“我給你們出一道問題，答得好的人有獎勵。”午睡過後，正是下午最閒適的時候。天氣很好，雖然太陽刺目，但濕度很低，不憋氣，坐在樹蔭底下還有涼風陣陣。裴嚴坐在板凳上，望著對麵同樣坐在板凳上的十幾個孩子，大的十二三歲，小的五六歲，全都目光炯炯回望著他。“假如這世上有一樣好東西，好到什麼程度呢，誰得了它就能做皇帝，就能決定所有人的生死。但它特彆危險，一不小心就會造成世界大亂，會傷害很多很多無辜的人。而且一旦它被其他人知道，其他人也會拚命想要得到它。假如你們某天知道了這樣東西在哪裡，你們會怎麼做？”這個問題對於孩子來說，既簡單又深奧。裴嚴已經竭力說得簡單直白了，但還是不確定他們能不能理解。“應該藏起來！”“不，應該毀掉！”“應該通知警察！”一隻隻手舉起來，說著各種各樣的回答，裴嚴聽著不禁失笑。就在這時，後排突然發出“嘖”一聲，他看過去，一個小男孩一臉鄙夷地搖著頭：“想那麼多乾嘛，當然是先拿到自己手裡再說啊。”“你會用麼？”裴嚴站了起來，挑了挑眉。“我不想做什麼皇帝，但如果我想做皇帝，我就用，因為我相信我會是個明君。”孩子們被他逗得哈哈大笑起來，哪裡還有什麼皇帝呢，還明君，小屁孩一個。裴嚴也跟著笑，眉頭卻是蹙著的。那個孩子叫那峳，還不滿七歲。有點小，但也沒辦法了。他們所在的地方是一家孤兒院，不是國家性質的，算是私人加社會協助。在那個年代，檔案管理根本沒有那麼嚴格，造一份名叫“裴嚴”的虛假檔案混進去，簡單得很。他在這裡待了幾年，在一群一群孩子裡搜尋可用之才。時間差不多了，該走了。為什麼選孤兒？因為他們無牽無掛，也沒人牽掛。要做大事的人，首先要做的一點就是斷情，有親人的牽絆，很多時候一步也邁不出。不僅如此，孤兒的心理常常會有兩種，一種對照顧自己的亦師亦友的叔叔阿姨產生依賴信任歸屬感，一種是對自己是孤兒的事實耿耿於懷，對情感本身就不期待，甚至鄙夷。無論是哪種，都是他需要的。他更需要的是，聰明。這世上看上去聰明人很多，但絕大部分是自作聰明，真正聰明的人是他們根本不在乎自己聰不聰明，他們相信自己。一個台風到來的夜晚，閃電強得能把天照亮，裴嚴將五個孩子從睡夢中拍醒，給他們披上雨衣，堂而皇之地出了孤兒院。其中就有那個叫那峳的男孩，他是年紀最小的一個。孤兒院的老師拐走了孩子，這是大案，但再大的案，無跡可查，也是沒辦法。孩子長得快，等他們從封閉訓練地出去，都已經變了個樣子了。當初的新聞早已沒人記得，連孤兒院都不在了。十年，十年後他們走出那裡，回過頭，才第一次知道自己在哪兒。高高的圍牆，上麵還有荊棘網。這是一座廢棄的監獄。真不是一個好預示，那峳麵無表情，什麼也沒透露出來。裴嚴——名字對他來說早已沒有意義——坐在監視器前看著這些徒弟的表情，同樣不動聲色。半個月後，當孩子們都在各自的崗位安置好，除了那峳是個無業遊民。裴嚴去見了“大人”，接受了第一份任務。“大人”德高望重，住在國際級大都市數一數二樓盤的高層，落地窗望下去能看見半個城市，仿佛看見整個世界那麼通暢。他一點也不屑於搞神秘，花表麵功夫搞神秘的人都是裝神弄鬼，真正的神秘是他在你麵前，像個普通人，但你什麼都看不透。何止看不透，裴嚴甚至都不知道，他究竟是什麼。