待高長恭一走，周邊便有許多嘰嘰喳喳的少女聲音傳了過來。
“聽說她是個私生女，生父還是韓子高那樣的孌人，這等身份怎麼配得上蘭陵王？”
“就是，即便是再美又如何，不過就是個以色侍人的尤物罷了！而且還毀了一點容貌，終將會有被厭棄的一天。”
“是極是極，這樣的女子哪有我們鮮卑貴族女子高貴，蘭陵王應該娶我們這樣的世族嫡女才對！”
“說到世族嫡女，鄭氏阿玥，你不是一心想嫁給蘭陵王麼？怎麼到了今天，你家裡還沒有給你定下來啊？”
“真是可惜了，蘭陵王不過出使了一趟南陳，就讓人捷足先登了！”
“鄭氏阿玥，你這輩子怕是沒機會了！”
這時的鄭玥被一眾貴女群嘲，顯得猶為楚楚可憐，竟是落下兩顆珍珠，脆聲反駁道：“不一定，我聽說孝瓘隻是在南地給蕭女郎下了聘，南朝的天子是將蕭氏女賜給了他，但是他們還並未舉行婚禮，那就還沒有正式成為夫妻……不過，這位女郎如此美貌，能得長恭喜歡也是應當，我是不介意……”
她話還未說完，就聽到一聲斷喝：“滾！”
不知從哪裡跳出來一個十一二歲的少年，正怒目圓瞪的看著她。
雖然這少年生得綺豔玉貌，也是極美，但這氣勢卻是十足的駭人！
“就憑你們，也配在我卿哥哥麵前挖苦叫囂，我告訴你們，我卿哥哥值得這世上最好的男人，沒有她配不上的，隻有彆人配不上她！”
“誰再敢多說一個字，我拔了誰了舌頭！”
“都給我滾！”
鳳凰這般厲喝了幾聲，一眾圍觀的貴女便再也不敢言，儘數逃散而去，鄭玥卻還留在原地，一幅十分委屈的樣子。
高延宗便說了句：“依我看，還是算了，剛剛四兄對我這位四嫂的感情，你也看到了，他是真的很珍愛這位蕭氏女，鄭氏阿玥，你還是放棄吧！”
珍愛到連他都不準多看一眼！
鄭玥的眼淚啪嗒啪嗒的落了下來，望向高延宗泣聲道：“可是我覺得好心痛，好難受，我等了他那麼多年，本來想這次他出使陳國回來，便讓他去我家向我父母提親，可是……為什麼會變成這樣？”
“鄭玥，彆哭了，快走吧！”
高延宗有些不好意思起來，說起來，還是鄭玥非要纏著他帶她一起來的，這時竟然給了四兄新娶的嫂嫂難堪。
他頗有些慚愧的望向蕭錦玉，擺了擺手。
“抱歉，嫂嫂，我這就帶她走，改天再來拜訪你和四兄！”
說完便拉著鄭玥趕緊逃也似的跑了，一眾甲士緊跟其後。
鳳凰略有些憤怒又有些心疼的看向了蕭錦玉。
“卿哥哥，你會後悔嗎？
你這麼驕傲的人，卻要被這些無知的婦人指指點點，評頭十足！
蕭錦玉搖了搖頭，一笑。
“鳳凰，我們初到南陳之時，不也是這樣嗎？那時候的境遇不比現在好多少吧？”
想到初到陳國時所受的委屈，鳳凰鼻子又是一酸。
“鳳凰，我們先進去，再幫我易一次容吧！”她以耳語般的聲音低聲說道。
她知道這低微的聲音，彆人聽不到，鳳凰一定能聽到。
……
北齊的皇宮由朱明門入，一條大道向北，直通止車門、端門、閶闔門等，有近二裡路，到了止車門前，便要下馬，過端門，進閶闔門，才至君臣議事的昭陽殿前。
彼時，高湛也剛從縱欲過度的酒色中稍稍清醒過來，整肅了衣冠，才懶洋洋的來見蘭陵王。
便是這個時候，侍中和士開也相伴左右。
見到蘭陵王，高湛打了個哈欠，便問：“聽說長恭昨晚子時才到鄴城，這趟出使南陳，辛苦了辛苦了！”
“不辛苦，為國效力，是臣之本分。”
“說說看，這次出使陳國，有什麼收獲和感受？”
“是，陳國人口雖不多，但地廣物博，現在正是經濟蒸蒸日上之際，前不久因法華山一場辯難，令得南朝天子廣納良臣諫言，推行滅佛之政令，如今佛寺上交土地及賦稅已然充盈國庫，而我齊國前不久遭遇蟲旱之災，論經濟，我齊國不如也！”
“南朝亦重人才培養，其天子更是重視提拔寒門，臣回齊國之時，南朝天子已與蘭陵蕭家達成協議，廣招寒門士子與士族一同進學，報效朝廷，相信不久的將來，陳國應是人才濟濟……”
