連城坐在屋頂上，她手中握著一朵花，隻是花瓣已經四處散落了。她看著剩下的一片花瓣出神，日頭已經到了西邊的屋頂上，再過一會兒便要落下去了。“不會來了呢……”她神色有些沮喪，“明明說了今天來見我的，太陽都要下山了。”她揚手將禿了頭的花蕊丟掉，站起來看著下沉的夕陽。“還沒有下山，還會來吧……”麗娘握著羽扇靠在回廊的柱子上，她拉了拉身邊的一個姑娘問：“你看，連城今天這是怎麼回事，她嘀嘀咕咕說些什麼哪。”那紫衫姑娘捂唇偷笑道：“我看連城啊，這是想男人了。”“什麼？”麗娘驚得差點摔一跤，“你彆胡說八道，狗嘴裡吐不出象牙來。連城和咱們可不一樣，她是清清白白的黃花大閨女。”“沒有胡說，哎呀麗娘，你還記得昨天送連城回來的那個少將軍嗎？我看哪，連城和他八成……”“不可能的。”麗娘打斷那姑娘的話，“那公子看上去就是好人家的公子，那身份那地位，連城不是不懂分寸的丫鬟，她自己該明白，她這樣的出身，是不能想那樣的男人的。”“哎，我這可是說個萬一啊。”紫衫姑娘賠著笑臉道，“連城幾乎是我們看著長大的，我們也都念著她好。”麗娘看著坐在屋頂上的連城，心中若有所思，剛剛這番話其實也並非不可能，想起昨天連城和那公子話彆之時的樣子，麗娘就越發不確定起來。“不行，我得讓連城這孩子收收心，以免吃了虧，我不能讓那公子成為連城日後傷心的根源啊。”麗娘喃喃了一句，“可是該怎麼辦才好呢？”“給她說親啊。”紫衫姑娘合掌道，“早日將她嫁出去，斷了她的念想不就成了。”“嗯，好主意！”麗娘笑了笑，甚是得意道，“虧得我一直都有留意這京城的大戶人家，眼下還真就派上用場了。”於是第二天，麗娘就拽著連城直奔京城最大的一家茶樓，連城邊掙紮邊問：“娘啊，你這是要拉我去哪兒啊？”“宋媒婆給你相了幾個不錯的公子，今兒帶你去見見。”麗娘替連城整理了一下略有些淩亂的發，“一會兒你相中哪個，跟娘說。”“哎呀娘！”連城皺著眉道，“這都什麼呀，我不要相親！”“不去也得去！”麗娘語氣裡沒有一絲商量的餘地，十分果斷地拉著她上了茶樓二樓的包廂。包廂裡已經坐了六七個公子哥兒，宋媒婆瞧見麗娘帶著連城來了，連忙揮著帕子迎了上來。“哎喲，連城姑娘可來了，來來來，進來坐著，外頭怪冷的。”“我走了！”連城看都不想看一眼，轉身就要走。“你走了就彆認我這個娘！”麗娘低喝一聲，眼神也跟著嚴厲起來。連城的腳步就停了下來，她極不情願地跟著麗娘走了進去，在椅子上坐下。宋媒婆已經迫不及待地張羅開了，那六七個公子看著連城的眼光顯然十分滿意，連城的思緒卻早就不知道飄到哪裡去了。他今天會來嗎？那個不守信用的家夥，昨天明明說了來看她，可是她空等了一天，等到太陽落山他還是沒有出現。大概他那樣的人，轉身就忘記她了吧，想到這裡，連城就莫名有些沮喪起來。不過這個倒不是恒泰故意忘記那天的約定了，而是事出有變，他一時間脫不開身來見連城。昨天，恒泰被江逸塵暗算，跌入懸崖險些喪命。關鍵時刻，恒泰揪住垂在懸崖上的藤蔓，這才免於摔進崖底粉身碎骨的厄運。好在最後還是他技高一籌，降住了那江逸塵帶上鳳凰崖。