大廳中央，王家堡百姓十人一列，分為六列靜靜地等待著。周圍十幾名黑衣護法手持長劍看守。大廳中靜悄悄的，沒有人走動，也沒有人說話。李元芳飛身潛到古堡旁，四下看了看，縱身而起，閃入古堡之內。忽然，大廳中傳來一陣轟鳴，正麵的牆壁上彈開六道暗門，一位大護法快步走了出來，對四周的黑衣護法道：“你們立刻引領村民們按照各隊列的位置進入暗門，前往地廳。”黑衣護法躬身領命，引領各隊列井然有序地進入暗門之中。李元芳伏在窗外窺視著大廳內的情形，眼見村民們有序地進入了暗門。他略一沉吟，縱身躍起，沿堡牆向二層攀去，徑直來到了狄公曾經住過的客房，小心翼翼地打開了房間的窗戶，閃身潛入了房間。他回手關好窗子，快步來到刻有消息機關的牆邊晃亮火摺向牆壁上照去，很快他就找到了那些打開暗門的機關符號。然後搬過一張凳子踩上去，按狄公所做照葫蘆畫瓢。果然，“吱扭”一聲，牆上彈起一座暗門。李元芳閃身走了進去。地廳之中，兩位大護法、四名手托大木盒的天竺人低聲說著什麼。隨著一陣轟響，環繞地廳四壁的幾道暗門緩緩打開。黑衣護法們引領著王家堡的百姓們走進地廳之中。地廳東南角的一座小暗門悄悄打開了，李元芳閃身而入，飛快地關閉了暗門，戴上麵具，混跡於一眾黑衣護法之間。隻見一位大護法快步走到百姓的方隊前高聲道：“最動人的時刻馬上就要到來了！”隨著話音，地廳中發出一陣隆隆巨響，西北方向的兩扇大門緩緩開啟，露出了後麵寬大的暗道。眾百姓發出一片驚呼。大護法道：“你們現在看到的就是通往‘黑暗之山’的必由之路，你們的一切將因今晚而改變！你們將成為具有非凡神力的黑衣大神的使者！”眾百姓發出一陣激動的歡呼。大護法一揮手道：“隨我進入隧道！”說著，她與另一位大護法及四個天竺人率先走入，黑衣護法們押解著眾百姓魚貫而入，李元芳也混雜在黑衣護法中一同走了進去。暗門緩緩關閉。夜闌人靜，街道上的買賣鋪戶早已關門，隻有位於街中央的翠紅院還亮著燈。四周一片寂靜，風悄悄吹來，卷起地上的落葉在空中飄舞。忽然，街儘頭閃出一條黑影，快步向翠紅院走來。此人身穿一件套頭黑鬥篷，將身體和臉蒙裹得嚴嚴實實。“吱扭”一聲翠紅院的門打開了，老鴇輕聲道：“您來了。”黑鬥篷點了點頭，飛快地進入店中。老鴇趕忙上好門板，替來人脫去了身上的黑鬥蓬，露出了裡麵鏽金黑袍和一張戴青銅麵具的臉。來人正是黑衣大神。黑衣大神輕輕咳嗽了一聲道：“他們來了嗎？”老鴇忙答道：“四位大護法早就到了，隻等尊神降臨。”黑衣大神“嗯”了一聲，快步向樓上走去。房內坐著的四位大護法見黑衣大神進來，起身行禮：“尊神。”黑衣大神點了點頭道：“大家坐吧。”眾人落座。黑衣大神道：“怎麼樣，一切都還順利嗎？”麵具上刻有坤符的坤位大護法道：“照尊神吩咐，解決廖文清之事已經安排妥當。”黑衣大神道：“此事至關重要，一旦廖文清開口說話，我們的處境就會非常被動。這件事要讓可靠的人去辦。”坤位大護法道：“請尊神放心，兩日之內必有結果。”黑衣大神緩緩點了點頭。離位大護法道：“尊神，今晚接震位大護法傳書，‘死亡之神’已安然運抵王家堡。”黑衣大神：“哦？太好了。”離位大護法道：“傳書中還說，近日來，震位大護法率領手下部眾征調了涼州附近數百名百姓作為‘死亡之神’的宿主，現已趕到‘黑暗之山’。