這一整天，連城都陪著醒黛公主折騰著。看著醒黛堂堂一個公主，不嫌棄油鹽醬醋，不嫌棄針線剪刀，連城心裡也是十分複雜的。她想她還是低估了醒黛對恒泰的感情，能讓一個公主放下身段放下尊嚴，去為一個男人做一盤菜，裁一件衣服，那是多麼難能可貴的事情。“恒大爺還愛聽一首曲子。”連城笑道，“公主若是想學，我便也教給你吧。”“好啊好啊。”醒黛自然是滿心歡喜，若是能討得恒泰歡心，她再苦再累都是願意的。當下沒有耽擱，公主直接讓人在公主樓前準備了絲竹管樂，宮女負責演奏，而連城跟著悠揚的曲調慢慢唱。她唱：“恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，隻有相隨無彆離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待得團圓是幾時？”唱得滿心滿眼的酸，醒黛跟著她學，才學了幾句已經是手忙腳亂：“哎呀，這個也好難啊！唉，一樣也不容易。”連城笑笑道：“公主，其實何必著急呢？其實隻要心意到了，你可以找人做好了菜，按他的身量做好了衣服，然後再找人來給他唱曲，你隻需要陪著他，不是一樣的嗎？”“假手於人，就不是我的真心了，還是得自己親自做來的好……咦，連城，你唱得這樣好，你是不是經常給恒泰唱啊？”醒黛問道。連城慌忙搖手道：“沒有沒有的，公主我們繼續吧。”見她如此急著否認，醒黛也不以為意，她輕笑道：“我隻是問問，你何必這麼大反應？你本就是他府裡的人，給他唱個曲兒，也是正常啊！不過話說回來，你唱曲兒果然是好聽得很啊！我要是有你這樣動聽的嗓音，想來恒泰一定會非常喜歡的！”“公主如此為額駙著想，他定會喜歡的。”連城輕聲道。是夜，醒黛看著桌上放著的炒熟的爆炒腰花，再看了眼放在床上的，才裁剪出了樣子的衣袍，雖然渾身腰酸背痛，但卻甚是滿意。“來，你坐著。”醒黛將連城按在梳妝台前，“你今天陪我折騰了一天，我也沒有彆的東西賞給你，便讓我替你梳妝打扮一次吧。”“哎呀，使不得！”連城心中大亂，連忙要站起來，“公主您是萬金之軀，連城不過是個下人……”“我說使得就使得。”醒黛將連城按回去，“我要你不動，就是不準動——連城啊，你打扮起來還真是美麗。我在皇宮這許多年，從未見過有你這樣豔麗動人的女人，你要是入宮，那必然是備受寵愛的妃子。”連城苦笑一陣，她連一個將軍的小妾都當不了，更何況是皇上的妃子。“我哪有那種命啊！能在將軍府當下人就已經很滿足了，豈敢妄想。”“連城，你還真有趣，哎，我一直待在皇宮之中，皇家禮儀複雜，規矩甚多，身邊也沒有個親密的兄弟姐妹，從來也沒個人像你這樣，可以說說話，做做衣服，做做菜的，我真是很高興——連城，你就給我當個姐妹吧？”醒黛說著，替連城簪上發簪，鏡子裡的連城，眉目清麗無雙，看上去哪裡像個丫鬟？連城聽了醒黛的話，驚得跪在了地上：“連城豈敢？公主是金枝玉葉，奴婢隻是一個下等的使喚……”“快起來。”醒黛拉住她的手將她從地上拉了起來，“我說可以就可以，我是公主，我說的話自然沒有人敢反對。”連城正要說話，卻見恒泰從外麵走了進來，他看到連城和醒黛手拉著手，表情便是一滯，再到他看到桌上放著的爆炒腰花，床上平放著的裁剪好的衣料，心中已經隱約猜到了什麼。醒黛拉著連城走過來，溫聲道：“恒泰，你看我把連城打扮成這樣，好不好看？”恒泰聞言將目光移到連城身上，這樣的連城哪裡會不好看呢？他怔怔地點了點頭，他還從未見過化了妝的連城，這一看，就要挪不開視線了。