長城。luoqiu長街。整齊的石板道，參差的小街巷。長街穿過山城，在四月燦爛的陽光下，看來就像一條金色的百足蜈蚣。這座山城，就叫蜈蚣鎮。這是一個古老的小鎮，也是關洛道上的咽喉。西出陽關，東人京洛，這裡是必經之途，所以它竟然隻是一個小鎮，卻是關洛道上的黃金地段。在這個多彩多姿的小鎮上，你隻要帶足了荷包，它幾乎隨時都可以滿足任何一種欲望。在這裡，不分晝夜，你高興怎麼玩，就可以怎麼玩，這裡的禁例，隻有一條：那便是你絕不可以在這裡隨便殺人！因為這裡是高大爺的地盤，金蜈蚣高敬如高大爺，關洛七雄的老大。高大爺一向不喜歡有人在他老人家眼皮子底下惹是生非。在蜈蚣鎮，甚至於整條關洛道上，很少有人敢違背高大爺定下來的規矩。高大爺定下來的規矩，敢不遵守的人，也隻有一個。那便是高大爺自己。高大爺今天就要在這條街上殺人。正午。美人酒家門口。高大爺並不是一個喜歡殺人的人。在關洛道上，高大爺是個受人尊敬的大人物；如果高大爺喜歡殺人，高大爺絕不會成為今天的高大爺！不過，這也並不是高大爺沒有殺過人。同樣的理由，高大爺如果沒有殺過人，高大爺也絕不會成為今天的高大爺！高大爺殺人，一定有殺人的理由。高大爺一向隻殺該死的人或是高大爺認為該死的人。如今，這個高大爺認為該死的人，已經出現。四月的陽光，溫暖、金黃。一個大約二十來歲的年輕人，正迎著陽光，懶洋洋地從長街那一頭走過來，慢慢地走向美人酒家。一切都在高大爺的意料之中。現在巳牌時分，一個時辰之後，這個年輕人將會帶著七分酒意，從美人酒家裡哼著小調走出來。人出大門，人頭落地！酒廳裡稀稀落落坐著十來名酒客。現在當然還不是上座的時候。公冶長背負著雙手，徒步踱向廳角一副座頭，那是他每天占用的老地方。他每次來，這個座位都空著。並不是酒家對他優待，特地為他留下了這個座位，專等他來，而是這副座頭太爛太舊，隻要一不留神，就有打翻酒菜的危險。在蜈蚣鎮上，這爿美人酒家，並不是一處很高級的地方。這裡，隻賣白酒，下酒的小菜，也沒有幾樣。挑擔的，趕車的，無論生張熟魏，隻要你身上有個三兩吊錢，你就隨時都可以進來喝個痛快。這裡的酒菜低廉，設備簡陋，隻有一樣，卻是名實相符。這爿美人酒家裡確有美人。美人僅有一個。老板娘。花十八！花十八一個很不容易聽到的名字，也是一個很不容易見到的女人。這也許正是這爿美人酒家比鎮上其他類似的酒家，每天的生意，要好上好幾倍的原因。因為你在彆處，花的代價相同，絕不會像在這裡一樣，一抬頭，便能看到一張迷人的麵孔。迷人的麵孔。銷魂的微笑。完全免費。公冶長如今就正在享受著今天的第一個微笑。“老規矩？”“老規矩。”老規矩的意思，就是三斤白酒，一盤鹵豬耳、一盤茵香豆。花十八微笑著手一擺，一名瘸腿酒保，立將酒菜送上。在目前這座酒廳中，公冶長可說是個很特彆的客人。因為在此廳中的十來名酒客裡麵，除了數他年紀最輕之外，隻有他一個人穿著長衫，也隻有他一個人佩了兵刃。不過，他的長衫和兵刃，並沒有為他增加與眾不同的氣派。相反的，他這一身裝束，隻有使他顯得比彆人更寒賤、更潦倒、更落魄！因為他身上那件長衫，雖然看起來還算乾淨，但已經很難說出是一種什麼顏色。那口佩劍的情形也差不多。滿是鏽斑的劍鞘，枯草般的劍穗，在在都說明它主人和它的關係，一向似乎並不怎麼親近，他身上推一顯得與眾不同的地方，也許便是他此刻那副喝酒的神氣。他雖然也跟彆人一樣，喝的是白酒，但遠遠看上去，像一位國王享用著一席禦宴。鄰座有人說了一句粗俗不堪的笑話，立即引起同桌的夥伴一陣哈哈大笑。公冶長也跟著笑了。這裡本來就是一個製造歡笑的地方。在這裡使用的每一文錢，都是流血流汗賺來的，以血汗換取的錢，在歡笑中花去，豈不是人生一樂？花十八在賬櫃後麵低下了頭。她也聽到了這個笑話。她也在笑。