十五年以前，裴嚴還是個青年，雖沒什麼專長，靠把子力氣也算可以過活。那個年代，一切都比現在簡單一點，他結了婚，一年後就有了一個健康的兒子。原本是和其他人一般無二，無趣無味又讓人欲罷不能的生活，然而在兒子兩歲那年，一夕之間，全都毀了。夜裡兒子發燒，小兒半夜發熱也挺正常，他騎自行車載著妻子和兒子去醫院，中途卻被橫衝出來的司機直接撞飛。裴嚴不知道自己昏了多久，但他最終還是醒了過來，他仍躺在路上，肇事司機不見了，他起不了身，隻能稍稍梗起脖子，看到離他很遠很遠的地方趴著什麼，他都不敢確定是不是人。但他聞見了空氣裡的血腥味，那是死亡的味道。裴嚴的意識逐漸模糊，夜那麼深，他不知道自己能不能等來路人幫叫120。就在那個半明半暗的時刻，一個男人出現在他的麵前。那是他第一次見到“大人”。從那個時候開始，他就不清楚，“大人”究竟多少歲。看須發、皮膚，是個老人無疑，可他的眼睛、骨骼、整個人的狀態，卻又讓人覺得怪異。十幾年了，他也還是這樣子，蒼老這個詞用在他身上仿佛是一種唐突。“我可以幫你救你的妻兒，但條件是，你要死。”男人蹲在他旁邊對他說，“你願意嗎？”當然願意啊。裴嚴一秒都沒有遲疑。雖然他根本不知道所謂的救是什麼，所謂的死又是什麼。裴嚴醒來後，人生已經開始了新的一頁。他的老婆孩子還活著，而他卻“死”了，他的名字被打成了死亡人口。“大人”給他看了一粒藥，說能保他老婆孩子百年甚至更長久的壽命，前提是，他們絕對不能再碰麵。現代社會所謂的死，無非是沒了身份和立足之地。但裴嚴不敢輕舉妄動，他甚至不知道自己身體裡有沒有古怪的藥，有沒有定時炸彈。他們接受的任務，是在世界的邊邊角角，掩蓋一些曆史線索。是掩蓋，並非獲得，這一點裴嚴毫不懷疑。無論得到了什麼，他們都是銷毀，從不買賣。他們所有人的錢，都是“大人”給的。他嘗試查過，也不能說完全沒線索，但越查越覺得這個“大人”的背後是無限。無限的財富，權力，人脈……人短短百年之壽，哪裡來的無限。想擁有無限的外物，先要有無限的時間。裴嚴不敢查下去了。在孩子們都能穩定執行任務後，他自請去山裡躲清靜，“大人”同意了。他是真的想隱退。他是真的想安靜等死。但事情一樁接一樁，他停不下來，他也懷疑自己能不能死。但機會突然就到了，“大人”給了他一個任務，讓他去毀掉一個地方，活捉一個女人。並且，這次任務做完，他和他的孩子們都能徹底解放，有新的確定的身份，像普通人一樣活下去。他不得不相信，不相信又能怎樣，所以隻能信。他不得不把自己最看重的孩子派出去，即使明白這是場死局。這場任務裡，有意外，但終究算圓滿，隻要那個女人把東西帶到他麵前，走進他最後設的套裡就可以收工了。這個套，她不入也得入。可就在最後的時間裡，裴嚴突然對於任務，或者說對於任務完成後，有了疑惑。他們所有人，都在“大人”的手心裡，當一切完結，他們真的能逃離嗎？不會被“大人”輕輕一握，就支離破碎嗎？那個女人，看上去很正常，她真的體質有異嗎？她和“大人”的關係是什麼？雖然無法猜想，但裴嚴知道，這個女人是“大人”最看重的。最看重的東西，才有資格拿來當籌碼。就像他的老婆孩子。“半路停車，做出要殺她的舉動，但不要真的殺了她。”那天夜裡，他終於拿出手機，給線人打了一通電話。