葉家院子靜悄悄的，葉旺山被子女們盯著，哆嗦了好半天才站起來去屋裡拿紙。

葉旺山是老童生，早年也在家裡教導孩子讀書。屋裡是有筆墨紙硯的。不過這東西金貴，他寶貝得很。家裡孩子多怕一不留心被碰壞了，都是收在他自己屋。此時拿出來，墨才研，字兒還沒開始寫。那躲在屋子裡的葉張氏瘋了一樣地撲過來。

她的屁股後頭還跟著個八九歲的小姑娘，就是剛才在堂屋給葉嘉倒水的葉家大孫女。大孫女樣貌不大像葉家人，倒是跟她娘一樣一張大方臉。方才聽著大人們話頭不對，立馬去屋裡給她娘通風報信。

葉張氏進門就哭，拽著葉旺山的胳膊往地上一坐就開始哭。

她一哭，身後跟過來的小姑娘瞧著大人們臉色，然後拔腿就往屋外跑。不一會兒，院子外頭跑進來三個半大的男丁。大的瞧模樣有十四五，小一點的也有十一二歲。衝進來就開始哭，求葉旺山彆休了他們娘。葉嘉瞧著這五個孩子，默默又把銀子揣回兜裡。

彆的話也不多說，她站起來就走。周憬琛送了大夫回來，手上提著一大包藥。見著葉嘉從屋裡出來一把抓住了她的胳膊，輕聲問道：“怎麼了？”

葉嘉是知古時候重男輕女，也清楚葉旺山當初能做得出把女兒賣了換錢給兒子治病，大抵女兒在他心中沒多少分量。但沒想到這葉旺山能為了孫子他連老伴兒的命都舍。就這做人做事的態度，隻要一日他當著家，葉家就是爛泥一團，扶不上來。

“走吧，救急不救窮。根子上的毛病不斷，任你外人怎麼操心也沒用。”

葉嘉的一番話被後頭追上來的葉青江聽見了。他腳步一滯，局促地站在原地，眼睛立即就紅了。

他輕聲喊了一句‘三妹’，葉嘉扭過頭，見他聽見了自己說的話麵上也沒什麼不自在。她說的是實話，自然坦然的與他對視，反倒葉青江抬不起頭的樣子。

許久，卻仿佛下定了決心似的一咬牙衝進屋裡，葉青江抓起桌上的筆墨就要寫：“爹，今日你不替大哥休妻，我來替！將來大哥霖哥兒回來若是怪，就都來怪我！”

葉家幾個男丁都是讀書識字的，打小被葉旺山帶在身邊教過。除了老大葉青山有幾分天賦，剩下幾個都讀不出名堂。不過老大會讀書家裡也沒錢供，自己退了學堂回村子裡養羊。

八年前駐兵營招兵，村子裡抓壯丁去服役，家家戶戶都得出人頭。葉家有三個兒子，按理說長子立門樓，應該是後頭兩個弟弟來頂。但葉青江身子弱，性子也柔弱，去了怕是沒命回來。葉青河年歲太小，兼之是家中幺子，父母親舍不得。於是就葉青山作為大哥出麵頂了這個事兒。

幾年前又募兵，沒有葉青山出麵，後頭幾個兄弟必須得站出來。但葉青江又恰巧病了，葉青河倒是想去但父母親不讓。這不大房長子葉霖剛好十六，於是又站出來頂了個人頭。

這也是一家子這般忍讓葉張氏的緣由。葉張氏敢橫，就是仗著丈夫兒子都為家裡做過貢獻。後頭這些個兄弟姐妹都欠了她大房的，所以她有恃無恐。

家裡頭葉張氏最厭惡的就是葉青江，二房妯娌好歹忙地裡活兒，麵朝黃土背朝天的土裡摳糧食給家裡。葉青江一個大男人就是個軟蛋。自個兒養不了家，一遇事就知往兄弟的身後縮。如今她犯了錯，他倒是站出來替他兄長休妻？好大的口氣！也不怕風大閃了舌頭！

葉張氏坐在地上拍著腿就哭，她哭得都是老一套。哭完命苦哭葉家人心毒。罵二房麵慈心苦的趁著她相公不在欺辱她，罵葉家一家子黑了心肝，沒良心！

她一哭，身後的孩子也跟著哭。

葉家男人羞得麵紅耳赤，尤其是三女婿頭一回登門就叫他瞧見了這些，麵子裡子都丟儘了！葉旺山這一口氣出不去，胸脯一鼓一鼓的彆提多嚇人。

好半天他掄起板凳往地上狠狠一砸，場麵瞬間一靜。

葉張氏不敢哭了，幾個孫子瑟縮的閉了嘴。葉旺山哆嗦著指著葉張氏的鼻子：“休書的事兒我親自去信給老大，我就問問老大，他媳婦兒把親娘氣得半死不活要怎麼處置。家裡如今是容不得你，老二筆給我，把你大嫂送去張家，等老大會信了再說！”

說完，他又拖了板凳過來，坐下來就寫了一封信。

葉張氏嚇得要命，撲過來想搶。可就算她一把子力氣也爭不過男人，葉旺山真發了狠她也橫不起來。事到如今，休棄這事兒是無論如何都收不了手的。新女婿就在，兒孫們也都看著。他話甩出來那麼擲地有聲，若是再沒個章程怕是往後都沒人信他了。葉旺山還是要臉的！