隻待‘死亡之神’變體成功，便立刻準備部署最後的攻擊。”黑衣大神點了點頭：“非常好。王鍇和房哲那邊呢？”坎位大護法道：“回尊神，今夜王鍇與房哲率人出城，狄仁傑統領欽差衛隊尾隨而去。算時間，應該是明天上午便有結果。”黑衣大神滿意地道：“看來，除廖文清外，一切都進行得非常順利。”離位大護法道：“尊神，我想最後的攻擊很快就要到來了。”黑衣大神發出一陣愉快的笑聲：“狄仁傑號稱斷案如神，這一次在涼州就要讓他身敗名裂！”晨光放亮，鳥雀呼晴，厚厚的雲層裂開一道縫隙，陽光灑落下來，整個荒山沐浴在金黃色的朝陽裡。全副武裝的欽差衛隊隱伏在山中的怪石與長草之間。一塊巨石後，狄公、曾泰和薇兒正看著地圖。狄公指著地圖，疑惑地道：“看王鍇等人的行走路線似乎是向荒山古堡而去……”曾泰點了點頭道：“不錯，過了洪家堡再走三十多裡便是荒山古堡了。”薇兒道：“我們現在已經過了洪家堡，前麵除了古堡再也沒有其他目標了。奇怪，他們到古堡去做什麼？”狄公蹙眉道：“我們派出的探馬還沒回來，現在尚不能肯定他們的目的地就是荒山古堡。”曾泰焦急地道：“探馬已經走了將近一個時辰。恩師，而今辰時將過，咱們還要再繼續等下去嗎？”狄公沉吟著。曾泰道，“要不要命欽差衛隊繼續前進？”狄公緩緩搖了搖頭道：“越是關鍵時刻，行事越要慎重。一旦我們貿然前進，驚動王鍇一行，那就弄巧成拙了。還是再等等探馬的消息。”話音未落，前麵傳來一陣急促的腳步聲，張環領著一名斥堠飛奔而來：“大人，探馬回來了！”狄公三人趕忙站起身來，曾泰迫不及待地問道：“怎麼樣？”探馬道：“回大人，王鍇等人由此向北，走了大約三十多裡，進入了荒山中的一座古堡之內。”狄公與曾泰、薇兒對視一眼，輕聲道：“真的去了古堡。怪哉。”曾泰道：“恩師，我們現在怎麼辦？”狄公沉吟片刻道：“張環，命欽差衛隊全速前進，務必於巳時前完成對古堡的包圍！”厚厚的烏雲漸漸合攏，將陽光包裹在濃濃的黑色中，遠處天際隱隱滾動著雷聲。高達萬仞陡峭峻拔的‘黑暗之山’突兀聳峙，飛雲繚繞的山峰絕頂之處一座古堡巍然矗立。古堡內，一名黑衣護法沿著空空的通道匆匆而行。前方出現了幾間水晶製成的透明房屋，裡麵人影晃動。黑衣護法加快了腳步。“站住！”旁邊的山壁中傳來一個巨大的聲音。黑衣護法停住了腳步。“吱扭”一聲山壁上彈起兩座暗門，兩名守衛快步走了出來，其中一人道：“你是哪一隊的？”黑衣護法道：“我是三隊的。”守衛道：“這裡是‘死亡之神’的試驗場，也是黑暗之山的絕對禁地，你不知道？”黑衣護法趕忙道：“當然知道。兄弟，我是奉震位大護法之命，前來查看‘死亡之神’安置的情況。大護法還等著回報呢。”守衛道：“以何為憑？”黑衣護法道：“有大護法令牌為證。”守衛道：“拿來我看。”黑衣護法趕忙從懷裡掏出令牌遞了過去，守衛接過，仔細地驗查了一番，而後遞過令牌道：“你進去吧。”就在黑衣護法從守衛手中接過令牌的一瞬間，頭頂黑影一閃，令牌竟然自己向空中飛去。三人大吃一驚抬起頭來。說時遲，那時快，一隻手從黑衣護法身旁閃電般伸了出來，拔出他腰間的長劍，寒光一閃，劍鋒在對麵守衛的咽喉處劃出了一條長長的口子，鮮血噴射而出。