“連城今天教了我做你最喜歡吃的爆炒腰花，來，你來嘗嘗嘛！她還教我怎麼給你裁衣服，今天我自己已經做了快一小半了，你再等幾天，就能穿上我給你親手縫製的衣服了！”醒黛放開連城，走過來扶住恒泰，將他拉到桌子邊上。恒泰看著桌子上的菜，麵色卻猛然一沉，他掙開醒黛的手往後退了一步，伸手將連城扳過來，沉聲喝道：“你好沒規矩！怎麼能教公主去做這些下人做的事情？什麼是我喜歡吃的？什麼是我喜歡穿的？這些都不是我喜歡的，不要東施效顰！”他說到這裡，又看向醒黛公主，語氣稍微緩和了幾分，卻多了一絲疏離感：“剛才臣有些過激，臣是在訓斥這個丫鬟，不要自作聰明，每個人喜歡的東西都不會一成不變，每個人都有每個人最真實最自然的狀態，何必要如此呢？公主是千金之軀，以後請千萬不要再做此粗陋之事。好了！天色已然不早，公主請歇著吧！微臣告退！”他氣呼呼地走到門邊，驀地回頭朝連城冷冷地道：“外麵黑，你還不快打個燈籠送我回去？”連城和醒黛都被恒泰莫名而來的怒氣，震得愣在了原地。醒黛的眼睛更是有些泛紅，她忙了一整天，卻換不到恒泰的一絲笑容，這種委屈，她身為公主又何曾體會過？連城看向醒黛，恒泰要她走，她也得先經過醒黛的同意。醒黛有些愣神地點點頭。連城忙走到門邊，拿起一盞燈籠跟著恒泰走了出去。恒泰的腳步非常快，像是將全部的怒氣都傾注在雙腿之上，連城急急地跟著，春已深，滿院桃花悄然綻放，如夢似幻。花瓣兒雪一般落下，落在瓦上簷上，落在她發上肩上。他的步子漸漸慢了下來，她緩緩走到他身邊，就這麼沉默著並肩往前走。隻有落花似雪，隻有沉默似墨。“送我一程吧，沒有人會看到，也沒有人會起疑的。”恒泰語氣透著一股山雨欲來的寧靜。“嗯。”連城應了一聲。跟著又是一陣沉默。連城慢慢地慢下腳步來，最後站定花樹下不再往前走：“恒泰，你是不是生我的氣了？”恒泰背部一僵站在了原地，他沒有回頭，隻是這麼站著，筆挺的後背看上去有一絲冷和疏離，他說：“起初是有些氣，隻是轉念一想，必然是醒黛公主的命令，你也不得已。隻是那是我們之間的事情，拿出來分給旁人，我怎麼能高興呢？”“對不起，恒泰。可是公主真的是很在乎你，她很想讓你高興。”連城語氣裡有一絲不忍，公主的努力她看在眼裡，怎能無動於衷？醒黛有什麼錯呢？攪進他們之間，什麼都不知道就被冷落在一邊。“這些我也明白。隻是我隻有一顆心，給了你宋連城，又怎麼給彆人呢？除非是你不稀罕，炒個火爆心尖兒，多撒點鹽，做道好菜，孝敬公主了。”恒泰說著，轉過身來，麵色在燈籠火下，明明暗暗的瞧不出喜怒。“我沒有！”連城連忙道，她其實有些無措和茫然，她甚至不知道她應該怎麼做了。恒泰抬腳朝她走來，他朝她攤開手心，靜靜落在她眼前。“沒有，就最好。你記住，很多事實，隻屬於我們兩個人，和旁的人沒有關係，和任何人都沒有關係。”所以就算對不起醒黛，他也認了，因為他此生最不能對不起的人是連城，為了她哪怕對不起全天下的人，他也甘之如飴。連城臉上慢慢綻放出一個笑容來，是的，有些東西是隻屬於他們的，她已經握不住更多了，但唯有記憶是她能好好握在手心裡的。她抬起手來，將手放進他溫熱的掌心裡，他用力握緊了，然後拉著她往前走，漫天飛舞的花瓣簌簌而下，他就這樣牽著她的手在黑夜中前行。“我們能走到天亮的那一刻嗎？”她喃喃地問。恒泰心中一痛，越發地抓牢了她的手，喉嚨裡發出一聲深沉的回答：“會的，一定會的。”這樣，便就足夠了不是嗎？他還牽著她的手，他還能擁抱她，還能聽見她的聲音，感覺到她為他而跳動的心臟，這便是全世界最美麗的幸福吧，就像這舞動著花瓣的夜晚，溫柔得不可思議。