無論葉張氏如何掙紮，葉青江也是發了狠。不管幾個侄兒怎麼求，把葉張氏扭著就往張家送。

葉嘉本想走，此時沒辦法又回了屋。剛進去就看到周憬琛把藥交到了葉四妹的手上。葉四妹是第一回見三姐夫，悶著頭眼睛都不敢抬，拿了藥就小跑去小廚房煎。

周憬琛不知跟葉旺山說了什麼，葉旺山的臉色好看了許多。葉嘉進來的時候，他還分神與葉嘉點了下頭。葉嘉本沒弄明白他什麼意思，想上去看看，忽然聽見外頭有人叫三姐。聲音很輕，她一扭頭，西側的小屋窗子被推開，一個消瘦的少年趴在窗邊。

那少年看樣子十五六，瘦得非常厲害。他盯著葉嘉看了許久，問葉嘉要不要進去坐坐。

葉嘉猜測他大概就是葉青河。想著原主就因為他被賣出去，本不想搭理。

但思索片刻，還是進了他的屋。

屋裡黑洞洞的，隻有一扇窗的光照進來。一掀開簾子就一股子刺鼻的藥味兒。葉嘉進去才發現床就擺在窗邊，方才推窗是他其實是坐著的。這一發現倒是叫葉嘉揚起了眉。她以為癱了是傷了脊椎。癱在床上連坐都坐不起那種。結果好像隻是腿斷了，上半身脊椎沒什麼事。

葉嘉眼底光色微閃，緩緩走過來。

約莫是家裡人照顧得用心，他屋裡看起來還算乾淨，也沒什麼彆的臭味兒。葉青河受傷到底如何不清楚。畢竟傷到如今差不多有小半年，他沒站起來過。

喚葉嘉進來也沒有彆的話說，葉青河估計原先跟葉嘉也不親近。此時就乾巴巴地問她在周家過的如何。

能如何？就那樣。再說人都嫁出去，問過的如何就能變？

葉嘉也不說話，揚起一邊眉頭，目光淡淡地落在他兩條腿上。日子熱了以後，床上的被褥很單薄。不必蓋，都不冷。葉嘉目光輕輕一掃，不是專業人士都看得出葉青河這兩條腿接的不是很正。葉青河發現葉嘉在看他的腿，瑟縮地抓起被子就往腿上蓋。

葉嘉也發現了他的窘迫，移開視線。

姐弟二人無話可說，不熟硬聊。葉青河心中有愧，看著態度格外冷漠的三姐心裡難受。絮絮叨叨地說了些話，反反複複的。總之概括就是一句，他對不住葉嘉。

葉嘉聽了會兒到底沒忍住走過去。在葉青河沒注意時捏了捏他的腿骨，這一碰就立即確定葉青河的骨頭接歪了。怪不得站不起來。她其實不想多管閒事，但剛才這一摸她都摸出來，葉青河的腿骨頭是完整的。心道若是狠下心打斷了重接，興許還能好。

在他屋裡坐了會兒就出去了。剛出屋，葉嘉被一個小姑娘給瞪了一眼。

那小姑娘葉嘉認得，方臉嘛。葉家都是鵝蛋臉，男的女的都長得俊秀。唯一的方臉就是葉張氏，她生的那幾個兒子是葉家的鵝蛋臉，倒是小姑娘長了張方臉。

被瞪了葉嘉也沒在意，剛才出頭讓葉旺山休她親娘，這小姑娘在一旁聽著呢。也沒管她，葉嘉又回東屋去看葉蘇氏。屋裡這會兒多了個人，是葉嘉沒見過的二嫂子。

二嫂子是個木訥性子，許是常年在田地裡乾活，人瞧著也老的厲害。跟葉蘇氏站在一塊，指不定誰看著更老相。此時不知才從哪裡回來，腿上身上還沾著泥點子。她瞧見葉嘉就站起來喊了一聲，葉嘉點點頭，走過去發現葉蘇氏不知何時已經醒過來。

葉蘇氏瞧見葉嘉，話還沒說就先哭起來。人瘦成一小把，哭得一聳一聳的瞧著都叫人心酸。

這一家子愁雲慘淡的，看得都叫人心煩。有句話叫可憐之人必有可恨之處。有些人日子過不明白，真怪不了彆人。

葉嘉不是個嘰歪的性子，她向來不喜哭哭啼啼的懊悔。遇著事兒懊悔能有什麼用？自然是快刀斬亂麻，把問題都給處理了。

葉蘇氏哭了半天不見三女兒張口，到後來也哭不下去。正好葉四妹端著藥過來，先叫葉蘇氏喝了藥。

她吃了藥躺下，一群人就從屋裡出來了。人在院子裡站著也不好，葉二就招呼人自己屋裡說話。葉嘉跟著一塊去，在葉四妹身邊坐下，問後頭的事情她們要怎麼處理。今兒不管後頭葉老大能不能回信處置葉張氏，周憬琛都已經先掏了銀子把這藥錢給墊了。葉嘉不曉得他打哪兒弄來的錢，墊了也不能再要回來。但後麵的事情得有個章程，葉嘉就問葉四妹怎麼想的。

葉四妹自打被人強了這一天一夜都沒睡，撐到現在沒哭，都是顧忌著母親體弱。

姐姐這一張口，她眼淚啪啪滴往下掉：“三姐，我曉得你在鎮上擺攤子。如今我身子也臟了，嫁不出去了。我絕了嫁人這個心思，你看我能幫你乾活嗎？”

葉嘉眉頭一挑，詫異地看著她。

“我灶台上的活計如何你是曉得的，家裡飯菜都是我在做。”

這些年，葉家的家務活兒就是葉四妹帶著葉五妹在乾，大嫂子葉張氏是不會搭把手的。葉四妹抬起通紅的眼睛，“我去給你打下手，掙了錢我也不要你的，你管我一口飯。”

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