另一名守衛還沒反應過來，長劍已飛快地刺進了他的胸膛。就在守衛的身體搖搖欲倒的一瞬間，人影閃電般飛到守衛身旁，手又拔出了守衛腰間的長劍，寒芒閃過，長劍插進對麵黑衣護法的前胸。這幾下快得異乎尋常，兩名守衛和黑衣護法連動都沒來得及動一下便中劍身亡，三具屍體幾乎同時倒在地上。“啪”，令牌落地。頭戴青銅麵具的李元芳拾起了地上的令牌。他的嘴角泛起一絲微笑，目光望向了不遠處的水晶房子。水晶房內，幾名戴著白色頭罩和手套的人不停地忙碌著。李元芳來到門前，守衛伸手攔住了他：“站住。”李元芳將手中的令牌遞了過去道：“奉震位大護法之命，前來查看。”守衛驗看令牌，而後點了點頭，伸手打開大門道：“隨我來。”水晶房是三間套的規格，進門第一間便是門房。守衛指了指掛在水晶牆上的頭罩和手套道：“戴上頭罩和手套。”李元芳背轉身去，將麵具取下，在守衛還來不及細看他麵容的瞬間迅速扣上了頭罩，而後將手套戴在手上。守衛也換好了衣服，伸手打開了通往裡間的門道：“隨我來。”二進房中，幾個戴頭罩和手套的天竺人透過水晶幕牆向三進房中看著，嘴裡低聲說著什麼。守衛快步走到那幾個天竺人身旁低低地說了幾句，為首者點了點頭，衝李元芳招了招手。元芳趕忙走了過去，透過水晶牆，向第三進望去。隻見三進房中，六名戴頭罩的天竺人坐在條案前，條案上擺放著很多黑色長圓形藥丸，那些被黑衣社騙來的各村百姓排成長隊，從天竺人手中領取藥丸而後服下。李元芳詫異地道：“他們吃的是什麼？”天竺人笑了笑道：“百靈丹。”李元芳愣住了：“百靈丹，百靈丹是什麼？”天竺人微笑道：“待時候到了，你自然會知道。回去上複震位大護法，一切都在按部就班地進行，第一批出發的村民需要一天時間進行準備，待所有準備完畢，計劃便可以開始了。”李元芳點了點頭道：“我馬上向大護法稟告。”轉身向外走去。兩名守衛和黑衣護法的屍身靜靜地躺在地上。李元芳飛奔而來，將手中的令牌放進了黑衣護法的衣服之內，而後轉身離去。天空中陰雲四合，遠處雷聲滾滾。古堡大門緊閉，十幾名黑袍武士手持長劍在院中守候。猛地，古堡外傳來一陣驚天動地的號角聲，黑袍武士們猛吃一驚，向外望去。說時遲，那時快，伴隨著一聲驚天動地的巨響，古堡大門騰空而起摔進院中，欽差衛隊在張環、李朗的率領下如下山猛虎一般殺進堡內，毫無防備的黑袍武士大驚之下拔劍應戰，沉寂的古堡刹那間殺聲震天。張環、李朗率領的千牛衛勇不可擋，頃刻之間，便有幾名黑袍武士屍橫就地。其餘人眼見大勢不妙，一邊抵擋一邊退入古堡大廳。狄公、曾泰和薇兒在衛士們的簇擁下衝進古堡，穿過激戰的人群向大廳奔去。大廳中一片混亂，欽差衛隊與守堡的黑袍武士展開了殊死搏鬥。樓上樓下激烈地廝殺到處可見，堡內充斥著聲嘶力竭地喊叫。狄公三人衝進大廳，張環氣喘噓噓地奔到近前：“大人，沒有看到王氏兄弟和房哲的蹤跡！”狄公果斷地一揮手：“張環，你立刻率人隨我進入地廳！”轉身向二樓奔去。身旁的薇兒砍倒一名黑袍武士高聲喊道：“大人，從這裡就可以進去！”說著一個箭步衝到牆邊，按動牆上的機關，牆壁上暗門彈起，狄公率人衝進暗道。與樓上激烈地廝殺完全不同，地廳之中靜悄悄的。狄公、曾泰、薇兒、張環率欽差衛隊從暗門殺了進來，看著寂靜無聲空空蕩蕩的地廳，幾人有些不知所措。