現在情況怎麼樣了？林肯·萊姆焦躁不安地想著。就在一小時前，五點三十分的時候，他終於接到北卡羅來納稅務部不動產局的人打來的電話。那個人從一點三十分被叫醒到現在，協助他們追查所有登記居住在麥弗森拖車屋裡的車主的欠稅資料。一開始萊姆想檢查那輛拖車是否為加勒特的父母所有，但他立刻知道不可能。那小子如果把這輛拖車屋當成藏身之所，就一定會找一輛廢棄無人的車。而既然這輛拖車屋是廢棄的，就很可能拖欠應繳的稅款。稅務部的人告訴他，在這個州類似的欠稅案共有兩件。其中一件是在藍嶺附近，靠近西邊，那塊土地和拖車屋曾在欠稅拍賣會上賣給一對夫妻，他們現在還住那裡。另一件是在距帕奎諾克郡約半英裡遠的一條小路上，位於地圖L-6的區域。萊姆打電話通知露西和其他警員，要他們趕到那裡。他們天一亮就出發，打算一發現加勒特和阿米莉亞在裡麵，就馬上包圍他們，要他們出來投降。萊姆最後接到的消息，是他們已發現那輛拖車屋，正慢慢朝那裡移動。托馬斯對自己的老板整夜沒睡很不高興。他叫班尼離開房間，開始替萊姆進行晨間例行的四項工作：排尿、通便、刷牙和量血壓。“血壓很高，林肯。”萊姆對此毫不理會。他現在全憑一股信念支撐著。隻想快點找到阿米莉亞，隻想……萊姆抬起頭。吉姆·貝爾正從後門進來，一臉嚴肅的表情。班尼·凱爾跟在他後麵，同樣一臉沮喪。“怎麼了？”萊姆問，“她沒事吧？阿米莉亞她——”“她殺了傑西，”貝爾低聲說，“一槍射中他的腦袋。”托馬斯呆住了，轉頭看向萊姆。警長繼續說道：“他正要逮捕加勒特，她開槍朝他射擊。他們又逃跑了。”“不，不可能，”萊姆喃喃說，“一定有誤會，開槍的一定是彆人。”但貝爾搖搖頭。“不會錯，奈德·斯波托就在現場。他親眼看見整個過程……我不敢說她是存心的，奈德從後麵撲向她，她的槍才走了火，但這還是已構成謀殺重罪。”哦，上帝啊……阿米莉亞……巡警之女，警察之家的第二代。而現在她殺了一個自己人，犯下對警察而言最嚴重的罪行。“現在情況已經超過我們能處理的範圍，林肯。我得上報州警察局了。”“等等，吉姆，”萊姆著急地說，“求你了……她現在一定很絕望，一定被嚇壞了。加勒特也一樣。如果你招來大隊人馬，就會有更多人受傷。”“他們會朝那兩個人開火的。”貝爾毫不客氣地說，“而且，似乎一開始就應該讓他們加入。”“我會幫你找到他們，我已經很接近了。”萊姆扭頭指向證物表和地圖。“我已經給過你一次機會了。可是你看看現在怎麼樣了。”“我會找到他們，讓他們投降的。我知道我行，我會——”突然，貝爾被推到一旁，一個人衝進了房間。這個人是梅森·傑曼。“操他媽的狗屁王八蛋！”他高喊著，直衝向萊姆。托馬斯急忙上前擋住，但梅森把他一推，瘦弱的托馬斯便整個人摔倒在地。梅森一把揪住萊姆的襯衫。“操他媽的畸形兒！你來這裡玩什麼——”“梅森！”貝爾想要上前，但又被梅森再次推開。“——玩什麼證物的把戲，玩什麼猜謎遊戲，現在好好的一個人因你而死了！”梅森舉起拳頭，萊姆聞到他身上濃濃的刮胡水味，厭惡地把頭扭開。“我要宰了你，我要——”梅森的聲音突然停住了。一隻粗大的手臂環過他的胸口，把他整個人提離地麵。班尼從後麵抱住梅森，把他拖開。“班尼，去你的！放我下來！”梅森怒道，“你這個混蛋！你被逮捕了！”“冷靜點，警察先生。”這位壯漢從容地說。