他領著一隊人馬凱旋回城，正想著先將江逸塵送到順天府，就去迎芳閣看看連城，哪想還沒有喘口氣，皇上的手諭就傳到了，說是富察恒泰降服江逸塵有功，皇上要在金鑾寶殿上親自召見他。富察將軍樂得合不攏嘴：“真是阿瑪的好兒子啊，快去吧，皇上親自召見，可不能讓聖上久等了。”“是，阿瑪！”恒泰心中雖然還記掛著和連城的約定，但皇上召見是不得不去的，心裡想著改日再去迎芳閣看她了。去到金鑾殿，李公公吩咐他在殿外候著，容他進去跟皇上通報一聲，不消多時便回來傳召恒泰：“宣富察恒泰覲見！”恒泰踏著玉階而上，最後叩拜在殿外：“臣富察恒泰叩見皇上！”“好好，富察恒泰，你抬起頭來。”皇上充滿威嚴的聲音裡，隱隱含著一絲爽朗的笑意。恒泰聞言抬頭，但見皇上一身龍袍加身，龍顏大悅：“果然是將門虎子，一表人才。這一仗你打得好！智擒匪賊王胡子在先，審出鳳凰崖賊匪老巢在後，又以少勝多，大破鳳凰崖，生擒匪首——果然是英勇無雙。”“臣惶恐，此戰乃皇上決勝於千裡之外，小臣隻是代征戰，不敢貪天之功。”恒泰道。皇上大笑出聲：“好！你年少有為，立此大功，更難得不驕不躁，虛懷若穀，實為我朝棟梁之材！來啊！賞！”候在一邊的李公公這時候上前一步，扯著嗓子道：“富察恒泰剿賊有功，特賜內造玉爵一對，禦製金錁十錠，銀錁十錠。宮緞宮綢各八匹。”恒泰連忙叩謝道：“謝皇上隆恩！”“好了，你下去吧。”皇上的心情顯然非常好，遣退恒泰之後，扭頭衝李公公道，“擺駕養心殿！”這一路到養心殿，皇上臉上的笑容都沒有消失，一進殿門皇後便迎了上來：“皇上今兒是遇著什麼好事了，這笑得都合不攏嘴了。”“這恒泰，還真是少年英俊，足智多謀的棟梁之材呀！似這樣的肱股良臣再多幾個，朕的江山可以無憂矣！”皇上語氣之中是掩飾不住的賞識之意，“朕想了許久，覺得隻是一般的賞賜，不足以表達朕對他的器重，皇後你怎麼看？”“的確。”皇後若有所思地點點頭道，“將不在多，在於知人善用，皇上如此器重恒泰，何不趁機籠絡他一番？”“哦？皇上有何妙見？”皇上接過皇後遞過去的茶盞，輕輕抿了一口，“但說無妨。”“恒泰是富察將軍長子嫡孫，又是一表人才年輕有為，臣妾以為，這樣的人若是召為駙馬，必定十分合適。”皇後顯然是早有算計，此時不過是順著皇上的話說出來而已。皇上手下頓了一下。“皇後覺得哪位格格適合呢？”“自然是皇上十分寵愛的醒黛公主啊。”皇後笑著提醒道。“醒黛啊，朕的確有此意，但是醒黛這個丫頭，自小被我嬌寵慣了，寵出了一身嬌蠻脾氣，若是她不喜歡，肯定得鬨個天翻地覆的，這小女兒家的事情，最是難斷。”皇上甚是感慨。“倒也是這個理。”皇後笑道，“臣妾倒有個主意，讓醒黛公主自己見一見這恒泰，至於結果如何，得看他們的造化了。”“嗯，還是皇後想得周到。”皇上讚賞地看了皇後一眼，“擇日不如撞日，恒泰應該還未出宮，便讓醒黛公主見他一麵吧。”“皇上放心，臣妾早就準備好了。”皇後信心滿滿道，“皇上就等著瞧好吧。”恒泰抬頭看了看日頭，時辰還早，皇上並未久留他，這倒是一件好事。恒泰心念著此時去見連城，還能守住約定。不知道為什麼，想起連城那雙靈氣逼人的眼睛，他就不忍心讓她露出失望傷心的表情來。