狄恩和我對視著，同樣的警覺。我們覺得準是有人出事了，要麼是那個從俄克拉何馬九-九-藏-書-網州來的印第安人（他叫阿倫·比特伯克，不過我們管他叫……酋長，照哈裡·特韋立格的話講，叫羊奶酪酋長，因為哈裡覺得，比特伯克聞起來就這個味），要麼就是那個被我們稱作“總統”的家夥。不過布魯托爾笑了起來，於是我們趕緊去看發生了什麼。E區的笑聲就像教堂的一樣，是不正常的。老嘟嘟是那時候推食品車的老關係，他已經推著一車神氣的美食來過了。布魯托爾囤了一晚上的貨：三份三明治，兩瓶汽水，還有一些圓餡餅，一盤土豆沙拉（這肯定是嘟嘟從監獄廚房裡偷偷拿來的。對他而言，這有點太過分了）。布魯托爾麵前是一本攤開的日誌，他居然沒把東西灑上去還真算奇跡了。當然了，他剛開始吃。“什麼？”狄恩問道，“這是什麼？”“州議會準是鬆開了錢袋，今年要再雇個監獄看守了，”布魯托爾說著，還在笑，“瞧那邊。”他指了指，我們看到了那隻老鼠。我也笑了起來，狄恩也笑了。確實不由得人不笑，因為那老鼠的樣子就像一個得一刻鐘巡視一次的看守：這個小小的、毛茸茸的看守正在確保不讓任何人逃跑或自殺。它在綠裡上朝我們快步走來，腦袋轉來轉去，好像在監視著牢房，接著它還會往前一衝。實際上，儘管叫喊聲和笑聲不斷，我們聽到那兩個現押犯人正在打呼嚕，這就更滑稽了。這純粹是一隻普通的棕色老鼠，除了似乎在巡視牢房的樣子。它甚至走進了一兩間牢房，敏捷地在低矮的鐵柵欄上跳躍著，我想，很多關押犯都會嫉妒它的，無論是過去的還是現在的犯人。當然了，囚犯們總是想逃出來的。那隻老鼠沒有走進任何一間住人的牢房，它隻挑空著的進。最後，它差不多走到我們站的地方，我一直等著它折回去，但是它沒回頭，它壓根不怕我們。“老鼠這個樣子朝人走過來可不正常，”狄恩說著，有點緊張，“也許它瘋了。”“哦，老天，”布魯托爾說著，滿嘴的鹹牛肉三明治，“這是隻老鼠行家，是鼠人，你看它嘴角的白沫，是鼠人吧？”“我根本看不到它的嘴巴，”狄恩說，我們都笑了起來。我也看不到它的嘴巴，不過我能看到它那黑溜溜的小眼珠子，我覺得它們看上去並不瘋狂或躁動不安，而是充滿了好奇和智慧。我處死過人，處死過據說有著不死的靈魂的人，可是他們看上去比這隻老鼠蠢多了。老鼠急匆匆地沿著綠裡跑到離值班桌不到三英尺的地方……那桌子並沒有想象中那樣特彆，不過是那地方中學老師常用的桌子。老鼠就在那裡停下，把尾巴卷到爪子周圍，樣子就像老夫人整裙子一樣端莊。我突然停住不笑了，刹那間，我感到一種滲入骨髓的寒意。我想說，我自己也不知為何會有這種感覺。誰都不願當眾顯出荒誕滑稽的樣子，可是我卻真的是這樣，如果我能把真相告訴旁人，我想我會說的。有那麼一會兒，我覺得自己就是那隻老鼠，覺得自己根本不是看守，隻是另一個被定了罪、判了刑的犯人。我依然拚命勇敢地仰望著桌子，那張桌子在那老鼠看來似乎有幾英裡高（就像我們總有一天要麵對的上帝的審判席），而桌子後麵端坐著聲音低沉、穿藍外套的巨人們。