自從上次從宮裡回來，我就一直在想, 長公主什麼時候會將與南陽公主定婚之事告知公子。但第二日, 我就去了淮陰侯府。其實我一直努力不去想這件事, 那畢竟對我而言一點也不愉快。並且天殺的, 我的理智告訴我，公子娶南陽公主是對的。青玄走後，我仰頭躺在褥子上，望著房梁發愣。我知道此事對於公子而言, 乃是有利無弊。但知道是一回事, 道理是一回事, 而心底的思緒，則又是另一回事。那時, 我還曾肖想過將來。我在鄉下待膩了, 總會回雒陽來看看，到那時, 我興許會忍不住去看公子。他那般貴人，桓府之外的尋常人其實很難見到, 抓著貴胄們到鄉野中踏青秋遊之類的機會，或許能遠遠看上一眼。那時, 我大概會看到公子騎在馬上, 而他的身旁, 是一輛華美無匹的馬車，南陽公主坐在裡麵，撩起車幃, 與他相視一笑。或許，她旁邊還會坐著一個小公子或者小閨秀，麵容與公子有幾分相似。公子經過人群時，總是目不斜視，而我，隻能站在一眾傾慕者之中，遠遠地望著……我想著這些的時候，仿佛置身那情境之中，心底生出一股濃濃的惆悵來。並且無比痛恨我當年乾的蠢事。我要是沒有答應族叔沒有離開淮南就好了。那樣，我就不會遇見他，我可以無憂無慮，而不是像現在這樣，會為這些備受折磨……不想公子竟是公子推拒了。為何？心頭催得慌，我摸摸額頭，仿佛又在發熱了……公子與南陽公主的婚事乃是計策的一部分，如今受了阻礙，我一直想著長公主什麼時候會來找我。如我所料，午後，一個女官來到，讓我到堂上去一趟。“聽說你病了，我事務繁忙，也未來得及去看一看。”見禮後，她看著我，神色和藹，“現下可是好些了？”我謙恭地答道：“今日已經大好，勞公主掛心，奴婢慚愧。”長公主笑了笑：“你是我府中的人，何言掛不掛心。”說罷，她歎了一聲，“為了那昨日之事，我方才入了宮去，已經稟報了太後和皇後，皇後下令嚴加追查，待捉拿到那主使之人，必嚴加問罪。”我說：“如此，想來不久便可破案？”“破案？”長公主冷笑，“此案我自會去破，到時候一個也跑不了。”我知道她的意思。皇後這般承諾，不過表個態。恐怕包括長公主在內，誰也沒有當真。龐逢雖行事跋扈，但說到底，背後的人就是她。當然，這行刺之事乃是出於意氣，幼稚且鹵莽，皇後又有意拉攏長公主，未必與她有關。但就算此事真的是龐逢一人做下，皇後查出來也不會拿他怎麼樣。“霓生，”長公主道，“元初不願答應婚事，如何是好？”到底是說到了這事。我說：“奴婢那時不在府中，不知公子推拒時，是何緣由。”“他說他年紀尚輕不想考慮成家之事，又說這是中宮的陰謀，我等一旦答應，便成了攀附奸佞之人，將來必要遭人詬病。”說罷，她歎口氣，“元初脾氣你還不曉麼？他想做和不想做的事，都能扯出長篇大論來。”我說：“公子所言，亦非全然無所道理。”長公主訝然：“哦？”我說：“公主可知，原中書令吉褒，已經升任了太子詹事，今日便往東宮赴任？”長公主頷首：“知曉。”我說：“加上昨日散騎省一行遇襲之事，奴婢以為，皇後動手已在不遠。”長公主道：“這我亦有所感，隻是不知她要如何動手？”我說：“此事，當與梁王脫不開乾係。”“梁王？”長公主訝道，“他做了什麼？”我說：“吉褒任太子詹事，是梁王舉薦。廢立之事，必與梁王脫不開乾係。