念及此，恒泰便稍稍加快了腳步，正走到宮門口，就聽到背後傳來宮人尖細的嗓音：“少將軍請等一等！”恒泰腳步微頓，就見宮道上簇擁著走來幾個宮人宮女，其中一個宮女手中托著一隻鎏金圓盤，盤子裡放著一隻精致的酒碗。“奉皇後娘娘懿旨，特賜富察恒泰禦酒一碗。”那托著酒碗的宮女上前一步走到恒泰麵前。恒泰視線從她臉上掃過，心中有些詫異，這個宮女的相貌氣度比起邊上的宮女，好得不是一點半點。他伸手要接那酒碗，哪想那宮女雙手一讓，嘴邊露出一個狡黠笑意。“皇後娘娘還說，富察恒泰飲完禦酒之後，需將玉碗端正安放在玉托盤上，不可傾倒，否則為大不敬！”一個宮女托著一隻玉盤上前，恒泰看著那圓底酒碗，不禁莞爾一笑，他的視線再次落在那個托著酒碗的宮女身上，剛剛她挪開圓盤之時，手腕上的一串珠子便露了出來。“臣可否提一個無禮的請求？”恒泰心中早有計較，撇開一開始的詫異，此時已經鎮定自若。“你說。”托酒宮女眼神清亮無比，眼底隱隱有一絲期待之色。“臣想借你手上的珠子一用。”恒泰笑著指著宮女手腕上的那串珠子。宮女將圓盤遞給邊上的宮女，當下擼下手腕上的那串明珠遞給恒泰。“少將軍請用吧。”恒泰笑著接過那串珠子，跟著端起那圓底的酒碗，仰頭一飲而儘，他將珠子平放在玉盤之上，再將圓底酒碗放在那串珠子之中，珠子正好圈成一個凹窩，將碗平平穩穩地圈在了中間。“臣已安置完畢。謝皇後娘娘賜酒，臣也要感謝醒黛公主借珠。”恒泰微笑著看著那宮女。“呀。”隻見她麵露驚訝之色，“莫非我額頭上刻著醒黛二字不成，你是怎麼認出我的？”恒泰忍俊不禁道：“公主若是下回還要裝扮侍女遊戲一番，那麼千萬不要戴如此名貴的串珠才是。臣這就告退了。”醒黛公主握著空蕩蕩的手腕，看著恒泰走出宮門，心中不禁有些懊惱：“竟然忘記摘掉阿瑪賜給我的明珠了。”不過——她的視線再次挪向恒泰消失的方向，這人生得好，而且也很聰明。讓他成為自己的額駙倒也不是一件無法接受的事情。恒泰揮彆了醒黛公主，正想去迎芳閣，然而才走出去不遠，就看到郭孝策馬而來：“少將軍，將軍要你現在回家去。”“我阿瑪可有說找我回去有什麼事？”恒泰此時隻想去見連城，可是總有人來打岔，心裡便有些急了。郭孝茫然地搖搖頭。“小的怎麼知道，不過少將軍還是回去一趟的好，免得將軍等久了生氣。”恒泰看著將要落山的太陽，雖然不願，但也不得不跟著郭孝回去將軍府。至於連城那裡，真的隻有改天再去了。回到將軍府，恒泰一路朝著中廳去，剛跨進屋就聽到富察將軍的笑聲。“哈哈，恒泰你回來啦，真是阿瑪的好兒子，剛剛宮裡差人送來這些獎賞，這全是恒泰的功勞啊。”“阿瑪言重了。”恒泰視線掃了一圈，發現一大家子的人都在這裡，“見過額娘、姨娘。”恒泰口中的姨娘，便是富察將軍的側福晉，當年雖然不過是個通房丫鬟，不過因為生了明軒二少爺，便一躍當上了側福晉。此時側福晉懶懶地靠坐在軟榻上，眼神酸溜溜的，而二少爺明軒此時就站在側福晉身邊，眼神卻是直勾勾地瞧著堆在中廳的那一堆賞賜上。“福晉啊，謝謝你給我生了這麼好的一個兒子啊。”富察很是欣慰地對著福晉道，“想要我獎賞什麼給你啊？”