薇兒吃驚地道：“大人，這，這裡麵沒有人。”狄公沒有說話，四下觀察著。曾泰道：“王氏兄弟和房哲呢，會不會逃走了？”狄公搖了搖頭道：“他們一定還在這裡。而且，這三人招集人手夤夜出城，趕奔古堡絕不隻是來看一看的，他們此行定有深意。”曾泰道：“定有深意？恩師，您的意思是……”狄公輕輕擺了擺手，站在地廳中央靜靜地思索著，曾經發生在古堡地廳中的情形一一在眼前閃現：初到古堡，他和元芳找到了客房中的暗門潛入密道；停放在地廳的數百輛裝載餉銀的大車；日前與曾泰率城防營軍士進地廳搜索；發現消息室，打開了西北方向的暗門；寬大的暗道中，實土夯成的地麵上一條條車轍向暗道深處延伸；暗道儘頭，到達‘死亡之穀’；突然消失的車轍，四麵絕壁無路可走的‘死亡之穀’……“死穀，車轍……車轍為什麼會無緣無故的消失？他們又為什麼要將數百輛大車趕入死路？這裡麵究竟有什麼玄機呢……”曾泰和薇兒對視一眼，薇兒剛想說話，被曾泰用眼神製止了。狄公深吸一口氣，抬起頭靜靜地思索著，眼前的一團迷霧中似乎隱隱看到了一點光亮，卻無法將其準確地捕捉到。他緩緩搖了搖頭，眼光無意間望向地麵。地麵是青灰石拚砌而成的。地麵……狄公抬起頭來，臉上露出了一絲笑容，長出了一口氣道：“原來是這樣。”一旁的曾泰輕聲道：“恩師，您想到了什麼？”狄公微笑道：“現在還不可說啊。”曾泰愣住了，不解地望向薇兒。狄公衝曾泰招了招手，快步走到牆壁前道：“還記得我們上次率軍清剿古堡是怎麼打開總消息室的暗門嗎？”曾泰點了點頭：“記得。”狄公道：“把暗門打開。”曾泰點了點頭，二人來到牆邊找到了獅子和巨蟒的圖案，同時按壓，“砰”地一聲牆壁上彈起一座暗門。狄公道：“取火把來。”張環從一名衛士手中接過火把遞了過來。狄公接過火把獨自走進暗室，仔細地檢查著每一個扳掣。每一隻扳掣上都注寫著機關的用途，忽然，角落中一個鑄鐵扳掣上的字樣引起了狄公的注意。那個不起眼的板掣上寫著兩個字：“地麵。”狄公的臉上露出了笑容，拉住扳掣用力向後一拽。外麵傳來轟隆一聲巨響，緊接著是曾泰、薇兒等人的驚呼。狄公快步走出暗室，隻見地廳的青灰石地麵從中央緩緩裂開，向兩旁分去，露出了下麵一個漆黑的大洞。狄公三人對視了一眼，曾泰吃驚地道：“這，這是怎麼回事？”薇兒也驚訝地道：“我在古堡中住了這麼長時間，從不知道地廳的地麵可以打開。”狄公大聲道：“張環，命眾軍做好準備！”張環答應一聲，眾軍弓上弦刀出鞘，蓄勢待發。裂開的地麵停止了運動。寂靜，出奇的寂靜。隨著黑洞中傳出一聲巨響，最令人意想不到的事情終於發生了：托載著數百輛餉銀大車的另一層地麵以飛快的速度從黑洞中升了上來。銀車中間，王氏兄弟、房哲以及十幾名黑袍武士張皇失措地四下張望著。所有人都被眼前的一幕驚呆了，以致於地廳中一片寂靜。猛地，狄公一聲大喝：“擒拿逆賊，奪回餉銀！”傻了眼的欽差衛隊這才如夢初醒，一聲呐喊向王鍇率領的黑袍武士衝去，地廳中霎時殺聲四起，劍影刀光。狄公高聲喊道：“張環、李朗，擒賊先擒王，活捉王氏兄弟和房哲！”張環、李朗高聲答應，率千牛衛一擁而上。王鍇、房哲、王薔三人揮動兵刃，殊死抵抗，轉眼間便有幾名衛士倒在地上。