……好看,不好看她當初也不會一眼看中買下來。葉嘉無語地看了他許久，周憬琛被她瞧得笑起來。抬手揉了揉葉嘉的腦袋，起身就又要出去。
他抽空回來這一日,可不隻是為了回家瞧一眼葉嘉和餘氏,還是駐地這邊的事情。先前抓到的賽利克還未能押妥善送去燕京，如今人尚在途中，突厥那邊跟大燕朝廷的交涉已經出來了。交涉的結果十分令人失望。朝廷不僅答應了不日送突厥王三子回國,還答應為挑斷賽利克手筋腳筋一事進行追責。
賽利克的手筋腳筋是周憬琛挑斷的。大都護自然是有數的。對於周憬琛的此番行徑，蘇勒圖雖沒有明確表示過什麼,心中卻是十分讚賞的。
事實上，蘇勒圖對突厥的怨恨由來已久。不僅僅是突厥多次侵擾北庭都護府，給蘇勒圖造成了諸多麻煩。主要的是這些年蘇勒圖鎮守邊疆，幾次為抗擊突厥之中痛失長子。長子乃蘇勒圖的原配夫人所生,乃他心中鐘愛之子。死於突厥之手,這個仇他一輩子忘不了。
突厥三王子這樁事於蘇勒圖來說,算是出了一口惡氣。蘇勒圖將突厥三王子押送燕京,本意是以報心頭之恨。結果朝廷那幫酒囊飯袋不僅沒能夠趁機咬下突厥一塊肉來，反而調轉頭來指責準北庭都護府行事不當。這般無能,叫蘇勒圖如鯁在喉，氣到失態。
蘇勒圖自是不會那般輕易就放人的，此番並未立即如朝廷所言放了賽利克。他半途將人押回輪台,如今那批人正滯留在冀州。朝廷此行，正是為蘇勒圖不聽從命令一事而來。
朝廷為蘇勒圖的膽大妄為大發雷霆,勒令他放人，並要求他對傷了賽勒克的人進行嚴厲懲處。
來人是誰尚還不清楚,蘇勒圖召周憬琛去輪台也是為了去冀州接回賽利克。
蘇勒圖這麼做是什麼意思暫且不說,葉嘉聽了此事以後有些擔心：“去冀州會不會有什麼危險？如今你身份曝露會因此而招惹上麻煩麽？”
“不會有危險,”周憬琛斟了一杯茶推到葉嘉的麵前，“再危險也不會比戍邊更危險不是麼？”
“……”葉嘉一聽倒也是。
在這邊沒有什麼比李北鎮又打仗更危險了。周憬琛這幅模樣看起來不像是會出事的樣子，她於是就把心放下來。周憬琛也沒在家待多久，隻喝了兩盞茶便又匆匆去了營地。難得換了一身行頭沒能得到葉嘉的讚賞，他好似頗為遺憾，臨走之前又來葉嘉的麵前轉悠了一圈。
瞥見葉嘉一雙眼珠子跟著他打轉，他才仿佛滿足地攜一身春風而去。
餘氏聽到動靜過來一看發現人又走了，頓時就有些遺憾。歎了口氣在葉嘉的麵前坐下來，頗有些落寞：“允安這孩子也太忙了，怎地就不在家用飯便走了。”
中午簡單地用了吃食，葉嘉就去了香胰子的作坊。自從籌辦好了作坊找好了人就一直在製，如今庫房中晾曬的香胰子已經能供到八月份。吳家香胰子出的那件事以後，彆家鋪子來作坊訂貨定的多了，這麼多也夠供這幾家鋪子和梨花巷。
葉嘉進去看了一眼，轉頭又去了另一邊看餘氏買的那批藥材。
事實上，這家作坊當初葉嘉盤的時候就沒打算隻做香胰子一種貨物，所以預留得空間很大。如今為了製作材料不混合，隔成了兩邊。餘氏先前買的那批藥材也在磨，作坊裡重新又招了四五個日子困苦的婦人。如今還在處理藥材原料，還沒開始製作梨花膏。
……等這些藥膏製出來約莫也是五月，看來鋪子也應該儘快籌辦。
葉嘉心裡有了個底，吩咐人好好做，轉頭就又去了西施鋪子。
孫老漢如今是兩頭跑，除了白日裡葉嘉有事需要他送，他早晚還得去莊子那邊接送張昌禮。看了時辰不早，葉嘉下了車便讓他去莊子那邊了。