“老爺能說出這句話，就已經是對映月最大的賞賜了。”福晉笑著說，她的視線若有若無地從側福晉身上掃過，笑容裡又多了一絲不屑。“老爺，就福晉有功，老奴這些年來帶著恒大爺，就沒功了？”一直服侍福晉的郭嬤嬤笑著打趣道。“哈哈，都有功都有功，連你的孫子郭孝也有陪同之功，來呀，皇上所賜的金銀綢緞，你們祖孫倆隨便拿些喜愛的便是！”富察將軍心裡高興，打賞起來也是絲毫不小氣。“謝老爺！”郭嬤嬤連忙福了福身子道。“阿瑪，為什麼他們都有賞賜，我也要！”一直眼饞這些賞賜的明軒終於忍不住開了口。原本還笑容滿麵的富察將軍，臉色頓時一沉，衝著明軒厲聲喝道：“賞你什麼啊？你是文章好還是刀馬熟？看來阿瑪還是薄待了你？你要是有你大哥一半的好，也不至於天天惹我生氣！”“還不是阿瑪您！什麼都不讓做，誰能知道我的能耐。上次練槍，我一下子就把人模子給刺穿了！李太白的宋詞我能背六十七闕呢，如果肯讓我也出來曆練，好歹我也能爭些光彩，怎會如今露臉的事情都算在大哥頭上！”明軒說著，甚是憤憤不平，“阿瑪您啊，真給我機會，我也不會比大哥差到哪裡去！”“你——”富察將軍被氣個半死，正待說什麼，就見側福晉從軟榻上站了起來，對著明軒就是一踹。“你給我閉嘴！人家歡喜人家的，你乾嗎給我在這兒丟人現眼？李太白寫的是宋詞嗎？李太白寫的是孔雀東南飛！趕緊給我滾，滾得遠遠的！人家是金枝玉葉，天恩眷顧——而你呢，說到底也隻不過是個妾生的，拿什麼比啊！”這話說著，言語裡的酸意和妒忌已經無法遮掩了。明軒在富察將軍這裡受了氣，又被自己的親娘這般說，頓時氣不過，扭頭就走：“你們等著瞧！我一定會比大哥有出息的！”“弟弟！”恒泰連忙上前去攔，卻叫富察將軍攔住了去路。“算了，讓他去吧，一個爹生的，怎麼就——”他很是失望地看了側福晉一眼：“他到底哪裡像是我兒子了！”“老爺彆生氣。”福晉勸道，“今天可是皇上封賞的大喜之日，不要壞了興致才是。”“是啊老爺。”郭嬤嬤也跟著勸。一屋子的人很快便回到了之前的熱絡喜慶，全將剛剛的插曲給拋諸腦後了。側福晉這麼看著，心裡十分不是滋味，但是自己兒子不爭氣，她也跟著直不起腰來。到底是自己生的，哪能這麼不管不顧，側福晉跟著明軒走了出去。明軒心中憋著一股無名火，一口氣衝進花園中，正拿拳頭往粗糙的樹乾上捶，側福晉找到他的時候，他已經捶得滿手是血了。“傻孩子你這是乾什麼！”側福晉心疼得不得了，連忙上去抱住他的手臂，“快彆敲了，讓額娘看看。”“我不要！我沒出息，你去疼大哥好了！”明軒一把推開側福晉，橫著臉說，“一個個都隻知道恒泰，都是額娘你，什麼都不讓我做，現在倒好，大家都隻喜歡恒泰！”“說的什麼傻話，額娘這是在為你著想你懂不懂？”側福晉一臉恨鐵不成鋼地看著明軒，“剛才那些話，額娘是故意說出來惡心你阿瑪的！你呀，彆瞧現在你大哥威風，我告訴你，江邊淹死會水的！什麼戰功？自古打仗就是死人堆裡扒富貴，鬼門關畔討生活。你大哥越能打仗，越會打仗，我越是高興——隻等一天他出了事，你阿瑪一閉眼，這偌大的家業爵位，不都是你的了？”“我不要你管！”