梅森想伸手掏搶，但另一隻手腕也被班尼緊緊抓住。班尼看向貝爾，貝爾過了一會兒才點點頭。班尼放開梅森。梅森退後兩步，眼中充滿怒火。他對貝爾說：“我要去找那個女人，我要——”“不用了，梅森。”貝爾說，“你要繼續留在局裡工作，把我交代的事做好。我會用我的方式處理，你給我乖乖留在警察局裡，明白嗎？”“狗娘養的，吉姆。她——”“你明白嗎？”“是，我他媽的完全明白。”他轉身衝出實驗室。貝爾問萊姆：“你沒事吧？”萊姆點點頭。“你呢？”他看向托馬斯。“我很好。”托馬斯走過去整理萊姆的襯衫。儘管萊姆反對，他還是又給他量了一次血壓，“還是一樣，過高。但暫時還沒有危險。”警長搖搖頭。“我得去打電話通知傑西的父母。天啊，我真不想乾這種事。”他走到窗邊，看向窗外，“先是埃德，現在是傑西，這簡直是一場噩夢。”萊姆說：“求求你，吉姆。讓我找到他們，給我機會和她說話。如果你不肯，情況一定會更加惡化。你很清楚，隻有我們才能保證不讓更多人傷亡。”貝爾歎了口氣，看著地圖。“他們逃走二十分鐘了，你還能找到他們嗎？”“能。”萊姆回答，“我一定能找到。”“在那邊，”西恩·奧薩裡安說，“我敢肯定。”瑞奇·卡爾波看向西方，朝奧薩裡安指的方向望去——十五分鐘前的那陣槍聲和驚叫聲發出的方向。卡爾波靠在一棵鬆樹旁觀望了一陣子，然後問：“那邊有什麼東西？”“沼澤，還有幾間舊房子。”哈瑞斯·托梅爾說，他可能狩獵過帕奎諾克郡每一英寸的土地。“除此之外已什麼都沒有了。我一個月前曾在那裡看到過一匹灰狼。”這種灰狼應該已快絕種了，但近來又有複蘇的跡象。“少胡說。”卡爾波說。他從來沒見過灰狼，一直很想看到。“你開槍打它了嗎？”奧薩裡安問。“不能打它們。”托梅爾說。卡爾波補充說：“它們是受保護的動物。”“那又怎麼樣？”卡爾波不知該如何回答。他們又等了幾分鐘，那邊沒有新的槍聲，也沒有人再尖叫。“我們該繼續前進了。”卡爾波說，指著剛才槍聲傳來的方向。“應該吧。”奧薩裡安邊回答，邊拿起瓶子喝了一口水。“今天又是這麼熱。”托梅爾看著懸在空中、光芒四射的太陽說。“每天都很熱。”卡爾波嘟囔著。他拿起槍，開始沿小路走去。兩個夥伴跟著走在他後麵。砰！瑪麗·貝斯突然睜開眼睛，從不小心深陷的熟睡中驚醒過來。砰！“嘿，瑪麗·貝斯。”一個男人愉快地說，口氣就像是對孩子說話的大人。在朦朧間，她心想：是我爸爸！他離開醫院到這裡來做什麼？他已經沒有力氣砍木頭了，我得趕快叫他回床上休息。他吃過藥了嗎？等等！她猛然坐起來，感覺一陣暈眩，頭痛得厲害。她發覺自己剛剛竟然在餐椅上睡著了。砰！等等。那不是爸爸，他已經死了……這個是吉姆·貝爾……砰！“瑪麗——貝絲——”一張淫邪的臉出現在窗口，她跳起來。是湯姆。門口又傳來另一聲砍擊木頭的聲音，那個傳教士正揮動斧頭劈砍木門。湯姆把臉探進窗戶，朝陰暗的屋裡窺視。“你在哪裡？”湯姆繼續說：“啊，你在這裡。我的小可愛。”他舉起手腕，給她看手上的繃帶，“我流了一品脫的血，這都是拜你所賜。我覺得，現在我來要點東西應該很公平。”砰！“告訴你，親愛的，”他說，“我昨晚是想著你的乳頭摸起來的手感睡著的，謝謝你給我一場美夢。”砰！在這劈門聲後，湯姆離開窗戶，回到他朋友那裡。“繼續努力，小子，”他在一旁加油打氣，“就快劈開了。”砰！