聽到這裡的高湛臉上明顯有不悅，這時高長恭又將話鋒一轉道，“不過，陳國人還尚有魏晉遺風，性情柔弱，且因僑姓南渡士族屢經戰亂之苦，人心分散，世家之力已然逐漸削弱，不如我齊國，陳國積蓄的兵力最多也隻有十幾萬，遠不如我大齊國兵強馬壯。”
聽到最後一句，高湛的臉上才滿意的綻開笑容，轉而又問：“那陳國新上任的皇帝對我齊國態度如何？”
“陛下，陳國天子畢竟曾經為周國人質，受過周國人的欺辱，他對周人還留有舊仇，這次遞交國書，陳國陛下是十分樂意與我齊國結盟的，願意共抗北周！”
“那就好，那就好！朕實在是不喜歡打仗，但那個宇文護非要欺到朕的頭上，那朕也不懼於與他一戰！”
說到這裡，似想到什麼，又問，“你剛才說，法華山一場辯難，南朝天子便推行滅佛之政令，令得佛寺上交土地和賦稅，國庫充盈，可是傳言中所說的，那位陳郡謝氏的謝臻以一人之力勝辯群雄，才令得南朝天子下令滅佛？”
高長恭心中陡地一跳，猶豫了一刻，方答道：“正是他！”
“好一個伶牙利齒的謝臻！朕還聽說，他是你帳下幕僚，你什麼時候多了這麼一位幕僚的？”
這一問，高長恭眸光中瞥見和士開略有些陰鷙的眼神，便答道：“突厥一戰之中，偶得此良友，便收為帳下幕僚，因他性子較為孤僻，不喜與多人接觸，故而臣允了他所求，未揚他名，直到法華山山辯難之日。”
“此人有如此才學，不知與中書監祖珽相比，如何啊？”高湛再問。
高長恭再度沉默了一刻，終回道：“臣不敢妄言評判誰更勝一籌，不過，若是陛下想知道，何不讓這兩人比試一番？以多位名士大儒為裁判，眾人麵前，方見分曉，也可公正評判！”
“甚好，甚好，這個祖珽自比範僧，還罵朕不如項羽，朕若不是念在他能為朕練製金丹的份上，早就將他宰了，倒是可以用這謝臻一試，若謝臻真有如此才學，也可幫朕挫了他銳氣！”
原來竟隻是想挫一下祖珽的稅氣而已。
高長恭內心苦笑。
這時又聽高湛道，“那就尋個時間，不如就七日之後吧，七日之後你帶那謝臻來此昭陽殿！”
“是！”
沉默了一會兒，高長恭再次啟唇，問：“太後……”
才剛開了個頭，高湛猛然間又似想到什麼，打斷道：“對了，朕聽說，你此次使陳，還帶了個絕色美人回來，那美人現在何處啊？”
果然……
以高湛的貪婪之性，不可能不提及此事……
高長恭心中略有憤怒，但念著蕭錦玉的再三叮囑，也勉強沉下心，淡然回道：“陛下，臣確實帶了個女子歸來，但此女已是臣之妻，臣欲在鄴城辦一場婚禮，還望陛下……”
“長恭，朕隻是讓你帶來看看而已，你緊張什麼，朕知道你在天下士子麵前下聘說娶她了，一個南地女子而已，非要娶為妻嗎？
你回去好好準備準備，朕欲在冰井台設宴，為你接風洗塵，你出使陳國有功，朕欲賞你，你便帶你那個婦人一起來赴宴領賞吧！”
說到這裡，高湛已是不耐煩，根本不欲再與高長恭說下去。
而高長恭見他態度如此，果然也閉口不再多言了，沉默半響後，拱手道了聲：“是，臣想去看一下祖母，便告退了！”
“去吧去吧！”
一幅不想再多說話的樣子，高長恭略有些失望，看了一眼他身邊正神情不明唇角噙笑的和士開，便朝昭陽殿外走去。
高長恭走後，和士開不禁鬆了口氣，暗道：他居然私毫未提一路上所遇之事，倒是讓人意外。
“彥通，你說，長恭帶回來的這個女人，朕若是向他索要，他可願給？”
“陛下，您是天子，天下女人都由您來挑選，不過一女子而已，您若是想要，作為臣子的理應當獻美於陛下，豈有不願之理。”
高湛臉上露出滿意之笑。
“還是先看看，是否有傳言中的那麼美吧？”
……
出了昭陽殿後，高長恭便直接去了太後的寢殿，看到榻上躺著的已年過六旬的祖母頭發花白，孱弱的身體越顯削瘦，高長恭但覺眼中一潤，甚有淒惻之感。
“郡王——”