明軒現在正在氣頭上，哪裡聽得進側福晉的話，“再說了，我要是福晉生的，一定不會有人這麼小瞧我，說到底我還不過就是個妾生的！”“啪——”側福晉狠狠地甩了明軒一個耳光，她當真被明軒氣死了：“你這個混賬東西，你給我滾，滾！”“滾就滾！”明軒怒紅了眼睛，“從今往後我不要你管了！”他說完，推開側福晉，揚長而去。明軒氣衝衝地跑出來了，這一跑竟是直接跑進了兵營跑馬場。“我若是能學會騎射，那麼阿瑪也會多瞧我一眼，我一定要靠自己！”明軒嘀咕著，從護欄裡牽出一匹馬，用力扯著韁繩將馬兒拉出了馬廄。“咦？那不是富察家的二少爺嗎？”忽然有人指著明軒喊了一聲，“就是側福晉生的那個。”那是一頂二人抬的小轎，此時轎簾子被人從裡麵掀開了，轎子裡的人直接就這麼跳了下來，這一瞧竟然是佟家麟！“好哇！”佟家麟撩起袖子，笑得很是猖狂，“上次那股惡氣我還沒出呢，弟弟好啊，弟弟就是要給哥哥當替死鬼啊。去，張溫，你問問這小子來這裡做什麼。”“得了。”那叫張溫的下人，立馬點頭哈腰地去了。佟家麟上次調戲連城不成，被那恒泰搶儘了風頭打了個滿地找九-九-藏-書-網牙，顏麵丟儘不說，他到現在渾身還疼著呢，這梁子結下了，並且結大發了。“嘿，爺，那小子是來學騎馬的。”張溫很快問了回來。佟家麟頓時來了興趣。“這可真罕見哪，哥哥是少將軍，爹是將軍，這小子竟然還不會騎馬？”他在原地轉了幾圈，眼神十分不懷好意。“嘿嘿，你們兩個，去好好伺候富察家的明軒少爺騎馬，教教他這馬該怎麼騎。”“是！”張溫衝身邊另一個下人使了個眼色，兩個人便笑得猥瑣地走了過去。明軒完全不知道自己已經成為彆人的替罪羔羊，此時正咬牙想爬上馬背。他可沒有料到，隻是跨上馬背而已，就已經讓他無從下手了。“明軒少爺，我們來幫幫你啊。”張溫說著，和另外一個人合力將明軒扛上了馬背。明軒手忙腳亂地扶住韁繩，扭頭慌忙道：“你們走開，我不要你們幫！”“哪能啊。”張溫用力拍了馬屁股，馬兒吃痛頓時狂跑起來，明軒毫無準備，撲通一聲被馬兒甩翻在地。“給我打！”佟家麟圍過來，厲聲道，“打到他爹娘都不認識他！”“爺，太重也不太好吧。”張溫有些遲疑道，“他好歹是富察家的二少爺。”“也對。”佟家麟眼珠子一轉，已經有了計較，“他們富察家官可不小，摔他幾下就好了，彆鬨出事來。”明軒這下子才摔下馬，跟著就被人拳打腳踢一頓胖揍，肚子裡的無名火還沒發泄出去，這又被人不明不白地揍了，更是焦躁難安，奈何他又沒有習過武，有火也沒處發出。“好了好了，彆打了。”見著揍得差不多了，佟家麟讓人收了手，他笑得滿麵春風，“真是個廢物，連你們家大少爺一根腳指頭都比不過的東西。”“你是什麼東西！”明軒憤怒地盯著佟家麟，“你竟然敢打我，你知不知道我是什麼人？”“得了得了，不就是富察家的二少爺嘛。”佟家麟完全無所畏懼，“你家大哥可威風了，連我都敢打呢，怎麼到你這兒就這麼窩囊？”“哦，我知道了，一定是我大哥打了你，你找我出氣來了！”明軒很快想明白了，他倒也不是太笨。佟家麟冷哼一聲：“我哪裡是那種好報複的人？隻是明二爺你的本事，唉，比你大哥——天地之隔呀！