公冶長道：“哪一條腿？”朱裕道：“右腿。”“上臂呢？”“左上臂。”“是個什麼樣的圖案？”朱裕伸出右腿，同時輕輕提起一截褲管。圖案是一隻青狼。筆畫雖然簡單，入目卻是傳神之至。公冶長仔細端詳了片刻，抬頭又道：“手語又是怎麼個辨認法？”“一根指頭代表一號。”“如果有人露過了左上臂的青狼標記，再向你豎起三根指頭，那麼這個人就一定是第三號金狼長老？”“是的。”“不論此人外貌如何？”“是的。”“哪怕是個老太婆，你也不能懷疑。”“如果換了那姓柳的人，即使是個十七八歲的少女，都不稀奇。”“然後你們就必須無條件的遵從對方指示行事？”“是的。”“朱兄以前有沒有在這種情形下接過命令？”“隻有一次。”“當時發令者是幾號金穗？””“二號。“當時那位二號金狼，出現的是副什麼麵目？”“一個老和尚。”“以後在天狼會總宮內，你有沒有遇見過麵目相似之人？”“沒有。”公冶長點點頭，思索了片刻，忽然站起來道：“朱兄請安心靜養，等會我再來看你。”公冶長來到前院書齋時，血刀袁飛和雙戟溫侯薛長空兩人均已起床。他將那張字條拿給兩人看了，並問兩人有何意見。血刀袁飛輕輕哼了一聲，隻是冷笑。薛長空卻幾乎跳了起來道：“他奶奶的，這開什麼玩笑，你公冶兄難道連這種借刀殺人之計也看不出來？”公冶長又轉向袁飛望去。袁飛仰臉冷冷地道：“你老兄高興怎麼做便怎麼做，遇上這一類事情，我袁飛從不替彆人拿主意的。”薛長空搶著又道：“你從後院來，當然見過左天鬥兄了，你有沒有把這件事告訴他？”“跟他提過了。”“天鬥兄的意見怎麼樣？”“和你薛兄看法相同。”薛長空大聲一噢道：“你瞧！怎麼樣？姓柳的這種如意算盤，就算三歲小孩也不會上當，你老兄居然拿它當件正經事辦，想想該多可笑？奶奶的，這換了我，早吐上一口口水，扔在地上踩爛了！”公冶長果然從善如流，將那張字條撕碎後揉成一團，信手扔去屋角的痰盂中。薛長空欣然道：“這才像話”公冶長頭一搖，緩緩接著道：“不！你薛兄誤會了。”薛長空一愣道：“誤會？”公冶長沉靜地道：“我已決定接受姓柳的這條件！”書齋裡突然靜了下來。袁飛仍然一聲不吭，仰臉望著天花板，好像他根本就沒有聽到公冶長說了些什麼。薛長空僵在那裡，隻剩下一雙眼珠子還在滾個不停。幾乎過了足足一袋煙之久，他才像使儘了全身氣力，瞪著公冶長道：“你瘋了麼？”公冶長淡淡地道：“我明白你們勸阻我跟虎刀段春動手的意思。”薛長空愕然道：“你以為是什麼意思？”公冶長道：“因為，你們都很關心我，因為，你們都認定了我公冶長不是那位虎刀的敵手！”他說完這幾句話，立即轉身大步走出書齋，根本不容彆人再有說話的機會。薛長空呆了一會兒，忽然轉向袁飛抱怨道：“大家相處這麼久，多少總有點香火情，你袁兄乾嗎不幫我勸兩句？”袁飛冷笑道：“你不是說他瘋了？我一向隻勸正常的人，絕不勸一個瘋子！”突聽院子裡有人笑著接口道：“你們說誰瘋了？”隨著笑聲出現的，正是魔鞭左天鬥。他其實很早就來了。公冶長的話，他也全聽到了。他是聽到公冶長轉身離去的腳步聲，才悄悄閃開去的。他當然更沒有及時現身，勸阻公冶長的理由。薛長空頭一抬，不禁跺足道：“唉，真是！你怎麼不早來一步？”左天鬥故作吃驚之狀道：“早來一步？出了什麼事？”薛長空道：“公冶長有沒有給你看一張字條？”左天鬥道：“有啊！怎麼樣？”薛長空道：“當時你跟他怎麼說？”