西施鋪子的生意天兒一熱就會變好，因著豬頭肉算是冷切，天熱吃著爽口開胃。
葉四妹不似葉五妹那般有想法，葉嘉說做什麼菜就做什麼菜。時日久了，豬頭肉日日吃著也會膩。葉嘉琢磨著便叫四妹往鋪子裡又加了兩樣菜，一樣鹵牛肉一樣涼拌羊肉。種類加的多，但彆的肉類數量減少了，也算是剛剛好。照著以往鋪子生意的紅火，平日裡這個時辰應該是關鋪子的。但今兒葉嘉進了鋪子，那吧台後頭還掛著不少肉沒賣出去。
秋月正在一邊算賬，聽見動靜抬起頭。一見是葉嘉就趕緊迎出來：“東家來了。”
葉嘉眼睛往鋪子上頭的掛鉤上一掃，看到剩了幾十斤的肉沒賣出去都愣了一下。
秋月也注意到葉嘉的眼神，順著葉嘉的眼神看到掛鉤上的肉。麵上頓時露出難色：“東家，這兩日也不知是怎麼回事，來鋪子買肉的人少了許多。”
“為何？”不是葉嘉過於自信，而是自打西施鋪子開始賣牛羊肉，除了東鄉鎮本地人十分愛吃，一些路過的商旅也會買不少打包帶走。不敢說日日都是申時賣完打烊，但再晚也不會晚過酉時。有時候一些吃慣了西施鋪子手藝的來晚了還買不著，賣不完是有些奇怪的，“這種情況發生多久了？”
“也就這兩日。”這也是秋月沒稟告葉嘉的原因，才兩日，也看不出什麼。
葉嘉點點頭，進去尋了葉四妹。
葉四妹正在給兩小鬼頭換尿片，那尿片是餘氏帶著鈴鐺給縫的。當初是蕤姐兒小時候用過的，用完舍不得扔就留著給周憬琛的孩子用。葉嘉再看到這個東西時，果斷轉送給葉四妹了。
“姐，你怎麼這個時辰過來？”葉四妹帶孩子挺有一手，主要這兩孩子也確實很乖。
“剛巧去作坊那邊看了，順路過來看一眼。”葉嘉抱起一個逗了逗，被小把握住了手指頭。小孩兒軟趴趴的手指捏著還挺舒服的，葉嘉忍不住笑起來。果然小孩兒還是彆人家的可愛。
葉嘉在鋪子裡坐了一會兒，過了酉時便叫秋月關了鋪子。
今兒這肉到最後果然還是沒賣完，剩了小三十斤。葉嘉看剩這麼多帶回家估計也吃不完，就跟葉四妹兩人全切出來拌好了，回家的路上帶著順路就送去了駐地。
駐地這邊如今是巴紮圖在駐守，柳沅自打周憬琛爬上校尉職位後便被調去了輪台。孫玉山還跟在周憬琛身邊，這次周憬琛回東鄉鎮，孫玉山則留在李北鎮城寨那邊看著。葉嘉帶著肉過來時，周憬琛正在駐地議事。不知在商議什麼，營帳裡氣氛有些緊繃。
葉嘉在外頭等了片刻，過了會兒才有人過來請葉嘉進去。
營帳內擺滿了書，果然不愧是周憬琛，他的住處彆的不多就是書多。葉嘉進來時他正在書桌前寫什麼，十分專注。光照在他身上，他整個人氣息冷冽又疏離。身上那身衣裳已經脫了，穿著一身戎服。頭上的紅木簪子還在。葉嘉走過去時他才啪嗒一聲停了筆。
抬眸緩緩一笑，笑容瞬間驅散了那股疏離：“帶了吃食過來？”
“對。”
周憬琛眼睛緩緩亮起，略有些期盼：“都是些什麼好吃的？”
“肉。”葉嘉見他在忙本想走的，隻是被人囑咐過才等在外麵，“剛才已經給巴紮圖了。”
周憬琛：“……”
雖然沒有吃到送來的吃食，但這會兒他該處理的事情也忙得差不多。當下就沒有在駐地久待，跟葉嘉一道回了家。張昌禮自打上回跟周憬琛在城寨那邊碰過麵，後麵就沒再見過。這回再坐在一張桌子上，自然是拉著周憬琛喝酒。說起來，葉嘉釀的酒味道出奇的好。