張環殺紅了眼，手提大棍狂呼酣鬥，李朗率衛士們從旁夾攻，霎時間王氏兄弟和房哲身周險象環生，就在此時，幾名黑袍人呐喊著衝入戰團，保護著三人向東北角退去。在狄公身旁觀戰的薇兒急道：“大人，我去幫忙！”狄公道：“小心！”“料也無妨！”說著，她一聲大喝縱身而起，撲向王鍇三人。隨著薇兒加入戰團，局勢登時發生了逆轉，幾名黑袍人轉眼間屍橫就地。王鍇三人左支又絀狼狽萬分。此時他們已退到了東牆角下，眼見已無路可退。王薔長劍疾閃，逼退了上前猛攻的張環，轉身在牆麵上按了一下，一座暗門彈了起來，王薔高喊道：“大哥，房兄，進暗道！”說著，三人戮力拚殺，逼退了千牛衛，轉身衝進暗道。薇兒一聲大喝：“追！”猛地，暗道內迸起一道白煙，直奔薇兒和衛士而來。狄公驚呼道：“毒氣，快趴下，蒙住口鼻！”薇兒和眾衛士不及細想，趕忙俯伏在地蒙住了口鼻。白煙緩緩散開。薇兒跳起身來喊道：“彆讓他們跑了，追！”張環率眾衛士呐喊著隨薇兒衝進暗道。地廳中的戰鬥已基本結束，十幾名黑袍人大半被殺。李朗率幾名千牛衛押解著一名被俘的黑袍武士來到狄公麵前。李朗大喝道：“跪下！”黑袍武士冷笑一聲道：“堂堂男兒，寧可站著死，也不跪著生！”說著，他上下牙關用力一咬。狄公驚呼道：“不好，他要自殺……”話音未落，一絲黑血順著黑袍武士的嘴角流了下來，他的身體重重地跌倒在地。狄公上前一步，俯身掰開他的上頜，從牙關之間取出了一粒紅色的藥丸。曾泰吃驚地道：“毒藥！”狄公長歎一聲：“好厲害的黑衣社呀。”說著，他站起來轉身道，“李朗，命衛士們打開大車上的箱子！”李朗高聲答應，率衛士們七手八腳將大車上的木箱打開。裡麵整整齊齊碼放著數百個銀錠。曾泰喜不自勝，在銀車之間不停地穿行，看完了這箱又看那箱，終於，他狂喜地高喊道：“恩師，五百萬兩餉銀，一分不少，全在這裡了！”狄公的臉上也露出了勝利的笑容。曾泰走到狄公身旁欣喜地道：“恩師呀，您真是神了，您是怎麼想到餉銀就在古堡之中？又是怎麼想到這地廳下麵還有一層？”狄公笑了笑道：“還記得我們為什麼決定敲山震虎，驚動王氏兄弟和房哲嗎？王薔負責餉銀的轉運，肯定知道餉銀的下落。他定然會偷偷前去查看，或者要用餉銀來做什麼秘密的勾當。所以我們隻要跟蹤王氏兄弟或者房哲定能找到餉銀的下落。”曾泰恍然大悟：“我明白了，所謂敲山震虎，就是要令他們感覺到危險，自己先動起來。”狄公點了點頭道：“正是。王薔負責餉銀的安排和隱藏，一旦他感到自己的身份暴露，危險就在眼前，那麼，他的第一反應就是要將餉銀轉往一個更安全的地方，之後，自己再藏匿起來。我所說的敲山震虎就是這個意思。”曾泰又問道：“那您又是怎麼想到，餉銀就在古堡之中的呢？”狄公笑道：“曾泰呀，我不是神仙，不可能在事情毫無端倪的時候就預先查知。在王氏兄弟率隊出城之時，我不過是隱隱地感覺到他們有可能要前去餉銀藏匿之處，但卻沒有想到他們竟然會來到古堡之中。當得知他們到達古堡的消息時，我一度產生了疑惑，他們此次出城究竟是衝著餉銀去的，還是另有目的。然而，就是在剛剛，查找王氏兄弟和房哲下落之時，我猛然想到了我們曾經經曆的一些事情。”曾泰忙問：“什麼事情？”狄公道：“還記得，我二人率軍清剿古堡的那個夜晚嗎？”曾泰道：“當然記得。”