左天鬥道：“我告訴他，這顯然是對方的一種借刀殺人之計，根本不必加以理會。”薛長空道：“我還不是這樣說？但他老哥卻誤解了我們的用意！”左天鬥道：“哦？”薛長空道：“他誤以為我們是因為料定他不是虎刀段春的敵手，才這樣勸他的。”薛長空歎了口氣道：“我也想不透”左天鬥道：“他人呢？待我勸勸他去。”薛長空兩手一攤道：“誰知道？他話一說完，就板著麵孔走了。”左天鬥道：“走了多久？”薛長空道：“有一會兒了。”左天鬥道：“來，我們大家分頭出去找找，他要是做出了糊塗事，大家都沒有好處。”公冶長去了哪裡呢！沒人知道。大家第一個找去的地方，是太平客棧。因為虎刀段春一直落腳在太平客棧，這是大家都知道的。公冶長要鬥這位虎刀，當然不會找去彆的地方。是的，公冶長去過太平客棧，隻是很快地就又離開了。原因是虎刀段春不在客棧裡。據棧裡夥計歪脖子楊二說，段春是昨天傍晚時分，跟一位張大爺離去的，店賬尚未清結，去什麼地方也沒有交待，好像應該還會回來才對。公冶長目的是找段春，段春不在客棧，公冶長當然沒有理由留下來。那麼，虎刀段春又去了哪裡呢？這事顯然隻有一個人心裡有數。魔鞭左天鬥。因為他知道陪段春一起離開客棧的那位張大爺是誰。七十七名金狼中姓張的隻有一個：十二號金狼張順。隻是這樣一來，可把這位魔鞭給弄得有點迷糊了。張順找上虎刀段春，當然是為了想唆使虎刀段春去殺公冶長。十二號金狼張順的辦事能力，在組織裡可說是儘人皆知。他能說動虎刀段春跟他走，足證事情有八分光，既然虎刀段春已上圈套，柳如風送來這張字條，豈非畫蛇添足？不對！柳如風絕不是這種糊塗人。一定是在虎刀段春身上出了毛病。可是，這也不對呀，所謂出毛病，無非是指被段春識破了機關，不肯乖乖就範。若是發生這種事情，虎刀段春就該沒有活命的機會。他們每從事一項行動，都留有退步，以防計劃萬一失敗，好加以補救。如果段春已因失去利用價值，而被張順他們收拾掉了，柳如風豈非也不該送來這樣一張字條？這位魔鞭左思右想，怎麼也想不通這究竟是怎麼回事。為了怕弄出岔子，他決定就近找出一名金狼問問真相。太平客棧大門口，不知道什麼時候忽然來了一名蓬首垢麵的老叫化。這老叫化不僅駝腰曲背，而且還好像是個啞巴。因為他逢人乞討時，口裡咿咿唔唔的，隻有聲音，沒有字句，誰也聽不清，他在說些什麼？除了不會說話之外，這老叫化還有一個很奇怪的毛病。就是一隻右手老是在左臂上揉個不停，像是風濕病發作，這樣揉揉才會減輕一些痛苦似的。袁飛，薛長空，左天鬥分頭走出如意坊，但三人不約而同，均把太平客棧，列為必找之處。三人是分三次來的。薛長空先到，其次是袁飛，最後一個是左天鬥。三人當然都看到了這個老叫化。老叫化對進出客棧的客人，無一例外，見麵便點頭咿唔不已，一麵不停地以右手揉著左臂。薛長空和袁飛對這個老叫化都沒有加以注意。這並不是說他們心腸硬，或是舍不得施舍，而是因為有事在身，沒有這份閒暇也沒有這份心情。左天鬥進棧時也沒有留意。不過，他步出客棧時，因為心中納罕，於四下茫顧之際，他留意到了。引起他注意的，是老叫化以手揉臂的那個動作。他站下來，望著老叫化，一邊作探手入懷狀，似乎突然動了惻隱之心準備對這老叫化施舍幾文。老叫化笑了。他眼角一溜，見附近無人注意，突以極靈巧的手法，拉開左上臂二塊被覆著的破衣片。迅速拉開，又迅速複上。不過，時間雖然短促，左天鬥卻已瞧得清清楚楚；老叫化左臂上赫然刺著一頭青狼。