而促成皇後下手的，恐怕也是梁王。”長公主一驚：“你先前不是說梁王可為宗室出頭，如今他竟又是要助紂為虐？”我說：“公主怎知，梁王促成皇後下手，便是要助紂為虐？”長公主不解：“怎講？”我說：“先帝的諸皇子之中，梁王的年紀僅次於聖上，若其大權在握，自是可行伊尹周公之事。不過以公主對梁王了解，再觀其夙日行徑，梁王可似伊尹周公？”長公主主了然。“憑他，也想爭位？”她冷笑。我說：“梁王的三個兒子皆在北軍擔任要職，右衛將軍許秀是梁王親故，與梁王一向甚善。不僅如此，新任的右衛殿中將軍陳複，早已為梁王所籠絡。雖庾茂對皇後忠心耿耿，但一旦梁王召集內外之兵突襲，庾茂亦隻能受死。梁王經營宗室已久，皇後倒荀時，便曾借助梁王之力召集藩王之兵，威脅雒陽。”長公主道：“那些宗室亦各懷鬼胎，怎會擁護他？”“會不會擁護他繼位，乃是日後之事。”我說，“擁護他倒皇後，卻無甚妨礙。”長公主沉吟：“這便是你先前所言的宗室亂象。”我說：“正是。不過隻要聖上可自行主事，有豫章王兵馬護駕，這些皆不過是鬨劇。”長公主道：“如此，事不宜遲。我等須得抓緊將聖上帶出宮城，不知該帶往何處。”我說：“雒陽東南二十裡外的明秀宮，乃高祖所建，臨近雒水，風光秀美，甚宜居住。往年帝後皆甚愛此行宮，每逢寒暑清閒之時，皆往明秀宮。”“明秀宮？”長公主搖頭，“明秀宮四周皆是平緩之地，無險要可守。就算有豫章王兵馬，若諸侯王或皇後來犯，隻怕也守不得多時。”我笑了笑，道：“長公主此言甚是，隻是去明秀宮的並非聖上，而是皇後。”長公主一驚：“怎講？”我說，“昨夜奴婢在昏迷中，遇見了先人駕臨。他告知奴婢，近日螢火守心，天機有變，須反其道而行之。而梁王既然要對皇後動手，皇後那邊，則大可交由梁王去對付。聖上穩居宮城，有豫章王兵馬拱衛，可高枕無憂。如此一來，太後亦在豫章王護衛之中，公主可安心。”長公主沒有說話，皺著眉思索，目光灼灼。“如此說來，我等大計都在豫章王手中。”好一會，她說。“還有秦王。”我說，“隻要聖上順利主事，無論豫章王還是秦王，皆不足為患。若蔡太醫的藥對聖上無用，那麼無論是豫章王、梁王還是諸侯，在秦王麵前都不會死撐。奴婢先前所言上下二策，仍相輔相成，並無變化。”長公主看著我，好一會，點了點頭。“可如何讓皇後去明秀宮？”我說“皇後會去，時機就在不遠。”“哦？”長公主問，“何時？”我說：“此乃天機，不可明言。不過時機一旦來臨，皇後必然也要對皇太孫動手，那麼中宮黨羽便離覆滅不遠。而公主若此時答應皇後提的婚事，不久之後定然要因此落人口實，確是不好。皇後提親，不過是急於為廢立之事尋求支持。所謂欲擒故縱，公主不若吊著，皇後必還會向公主示以更多好處。”長公主猶豫了一下，道：“那南陽公主……”“隻要公主成事，為公子安排什麼親事不可得？而若皇後得勢，將來便是悔婚，也不過她一句話。”我說，“公主與其操心南陽公主，不如加緊聯絡秦王和豫章王。奴婢這兩日不在府中，不知蔡太醫那藥如何了？”“那藥已經做好，”長公主道，“隻是還要試藥，須得再過幾日。”我哂然。長公主果然狠，那些都是毒物，為了給皇帝鋪路，她倒是想得周全。“寧壽縣主昨日來賞花，告知我豫章王已暗中調集人馬，可為聖上呼應。”