公冶長壓低聲音道：“現在怎麼處置這個家夥？”薛長空道：“讓他坐去牆腳根下，把草笠拉低一點，蓋住他的麵孔！”公冶長含笑點頭，同時豎了一下大拇指。因為這實在是匆促之間一個最好的善後辦法。現在，那小販靠牆亻免首而坐，雙臂橫抱胸前，一頂破草笠遮住大半邊臉，看上去就像因為生意清淡，正在那裡偷閒閉眼養神。這時即使有人過來想買麥芽糖，看到他仁見這副姿態，也不忍心去驚動他了。巷子裡的頑童，仍在吵鬨不休，兩人開始以悠閒的步伐，向巷底走去。這條羊腸巷，不僅巷道狹窄，而且曲折多彎，無法一眼見到儘頭，對真正的尋芳客來說，無疑彆有一番幽趣。這時不過辰初光景，每一家的大門，都關得緊緊的，巷子裡顯得特彆岑靜。公冶長指指薛長空的衣袖，悄聲笑著說道：“你把那家夥的小唐鑼拿來乾啥？”“拿來敲呀！”“想騙潘大頭開門？”“比拉門環總要好得多。”“你又不知道他們約定的信號，怎麼個敲法？”薛長空笑笑道：“正因為不知道，敲起來才特彆有效！”公冶長道：“胡敲一通？”“差不多如此。”“這樣他們就會來開門？”“至少不會因聽到敲門聲音而躲起來。”“你有把握？”“七成！”“哦？”薛長空又笑了一下道：“就因為不清楚他們約定的信號，等會他們聽到我的鑼聲，一定會因鑼聲不成章法而深感詫異，以為發生了無法以預定信號表達的情況，隻要不是敲了要他們逃避的信號，就算純然為了好奇，他們也會派個人出來看看的。”這種想法雖然近乎一廂情願，但仔細想想，也的確不無道理。譬如說，你跟同黨約好了，鑼聲兩短一長是來了可疑人物，一長兩短是受到包圍，當鑼聲密集是快快躲避，稀稀落落則是天下太平無事。如今你忽然聽到鑼聲每敲四響停一下，完全是一種你不熟悉的信號，你有什麼想法呢？去看看這家夥在搞什麼名堂！這無疑是人人都會自然而然升起的一個念頭。這也是人類性格上的一個弱點。人人都希望彆人接受自己的規範，如果彆人違背了，便忍不住火冒三丈，便忍不住要加以查究！薛長空便是想利用這一人性共通弱點。這也同時說明了這位雙戟溫侯一向雖然甚少表現，如論處事之精乾老到，也許更在那位魔鞭左天鬥之上！公冶長向前走了幾步，才又問道：“等下我們如何對付這個開門察看的人？”薛長空隻回答了一個字：“宰！”“無論這人是誰？”“無論是誰！”“為什麼不先留下活口？”“太費手腳。”這是實情，也是經驗之談。殺一個人的確要比擒下一個活口省事得多。公冶長點點頭，沒有再開口。今天的人手，是他分配的。他選這位雙戟溫侯同一組，無疑是聰明的決定。小翠花的住所到了。一盞油紙燈籠，在門簷下微微擺動，這表示昨夜屋裡留了客，不便再納佳賓。公冶長比了一下手勢，薛長空點點頭道：“好，你過去站近一點，出來的隻要不是小翠花，隻管下手。”“萬一竟是小翠花怎辦？”“交給我對付。”接著，小唐鑼便在巷子裡響了起來。“鏘-鏘-鏘鏘！”“鏘-鏘-鏘鏘！”“鏘鏘鏘！”“鏘鏘鏘！”“鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！”“鏘鏘！鏘鏘！鏘鏘！”果然是胡敲一通，時緊時慢，或重或輕，完全不成章法。沒有多久，大門呀地一聲打開了。