你大哥何等的威風，為了保護一個妓女，竟然每天派幾個親兵在妓院門口站崗，這在京城，早就成為笑柄了！怎麼，令尊大人不知道嗎？”“不可能！”明軒聽他這麼說，心頭卻是極為震驚，“這種齷齪的傳聞，哪裡當得真？我阿瑪自然也沒聽過！”佟家麟早就有了算計，此時蹲下身來，放柔了聲音：“你若是想知道，我可以告訴你啊。你想一想，要是你阿瑪知道了……”明軒若有所思，心念：若是阿瑪知道了，不就對恒泰失望了嗎？到時候，還不對他高看幾眼？想到這裡，他也不去計較被人揍出的一身傷，聽著佟家麟添油加醋地說起了那檔子事。明軒聽完了，毫不猶豫地跑回了將軍府，拽著還陷在恒泰被皇上打賞的驕傲情緒中的富察將軍，劈頭蓋臉地就把從佟家麟這裡聽來的話，全說了出來。富察將軍必然是不相信的，甚至還反過來狠狠教訓了明軒一番，讓他不要跟佟家麟那樣的紈絝子弟混在一起。明軒自然是不服氣，最後富察將軍被激得喊來了軍中人一問，這一問可是把富察將軍刺激得夠徹底。因為那人證實，恒泰的確是差遣了五個士兵去迎芳閣，說是去保護裡麵的一個姑娘了。這還得了？富察將軍頓時就怒了。而恒泰此時正拉著郭孝要出門，目的地自然是迎芳閣，前天他已經爽約了，今兒可不得去說清楚嘛。雖然恒泰自己也有些想不透，他為何這麼看重這個約定。“給我回來！”富察將軍怒喝一聲，“今天你哪兒都不許去！”“哎呀，怎麼了這是？”郭嬤嬤扶著福晉，聞訊而來，此時見富察將軍正在氣頭上，頓時上來規勸，“老爺，什麼事情啊，要這樣大動肝火。”“你給我跪下！”富察將軍看都沒看福晉一眼，直接衝恒泰怒道，“看來是我太相信你了，我的好兒子，竟然乾出這麼不要臉的事情！取我的黑蟒鞭來！塞上嘴，先打十鞭！”“老爺！”福晉聽了嚇白了臉，“你這是要做什麼，你這十鞭子下去，恒泰還能活嗎？”“還有郭孝！”富察將軍怒目看向郭孝，“一人十鞭子，誰都彆想少！”“哎呀，使不得啊老爺！”郭嬤嬤立馬給跪下了，“這兩個孩子，一個是我孫兒，一個是我帶大的，您看在老奴伺候福晉伺候老爺的分上，莫要打這鞭子吧！”“你的好孫兒！他帶壞恒泰，竟然跑到妓院，跟個妓女糾纏不清，今天必須好好打一頓！”富察將軍怒喝，“鞭子呢？”“請將軍驗看。”有士兵遞過來一根黑色皮鞭。富察將軍握著，就要對著恒泰抽下去，福晉連忙撲身來攔。“老爺使不得啊，恒泰是我的命根子啊，你要打他就先打死我吧！”“嘿。”側福晉聽到動靜也跑來看熱鬨，此時看富察將軍麵露不忍，便酸溜溜地開口道，“雖然恒泰丟了您的麵子，但他畢竟是昨天才被皇上賞過的有功之臣，這要是宣揚出去……”“你給我閉嘴！”富察將軍怒道，“彆以為我不知道你心裡打的什麼主意，這裡有你說話的地？我還沒問明軒怎麼跟佟家麟那樣的人混在一起，你還跑來添油加醋火上澆油，你給我滾！”側福晉被富察將軍一頓訓斥，麵紅耳赤又氣又羞。富察將軍被這麼一激，頓時推開了福晉，執著鞭子，轉身就要抽郭孝。說時遲那時快，鞭子落下來的一瞬間，恒泰撲過去替郭孝結結實實地擋了一鞭子。“恒泰！”福晉慘呼一聲，急忙抱住恒泰，“老爺，你真狠得下心啊！老爺你要打就打我吧，你打死我吧！”