回到下人房，連城久久不能入眠，她忽然想要正視醒黛公主。是的，從醒黛嫁給恒泰那天起，她都在刻意地逃避這個問題，但是她們愛著的是同一個男人，並且誰都不會想要放手，她們之間是敵人才對啊。正視這個問題，正視之間的內心，黑夜之中，連城的雙眼裡，似乎倒映著窗外微弱的星光，也變得熠熠發光起來。第二天，連城起來梳洗完畢，同下人們一起吃了早飯，就去了側福晉那裡。側福晉正梳妝，透過菱花鏡瞧見連城來了，便熱絡地回頭招呼：“哎呀，連城你可來了，一會兒我帶你去個地方。”“側福晉有事情儘管吩咐就是。”前幾天，側福晉利用她來對付恒泰的事情，她可還沒忘呢，這側福晉就跟個笑麵虎似的，不是什麼省油的燈。側福晉瞧她這樣，也隻是笑笑並未說什麼，但眼裡已經透著一股狠勁兒。穿戴完畢，側福晉就帶著她朝賬房走，連城心中驚疑不定，上次去賬房，她被人當槍使喚，這次側福晉帶她去，又是為何呢？正想到此處，忽然就聽到不遠處有人在說話。她下意識地扭頭去看，就見佟毓秀正和一個男人在說話，而那男人連城可是認得的，或者說豈止是認得，簡直是恨之入骨！她一時怒氣衝腦，直接就朝那人衝了過去。“你這個殺人凶手！你給我娘償命！”此時正和佟毓秀說話的，正是那天在迎芳閣裡強搶連城的佟家麟！佟家麟今天來富察將軍府，其實是來跟佟毓秀挪幾個錢花花的。他最近迷上了賭博，這一下子就直接把佟家染坊給搭進去了，這要是被佟大人知道了，佟家麟可就慘了。絞儘腦汁想儘一切辦法，佟家麟也拿不出這個錢來。怎樣才能很快地拿到銀兩呢，佟家麟想了幾天之後，終於想出了個辦法，那就是販賣私鹽，但無奈他沒有本錢，最終就把主意打到了佟毓秀的頭上來。此時正和佟毓秀說錢的事，連城冷不丁地衝過來，一副要和他拚命的樣子，倒是將他給唬住了。“你、你、你不是那宋連城嗎？“是我！你還認得我啊，你這個喪儘天良的畜生！”想起麗娘死不瞑目，連城心中的怒氣就壓不下去，這些日子，她都刻意不去想麗娘，不去想麗娘的仇，但那並不代表她忘記了。她衝過去就和佟家麟扭打在了一起，隻不過是個姑娘家，怎麼能拚得過佟家麟？佟家麟一腳踹得連城跌倒在地，佟家麟怒道：“告訴你！小妞！我現在能站在這兒，我就不怕你那個什麼恒泰！爺今天來是有正事的，你要是再胡攪，你信不信爺現在就把你給辦了！”“你給我滾開！”佟毓秀直接將要撲上去的佟家麟推開，“你還嫌不夠亂？”她扭頭看向連城，將她從地上拉了起來：“我要是你，就不會再鬨——你要是再鬨，我也鬨，一會兒把大夥兒都叫過來，公主和阿瑪都叫過來，看看你鬨得過是鬨不過。你和恒泰那點事可不是小事，要我再往明裡說嗎？”連城沉默了，佟毓秀知道她和恒泰的事情這不奇怪，上次在亂葬岡，恒泰抱住她的時候，佟毓秀可就在邊上呢。她很想發泄自己的怒氣，但是佟毓秀說得很有道理，若是她和恒泰的事情曝光了，這對於恒泰來說將是一場災難。“趁著沒人看到，你趕緊走。今兒發生的事情，你就爛在肚子裡，否則，說出去對你一點好處也沒有，我相信你是個聰明人！不用我再點明了吧？”佟毓秀看連城已經有些猶豫，連忙又說了一句。連城的確是個聰明人，所以無論她多麼憤怒，她也不得不照佟毓秀說的去做。側福晉此時已經追了過來，見連城冒冒失失的樣子就很是不高興：“你去哪兒了？”“我……沒有，看到好像有個認識的人而已。”連城隨便扯了一個理由蒙混了過去。“走吧。”側福晉不悅道。連城跟著福晉一路去到賬房，而那邊佟毓秀跟佟家麟也終於談妥了，佟毓秀負責出一千兩給佟家麟去販賣私鹽，而收入自然是要分賬的。