長公主道，“至於秦王，今晨我入宮時，董貴嬪說她兄長都安鄉侯董祿已經往遼東傳書，隻是未說有幾分把握。”我了然。聽說秦王有專人養信鴿傳書，想來他那邊的消息也不會等太久。“秦王乃精明之人，審時度勢之事，他自會有主意。”我說，“還有一事，公主須早做準備。”“何事？”長公主問道。我說：“蔡太醫要醫治聖上，則須得入宮。奴婢聽子泉公子說，聖上寢宮之中，有太醫署的醫官每日輪值。蔡太醫曾在太醫署任職多年，音容相貌，恐怕同僚皆已熟悉，須得想辦法將寢殿中的醫官調開才是。”長公主道：“你可有對策？”我在太極宮中無甚消息來源，自是無從安排，此事交由長公主去做更好。“想來此乃關乎聖上切身之事，奴婢先人無從示下，而奴婢試圖卜問，卦象亦亂而無解。”長公主想了想，道：“此事當有辦法。太極宮宮正潘寔與聖上麵前侍奉的內侍杜良，皆聖上做太子時就跟隨多年的老人，可托付信賴。我會與子泉商議此事，讓他著手安排。”桓瓖那樣的人，隻要他願意，什麼人都能打上交道，呼兄喚弟。此事交與他，倒是妥當，也正好免得他老來找我。“如此，當是最好。”我說。長公主看著我，忽而道：“霓生，你曾說過此事完畢之後，若要清除罪孽，唯有將你放歸，由你承擔罪孽方可得免，是麼？”我心底一動，望著她，道：“正是。”長公主莞爾，從旁邊的案上拿起兩張紙，遞給我：“你可看一看，這是何物。”我將那紙接過來看，心頭一震。其中一張，正是當年雒陽尚方將我賣給桓府時，出具的賣券。而另一張，則是一張新的籍書，上麵清清楚楚地記著我的生辰名姓和來曆，並寫明將我放奴，並非不是庶人，而是歸良。“公主，”我心中大喜，麵色卻是一變，“這……”“這是你的籍書。”長公主不緊不慢道，“我說過，你隻要對桓府忠心，桓府亦不會虧待與你。待得一切事畢之後，你大可帶著這籍書離開。你放心，到時候除了這籍書，我還另外有賞。聽聞你此番卜得了凶事，去了景明寺橋護衛元初。雖未幫上大忙，但你忠心可嘉，除了籍書，我再另賜你十金，足夠你日後回鄉去，過上殷實生活。”我：“……”我心想長公主大概不知道我家從前有多少田產，但凡會算數的人，也不會覺得十金是多大的恩惠。不過看著架勢，我知道她必是鐵了心要將我一腳踢開。究其原因，大概就是從公子拒婚和他照顧我之類的事上，認定了我將來會是個絆腳石。心中長歎一口氣。雖然我先前十分樂意被她這麼誤會，但如今成了真，卻一點也高興不起來。“如何？”見我不語，長公主問道，“你不願？”我忙露出見錢眼開之色，道：“公主大恩，奴婢豈敢推辭，多謝公主。”說罷，我伏地而拜。長公主滿意頷首，道：“如此，一言為定。這契書便留在此處，待得事畢，我自會連同金子一道賞賜與你。去吧。”我不再多言，謝恩退下。走出長公主院子的時候，我望著頭頂澄明的天空，忽而覺得啼笑皆非。原本以為我除籍之事還須費一番功夫。不想長公主如此迫不及待，已經將籍書都準備好了。並且還怕我不知足賴著不走，要賞我十金。我知道這是實打實的好消息。這是籌劃了許久的事，沒有什麼會比它更重要。一切順利得出乎意料，如果是從前，我會暗喜地一蹦三尺高。可現在……公子的臉和聲音，還有他傲氣的神色，將我的心神通通占據，一時竟無法將他從思緒裡趕走。心裡一個聲音道，他與你本就不在一條路上，你想留在公子身邊，就隻能永遠做一個侍婢。