但是，她笑，隻能笑在心裡，不能笑在臉上，因為那並不是一個適宜於婦道人家聽到的笑話。公冶長又喝了一杯酒，忽然放下酒杯，起身向賬櫃走去。花十八在腳步聲中抬起了頭，含笑以待。她非常清楚，她這裡比彆家的生意好。是由於什麼原因，所以，她也知道，有時遇上一些醉翁之意不在酒的客人，光是微笑，是不夠的。有些客人隻是歡喜一雙眼光上占便宜，有的客人歡喜口頭上占便宜，另有一部分客人則必須手腳上占便宜地心滿意足。各式各等的客人，她都遇見過。現在，她知道，今天的第一個醉翁來了。她笑在臉上，也笑在心裡。“來吧！小子，你花家姑奶奶正閒得發慌，讓你小子過來儘孝心也好！”公冶長慢慢地走過來，斜靠賬櫃，側臉微微一笑道：“聽說這兒住了一位高大爺？”花十八道：“是的。”公冶長道：“聽說大後天就是高大爺的六十大壽！”花十八道：“是的。”公冶長道：“這樣說來，丁二爺、胡四爺、艾三爺、巫五爺。花六爺、孫七爺他們幾位這幾天都要趕來這裡，為他們關洛七雄中這位大當家的賀壽了？”花十八的眼珠微微一轉，說道：“相公貴姓？”公冶長道：“公冶長。”花十八道：“公冶相公也是跟著高大爺賀壽來的？”公冶長微微一笑道：“有這份心意，隻怕進不了高府大門。”花十八一怔道：“為什麼？”公冶長笑道：“你瞧我這一身行頭，像不像個喝壽酒的賀客？”花十八笑了，這小子雖然一副寒酸相，說起話來，倒是蠻風趣的。公冶長笑笑，又道：“高大爺有沒有來過這裡？”花十八笑道：“來乾什麼？”公冶長微笑道：“你這裡除了酒，還能乾什麼？”好小子，上路了！她飛了他一眼道：“你說呢？”公冶長微微一笑，道：“有些事我一向隻做不說。”他說完這句話，忽然轉身走了開去。留下花十八在那裡發呆。這小子是不是有點毛病！靠酒廳門口的一副座頭上，坐著三名短衣漢子。剛才那個粗俗不堪的笑話，就是其中一個漢子講的，現在那漢子正在唾沫橫飛地說著另一個笑話。公冶長在空著的一邊坐了下來。說笑話那漢子突然住口，三人齊拿眼睛瞪著公冶長。說笑話的那個漢子道：“這老弟這算什麼意思？”公冶長道：“聽笑話。”那漢子道：“誰請你過來的？”公冶長道：“我自己！”那漢子轉向另外兩名漢子道：“你們聽聽這小子說話的口氣！”左首一個紅臉漢子嘿嘿一笑，道：“這小子身佩凶器，八成是找碴來的，張老大，給點顏色讓他瞧瞧！”說笑話的那漢子就是張老大。他瞪著公冶長，冷冷道：“你小子究竟滾不滾？”公冶長微笑道：“不滾。”張老大霍地站了起來，一腳踢開凳子，沉臉厲聲道：“蜈蚣鎮是你小子耍賴的地方？你小子瞎了眼了！”公冶長微笑道：“正因為我眼睛沒有瞎，才看出你們三個不是好東西。”張老大勃然大怒，突然閃身繞過桌角，一拳對準公冶長的鼻梁擊了過去！另外那兩名漢子也跟著跳了起來，人離座位，手上已分彆握著一把牛耳尖刀。公冶長朗聲一笑道：“高大爺手底下的狠角果然不少！”他一擰腰，人已閃了開去。張老大一拳揮空，突然扭轉身軀，單足斜斜飛起，直蹬公冶長的咽喉。身形靈活，勁道淩厲，居然使的是正宗辰州薛家十八連環飛腿！公冶長繼續後退，仍然沒有還手。那名握刀的漢子，已經自他身後包抄而至，這時見公冶長不斷後退，兩人眼色一使，雙刀並起，帶著兩道閃閃寒光，同時左右插向公冶長的腰脅。公冶長頭也沒回一下，冷冷道：“動刀者死！”隻見人影一花，然後是兩聲慘吼。那兩名動刀的漢子，一齊踉蹌後退，兩把牛耳尖刀，已齊柄戳進了他們自己的心窩。兩名漢子雙手扶著刀柄。弓腰向後退了幾步，終於扭曲著麵孔，在自己畫出的血線一端倒了下去。張老大僵在那裡，像呆了一樣，他幾乎有點不敢相信自己的眼睛。因為他一腳踢出時，隻見對方身形如飛蓬般原地一轉，兩名夥伴的牛耳刀，就插入自己的心窩！對方如何奪刀還擊？用的是什麼手法？他根本就沒有辦法能夠看清楚！像這樣一名敵人，他張金牛會是對方的敵手嗎？