“額娘，我沒事。”剛剛一鞭子下去，恒泰幾層袍子都被抽開了，露出後背一條血肉模糊的鞭子印子，看上去十分恐怖，“您彆哭啊。”“你！你這個……”富察將軍見恒泰舍身救郭孝，氣得整張臉都紅了，他用力將鞭子摔在地上，“來人哪，把這鞭子給我燒了！”他吼完，再也不想留在這廳堂之中，帶著怒氣拂袖走了出去。福晉將恒泰扶起來，眼淚跟斷了線的珍珠似的往下滾，郭嬤嬤雙腿一屈，撲通一聲跪在恒泰麵前。“恒大爺，你這樣……嬤嬤我……”“什麼也彆說，我沒事。”恒泰強忍著背後的痛意，他扭頭看向福晉，“額娘，兒子去給阿瑪賠罪。”“恒泰！”福晉想攔他，但恒泰已經咬牙走了出去。他穩穩當當地在庭中跪下，鐵了心要跪到富察將軍願意原諒他的那一瞬。他是絕對想不到，在他跪在將軍府的同時，迎芳閣內卻發生著一件足以改變連城整個人生的事情。昨天，連城被麗娘強行拉去相親，結果自然是不歡而散，她除了狠狠將那六七個公子戲弄了一番，讓人家哭著回去之外，沒有彆的收獲。倒是麗娘氣得個半死，更加堅定了要早早給她尋個好人家嫁出去的心思。是夜，前院迎來送往鶯聲燕語，連城卻有些沮喪。恒泰就是個大騙子，連城心裡狠狠念叨了一聲，抱著一摞臟衣服正要往後院走，前院就傳來一陣喧囂的吵鬨聲。“把那小妞兒給我揪出來，哼哼，我倒要看看，如今她沒了靠山，還怎麼逃得出我的手掌心！”連城臉色大變，這個聲音她可還記得呢，不是佟家麟又是誰？一個時辰前，不知怎麼回事，有人來迎芳閣把那五個負責保護她們的士兵給叫走了，這一走就沒回來過。如今沒有人在這裡保護她們，佟家麟不好對付啊！連城連忙扔掉懷中的衣服，正想跑到前院去看一眼，還沒走幾步就叫麗娘給攔了下來。她驚慌失措地望著連城：“快逃走，連城你快逃……”“哪裡逃！”佟家麟得意地大聲笑道，“今兒哪裡都彆想去，乖乖地跟著小爺我，保管你吃香的喝辣的。”“我呸！”連城怒喝道，“這青天白日的，你還想來強搶的？小心我去官府衙門告你！”“喲，還想告我？”佟家麟輕蔑一笑，“小爺我就是官，給我抓住她！”“連城快跑啊！”麗娘上前一步擋住那幾個要上來強搶連城的手下，連城又急又怒。“去你的，快讓開！”佟家麟手下的張溫，一把推開擋道的麗娘，隻是他手勁兒大，麗娘被他推得摔倒在地，頭正巧磕在了樓梯的木腳上，殷紅的血頓時就沁了出來，跟決了口的河堤似的，很快就流了一大片。“娘！”連城心跳一頓，這一變故來得太快，周遭都有一瞬間的失聲。“娘，你怎麼樣？”連城撲過去扶起麗娘，佟家麟見事情脫控，也是一愣。“爺我們還是快走吧！”張溫眼見麗娘傷得有點重，頓時就慌了神，人可是他推的，這要是鬨出人命來怎麼交代？“走……走！”佟家麟猛然回過神來，當下帶著人倉皇往外跑，因為跑得太快，還踢倒了牆邊的燈架，燈油蠟燭點燃了絲幔，火舌轟的一下就燒了起來，迎芳閣裡一片混亂，尖叫聲、逃竄聲淩亂不堪。連城手腳冰涼地抱著麗娘，她伸手去捂麗娘頭上的傷口，可是那血順著她的指縫往下滴，止不住，怎麼樣都止不住！“娘，娘啊，你不要嚇我啊！”連城雖然平日搗蛋慣了，但是幾時遇過這樣的變故，此時已經完全慌了手腳，不知該如何是好了。