狄公道：“當時我們發現了消息室，打開通往‘死亡之穀’的大隧道，在隧道的地麵上發現了很多車轍，於是我們沿車轍追趕，於第二天清晨來到了‘死亡之穀’。就在這時，車轍消失了，一切痕跡都消失了。”曾泰回想著：“不錯。”狄公道：“當時我感到非常困惑，這些人為什麼要將數百輛銀車趕入隧道之中，卻又沒有通過‘死亡之穀’的暗門進入‘黑暗之山’呢？通過那晚和薇兒的一番談話，我更覺得此事非常蹊蹺。我隱隱感到，我們在古堡地廳中肯定忽略了什麼。”曾泰道：“那麼恩師，我們究竟忽略了什麼呢？”狄公笑了笑道：“車轍。”曾泰越發不解：“車轍，又是車轍？”狄公點了點頭：“是的。當時，我們隻想到車轍是沿著隧道向前進的，卻沒有想到，這些車轍也可以是他們將銀車趕回地廳時留下的。”曾泰疑惑萬分，不解地看著狄公：“趕回地廳？學生糊塗了。”狄公解釋道：“意思就是，他們先將銀車趕進隧道，待走到‘死亡之穀’後，再將銀車趕回古堡。”曾泰仍未聽懂：“可，這是為什麼？”狄公道：“最危險的地方最安全。我和元芳一探古堡發現了銀車的蹤跡，這令王薔想到，我們很有可能再回來。為保險起見他們故布迷陣，先將銀車趕入隧道來到‘死亡之穀’，讓我們認為他們已將餉銀運出了古堡，不知去向。而後再利用古堡錯綜複雜的暗道機關，將銀車趕回，藏於地廳二層之中。”“真是一條巧計。”曾泰終於明白了。“二探古堡後我不止一次地想：數量如此龐大的餉銀，不管如何轉運都會是一個巨大的目標，黑衣社的歹人是用了什麼樣的方法竟能令其神不知鬼不覺地在人間蒸發，而且，不露絲毫破綻？終於，這一次我們找到了答案。”“那您又是怎麼發現這地廳下麵還有一層呢？”狄公笑了：“這一點很簡單，地麵。”曾泰又愣了：“地麵？”狄公點了點頭：“正是。我和元芳一探古堡，進入地廳時，看到地廳的地麵是用實土夯成的。可剛剛我偶然間一低頭，竟然發現原來的夯土地麵現在變為青灰石鋪砌而成。由此，我推斷出這地廳下定然還有一層，而餉銀、王氏兄弟和房哲就在那裡蟄伏待機。”曾泰舒了口氣，由衷地道：“能行如此複雜的推理者，天下僅恩師一人。”狄公笑道：“此話未免有些過譽了。我早就說過，合理的推斷來源於細致的觀察和縝密的思考，隻要能夠做到這兩點，任何人都可以做出準確的推理。”曾泰笑道：“可能夠做到這兩點的人的確太少。”“大人！”外麵傳來了薇兒的叫聲，狄公和曾泰回過頭來，隻見薇兒、張環率千牛衛從原路返了回來。狄公趕忙迎上前去：“怎麼樣，抓到了嗎？”薇兒沮喪地搖了搖頭道：“進入暗道後，這三個惡賊七拐八彎，不一會兒就沒了蹤跡。我和張環率人搜遍整個暗道，什麼也沒發現。”狄公點了點頭：“我想到了。古堡是王薔的老巢，對這裡的每一條機關暗道他是最熟悉不過的，隻要讓他逃進暗門，事情就很難講了。”薇兒慚愧地道：“薇兒無能。”狄公笑了笑道：“好了，不要自責了。我們此次出擊，不但擊潰了王氏兄弟所率的黑衣逆黨，還找到了被劫的五百萬兩餉銀，也可以算得上是大獲全勝了。”薇兒點了點頭不甘地道：“隻可惜，讓那三個惡賊跑了。”狄公笑道：“放心吧，他們跑不了。曾泰，回涼州後，立刻發下海捕文書，緝拿三名逆黨歸案。”曾泰道：“是！”話音未落，欽差衛隊隊長飛奔而來：“大人。”狄公道：“怎麼樣？”