一股清冽的酒香味，張昌禮喝過不少種好酒。這種適口的酒難得合他的胃口，每日晚膳都要喝上一杯。
周憬琛平常沒事不喝酒，但酒量也不淺。兩人才說上話，院子門就被人給敲響了。
葉嘉一愣，跟餘氏對視一眼，心道這個時辰誰在門外。
轉頭見周憬琛在家，便就去開了門。門口站著一個陌生的中年男人，瞧著有三十上下的樣子。葉嘉不認得，正覺得奇怪。後麵晚來一步的餘氏看到人頓時麵上就露出驚喜之色。那男人看到餘氏頓時就撲通一聲跪在了地上，眼睛一瞬間紅了：“主子，你受苦了。”
餘氏連忙上前，叫他快點起來。顧不上葉嘉還蒙著，忙道：“嘉娘，把院子門關上吧，進屋說。”
葉嘉看著情形也猜出來，十之八九是周家以前的下屬或者仆從。點點頭，順手將門給關上。那人跟著餘氏進了屋，看到好端端坐著的周憬琛又要跪下來。被周憬琛抬手一個動作止住了。這一頓飯最終也沒吃得太儘興，一家子人匆匆用完了飯，周憬琛就將那人叫進了東側屋。
葉四妹看情況不對，拎了熱水回屋就沒有再出來。張昌禮也走得挺快，一副不想摻和周家事太深的避諱模樣。葉嘉本想回屋的，才一動被周憬琛給叫了進東側屋。
剛一進去，周憬琛便伸手握住她的手腕，把人拉到身邊坐下來。
那男人不太敢直視葉嘉的臉，氣地給葉嘉行了一禮。葉嘉坐下後就聽周憬琛開口道：“這位是我明媒正娶的妻，往後若是有要緊之事尋不到我，儘管與她商議。”
鐘青聽到周憬琛這麼說麵上神色變了一瞬，下意識抬眸想去看葉嘉。但下一瞬意識到葉嘉的身份又克製住了自己，眼瞼低垂下來。葉嘉奇怪地瞥了他一眼，就又聽周憬琛又道：“嘉娘，這位是當初跟在我父親身邊的鐘叔。景王府的舊人。”
鐘青不敢直視葉嘉，葉嘉卻打量起這個人。三十歲上下，身高八尺，輪廓深邃，周身的氣勢銳利得像一把尖刀，仿佛隨時能將人刺穿。稍稍打量了兩眼葉嘉便收回了視線，沒有再關注。
兩人寒暄了片刻，鐘青便說起了他離開景王府這幾年的所見所聞和燕京最近的形勢。
“世子爺，”鐘青還改不掉往日的稱呼，此時有些激動道：“如今朝野上下已經怨聲載道，為了朝廷不開恩科任由世家賣官鬻爵一事鬨得不可開交。燕京的學子群情激奮，市井罵聲一片。十六皇子再這麼胡作非為，大燕的基業非毀在他手中不可。”
周憬琛早知這個皇叔荒唐，上輩子見識過的荒唐事更多。對這件事也沒有太大的反應。燕京什麼情形他心中有數，倒是鐘青怎麼找到這裡來他更在意：“你是如何得知了我在此處？”
鐘青愣了一下，目光有些隱晦地瞥向葉嘉。
葉嘉仿佛感覺不到鐘青的眼神，眼觀鼻鼻觀心地聽著。她既不打攪插話也不會故作雙耳失聰。袖子下麵的一隻手被周憬琛握在手心，這廝麵上鎮定自若，其實袖子下麵任由葉嘉捏他的指節玩兒。周憬琛自然注意到他神情的變化，徑自問破了：“怎麼？不能說？”
“並非。”鐘青隻是有些意外，事實上，世子爺跟顧家姑娘是有婚約的。兩人青梅竹馬十幾年，世子爺對顧姑娘也頗為照顧，他以為……
周憬琛沒說話，目光落到鐘青的臉上，鐘青才開了口：“是顧姑娘指點迷津。”
“她如何知道我在這？”周憬琛的臉頓時冷了下來。
雖說他的行蹤和周家的境遇在東鄉鎮算不上隱蔽，但這隻針對同在東鄉鎮且跟周家往來密切的人。事實上，如今消息閉塞，外麵人若沒有足夠的人脈，根本打聽不出來周憬琛的來曆和行蹤。景王世子這個身份，隻有蘇勒圖及其心腹知曉。