佟家麟心滿意足地去了，而佟毓秀已經開始盤算如何從富察家搞到一千兩銀子。側福晉帶著連城踏入賬房，賬房內，明軒正和幾個賬房先生在忙碌對賬。此時瞧見側福晉來了，明軒立馬甩下賬冊，對著側福晉抱怨起來：“煩死了！不乾了！那些好差事就總也輪不到我，沒做這檔子事情之前，我還能養魚喂鳥，可現在呢？整天就和算盤打交道！你說這種看人數銀子，卻又半分不是自己的感覺，是個什麼滋味？我可真是不明白！這事情恒泰做得好好的，你們怎麼就偏偏要我來做這個呢？”側福晉聽明軒這麼說，心中隻恨他朽木不可雕，這若不是她親生的，她又何必費儘腦汁給他尋好處？“傻孩子，乾這個差事，用處大著呢。放心，額娘相信，你來管理賬房出納，那是最好不過的了。”她說到這裡，將連城往前推了一把，“喏，額娘知道你辛苦，所以把連城派到你這兒來幫忙。這丫頭人聰明又機靈，寫字也還工整，保證能幫上你的忙。”連城心中一動，眉頭微微皺了皺，側福晉一早帶她來這兒，原來是這個目的嗎？“哎！你這不添亂嗎？從今天起，賬房正要盤賬，這許多賬房先生都還算不過來，她一個小丫鬟能做什麼用？”明軒輕蔑一笑，瞥了連城一眼，顯然並未將她當回事。“哎，抄抄賬目啊！點算銀票數額啊！反正一定是有用的。”側福晉邊說邊轉頭看連城，“連城啊，你就留下來幫忙吧。”“是，側福晉。”連城隻好應聲。側福晉同明軒使了個眼色，明軒縱使不聰明，此時也緩過味來了。側福晉並沒有久留，一會兒就離開了。連城則留下來幫著明軒清點賬務。這個難不倒她，以前迎芳閣，每到月末或者年底，她也會幫著清點盤算賬目。想到迎芳閣，連城的心裡就有些不好受，尤其是剛剛遇見了佟家麟，她這心裡頭憋著一口氣，始終無法發泄出去。這麼忙了一天，明軒當著幾個賬房先生的麵，將一遝銀票交到了連城的手上：“連城，這些銀票你點算一下，然後一張張地抄謄在賬簿上。”連城接過來，一張張翻開，點算，確定沒有差錯才對明軒道：“少爺，賬目都是無誤的。”“好，既然都無誤，那麼你抄好之後，就把銀票鎖起來吧。”明軒扭頭對著賬房先生道：“好了好了，大家也都乏了，最近幾日辛苦了，大家都回去休息吧。”眾人正準備離開，這時候佟毓秀忽然走了過來，她湊到連城身邊，翻了翻銀票哼道：“想不到個小丫鬟，竟然還認識字。”連城不想理會她，直接將她手上的銀票奪回來，整理好了，鎖進了櫃子裡，誰都沒有注意到，佟毓秀將一張一千兩麵額的銀票塞進了袖子中。是夜，佟毓秀將佟家麟喊了出來，佟家麟見到佟毓秀就迫不及待地問：“怎麼樣，妹妹，你拿到了嗎？”“你急什麼？”佟毓秀皺眉道。佟毓秀說著，沿著夜市攤販往前走，這一路過去，已經買了不少東西，佟家麟急著向佟毓秀示好，自然是她買一件他付一件的錢，此時他懷裡已經抱了一堆東西了。“既然接受了你這許多，你的事情我自然要給你辦到。喏，你看，這是什麼？”佟毓秀從袖子裡抽出那張銀票丟給佟家麟，佟家麟眉開眼笑地接了，滿心的歡喜。“唉，妹妹，你是怎麼做到的，你這太厲害了！”“你甭管我怎麼拿到的，你要記住，你可是答應過的，那批貨一轉手，咱們是九出十三歸，可彆給我少了忘了。”佟毓秀吩咐了一聲，接過佟家麟手上抱著的那堆東西，轉身就走。佟家麟自然是唯唯諾諾地應聲：“是是是！好妹妹，哪能少了你的呢。”佟毓秀這平白從富察將軍府順了一千兩銀票，可不是什麼小事情，一千兩銀票不是小數目，所以第二天，賬房先生開錢櫃，清算的時候，發現少了一千兩，並且還發現一張白紙混在了銀票之中。