並且無論你願不願意，他也會娶南陽公主。我知道這想法沒有錯。因為就算他現在不願意，將來也會願意。父母之命媒妁之言，再加個皇帝，由不得他。而我離開之後，就算他會一時不習慣，生氣難過，也不會因為沒有我而孤獨下去。他有他的天地，並且，他還有胸懷天下的大誌，這樣的人，並不會陪著我到淮南的鄉野之中安然度過餘生。我不敢。雖然我一直對沈衝有所圖，但我一直知道那多是葉公好龍。不管能不能成，我都會離開。但同樣的事，卻並不能換到公子身上。我就算像現在這樣，每天對著他想入非非，我也不會去做更多。因為我知道，一旦邁出步子，我就會深陷下去。那樣，我就會再也放不開他，要跟我從前的一切願望告彆。你願麼？我在心底無數遍問過自己。一股悵然又重新占據心中，我深吸口氣，不禁苦笑。回到公子院中的時候，還沒走進院門，我就遇到了公子。他顯然剛睡醒，還帶著些起床氣。“母親又找你去做甚？”他皺眉問道。我笑了笑，沒有回答，卻道：“公子怎不將衣服穿好就出來？領子都歪了。”公子低頭看一眼，未置一詞，道：“你還未答話。”我看著他：“自是為了公子之事。”公子問：“何事？”“公子說呢？”話說道這裡，不必點名，公子也已經明白。他神色沉下：“那是我的事，她為何找你。”“我是公子的貼身侍婢，每日與公子說話最多，不找我找誰？”我說著，將公子的衣襟整了整，道，“公子還是先回房去吧，這袍子未曾熨平，換一身才好。”公子看著我，未多言語，轉身入內。他的衣裳很多，有時候就算粗使的侍婢們來幫手，也不能及時熨好。而公子雖挑剔，自己取衣裳的時候卻不會太講究，往往是我發現了，又親自給他挑一身換上。也不知道以後服侍他的人，會不會喲我這般仔細。我打開衣箱的時候，心裡想著，不禁覺得我真是個十分有認真負責的人。“母親的話你不必理會。”我給公子更衣的時候，他看著我，道，“那是中宮的拉攏之計。”“哦？”我說，“若將來沒有了皇後，長公主也仍然要公子娶南陽公主，又當如何？”公子目光微變，沒有說話。我看著他：“公子可想聽聽我的想法？”公子冷冷道：“你從前說過。”我說：“公子可還記得自己的誌向？”公子道：“自是記得。”說罷，他說，“你不必與我說娶公主可助我早日得誌，我既不願依靠父母蔭蔽，亦不會圖謀婚娶。”我語氣平和：“公子，天下貴胄，婚姻之事皆非自己抉擇，如今長公主和主公向公子問意，亦不過是出於對公子的疼愛。公子既然無法避開，為何不乾脆選一位對自己裨益最大的？”公子盯著我，目光灼灼而銳利。一瞬間，室中落針可聞，仿佛萬事萬物皆凝固。“這是你真心所想？”他低低問道，似壓著怒氣，“你也以為，我該順從父母之意？”那眼神我從未見過，沉得嚇人，仿佛站在我麵前的是一個全然陌生的人。我暗自咬了咬牙，聲音依舊平靜：“正是。公子，你曾讓我教你不明之事，此事便是公子不可不學之事……”話未說完，旁邊的一張小幾突然被踢飛出去，撞在牆上。我嚇一跳，瞪著他。他也瞪著我。“甚好。”公子目光暴怒，麵色卻更冷峻，未幾，頭也不回地朝外麵走去。青玄聞得了聲音，從外麵跑進來，瞠目結舌地看看公子離去的身影，又看看我：“怎麼了？”我沒有言語，目光落在那張被摔得散架的小幾上，隻覺疲憊得很。不知是煩心事太多還是著了涼，下午，我又發起了燒來。