一個帶著怒意的聲音跟著傳了出來：“朱裕，你在搞什麼名堂？”不僅反應是不出兩人所料，甚至對方的語氣，也跟兩人事先揣測的一模一樣。隻可惜他們還是算漏了一著。原來如今開門現身的這個人，既不是他們擔心會礙手腳的小翠花，也不是他們希望見到的潘大頭或金四郎而竟是昨晚在如意坊，故意以詭秘乖張的舉動，使全坊人心惶惑不定，以便利金四郎說服黑心老八的那位藍衣天狼長老！“我們的天狼長老，人人都力足收拾虎刀段春而有餘！”這是三號金狼那天在花十八的臥房中，臨死之前吐露的秘密。公冶長絕不懷疑三號金狼這話的可靠性。在天狼會中，“天狼”地位高過“金狼”，目前這批金狼之中，有些人的武功，就不在七殺手之下，天狼長老的武功如何，自是不問可知。至於虎刀段春，公冶長一直認為這位虎刀的一套刀法，絕不遜於自己在劍法上的成就。換句話說：天狼七老如果人人均有降服虎刀段春的能力，也就等於人人均有降服他這位龍劍的能力。如今，出人意料之外的是，這位天狼長老竟然也歐在小翠花處。他第一個要交手的敵人，竟然就是天狼會中的一位天狼級的人物！薛長空希望他一擊成功，他能辦得到嗎？薛長空的小唐鑼，是從巷口那一頭，一路慢慢地敲過來的。公冶長則貼牆靠在右階的另一邊。藍衣天狼長老被鑼聲吵擾，他惱火的人，是他心目中一個叫朱裕的下屬，他探頭出來，當然是先循聲向巷口那邊望過去。這是公冶長和薛長空兩人希望發生的情況。結果，他們的希望沒有落空。這位藍衣天狼長老頭一伸出大門，首先望去的地方，果然是巷口那一頭。他大概因為起床匆促，衣服沒有完全穿好，所以人站在門檻後麵，隻探出了一顆腦袋。這位天狼長老為了想一下瞧個清楚，脖子伸得還真夠長。公冶長當然不願錯過這稍縱即逝的機會。他猝然躍出，對準老怪物後腦，一掌劈了下去！薛長空哈哈大笑！這位雙戟溫侯之所以感到滿意，是不難想象得到的。因為今天玩的這些小花樣，全是他的主意，公冶長功勞再大，也隻不過是他棋局中的一枚卒子。如今眼看藍衣老怪物頭才伸出，臉上原有的怒意就化為一片驚駭，他當然比什麼人都要感到痛快！隻可惜這位雙戟溫侯似乎笑得太早了些。不錯，他這局棋，一著也沒有失錯。對方人給騙出來了，公冶長也抓住了機會，出手夠快、夠準、也夠狠！隻有一點，看來似乎不大對勁。那便是公冶長一掌劈中老怪物後腦之後，老怪物隻好像打噴嚏似地向前顛了一下，整個身子並未應掌而倒！薛長空笑聲頓止，麵孔也變了顏色。這是怎麼回事？連血刀袁飛都不是對手的龍劍公冶長，拳單方麵的功夫，竟然如此不濟？像這樣好的機會，如果換了他薛長空，彆說是人的腦袋，即使是條水牛，他都敢誇口能一掌劈出紅白之物來！這位龍劍怎會這般差勁？事實上，這時的公冶長，比薛長空更為吃驚。他的掌力並不差勁。如果他這一掌劈下去的是條水牛，他也能一掌劈山紅白之物來！但是，他劈中的不是一條水牛。他劈中的是一名天狼長老！公冶長一擊無功，迅即縱身後退，因為他必須提防老怪物挾怒反噬。這一邊薛長空眼看無法袖手立即拋去那麵小唐鑼，撩衣自腰間掣出一對銀光閃閃的護手戟，一聲呼嘯，長身掠起雙戟挾著一片耀目精芒，疾如離弦之箭般飛刺藍衣老怪背心。藍衣老怪背腹受敵，一點也不慌亂。