆顯眼。
可惡，她到底是什麼人？我沒辦法移開自己的視線！
「由我來想辦法因應！雪拉，提供支援！」
「是！」
比基尼鎧甲從腰間拔出劍，衝向我這邊。
身穿長袍的魔術師在她背後舉起杖……啊，糟糕，比基尼小姐的胸部正配合著步伐激烈晃動。
晃動得那麼厲害，感覺都快掉出來了。
真奇怪，比基尼型鎧甲的功能之一應該是把胸部固定住，以免妨礙到戰鬥才對。這種樣子不就失去意義了嗎？
往右搖，往左晃……喔喔，好驚人！
左右搖晃的胸部逐漸接近，先往下沉之後再往上……
「喝啊啊啊啊啊！」
等我回神時，女劍士已經在我眼前揮劍往下砍。
「嗚哇！」
千鈞一發之際，我翻身一滾，避開她的斬擊。
好……好險啊！
可惡，這家夥是怎樣？
這身打扮想來是為了誘惑敵人吧？
這時，不明顯的說話聲傳進我的耳裡。
「──清涼之淺流在此顯現『水彈（waterball）』！」
是魔術的詠唱！
會受到水彈的攻擊！
「嗚！」
我反射性地把手朝向發動攻擊的魔術師。
使出的魔術是岩壁（stonewall）。
利用砂或土來擋下並吸收使用水的魔術！算是一種反製。
我一邊完成魔術一邊看向對方，隻見那個魔術師的杖朝著這邊，而且前端正在高速擊出一團水球。
水彈幾乎是一射出就撞上我製造的岩壁，發出簡直不像是水聲的巨大破裂聲然後四散，水花也濺向周圍。
「什……什麼！」
我聽著魔術師充滿動搖的喊聲，同時回頭望向先前的比基尼鎧甲。
「！」
隻見巨乳隨著離心力晃動，彷佛隨時都會從比基尼中掉出來。
好像看得到……！
「喝啊啊啊！」
充滿氣魄的喊聲讓我回神，又靠著滾動閃開。
接著順勢邊拉開距離邊起身。
比基尼鎧甲保持把劍用力砍向地麵的姿勢，惡狠狠地瞪著這邊。
「居然像蟑螂一樣逃跑……！你這個變態！」
開口怒斥的她提起劍重新舉在身前。
大概是已經放棄靠衝勁來攻擊的戰法，比基尼鎧甲開始一點點移動腳步，縮短彼此間距。
我也配合她的行動慢慢往後退……啊，因為她把劍舉在前方所以胸部被手臂夾住，形成乳溝。
啊啊，混帳！不行啊，這是陷阱！
我的視線受到誘導！
這樣根本無法正常應戰。
雖說女戰士和魔術師的實力都沒什麼大不了，但再這樣下去可不妙。
萬一果實真的滾出來，我肯定會成為她的劍下亡魂。
可惡，我的弱點到底是從哪裡泄漏出去的……！
不，不是那樣。
隻是我自己因為胸部而分心，大概不是那家夥的戰術。
可是，這下該怎麼辦？
要是不想個什麼辦法讓對方把胸部收起來，根本沒辦法好好應戰。
希望她也能順便把下麵那個大部分都外露的屁股也一並藏起。
要怎麼做才能讓對方把身體遮住呢？要是講些類似大叔的發言，是不是就能讓對方感到害羞而遮住呢？不，如果她是故意打扮成那種樣子，說不定會造成反效果。
「喝！」
……對了我想到了！北風和太陽！
以前北風和太陽曾經比賽過看誰能夠讓旅人脫掉衣服。
北風刮起冰冷強風想把衣服吹掉，但是旅人反而把衣服穿得更緊。
相較之下，太陽則是靠著提高氣溫來增加旅人的體溫，讓旅人自己願意脫下衣服。
換句話說隻要提高室溫，就能讓那個比基尼……
不對，不能讓對方脫掉。
好，要用冷氣。
「你已經無路可逃了！」
聽到這句話，我回頭一看，隻見倉庫的牆壁就在眼前。
然而，我已經定出戰術。
於是我不發一語，舉起雙手朝向女戰士。
「『冰結領域（iciclefield）』。」
把魔力灌注到右手上的那一瞬間，冷氣在倉庫內部急速擴散。
溫度一口氣降低了三十度，一剎那就把倉庫內化為極寒之地。
「什……什麼！」
女戰士的雙臂都冒出雞皮疙瘩。
我繼續把魔力灌注到左手上。
「『突風（blast）』。」
我的左手吹出狂亂暴風，把女戰士打飛出去。
她在倉庫的地麵上翻滾，被推回入口附近。
這正是混合魔術「寒冷突風（borablast）」。
「哈啾！」
雖然冷到連我自己好像也會感冒，不過效果拔群。
女戰士的體溫被迅速奪走，打著哆嗦要求其他團員把上衣給她。
這樣一來，已經沒問題了。
隻要那難以對付的凶惡胸部被遮住，我就不會敗北。
趕快讓所有人都昏過去，突破這次危機吧。
「好！讓大家久等了！」
這時，那家夥出現了。
一個男子大搖大擺地站在倉庫入口。
我好像在哪裡看過這個人，他的長相讓我感到懷念……