那感覺當真難受，熱得呼吸燒灼，喉嚨也疼了起來，幾乎說不出話。我以前也曾經風寒感冒，卻從不像今天這樣難過。我無論是睜著眼睛還是閉著眼睛，想到的都是公子那張怒氣衝衝的臉。你沒有做錯。心底一個聲音道。就算他現在想不通，將來也會想通的，切莫忘了他是什麼人。我深吸口氣，重新閉上眼睛。頭腦昏昏沉沉，我想，索性就這麼睡過去，或許睜開眼，發現一切都是夢。但既然是夢，為什麼心頭會隱隱在疼……這次發熱，似乎比昨夜還要厲害一些，身上冷得很，頭疼欲裂，喉嚨也難受不已。我想我該去找些藥來吃，想起身，卻一點氣力也沒有，甚至無法睜開眼睛。迷迷糊糊之中，屋子裡的光照似乎在變暗。再微微睜眼的時候，麵前似乎站了人。額頭上忽而傳來一片涼，比剛才舒服多了。“冷……”我說，喉嚨卻發不出聲音。我想去抓被褥，手卻似乎被捉住，有力而溫暖。“勿動。”有人在我耳邊道，聲音很是熟悉。躁動的心似乎得了安撫，身上似乎也被蓋上了更多的褥子，我感覺舒服了許多。但沒過多久，我的嘴突然被撬了開來，一股苦澀難喝的湯液淌入了口中。我想罵人，下意識要轉開頭，那手的氣力卻大得很。“服藥才能好，聽話。”那聲音又道。聽話……好像不久前誰跟我說過。但不等我去想，那藥不再灌了，取而代之的是甘甜的溫水。“睡吧……”那聲音又道。我心裡繼續罵著，未幾，任由意識重新沉淪……待我再度醒來的時候，已經是夜裡。屋子裡點著燈，不是太亮，故而並不刺眼。我眯著眼睛，未幾，看清了榻旁的人。公子半臥在近前的軟榻上，身後墊著褥子，已經睡著了。我怔了怔，未幾，忽而想起了白日裡的事。他……不生氣了？我有些不敢相信，覺得自己大約在做夢，想翻過身去，繼續閉上眼睛。可是才動了動，額頭上的巾帕忽而滑落。許是察覺了動靜，這時，公子睜開了眼。目光倏而相對，我定住。“醒了？”他說著，從那軟榻上起身，拾起巾帕，另一隻手卻覆在了我的額頭上。我看著公子，隻見他的眉頭微微皺著，片刻之後，鬆了下來。“燒退了。”他說罷，從旁邊案上拿起一隻碗，“再吃些藥。”原來先前撬開我嘴巴灌藥的就是他……我臉上一熱，想了想，不知道我那時有沒有真的罵出來。公子用湯匙舀了舀，似乎想喂我。我忙從榻上支撐著起來，道，“我自己來……”聲音出來我才發現，自己的聲音啞得難聽，好像破了一樣。心裡莫名鬆一口氣，至少我就算曾經罵出來，他也聽不清……公子看我起來，沒有阻止，將藥碗遞了過來。我接了，手捧在碗壁上，並不覺得太燙。我往湯藥上吹了口氣，輕抿一口。果然，苦得還是讓人想罵，我皺起眉頭。但未幾，我碰到公子的目光。他注視著我，燈光在上麵投下深淺不一的影子，不知情緒。心裡忽而打起了精神，我深吸口氣，將湯藥一口氣灌了下去。正當我眉頭幾乎皺得擠到一起，公子適時地又遞來了一碗水，我把水喝下，終於覺得舒服了。再看向公子，他的唇邊浮起些淡淡的影子，似乎有一抹笑。“再添些麼？”他問，聲音和緩。我搖搖頭，將碗還給他。公子接過，放回那案上。“躺下吧。”他說。我的頭還有些沉，依言乖乖地躺了回去。公子將褥子壓了壓，又看看周圍，大約覺得無更多可做了，方才重新坐回到軟榻上。室中重歸安靜。我躺在榻上，看著他。他也看著我，手上拿著一本書，卻沒有翻。臉上又在隱隱地燒，這樣下去，最先尷尬得受不了的人大概就是我。