左天鬥瞧見了，隻當沒有瞧見，仍然站在那裡沒動一下。老叫化微笑著豎起一根指頭。左天鬥點頭。老叫化隨即轉身，施施然走進了棧旁的一條小巷子。左天鬥故作從容，旋身四下掃了一眼，方才慢慢跟了過去。老叫化等在巷子裡，臉上的笑容已換成一副嚴肅的表情。左天鬥加快腳步走過去，低聲道：“究竟怎麼回事？是不是張順他們出了什麼毛病？”他一句話尚未說完，那老叫化已電疾出手，一拳打在他的心窩上。左天鬥被打彎了腰，駭然道：“柳老大，你這”老叫化搶上一步，抄起他一條手臂，一連點了他好幾處穴道。笑著道：“你聽我的聲音，可像是你們的柳老大？”左天鬥一呆道：“你”老叫化微微一笑道：“不錯，我正是你們天狼會的第一號眼中釘，也就是你左大仁兄口口聲聲‘要助一臂之力’的‘公冶兄’！”左天鬥心中一涼，整個人好像突然跌入了一片無底深淵。他的預感果然應驗了，他最後果然還是栽在這小子手裡。公冶長緊挾著他一條手臂，扭過頭去，輕輕吹了一聲口哨，一輛馬車立即於巷子口悄然出現。車把式是個戴著大草笠的褐衣漢子。馬車停定之後，這漢子將草笠微微往上一推，頓時露出一張熟悉的笑臉，赫然竟是那位大家到處找不著的虎刀段春。左天鬥像一個已快要昏過去的人，突然給澆了一盆冷水似的，一下瞪大了眼睛：“原來……你們……早就串通好了？”公冶長笑道：“好說，好說。”左天鬥道：“什麼好說？”公冶長道：“我跟這位段老弟的交情，還夠不上你左兄說的這麼親密。”左天鬥道：“你們若非事先已有聯絡，他怎麼備好一輛馬車，守候在這附近？”公冶長笑道：“這一點你是沒有說錯，他這輛馬車，確是事先備好的，他守候在這附近，也確是為了等人。隻是他原意要等的人，並不是你我兩個。”左天鬥道：“他要等的人是誰？”公冶長笑道：“這是彆人家的秘密，我無法奉告。你左兄如果非知道不可，等會兒你不妨問他本人。如果你左兄想知道我跟這位段老弟，何以會在這裡會合的經過，我倒可以告訴你。”左天鬥道：“你說。”公冶長道：“事情得從我離開如意坊之後說起，我離開如意坊之後，的確到過太平客棧，我去太平客棧的目的，也的確是為了會會這位段老弟台，隻不過並不像你們猜想的，是為了去取這位段老弟台的首級。”“那麼，你去找他乾什麼？”“告訴他柳如風字條上寫的那些話。”“借此為天狼會增加一名敵人？”“我的本意，確是如此。後來我才知道，我這樣做，根本就是多餘的。”“後來是什麼時候？”“指我們見了麵之後。”“你們是在什麼地方見的麵？”“就在這條巷子口。”“那時他就已扮成一名車夫？”“是的，就是現在的這副模樣，而我當時卻不是，所以，是他先打的招呼。他喊住我，跟我找他的用意相同，也是為了想告訴我一件事。”“他想告訴你的是什麼事？”公冶長道：“他說：昨天有人冒充皮貨商，將他哄去鎮外，目的是為了讓他親眼欣賞一出強xx的活劇。”“強xx？”“是的，戲中的淫棍，扮的就是我公冶長！事後，他識破是貴會的傑作，要我小心提防，因為柳如風遭此挫折之後，一定還會另出花樣。”左天鬥現在完全明白了，果然是張順和喬家姊妹他們在行動上露了破綻！公冶長笑了笑，又接下去道：“然後，我也把柳如風要以他段春的首級，交換解藥的事情告訴了他。”左天鬥眨著眼皮道：“然後”公冶長笑笑道：“然後我們便同病相憐，而成了一對臨時的搭檔。”左天鬥又眨了一下眼皮道：“接著你便改變容貌，守在棧門口，隻等我上鉤？”