不過，我想不起來是在哪裡見過。
「嘖，居然那麼囂張地隨便亂來。嗝……你們彆出手。對付一個小鬼何必用到那麼多人，我一個就夠了。」
他對自己的實力似乎很有信心，但看起來醉得很厲害。從遠方也能看出他腳步踉蹌，臉色泛紅。
話說回來，這張臉真的讓我覺得在哪見過。
褐色的頭發，有點垃圾人的感覺都多少有點像保羅……對了，聲音也和保羅很像。
要是保羅整個人消瘦下來，表情也失去從容，大概就會變成那樣吧。若要認真攻擊，這張臉會讓我有點猶豫。
可是，保羅不可能待在這種地方。
「你這家夥居然敢對我的團員隨便出手，應該已經做好心理準備了吧！」
站在最前麵的男子充滿氣勢地開口放話，伸手拔出兩把劍。
二刀流嗎？這家夥恐怕是個高手水準的劍士。和剛才的女戰士相比，可以感覺到高了好幾級的氣勢。
岩炮彈有辦法對付嗎？
不，問題是要殺了他好像有點……
我正在猶豫，男子已經衝了過來。
「……嗚！」
慢了一步的我反射性地使出岩炮彈。
男子的反應很快，他斜舉右手的劍，順勢撥開岩炮彈。
「是水神流嗎！」
「不隻水神流！」
對方往前踏，我下意識性地施展衝擊波，往後方一跳。
「哼！」
「哎呀！」
我利用預知眼，邊看著未來景象邊閃避。
男子的劍雖然快，腳步卻不太穩定。
大概是因為喝醉了吧，這樣的話應該能夠對付。
「嘖，動作真像是那家夥……維拉！雪拉！出手幫忙！」
先前的比基尼鎧甲女戰士和穿得像魔術師的女性往前站。他剛剛不是說要一個人對付我嗎？真沒男子氣概！
穿上外套的比基尼鎧甲繞向我的側麵，魔術師則開始詠唱。
不妙。
男子的攻擊很激烈，光是要閃避就已經用儘全力……不過我還有辦法。
「哇！」
「嗚！」
我使用跟獸族學來的聲音魔術，讓男子隻有一瞬間暫停動作，然後趁此機會放出衝擊波把他打飛。
「岩炮彈！」
我一邊靠眼角餘光確定男子確實被打飛，一邊朝著魔術師發射岩炮彈。
接下來利用預知眼，對砍向自己的比基尼使出反擊式攻擊。
正在集中精神詠唱的魔術師被岩炮彈打昏。
比基尼雖然踉蹌幾步，不過似乎還不要緊，眼神銳利地瞪著我。
然後，男子也再度逼近。
「雪拉！你這家夥竟然敢做這種事！」
看到男子衝過來，我製造出泥沼妨礙。
他很糗地被泥沼絆住，摔倒在地。
「團長！」
不可以分心看其他地方喔。我當然沒把這句話說出口，隻是默默地射出岩炮彈。
「啊……！」
比基尼女也失去意識。
「維拉！混帳！」
男子將一把劍插回劍鞘，用嘴咬住另一把。
我啟用預知眼。
〔男子手腳並用地衝了過來〕。
這家夥是狗嗎？
我使出岩炮彈迎擊，同時往後退試圖拉開距離。
然而這裡是狹窄的倉庫，沒有東西能阻止他靠近。
「喝啊啊啊！」
保持手腳著地姿勢的男子扭動身體跳了起來。
然後在這種跟動物沒兩樣的動作下拔出腰間那把劍。
接著讓身體從奇妙的姿勢大幅轉動，使出斬擊。這一擊很犀利！
〔同時，他把咬在嘴上的劍換到左手上，反手砍出一劍〕。
奇妙的攻擊。
超出我能預測的範圍。要是沒有預知眼，我恐怕無法避開這次攻擊吧。
他的斬擊掃過我的鼻尖，鼻子傳來一陣刺痛。
「……」
心臟也開始猛烈跳動。
雖然我沒有殺死對方的意思，這家夥卻想殺掉我。
直到現在，我才察覺這種理所當然的事實。
要是自己不認真應戰，就會被殺。
這樣想的我壓低姿勢。
回想起曾和瑞傑路德……還有跟艾莉絲進行過的訓練。
如果真要比較，眼前這男子跟野獸沒兩樣的行動，比較類似瑞傑路德認真起來的動作。
然而這家夥的身手沒有瑞傑路德那麼厲害。
隻是比較出人意料，應該能夠對付。等他下次攻擊，我就要利用反擊……計畫到這邊，我才注意到男子已經停止動作。
定睛一瞧，原本蓋住臉孔的內褲掉在地上。
糟糕，臉被看到了……
「你……是魯迪嗎……？」
魯迪。會這樣叫我的男性隻有一個。
而且，那充滿訝異的聲音並不是混著怒意的醉漢尖銳吼聲，而是非常熟悉的聲音。
「……父親大人？」
★★★
很久不見的保羅·格雷拉特已經徹底改變。
他的臉頰瘦削凹陷，黑眼圈明顯，胡須沒剃，頭發亂七八糟，呼吸帶著酒臭味，整體看起來就是一副頹廢樣。
和我記憶中的保羅完全不同。
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