“這，這……”鐘青臉上的神色更僵硬了，瞥著葉嘉，有幾分尷尬的模樣。
他總不能說顧姑娘是做夢，夢見周憬琛人在哪裡吧？神神鬼鬼的這些話說出來誰都不會信的，當初他被顧明熙找到時聽她說這番話也不信。
周憬琛看他支支吾吾樣子，當下沒有了與舊人相逢的心思，銳利地審視起眼前的鐘青來。
他平常溫潤如玉，好似沒有脾氣的樣子。一旦嚴肅起來周身的氣勢很可怕，葉嘉早就發現了。周憬琛冷淡下來就跟被祛除了人氣似的，壓得人喘不過氣。
鐘青被他盯得頭皮發麻，許久才隻說了一句：“這個事兒得世子爺親自問顧姑娘才行。”
話音一落，葉嘉掀開眼簾瞥了一眼鐘青。
鐘青倒是沒在意葉嘉投射過來的眼神，撿著這幾年燕京發生的大事與周憬琛說。
朝廷除了沒開恩科，嶺南那般發生大的乾旱，前歲聽說餓死了不少人。朝廷賑災款發放下去，還沒到達嶺南就已剩下寥寥無幾。邕州當地一個縣令千裡迢迢去燕京告狀邕州刺史貪汙，聽說敲完登聞鼓沒幾日便吊死在天牢。大理寺卿葛成恩追查此案未果，被罷官遣回祖籍。而後就是大司農張昌禮上書禦書房，數列妖妃顧明月多條罪狀。後因賣官鬻爵收受賄賂被下獄，最終判處流放。
兩人談了許久，鐘青才適時告辭。
人走後，葉嘉鬆開了捏著周憬琛手指玩的手，那人的眼睛頓時就看過來。
此時夜色已深，燈芯在一陣劈啪作響後驟然亮了一瞬，又恢複了平常。燈光下周憬琛的眼睛隱沒在眼睫的陰翳之下。他眼睫在高挺的鼻梁上拉出一道黑色的細線。
四目相對，葉嘉皺起了眉頭：“張老爺子是會賣官鬻爵收受賄賂被流放來的？”
“嗯。”周憬琛點點頭，抬手將葉嘉鬢角的頭發彆到耳後。
……張昌禮那老頭兒看著不像是賣官鬻爵收受賄賂的人啊。葉嘉心裡覺得古怪，但轉瞬又明白知人知麵不知心的道理，很多時候看著不像會做出那種事的人並不代表一定不會做。
“張老頭兒確實跟這事兒有點關係，但這老頭兒也是被人忽悠的。”周憬琛早就發現葉嘉格外喜歡他的手，他抬起一隻手，修長白皙的指節在燈火下看著像玉雕出來的一般。指尖漂亮的指甲剪得乾淨，手指長到能一張手將葉嘉的整張臉罩起來。
他手一伸出來，葉嘉的眼睛立即就追上來：“你如何知道？”
“自然是查出來的。”
周憬琛握住了葉嘉搭在膝蓋上的手腕，牽著人站起身走到桌邊。葉嘉愣愣地被他牽著手腕，見他一手端起燈火，就這麼牽著葉嘉就回了兩人的臥房。
葉嘉直到坐下來，看到他將外衣脫下來才眨了眨眼睛，回過神。
“！！！！！”
周憬琛解開了腰帶回過頭笑了一下：“怎麼了？不是早就見過了？”
葉嘉：“……”
見是見過了，但她們倆還真跟那種日日朝夕相處的夫妻不大一樣。聚少離多，見麵總是透著一股說不開的羞澀。葉嘉還沒有洗漱，用完飯就去了東側屋。
她連忙站起來：“相公，你去隔壁坐會兒，我要洗漱。”
家裡屋子不多，空間小就這般。洗漱隻能在自己屋子裡，葉嘉雖說早已跟周憬琛負距離交流過很多次。去城寨那幾日，被人抱到桌子上都有過。但隔了這麼久再見，在同一間屋子沐浴還是有些不大自然。她素來不會委屈自己，張口就把人往外趕。
周憬琛將燈放到梳妝台上，側身看著葉嘉。見她眼神躲閃，眼眸一黯。頓了頓，他才開口：“你在這等會兒，我去給你提水。”
說完，他披上外衣就開門走了出去。
周憬琛動作不疾不徐地扛了一個浴桶過來，替葉嘉兌好水。而後什麼也沒說便又關了門出去。葉嘉見他這般便也吐出一口氣，脫了衣裳洗漱。