他容得薛長空雙戟堪堪觸及衣邊，突然雙肩一沉，旋身飛腿，一腳踢向薛長空小腹。一腳踢出，虎虎風生，毒辣至極。薛長空縱身撲出，使的是飛燕掠水式，身軀前半段要較後段為低，老怪物沉肩傾身，正好以毫厘之差，避開了薛長空的戟鋒，而薛長空由於雙戟戮空，上身自老怪物頭頂掠過，首尾不能兼顧，小腹以下，頓成空門。這是令人窒息的一刹那。就連公冶長也止不住暗捏一把冷汗，不知道薛長空要怎樣才能躲開藍衣老怪這一腿。結果事實證明誰為這位雙戟溫侯擔心，都是多餘的。就在藍衣老怪單足飛起，眼看就要踢中薛長空小腹之際，薛長空不知哪裡來的一股力量，突於半空中身軀一翻，向右滑栽下去！老怪物一腳踢空，人隨式轉，也跟著向右邊轉了過來。薛長空右手首先著地，雙手朝插入地麵三寸許，正好成了一根有力的支軸。右臂借力向上斜斜一揮，左手護手朝反朝老怪心窩戳去！一轉眼之間，易客為主，險招反而成了絕招！藍衣老怪似乎從未料到這位雙戟溫侯身手竟如此靈巧敏捷，急切間抽身不及，隻好一掌朝著短戟拍去。但是，他出手已慢了一步。他一掌雖然沒有拍空，但在他拍中戟身之前，短戟上的月牙失鋒，業已穿衣及肉。隻聽唰的一聲，護手戟已在老怪物胸口劃出一道血溝！老怪物縱身後退，薛長空也自地上一個滾翻跳起。公冶長大聲道：“還是薛兄要得，小弟隻好撿個便宜，打打落水狗了！”藍衣老怪傷得不重，正擬上前報此一戟之恨，這時看到公冶長手上那口誅心劍，不覺神色微變，收步凝眸道：“原來你小子是靈台傳人？”公冶長笑笑道：“是又怎樣？你老鬼是不是曾在這口誅心劍下吃過虧？”藍衣老怪雙目中閃過一片詭譎之色，緩緩點頭道：“好！”一個好字說完，突然雙肩一抖，拔起三丈來高，斜斜落在西邊屋脊上，臨去前，扭頭向下道：“你們兩個小子快辦後事吧！”語畢，身形一閃，人已不見。薛長空冷笑道：“真是人老皮厚，自己逃命不暇，還要說大話。”公冶長笑笑，正待開口要說什麼時，裡麵院子中忽然傳來一陣叱喝格鬥之聲。薛長空神色一動道：“裡麵也動上手了，我們快進去看看！”院子裡動手的是血刀袁飛和潘大頭。潘大頭的兵刃，是一對虎爪，招式雖然不俗，但顯然不是血刀袁飛的敵手。魔鞭左天鬥在堂屋門口揪著衣衫不整的小翠花，似乎正在盤問什麼。薛長空高聲道：“老左，有沒有看見那個金四郎？”左天鬥放開小翠花，轉過身來道：“這娘們說那廝夜裡來過又走了。”薛長空忙喊道：“那麼你快下場替小袁，這姓潘的非貿活口不可！”彆人聽了，也許會感覺奇怪。留活口就留活口，為什麼一定要換人下場呢？難道血刀袁飛就不懂什麼叫留活口？。事實上，血刀袁飛，不是不懂，而是不能的。因為這位血刀的刀法，刀路奇猛，一動上手，刀刀均是吹向敵方的要害，要這位血刀在緊要關頭刀下留情，根本是件辦不到的事。魔鞭左天鬥當然明白薛長空要他接替袁飛的用意。所以，薛長空這一提，魔鞭左天鬥立即縱落院心，長鞭呼一聲揮出，口中一麵招呼道：“袁兄快退，讓小弟來收拾這個大頭。”血刀袁飛也知道自己刀下難留活口，趁潘大頭轉身接鞭之際，立即收刀退下。他退下之後，向薛長空問道：“去開門的那個老家夥呢？”薛長空苦笑了一下，道：“腳底抹油，溜了！”袁飛皺皺眉頭，沒有開口，內心顯然在打著問號：你們可真會辦事！