那些巨人不是用BB槍（一種射擊子彈的直徑為0.18英寸的霰彈獵槍。）射擊我們，就是用掃帚打我們，設陷阱害我們。當我們小心翼翼地爬過那個“勝利者”字樣，去啃那個小銅盤上的奶酪時，那些陷阱會讓我們把脊梁摔斷。值班桌旁沒有掃帚，不過有一個滑輪拖把桶，拖把還放在絞乾架上，在和狄恩一起坐下來處理那箱記錄前，我剛擦洗完那條綠色亞麻油地氈，打掃過所有六間牢房。我看到狄恩準備抓起拖把揮一下，就在他手指剛接觸細細的木把手時，我碰了碰他的手腕，說：“隨它去吧。”他聳聳肩，把手縮了回去。我覺得他和我一樣，並不真想用拖把去打它。布魯托爾從鹹牛肉三明治上撕下一角，放在桌子前，用兩個手指輕輕地夾著。老鼠仰望著，看上去非常興奮，好像很清楚知道這是什麼東西，也許是的；我能看到它的胡須抽搐著，鼻子扭動著。“哦，布魯托爾，彆！”狄恩喊道，然後看看我，“彆讓他這麼做，保羅！如果他要喂那該死的家夥的話，我們就可以給所有四條腿的東西舉歡迎牌了。”“我隻是想看看他會怎麼做，”布魯托爾說，“是出於科學興趣。”他看著我，我畢竟是頭兒，就算在這種小事上。我想了想，聳聳肩，不管怎麼說，這不是什麼大事。其實，我也有點想看看他究竟會怎麼做。嘿，他吃了，這是天性。畢竟是蕭條時期。不過他吃的樣子把我們迷住了。他靠近那小塊三明治，繞著食物嗅來嗅去，然後像小狗玩遊戲似地端坐在三明治前，一把抓過來，把麵包掰開，取出肉。他表現得如此慎重和機警，就像人們在中意的飯館裡就著上好的烤牛肉大餐大快朵頤一樣。我從沒見過動物如此的吃法，甚至連訓練有素的家狗都做不到。而且，他吃東西的過程中，眼睛始終沒離開我們。“這隻老鼠要麼很聰明，要麼就是餓瘋了，”這是另一個人的聲音，是比特伯克，他已經醒了，此時正站在自己牢房的鐵欄邊，赤裸的身上隻穿了條鬆鬆垮垮的拳擊短褲。他右手中指和食指關節間夾著一根自己卷的紙煙，鐵灰色的頭發編成辮子垂在肩膀上，肩部肌肉以前可能很健壯，現在卻開始鬆軟了。“你們印第安人關於老鼠有什麼至理名言，酋長？”布魯托爾邊問邊看著老鼠吃東西。看到老鼠用前爪利落地抓住那點鹹牛肉，並不時地把肉翻轉著，不時瞥上幾眼，似乎對那片肉充滿崇敬和欣賞，我們都被迷住了。“沒有，”比特伯克說，“我曾聽說有個勇敢的人擁有一副他號稱是用老鼠皮做的手套，不過我可不信。”他笑了起來，好像這完全是個笑話，說完就離開了鐵欄。他再次躺了下去，床鋪隨之吱呀作響。那仿佛是老鼠要離開的信號。它吃完了爪子裡的東西，聞了聞剩下來的（基本上是塗過了黃色芥末的麵包），然後回頭看看我們，好像要把我們的臉記住，沒準下次會再碰上。接著，它轉過身，沿來路匆匆地跑開了，這回可沒再去巡視牢房。它的匆忙讓我想到了《愛麗絲漫遊奇境》裡的那隻兔子，不禁笑了起來。老鼠沒在禁閉室門口停留，就從門簷下消失了。禁閉室的牆是軟的，專門關押那些腦袋發軟的家夥（指腦子出問題（鬨事）的犯人。）。