“公子……”我清了清嗓子，可惜還是破，隻能將就著說慢些，“公子不惱了麼？”“惱何事？”公子反問。我：“……”這人進來頗有長進，已經學會了裝傻。“公子知道何事……”我小聲說。公子麵無表情：“你的聲音似鴨公一般，還想再與我講道理？”我一愣，忍不住笑了笑。公子看著我，臉上也繃不住，嘴唇彎了彎。但片刻，那玩笑之色隨即消失，目光認真。“我不會答應。”他停了停，道，“霓生，你也不必再勸我。”那聲音平淡，似乎在說一件不值一提的事。我知道這對於平日喜歡揪著分歧理論個究竟的公子來說，已經是很大的讓步。他這麼說，便意味著他不想再說起，也不想聽我說。也許這的確是最好的解決之道。他當作不知道婚姻這件事，我則當作不知道我很快就會離開他。少頃，我抿抿唇：“嗯。”公子亦莞爾，伸手過來，將我的額頭摸了摸。“睡吧。”他聲音輕而低沉，“莫再多言。”我的眼睛停留在他的臉上，片刻，乖乖閉起，享受著他的手指殘留在額頭上的觸感。倦意再度席卷而來的時候，我心中苦笑，與其徒勞地去糾結些那些有無之事，倒不如珍惜當下，將來回憶時皆是美好，而不至於懊悔遺憾……我的身體一向不錯，並不輕易生病。所以每次生起病來，都比彆人凶猛些。比如這場風寒，來勢洶洶，導致我在榻上躺了兩日，什麼也做不了。公子沒有上朝，他一直留在房裡陪著我。說實話，我十分受用。我每每醒來睜眼，總能看到他。那感覺甚好，心頭又柔軟又甜，飄飄然，像在做夢。如果他可以保持這樣關心我，我希望每個月病一次。隻是待我恢複些理智的時候，我又會感到十二分的不自在。誰知道我睡得迷迷糊糊的時候又會做出什麼自己都不知道的事來，比如說夢話啦，磨牙啦，挖鼻啦，放屁啦……這不是沒有先例，他上次就曾提過我說了夢話。我知道我時常會夢些不正經的東西，要是在他麵前露了餡……想想就羞恥。“公子，你為何不去上朝？”我終於忍不住，對公子說。“自是為了照顧你。”公子道。我麵上一熱，瞅瞅他，卻見那臉上平靜如常。“那如何使得？”我說，“青玄和彆的侍婢也能照顧我，公子還是去上朝吧。”“不去。”公子淡淡道，“我走了，便看不到了。”“看不到什麼？”公子看著我，意味深長：“你不是說，我那時生病的時候甚難服侍麼？什麼病得隻剩一把骨頭，踢褥子，挑食。我也想看看服侍病人到底什麼樣。”我：“……”果然是這樣。我覺得心裡放著人的時候真是奇妙，從前，公子在我麵前嫌惡彆人用食大聲不雅時，我還一本正經地跟他抬杠，說人雖萬物之靈，亦不過萬物之一，人與牲口一樣有牙有口，為何牲口嚼食出聲無人理會，人卻要受諸多規矩限製，莫非人還不如牲口？“哦？”我強作鎮定，“那公子如今看到什麼？”“一隻隻知道睡的豬。”我：“……”見我瞪起眼，公子忽而笑了起來。他伸出手，探了探我的額頭，神色溫和而自然。“睡吧。”他低低道，帶著些呢喃般的氣音，莫名的撩人耳畔，“睡醒了便又可好些了。”那雙眸似盛了水，柔和而溺人。不知道從什麼時候開始，我的心又蹦了起來，待我發覺的時候，我覺得身上好像又發起了燒，從心口一直燒到了額頭，連呼吸也藏著熱，閉上眼睛。真出息了。心底恨鐵不成鋼，他這般看著你說話又不是第一次，有甚好慌。一個聲音在反複念叨，天降大任於斯人也，必先勞其筋骨苦其心誌誘以公子亂以美色，不可上當不可上當……