隊長道：“古堡中的逆黨已全部肅清，除在戰鬥中被殺者外，我們俘獲了十餘人，可是，可是……”狄公歎道：“可這些人卻全部服毒身亡。”隊長驚訝地道：“大人，您也知道了？”狄公點了點頭，目光望向眾人：“你們看到了吧，這就是黑衣社。曾泰呀，我們雖然找到了餉銀，但有太多謎團還沒有解開。那些殺人於無形的神秘之物、死於驛站之中的天竺人、大漠劫餉的真情，還有那個神秘莫測的‘黑暗之山’。憑著多年斷案的經驗，我隱隱有一種感覺，我們馬上就要接觸到此案的核心了。然而，這個時候也是最危險的。”曾泰和薇兒對視一眼，緩緩點了點頭。狄公道：“張環，你持我欽差大令即刻返回涼州，調涼州衛麾下大軍前來古堡押運餉銀。務必於今夜到達！”張環答“是！”，轉身奔出地廳。狄公道：“曾泰，命欽差衛隊全力戒備，保護餉銀安全，待涼州衛大軍來到，我們立刻返回涼州！”曾泰高聲答應著轉身離去。狄公長長地出了口氣，輕聲道：“已經一日一夜，不知元芳現在怎麼樣了。”兩名守衛和一名黑衣護法的屍體躺在地上，黑衣護法胸前插著守衛的長劍，守衛的胸前則插著黑衣護法的長劍。震位大護法率十幾名隨從仔細驗看著屍身上的傷口。一名隨從道：“大護法，看這情形，這三人似乎是互相鬥毆致死。”大護法道：“下午，我命張果前去查看‘死亡之神’的準備情況，他身上帶著我的令牌，怎麼可能出這種事情？”隨從道：“會不會是因檢查令牌與守衛發生口角，因而使氣鬥毆。”大護法搖了搖頭道：“張果這個人我了解，他絕不會如此意氣用事。”話音未落，水晶房門前的守衛被兩名黑衣護法帶到大護法麵前。大護法道：“張果奉我之命，持令牌前來查看，你們見到他了嗎？”守衛道：“見到了。他在水晶房內呆了一會兒，其卡對他講明情況之後，他就走了。”大護法道：“哦？也就是說，這三人之死，是發生在張果從水晶房查看之後。”隨從道：“看情況，應該是的。”大護法搖了搖頭道：“這就更不對了。如果說他們是因為檢查令牌而發生了口角，那麼張果既已查看完畢，這兩名守衛為什麼還要檢查他的令牌？這豈不是多此一舉。”大護法沉吟片刻，忽然，她想到了什麼，蹲下身在張果身上摸索著，掏出了那塊令牌。她疑惑地道：“令牌倒是在。這可真怪了，難道他們真是尚氣鬥毆而亡？”她一伸手摘下了張果的麵具，對水晶房的守衛道：“你看看，剛才到水晶房驗看的是他嗎？”守衛看了看道：“回大護法，我也沒有看清。好像，好像就是吧。”大護法瞪了他一眼：“廢物！”守衛趕忙道：“是，是。”大護法站起身來道：“為保險起見，你們立刻傳我的命令，‘黑暗之山’的所有黑衣護法自即刻起摘掉麵具，由各隊隊長帶到地宮集合點查！”幾名黑衣護法躬身道：“是！”一隊隊卸去青銅麵具的黑衣護法在各隊隊長的帶領下走進各處通道，朝地宮方向而去，這些護法一部分是西洋人，一部分是漢人。李元芳頭戴麵具身著黑袍，沿通道向前轉過兩道彎，停住了腳步。他掀起麵具，辨彆了一下方向，轉身朝右手的岔道而去。忽然身後傳來一聲斷喝：“站住！”李元芳停住腳步，轉過身來。一個黑衣護法快步走到他麵前：“大護法的法諭你不知道嗎？”李元芳道：“什麼法諭？”黑衣護法道：“‘黑暗之山’所有的黑衣護法全部除去麵具，到地宮等待點查。”