這事可不得了，府中出了這樣的事，將軍也坐不住了，一下子將一大家子的人和所有的賬房先生都喊到了大廳之中。此時恒泰正沉著臉問明軒：“怎麼回事？賬房的事情不是交給你的嗎？這才幾天就出了這樣的事情！”明軒滿臉無辜道：“大哥，我雖然生疏閒懶些，但也還知道照規矩辦事，這一筆筆的出入銀子，都在賬目本上有詳細的對應。一個先生查點，一個先生謄寫，嚴絲合縫，做不得一筆手腳，這銀子少了一千兩，又哪裡關我的事？”他這倒是把事情都推給了賬房先生，恒泰問了一聲：“各位先生，你們點查的結果如何？”“大爺，我們逐一點查了一遍，這賬目記錄全無問題，不像是有人要做花賬假賬。”賬房先生道。沒人做花賬假賬，那麼這張白紙為什麼會混進去，還代替了那一千兩銀票？“那這些銀票是誰開回來的？又是誰經手，誰點算謄錄的，又是誰入的櫃？”恒泰追問道。賬房先生答道：“銀票是孫賬房開回來的，先是二爺經手，然後應該是連城姑娘點算後，謄寫在賬目上的，這上麵入櫃的記錄，也是連城。”恒泰心中一震，怎麼這事將連城給牽扯進來了？“對對，連城也在的。”明軒這時候補了一句。連城忙道：“我記得我當時數銀票時，的確是張張俱全，數目不錯的！”側福晉此時冷笑道：“那為什麼平白無故少了一張銀票？哦！我知道了！定是你這丫頭見財起意，用張白紙頭換下了銀票，是不是？”連城雙腿一屈，撲通一下跪在地上：“我沒有，恒大爺，不是我！”隻是這人證物證俱在，連城要乾乾淨淨地擇出來，可就沒有那麼容易了。加上側福晉在一旁起哄，佟毓秀煽風點火，頓時就將銀票丟失一事推到了她的頭上。連城心急如焚，委屈無比，她也不知道究竟是什麼地方出了錯，銀票為何會變成白紙，但她隻有一點無比肯定，那就是有人要嫁禍給她！“都彆吵了！”恒泰被他們鬨得心煩，此時大喝一聲，“孫先生，咱們這筆銀子，是存在大興錢莊總號嗎？”“好，那我去大興錢莊問問，這銀票是誰提走了，一切就真相大白了！”得了明確的答複，恒泰冷哼一聲，拉著連城就走，“在這之前，誰都不能斷定，這銀票是連城換的！”連城被恒泰拽出了大廳，連城心中焦急，想跟恒泰解釋清楚這件事情，但恒泰走得很急很快，那架勢，根本就不想聽她的解釋。終於連城掙脫了恒泰的桎梏，她喘氣道：“你也認為，銀子是我拿的？”“沒有。”恒泰果斷道，“我沒有這樣懷疑過。”“那你為什麼要這麼急匆匆地走！”連城喝道，“你分明就是覺得這個銀子是我拿的，我偷過銀子，我騙過人，所以你覺得這個銀子是我拿的！”“你不要這樣。”恒泰本就為了銀子的事情心煩意亂，此時她又這樣說，恒泰心中越發亂了起來，“我沒有這樣認為過！”連城甩開他，轉身就走，根本不想聽恒泰說話。恒泰知道她必定是想起曾經的事情了，他沒有追上去，眼下唯有想辦法找出真正偷銀票的人，才能真正還連城一個清白，否則隻有他一個人相信她，這根本毫無意義。連城一口氣跑回了下人房，她趴在桌子上，恒泰想的沒有錯，她的確想起曾經的日子了。那時候她還沒有遇到恒泰，橫行市井，乾過坑蒙拐騙的事，也被人拚命地追殺過，但是那時候大家都還在，迎芳閣還在，麗娘也還在，那段時光多麼快樂，為什麼呢，遇到恒泰之後，她的人生就變得一團糟，總是卷入奇怪的事情裡去。如果說愛一個人要這樣辛苦，那麼她真的有些累了啊。恒泰叫上了郭孝，一同前往大興錢莊，去追問可有人來兌那一千兩銀子，那錢莊上的管事倒是沒有隱瞞，昨天夜裡就有人連夜將銀子兌走了，但是拒絕說出兌銀子的是什麼人。二人沒有辦法，隻得回了將軍府。