公冶長似乎非常欣賞這位張老大的懸崖勒馬，點點頭道：“很好！算你夥計識相，請回去告訴高大爺，留你夥計一個活口，就算是我公冶長送給他高大爺的一份壽禮，另外請你帶個口信：請他高大爺多想想，如果發覺走錯了路，就該趁早回頭！”張老大仍然像木頭人一樣，僵在那裡，動彈不得。突聽門口有人冷冷接口道：“我也想送高大爺一件禮物！”公冶長一轉身，係看到一名滿臉殺氣的黑衣青年，正握著一把長刀，像冰柱一般，站在大門口。公冶長道：“朋友想送高大爺一件什麼禮物？”黑衣青年道：“你的人頭！”公冶長道：“朋友怎麼稱呼？”黑衣青年道：“血刀袁飛！”公冶長動容道：“燕雲七殺手中的血刀袁飛！”袁飛冷冷道：“算你有點見識。”公冶長不禁點了點頭，道：“你方才如果不聲不響，抽冷子揮出一刀，我這顆人頭，也許早就不在脖子上了。燕雲七殺手，果然名不虛傳，果然有點風度。”袁飛寒著臉道：“我如果現在揮刀，你的人頭照樣要離開你的脖子！”公冶長微笑道：“那麼，你現在為什麼不揮刀？”袁飛道：“等你拔劍！”公冶長又笑了笑道：“因為你不願殺一個沒有抵抗力的人？”袁飛道：“這是原因之一。”公冶長道：“哦？”袁飛道：“另一個原因便是我一向不歡喜在彆人店裡殺人。”公冶長點頭道：“這是一種好習慣，我該學學。”袁飛不再開口，身子一轉，向街心走去。公冶長慢慢跟著出去。袁飛轉過身來，公冶長站下，仍然沒有拔劍。袁飛冷冷地望著他，冷冷地道：“你還等什麼？”公冶長微笑道：“等你發問。”袁飛道：“我沒有話問。”公冶長微笑道：“連我是誰，你也不想知道？”袁飛道：“不想！”公冶長道：“為什麼？”袁飛道：“無此需要。”公冶長道：“因為我已死定？”袁飛冷冷一呼，道：“不錯！名字隻對活人有意義。”公冶長道：“也不想知道高大爺要殺我的原因？”袁飛道：“我也不是評理來的，無論是什麼原因，都跟我沒有關係。”公冶長忽又露出笑意說道：“那麼，我可不可向你袁兄請教一件事？”袁飛道：“說！”公冶長道：“聽說袁兄是艾四爺的人，為什麼現在要替高大爺殺人？”袁飛道：“關洛七雄一向不分彼此，高大爺要殺的人，也就等於艾四爺要殺的人。”公冶長微微一笑，說道：“關洛七雄均為好客之士，我公冶長如果不死，遲早必為七雄門下客，到時候我跟袁兄也將是一家人，袁兄何不放遠眼光，趁今天這個機會，先買小弟一個人情？”袁飛冷冷道：“以後的事，以後再說，至少目前你還不是七雄門下客！”公冶長道：“袁兄為什麼不給小弟一個機會？”袁飛冷冷道：“我等你拔劍，就是給你機會！”公冶長深深吸了一口氣，頭一點，說道：“好！”日麗當空。正午。長街兩端，已經圍滿閒人。現在每一雙眼光，都屏息凝注在公冶長拔劍的那隻右手上。長劍緩緩出鞘。長劍出鞘，兩邊人群中，登時響起一片嗡嗡竊議之聲。“這是一把什麼劍？”“沒有見過。”原來公冶長拔出的，更具有一般劍的長度和樣式，但卻是一把沒有開過口的鈍劍；劍身上不僅沒有一絲光華，甚至還布滿了點點鏽斑，與其說是一把劍，似乎還不及說它是一根長長扁扁的舊鐵條來得恰當。但說也奇怪，血刀袁飛一見到這把劍，突然變了臉色。他瞪著公冶長道：“誅心劍？”公冶長道：“是！”袁飛道：“閣下是靈台老人門下？”公冶長道：“是！”袁飛露出不信之色說道：“靈台老人一生舉世無爭，閣下若是靈台門下，何以對名利二字如此熱衷？”公冶長微微一笑道：“聖賢愚劣，因人而異一一你袁兄不是也有一個很好的出身麼？”袁飛嘿了一聲，沒有開口。公冶長含笑緩緩接著道：“如袁兄願高抬貴手……”袁飛又望了那口誅心劍一眼，忽然點頭道：“久聞誅心大九式有風雷之威，靈台老人已歸道山，今天能向閣下領教兩手，也是人生一大快事。”他口中說，語音突然一沉，又道：“小心接刀！”刀字出口，刀已揮出。刀光如匹練，突向公冶長胸膛問卷過去。