宮婢看到他到來，正要說什麼，高長恭讓她噤聲，大步走到了婁太後的榻前，輕喚道：“祖母，孫兒回來了！”
沉睡中的婁太後似乎聽到了他的聲音，便緩緩睜開了眼睛，麵露喜色。
“是長恭啊！”
“是！祖母，您患的到底是什麼病？近來感覺怎樣？”
“人老了，終有歸去的一天，不必傷懷，莊子妻死，不是還鼓盆而歌麼，祖母這是要回歸自然了！”婁太後歎息的說道，“也該是到了去見你祖父的時候了，想當年，祖母隻是遠遠的看了他一眼，便已認定他是我此生的丈夫，後來也算得償所願，這一世也算是兒孫滿堂，隻是……”
說到此處又似乎有些感傷惋歎，“隻是你的父親，我那麼聰慧又有謀略的兒子，竟然年紀輕輕就被人暗殺了……
長恭，你也彆怪祖母狠心不讓你母親的姓氏入族譜，你父親後來樹敵眾多，很大一部分原因都是因為她……為了她不惜要廢嫡妻立她為後，惹得朝臣們不滿，所以祖母才……
她倒也是個狷介的，做不了正妻，便自己走了……”
沒想到婁太後突然提及母親之事，高長恭有些意外，便問了句：“祖母，我母親，她到底是誰？也是北魏的公主嗎？”
婁太後笑著搖了搖頭。
“非北魏公主，乃是南梁公主，簡文帝……蕭綱之女！”
聽到蕭綱之女這幾個字，高長恭眸中便露出了驚色，似乎一根斷了的弦瞬間接上，許多想不明白的事情，現在都有了解釋。
“溧陽公主？”
那個不到及笄之齡便因亡國而被父親祖父送給了侯景的那位公主，南梁時期的第一美人。候景向梁武帝要不到王謝大族的女郎，便要了蕭家皇室之中最美貌年輕的女子來出這口惡氣。
難怪……難怪母親會說那樣的話……
可是……她為什麼又跟了父親？
“她是現在的南朝天子，也便是當時的中書侍郎陳頊獻給你父親的，當然，你父親與她之間可能還有一些我不知道的事情……”
聽到這裡，高長恭心中更為震驚。
想到陳頊曾經就想拿母親的消息與他做一場交易，讓他轉投陳國為南朝天子所用……
卻原來竟是如此！
高長恭心中不知是何感慨，這時，婁太後又將慈祥的目光轉向了他，伸手撫了他臉，語重心長的說道：“好孩子，你可千萬彆步你父親後塵，我知你是個忠勇又有才乾的，這輩子千萬彆被女色所惑，好好保衛我大齊國！”
“是，祖母！”
高長恭心有淒然，思忖了良久，終還是將心中的話說出口。
“祖母，孫兒現在娶妻了，娶了一位南朝的女子為妻，她待孫兒很好，孫兒也很愛她，而且她還會醫術，明日孫兒便帶她來給祖母看病可好？”
“娶妻了？娶的哪家的女郎？娶妻這樣的大事，你怎能擅自做主呢？怎這般胡鬨？”
蘭陵王再次猶疑了一刻，方如實回答道：
“亦是蘭陵蕭氏之女，不過她的身世有些複雜，孫兒不想多說，隻想得到祖母的成全，待祖母身體康健，孫兒想在鄴城辦一場婚禮，請祖母來主婚做個見證！不知祖母……”
他話未說完，婁太後便猛地咳嗽了起來，高長恭亦緊張的給她輕拍了一下背，又讓婢女拿來痰盂。
“孫兒知道祖母一直想給孫兒找個北地世家大族的嫡女為妻，想讓孫兒將來有妻族可以幫襯，可是孫兒心無大誌，隻想做一個守衛我大齊疆土的將軍，所以有沒有妻族幫襯都是一樣的，孫兒這輩子最大的心願便是與自己所愛之人平安渡過此生。”
高長恭這樣一說，婁太後倒是沉默了下來，既沒有再反駁，也沒有表示讚同。
之後寒喧了幾句，問了一些在南朝的事情，便讓高長恭回去了。
待蘭陵王一走，她便又叫來了自己的心腹，道：“長恭這孩子確實沒有什麼野心，但也怕被他人影響或唆使，尤其是枕邊的人，你找個人去幫我打探一下，他娶的這位女子到底是什麼樣的人？”
“太後，剛剛郡王說了，明日會帶自己的王妃來見太後，親眼所見，不是更能知道這女子性情嗎？”
婁太後笑了笑，道：“有時候親眼所見也不一定是真，這世間會作偽的人多得去了，總要聽聽外麵的聲音，我就是怕，他娶的這個女子又是與他母親一樣的……”
“是，太後！”