正想辦法呢，就有下人來傳話，說是富察將軍正在書房等著恒泰，並且看樣子將軍正在火頭上。恒泰走到書房的時候，書房裡已經聚了不少人，福晉、側福晉、明軒，甚至是醒黛都在書房中。富察將軍見了他，開口便問：“這銀子到底是誰拿的，你去了錢莊，可有定奪？是不是連城，我瞧她可憐收留她在府中，可不想留出個家賊！”“阿瑪，其實這銀子是我挪用的。”焦急之下，恒泰語出驚人，竟然直接扛下了這件事情。他雙腿一屈跪在將軍麵前：“整個事情和連城沒有關係，是我拿了這銀子。兒子有急用，來不及稟明阿瑪，阿瑪要怪罪隻管怪罪就是。”佟毓秀冷笑一聲，而側福晉和明軒懼是一副幸災樂禍的樣子。“恒泰！你是我的兒子，自小你是怎樣，我還不了解？你說這銀子你有急用，所以取了去，阿瑪絕對不相信——你就不是這樣的人，一千兩銀子不打緊，我隻問你做了什麼？”富察將軍自然是不信的，但是恒泰咬死了這銀子是他拿的，他也沒有辦法。“我不能說。”恒泰答道。富察將軍見他執意如此，便也怒了，當下讓人將他禁閉。“一日不說就禁閉一日，十日不說就關上十日。”“是！”當下就有家丁上來要拿人。“慢著！”醒黛喝道，“阿瑪，恒泰所用的銀子，我來替他還上便是，又何必要關他禁閉呢？”“公主，國有國法，家有家規。公主若是以公主的身份來命令臣，臣自當遵從，但若公主是以富察家的兒媳婦的身份來請求的話，那便極為不妥。自古治家需嚴，恒泰是長子，更應嚴格處置。臣相信公主一定會明白臣的苦心的。”富察將軍絲毫不為所動，命人將恒泰關了起來。醒黛也沒有辦法，福晉將她拉著坐下，衝她無奈搖頭。恒泰被關了禁閉，這不是什麼秘密，連城很快就知道了。她也明白，她有些愕然，她知道恒泰這麼做是為了保護她，但是他難道不知道，這樣做根本沒有辦法洗脫她的冤屈嗎？既然銀子不是她拿的，他為什麼要承認呢，連城根本沒有辦法理解恒泰的做法。連城很想知道，他在錢莊到底問到了什麼，她決定自己去查這一千兩銀票的下落。連城提著食盒去看恒泰，她在門口小聲喚了一聲：“恒泰。”恒泰走到門邊，透過門縫看她，心中一喜。“是你。”她將食盒打開，遞過去兩隻饅頭：“你先吃點，墊墊肚子吧。”“你來了就好，我倒還不餓。”恒泰接過饅頭，正要跟連城說什麼，就見醒黛公主帶著李嬤嬤朝這邊來了。連城要躲開已經避閃不及，情急之下，連忙跪在地上。“連城給公主請安。”醒黛瞧見連城就是一愣：“你怎麼會在這裡？”“回公主的話，是福晉見額駙可憐，就派我偷偷帶些食物過來，給額駙吃。”連城忙道。醒黛將信將疑地看向恒泰，恒泰咬了一口饅頭，有些無奈道：“額娘就是這樣，從小阿瑪罰我，她就差人來送食物。”“可你不是在側福晉身旁伺候嗎？福晉怎麼又會叫你送食物過來？”醒黛問道。恒泰連忙接口道：“連城原本就是我額娘屋裡的，最近才被側福晉要去使喚。想來我額娘一方麵惦念著我，另一方麵又怕派自己房裡的人來，有些招搖，怕阿瑪知道後不高興，所以這才讓連城偷偷過來送吃的。”醒黛這才打消了疑竇，略微點點頭：“原來如此，倒是和我想到一起去了。”她從李嬤嬤手裡接過食盒，給恒泰遞了過去。恒泰道：“公主，這時候也不早了，你也改回去歇著了。我這邊一切還好，你不要掛念。”醒黛點點頭道：“我就是十分不放心你，這才叫李嬤嬤帶我來看你。你既然一切都好，那我就走了。”她說著看向連城：“我們一起走吧。”連城偷偷看了恒泰一眼，恒泰衝她點了點頭，她便跟著醒黛走了。醒黛帶著連城直接回了公主樓，她叫連城一起來，其實是為了那一千兩銀票的事情。事情涉及了連城，恒泰卻將責任全部攬到了自己的頭上，醒黛總覺得事情不是這麼簡單的。