她洗漱還挺快，今夜不必洗發自然就泡了會兒。
等她沐浴完出來，周憬琛人端坐在堂屋的桌前正在看書。聽見門的動靜過來幫葉嘉把水到了。而後又燒了一鍋水要洗漱。葉嘉就在燈下算賬，作坊的，鋪子的，做出下個月的預算。周憬琛拎水幾次經過她，等過了許久清理完屋子再回來，身上一股子苦澀藥味。
葉嘉死魚眼看著他：“……你明日不是有事？”
“嗯。”周憬琛點頭，“但又如何？”
“不怕明日起不來？”
周憬琛慢慢合上了書籍，彎了彎嘴角一派溫和有禮，“可以試試。”
葉嘉臉噌地一下紅了：“……”
……
周憬琛一手握住葉嘉的手腕，那本書就夾到咯吱窩。另一隻手端著燈火回屋。進了屋子，他啪嗒一聲將燈火放到桌子上。咯吱窩的那本書也放下去，被拉上炕前葉嘉瞥了一眼，《華嚴經》。
葉嘉：“……”大晚上看佛經，是個人才。
雖說這人大晚上看了好一會兒的佛經，但顯然佛經還沒沒能叫他心如止水。這日夜裡一上炕，自然受不了小彆勝新婚。
周憬琛如今討好人的手段是越來越純熟，哄葉嘉接受他的尺度也越來越大。葉嘉覺得這廝骨子裡就是個瘋魔的，穿上衣裳是君子，脫了衣裳是禽獸。當真是沒有這方麵的癮都能被他給養出癮來，葉嘉都怕長此以往被他這麼給養刁了胃口，往後換彆人都不行。
周憬琛是不知她心中所想，若是知道怕是要笑出聲。夜裡儘心儘力地伺候了一番，忙到四更天才舍得鬆嘴。這廝直接一夜未眠，天還未亮就匆匆離開。
葉嘉睡得太晚，次日睡到日曬三竿才艱難地睜開了眼睛。
昨夜東屋這邊聲音壓得再低，餘氏起夜多少還是聽見了點兒，自然是沒有叫葉嘉。葉嘉起來的時候她已經去了作坊。葉四妹秋月也去了吃食鋪子。孫老漢送張昌禮去了穀地那邊，鈴鐺帶著幾個孩子在後院給菜澆水。葉嘉洗漱完出來就聽到後院那幾個人嘰嘰喳喳的在說話。
吃了一碗粥下去，葉嘉伸頭去看了一眼。這一看嚇一跳，她隨手種的那一排‘鵝卵石’長出來了。不僅長出來，葉子鬱鬱蔥蔥地長滿了一個大菜圃，還在往外延伸。
老遠就聽到蕤姐兒清脆的嗓音：“鈴鐺姐姐，這個到底是什麼菜啊？”
鈴鐺的聲音模糊的聽不清，但孫俊卻老成持重地回複她：“不曉得，但東家應該認得。”
葉嘉心裡好奇，收拾了一下碗筷就湊過去看。湊近了看她才發現這東西她認得，還挺熟悉的。這桃心一樣的葉子和細長的綠色杆子……這特麼的不是紅薯麼？！
紅薯哎！這東西居然是紅薯！葉嘉喜不自禁，蹲下去掐了一斷下來。摘掉葉子，下麵的杆子的表皮是能撕下來，聞了一下味道，確實是紅薯。她沒想到人運氣還真有好到這個份上的時候，紅薯對土壤要求不高，易栽種還高產量，有這東西都不怕饑荒了。
胸腔裡一顆心臟怦怦亂跳，葉嘉捏著那節葉子回了屋，坐在桌子跟前久久不能平靜。她深吸一口氣告訴自己冷靜，低頭發現桌子上還放著一本書。
許是周憬琛走得急，這本《華嚴經》便沒來得及收回東側屋。葉嘉又深呼吸了幾次，拿起那本書準備給他放回東側屋。結果走到門口時隨手翻了一下，才翻一頁葉嘉的臉就僵住了。她胸腔裡怦怦亂跳的心臟也不跳了，死一般的寂靜。
這狗屎的《華嚴經》外皮下，特麼的是一本大尺度的避火圖。
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