在不需要這間屋子發揮它應有功能的日子裡，我們就把清潔工具放在那裡，那裡還有一些書（大多是克萊倫斯·穆爾福德寫的西部故事，隻有一本書，它隻在特殊情況下出借，上麵的故事有很多插圖，裡麵有波派、布魯托爾，甚至還有漢堡包魔王溫皮，他們輪流和奧莉弗·奧伊爾（這幾個都是當時一部有色情內容的漫畫書中人物。）搞）。除了這些，還有幾樣美術用具，包括蠟筆，德拉克羅瓦後來拿它派了很好的用場。九九藏書他已經不再給我們惹麻煩了，要知道，這是更早一些的事情。禁閉室裡還有一件沒人想穿的外套，是白色的雙層帆布縫製的，背上有紐扣、搭袢，以及扣環。我們都知道該怎樣把問題兒童套進那件約束衣。這些迷路的孩子，他們一般不大做出暴力舉動，不過一旦做了，夥計，你可來不及扭轉局麵。布魯托爾伸手從書桌抽屜裡拿出那本蒙著厚厚皮書套的書，書的封麵上印著燙金的“訪?99ｌiｂ?客”二字。通常，這本書會在抽屜裡放上數月。當某個犯人有訪客時（除了律師或牧師外），他會到食堂外的那間屋子去，房間就是會客用的，我們稱它為“拱廊”。我也不知道為什麼取這名字。“老天，你知道你正在做什麼嗎？”狄恩·斯坦頓問道，他目光透過眼鏡鏡片的上沿，注視著布魯托爾，看他打開了那本書，堂而皇之地翻閱著幾年來這些已死了的囚犯的訪客記錄。“按19號規定，”布魯托爾說著翻到了當前記錄。他拿起筆，舔舔筆尖（這可是他改不了的壞習慣），準備寫字了。19號規定清楚地提到：“每個到E區的訪客要出示一張黃色的經行政部門批準的通行證，並務必進行登記。”“他瘋了，”狄恩對我說。“他沒有出示通行證。不過，這次我就放過它了，”布魯托爾說著又舔舔鉛筆頭，祝自己好運，然後在“入區時間”欄下麵填上了“晚上9時45分”。“是啊，乾嘛不呢，大老板們沒準會給老鼠破例的，”我說。“他們肯定會的，”布魯托爾應和著，“缺錢唄。”他轉身看看書桌後牆上掛著的鐘，然後在“出區時間”欄寫上“10點01分”。這兩個數字中間的空白留得很多。是“訪客姓名”欄。布魯特斯·豪厄爾使勁想了片刻（也許是在動用他有限的拚寫能力，我敢肯定，他腦袋裡早有詞彙了），認真地寫下“汽船威利”。那時候，大多數人都這麼稱呼米老鼠。這是因為在第一部有聲卡通片裡，他轉動著眼珠子，到處顛著屁股，在輪船的操舵室裡拉響了汽笛。“行了，”布魯托爾說道，啪地關上了書，把它放回抽屜，“完事了。”我笑了，不過狄恩對事情總是不免會嚴肅以待，哪怕他知道這是玩笑）他皺著眉頭，生氣地擦拭著眼鏡片。“如果有人看見，你會有麻煩的。”他再次顯出猶豫的樣子，眯著近視眼睛四處看看，好像期盼看見牆上長耳朵似的。他說：“像珀西·韋特莫爾這號子誰惹了他就讓誰死得很難看的家夥就會的。”“呃，”布魯托爾說，“等哪天珀西·韋特莫爾把細腿放到這張桌子後頭，我就走人。”“用不著了，”狄恩說，“如果珀西把事情向有關人士抖摟了，他們早就拿你在訪客登記簿上開玩笑的事把你給炒了。珀西會這麼做的，你也知道他會的。”布魯托爾惡狠狠地瞪著眼，什麼都沒說。我猜想，後來，就在那天晚上，他會把寫下的東西擦掉的。他不擦，我也會去擦的。