跟連城說了自己的困惑，連城也很不明白，不過近來為了迎娶公主進門，將軍府的開銷的確很大，這之間有幾個補不上去的窟窿倒也正常，加上最近坐賬房的人是明軒，若是為了袒護明軒，倒也情有可原。但是這些不過是她們的猜測而已，到底是怎樣的，現在還並沒有定奪，醒黛和連城一合計，便決定明天親自去查一查這件事情，必須還給恒泰一個清白。要查銀票去了哪裡，還是得去大興錢莊，弄清楚誰兌了銀子。第二天，醒黛和連城換了衣裳去往大興錢莊，哪想那管事的同昨天一樣，還是不肯說出到底是誰兌了銀子。“這可怎麼辦。”醒黛很是急躁，“我看，我們直接去順天府，我就栽贓他們窩藏贓物！非叫兵士把他們抄一個底朝天不可！”“使不得啊，公主息怒！”連城連忙攔住醒黛，“這要是驚動了官府，難道不會驚動皇上？這對整個將軍府來說，未免有些不妥。您還是從大局出發，換點彆的辦法吧！”“那你說，還有什麼辦法？”醒黛很是沮喪。連城眼珠子一轉，正巧瞧見街邊一個算命先生，她拉著醒黛走過去。算命先生瞧見連城，以為生意上門，連忙招呼了一聲：“喲，姑娘這是要算命嗎？”“不算命，我們算賬本！”連城眼珠子一轉，已經計上心頭。於是，半個時辰後，那算命先生搖身一變，成了腰纏萬貫的有錢人。他抬著一箱寶物去大興錢莊開戶，這開戶嘛，自然就要涉及幾分利錢，這一扯皮，錢莊管事的就將賬冊拿出來讓算命先生看，其他大戶的利錢一目了然。一目了然的，自然還有富察家那一千兩銀子的去向。清溪張家院，賬冊上是這麼寫的。連城和醒黛對視一眼，決定尋過去看個究竟。這地兒倒是不難找，隻是走了一半連城覺得這樣冒冒失失過去有些不太妥當：“我們要不要先通知郭孝一聲，讓他帶幾個人來比較好？”“哎呀，哪有那個閒工夫。”醒黛拉著她就跑，“我們就去看看，萬一有危險我們再退回來不就結了。”連城還想說什麼，卻被醒黛一個眼神製止了：“我是公主，你得聽我的！而且，怕什麼，我帶了火銃的！”她說著，從腰間掏出那把西洋槍來。“有這個在不怕。”連城隻好勉強點了點頭，不再說什麼。一路到了張家院，此時外頭已經天黑了，院子裡點了不少火把，照得院子裡就跟白天似的亮堂。連城拉著公主躲在院外，尋了個好位置，注視著院子裡的動靜。這時候從外麵走進來一個下人，沉聲道：“老大，人來了。”“帶進來。”被稱為老大的那人，橫聲道。那人便出去了，很快便帶了個人進來，連城和醒黛同時愣住了，因為這走進來的人，他們是認識的，非但認識，連城還恨之入骨！“怎麼是他？”醒黛驚道，“這不是明二奶奶的哥哥嗎？出嫁那天還給我見過禮呢！”“就是他，佟家麟，化成灰我都認得！”連城咬牙切齒道。“佟公子，銀子昨兒就已經收到了，今天晚上，第一批鹽就從水路發出了。”那老大朗聲道。連城和醒黛都是一驚，這佟家麟竟然還和賣私鹽的有所勾結，看樣子那一千兩銀子，都被他用來做這種勾當了。佟家麟叮囑道：“我這銀子可要得急，你們這一趟走下來，咱們得快些分銀子。”那鹽老大揮手道：“放心，這一趟買賣做下來，不但你家染坊的契約我會還給你，賺得的紅利，咱們也是按銀分給你！你大可放心。”佟家麟有些不放心道：“你好歹也得立個憑證字據，否則你拿了銀子跑了，我又哪裡哭去？”鹽老大眉頭皺了起來，顯然對於佟家麟要立字據這一點很不滿意：“咱們雖然販的是私鹽，但行裡的規矩還是懂，做生意得想著下次，哪能做一刀買賣？再說，我們所有的鹽全藏在你家染坊中，跑了和尚難道還能跑了廟去？至於這字據嘛，其實就是證據，是日後的禍根，咱們不立也罷！”