李元芳心中猛地一凜，趕忙道：“啊，剛剛我奉隊長之命去辦事，沒有聽到傳諭。”黑衣護法看了看他道：“你是哪一隊的？”李元芳反問道：“兄弟，你是哪一隊的？”黑衣護法倨傲道：“我是四隊的隊長。”李元芳隨口道：“我是一隊的。”黑衣護法道：“一隊的？摘下麵具。”李元芳伸手除下了臉上的麵具。黑衣護法上下打量了他一番道：“你是一隊的？”李元芳道：“正是。”黑衣護法疑惑地看了看他道：“你怎的如此麵生？”李元芳笑了笑道：“啊，隊長，我是新來的。”黑衣護法道：“新來的，叫什麼名字？”李元芳道：“李四。”說著話，他的手緩緩解下了腰間的黑帶子。黑衣護法道：“你說你是一隊的，你們隊長叫什麼名字？”李元芳抬手向遠處一指道：“看，我們隊長來了。”黑衣護法一愣，轉頭向遠處望去，果然，遠遠的來了一隊黑衣護法。他剛要說話，李元芳已快步迎了過去。黑衣護法高聲喊道：“站住！”元芳毫不理會，大步向前走去，黑衣護法越發疑惑，小跑著追了上來，眼見到了李元芳身後。元芳手腕一抖，黑帶子從兩指間毒蛇般竄了出去，飛快地纏住了黑衣護法的腳腕，元芳單臂運力狠狠向回一抽，黑衣護法毫無察覺之下，身體竟然騰空飛了起來，連轉兩圈，頭下腳上，重重地拍在了地上，頭部登時鮮血橫流，昏死過去。李元芳飛快地蹲下身，抱起黑衣護法連聲喊道：“隊長，隊長！”與此同時，遠處那隊護法已走到麵前，見此情形停住了腳步，為首的隊長問道：“怎麼回事？”李元芳帶著哭腔道：“我是四隊的，這是我們隊長，不知怎麼回事，他腳下一滑摔了個大跟鬥，就，就成這樣了。”那隊長皺皺眉頭道：“你把他背上，跟隨我們到地宮，請大護法處置。”李元芳趕忙道：“是，是。”說著，他背起了昏死的黑衣護法跟隨大隊向地宮走去。震位大護法站在巨形圓台前，身旁站著幾名隨從。隨著地宮大門開啟，各隊黑衣護法在隊長的率領下魚貫走入地宮中，以隊為單位，排成了九列。大護法道：“都到齊了嗎？”身旁的隨從快步走到隊前點查一番道：“回大護法，十隊還沒有到，還有，四隊的隊長也未到。”話音未落，大門口響起了雜遝的腳步聲，十隊隊長率本隊人員快步走進地宮，李元芳背著昏死的四隊隊長跟在最後。隻聽十隊隊長道：“大護法，四隊隊長古齊剛剛在通道之中因摔跌致昏，請大護法發落。”大護法道：“哦，人在哪兒？”李元芳趕忙答道：“在這兒，在這兒。”說著，他將頭埋低，背著古齊快步走到大護法身前道：“大護法，您看。”大護法伸手拉起古齊的頭，隻見古齊滿麵鮮血，鼻歪眼邪，就連眉骨也凹陷下去了。大護法皺著眉頭道：“怎麼會摔成這個樣子，真是廢物！好了，好了，將他背到下麵療傷。”李元芳口中答是，背著古齊向外走去。“等等！”大護法一聲厲喝。李元芳停住了腳步道：“大護法，您還有什麼吩咐？”大護法走到李元芳麵前道：“抬起頭來。”李元芳深吸一口氣，抬起頭，身體微轉，背對下站的第四隊黑衣護法，以確保下麵沒有人能夠認出他。大護法看了看他問道：“你叫什麼名字？”李元芳道：“李四。”大護法點了點頭道：“將他送到鷹站，儘快調治，我們很快就要出發。”李元芳道：“請大護法放心，我馬上就去。”說著，他將古齊的身體往上馱了馱，快步向地宮大門走去。隻聽身後的大護法道：“各隊隊長，開始點查！”李元芳暗暗鬆了口氣。