兩個人守在大門外，居然連一個手無寸鐵的老家夥也逮不住！薛長空移目望去院心，隻笑了笑，也沒有解釋。院心中的潘大頭，經換人之後，精神突然抖擻起來。他原已感到絕望，這時心底不禁升起一絲生機。左天鬥的一根長鞭雖然也不怎麼好對付，但比起袁飛的那口刀來，威脅總要小得多。更重要的是，他知道對方要拿活口，這一戰無論勝敗，他已不必為性命擔憂。同時，他也並不想真的打贏這個姓左的。對方有四個人，他隻有一個人。打垮一個，還有三個。無論再換上三人之中的哪一個，都不見得比這姓左的更好對付。所以，他打贏了這一戰，隻會對他更不利的。他如今需要做的事，隻有四個字。設法開溜！可是，在這一群青年殺手的環伺之下，他溜得了嗎？這是他的一個秘密。由於他一向珍守著這個必要時可以賴以活命的秘密，就是天狼會中，也很少有人知道他懷有一身超絕的輕功。他這一身輕功，是從小苦練出來的。他從小就比彆的孩子聰明，所以當彆人趕時髦舞刀、練劍時，他則偷偷地將時間全部放在輕功上。這是一個非常聰明的決定。因為他知道以自己這種天生又矮又胖的體型，如果秘密地練成一身上乘輕功，將來在黑道上打滾時，無疑將是一注最珍貴的本錢！見到他這種肥鵝似的身材，誰會想到他有一身好輕功呢？即使他自己說出來，恐怕都不一定有人相信！目前的情形，便是如此。如今院子裡這幾個目空一切的小夥子，見他像肉球般地滾來滾去，狼狽得連氣都喘不過來，他相信這些小子一定不會想到他潘大頭竟在轉著開溜的念頭！他溜不溜得，隻有他自己一個人心裡明白。如今他隻等待著一個機會。也可以說，他正在製造這個機會。隻要有機會避開大門前公冶長等三人的虎視，不著痕跡地繞去西廂下麵，他的計劃就成功了。魔鞭左天鬥的一條長鞭，無論如何是留不住的。他手上的一對虎爪，是一種武器，也是他輕功的一部分。彆人縱高竄低，需要相當地勢，需要算好落足點，他則不必。即使在一道直立的陡壁上他也能突然停住身形，隨時隨地將自己在這道陡壁上掛起來。因為他有一對鋒利而堅硬的虎爪。他已打點好了，西廂是座小樓房。像這樣一座兩三丈高的小樓房，當然人人上得去。但是想要飛登樓頂，輕功再好的人，也必須隔四五步就作勢運勁才辦得到。他因為有一對虎爪之助，則可以免去這種麻煩。到時候他可以先升高至二樓的樓口，以虎爪打人牆壁，再借力翻上去！一上樓頂，海闊天空，不論誰也攔不住了。現在，他正裝作還手無力，不住地躲閃退後退向西廂那邊。左天鬥見這位一號金狼已被逼去牆腳根下，不禁大笑道：“這位大頭仁兄，我看你最好還是省點氣力吧！”他口中說著，長鞭如怪蟒出洞，突然呼的一聲向潘大頭頸子上撩了過去。這一次潘大頭還手了。他以左手虎爪去撩鞭梢，長鞭逢堅倒卷，登時將一支虎爪纏了個結結實實。左天鬥再度大笑道：“好，好，咱們就來較較勁道”隻可惜，潘大頭根本就沒有跟他較勁的意思。左天鬥往回撤鞭，潘大頭麵紅耳赤，也作力轉奪鞭狀，就在左天鬥暗暗添勁之際，潘大頭出其不意，突然五指一鬆，長鞭飛起，虎爪吊在鞭梢上，就像從河裡曳線釣起的一尾怪魚。左天鬥一個收勢不住，人也跟著向後退了一大步。有這一步就夠了！潘大頭毫不猶豫，雙肩一晃，騰身而起，人好像個娃娃放風箏一般，沿牆直升而上。