佟家麟想了想，覺得很有道理，便道：“既然如此，那我就告辭了！銀子最好快些賺回，否則我阿瑪那兒，都不好搪塞了。”鹽老大笑嗬嗬地道：“這是自然，以後咱們還有更多的路子可以撈錢，佟公子你就放心吧！”佟家麟便拱了拱手，轉身離開張家院。醒黛恨得牙癢癢：“竟然是這個家夥，連城我們也走，回去把話挑明，恒泰就沒事了！”連城點頭道：“好！這些人可惡至極，原來他們的鹽都是窩藏在染坊裡的，那地方我熟，看我們不帶人去抄了那兒——咱們走。”醒黛拉著連城就要走，然而此時她腳下一個不留神，踩上了一片碎瓦，發出了聲響。鹽老大麵色一冷，大喝一聲：“誰？外麵有人，大夥兒上！”“快跑！”連城驚呼一聲，然而這一堆鹽販子都是五大三粗的漢子，連城和醒黛哪裡跑得掉，很快便被抓住，捆好了押著一通上了船。“竟然是兩個娘們，先帶著，她們要是敢亂動，就先給一刀。大家夥兒跟我上船！”鹽老大冷笑一聲，那些手下押著連城和醒黛上了船。那些人將她們丟進了船艙就出去了，連城和醒黛被捆在一起，動彈不得。醒黛很是過意不去，本來連城提議找郭孝一起來，是她一意孤行非要來，又是她踩到瓦片驚動鹽販子的。“連城，今天你跟我遭此劫難，是我做事不仔細連累了你。這次你跟我要是能逢凶化吉，此後我自當好好補償給你。若是咱們兩個今天沒那個運氣，下輩子再當姐妹吧！”連城連忙安慰道：“公主您彆灰心，事情還沒到不能挽回的地步，咱們見機行事……”突然間，船艙的門砰的一下被打開。鹽老大和幾個鹽販子走了進來。“嘿嘿，這兩個小妞兒長得真不錯，讓我們先樂和樂和，然後再賣到青樓去！”鹽老大淫笑著，伸手就要摸醒黛的臉。連城咬牙撞了過去，護在了醒黛麵前。“臭娘們！”鹽老大一巴掌甩了過去，直將連城打趴在地，而其他鹽販子此時一股腦地朝她們撲過來。連城急道：“這位帶頭的大哥！你們販賣私鹽，說到底不過也就是圖銀子，可你們冒死運上一趟私鹽，腦袋彆在褲腰帶上，不過也就是幾千兩的銀子。而我們兩個人，其實就是一樁大買賣！你們錯過了可彆後悔！”鹽老大的手已經抓住了醒黛的衣衫，此時聽連城這麼說，也停了下來：“大買賣？怎麼說？”連城強迫自己鎮定：“我們現在落在你的手上，要生要死，也全都由著你，但我們府上的家人，卻在翹首以盼我們能夠回去！你們隻要帶個信去，他們自然會送上足數的銀子給你們，至於要多少，你們能張嘴說個數字，家裡人一準送來！”連城看鹽老大有動搖的跡象，繼續道：“賣去妓院，能值幾個錢？一個十三歲的妙齡小姑娘賣過去，不過是三百兩——你們把我們做肉票，能要來三萬兩銀子，這賬再明白不過了！”鹽老大點點頭道：“你說得有道理啊，好！就按你說的做，要三萬兩贖身銀子！”連城見鹽老大鬆了口氣，趁機道：“你差人去京中富察將軍府送信，去找一個叫郭孝的管事。那麼一切就如你所願了！”鹽老大忽然起了疑心：“那要是他去報了官呢？”連城沉聲道：“我們人都在你的手上，他若是報官帶人來，無異於斷送我們的命！”鹽老大沒了顧慮，便同意了連城的說法，當下帶著一眾鹽販子走出了船艙。醒黛嚇得滿頭大汗，此時心有餘悸道：“連城還是你機智，否則你跟我必然都遭了這些歹徒的毒手！”“公主，彆怕，你平日人在皇宮，錦衣玉食，高手護衛，這樣的經曆從沒有過吧？你不要怕，你隻當是個有驚無險的遊戲。我給你唱歌聽好不好？你跟我一起哼著，心裡麵什麼都彆想！這樣就不害怕了！”連城朝醒黛挪過去，坐在她身邊，兩人這麼依靠著，便也覺得不那麼害怕了。醒黛終於稍稍平靜了一些。“好，連城，你唱我跟著。”