“連城快逃啊！火燒起來了！”驚慌之間，有人喊著連城的名字，“快逃命吧！迎芳閣要塌了！”連城這才稍微找回點理智，她手忙腳亂地將麗娘拉出了迎芳閣，她跪在地上，緊緊抱著麗娘，一身暖袍早就被血染透了。有一種冷，從心底浮上來，她就這麼抱著麗娘，看著那滔天的火燒儘迎芳閣，她生活了十八年的家。而此時，將軍府中，跪了一整天的恒泰，終於等來了富察將軍。他彎腰將恒泰拉起來。“唉，你這個孩子……”“阿瑪，你願意原諒兒子了嗎？”恒泰執著地問。富察將軍歎了一口氣，眼神卻是關切的。“後背的傷怎麼樣了？”“不礙事的。”比起這點傷，恒泰更在乎的是富察將軍有沒有原諒他的所作所為。“這麼多年，阿瑪第一次因你而生氣，這許多年來，阿瑪都是以你為傲的！如今你自己也是個將軍了，還挨了阿瑪一鞭。這一鞭，就像打在自己身上一樣的。”富察將軍痛心疾首道，“我之所以生氣，是因為佟家那小子為人十分齷齪歹毒，你和他私相毆鬥，這不是自跌身份嗎？再一個，你啊！太容易感情用事！這樣總會誤事的。而且下人是下人，作為我富察家的兒子，不能被人牽著鼻子走，你要記著。”“是！兒子謹記。阿瑪放心，我一定會抖擻精神，專攻藝業，絕不辜負阿瑪的用心良苦！”恒泰聽富察將軍這樣說，頓時就鬆了一口氣。父子終於和好如初，和樂融融的，感情比之之前更勝一分。他不知道，在他和自己的爹爹和好如初的時候，連城在經受怎樣的苦難。一夕之間，家沒有了，唯一的親人危在旦夕，而她忽然發現，除去這小小的迎芳閣，除去麗娘，她在這個世界上竟然孤單到這樣的地步。無處可去，無人可以依靠。連城背著麗娘，更深露濃。這京城如此大，大到容納了各種各樣的惡霸凶徒，他們仗勢欺人目無王法，橫行市井無惡不作。可是這樣大的京城，卻獨獨沒有一處是她宋連城可以去的。曾經是有的，可是一把火，燒得乾乾淨淨。再也沒有了。“娘……”連城碎聲喊著麗娘，“娘，你不要睡著，你陪我說說話啊，娘。”“連城你不要哭。”麗娘氣絲遊離地說，“娘不會睡著，有娘在，娘還在……”連城是知道的，迎芳閣不是什麼好地方，好人家的女兒是不會到這裡來的，青樓啊，那是全天下人都為之不齒的地方。可是不管彆人怎樣說，她都從未嫌棄過，因為家，從不分貴賤。“我帶你去看大夫，娘，家沒了沒關係，你還有我，我還有你，我們兩個人在一起哪裡都是家。”連城喃喃著，像是用儘畢生力氣，將一整個世界都背在背上。“娘好開心。”麗娘嘴角輕顫，淚珠順著眼角滑落，“娘真的……”連城嘴角往下彎，她強忍著不哭，好像哭了，她娘便也會隨著淚珠子這麼去了。連城費力地奔跑，帶著麗娘去最近的醫館，她大聲地喊：“大夫，大夫在哪裡，快救救我娘吧，大夫！”“是連城啊。”這京城裡，其實大多數人都已經認識連城了，此時見她急匆匆的，大夫就急忙放下手中搗藥的藥杵，上前將麗娘從連城背上扶下來。麗娘已經昏死過去了，臉上還有未曾乾涸的眼淚。大夫臉色肅然地替她號了脈，卻隻能在連城無比期待的眼神中搖了搖頭：“連城，你娘這傷得太重了，你還是準備準備你娘的後事吧。”連城如遭電擊，整個人都蒙了，她失神地搖頭：“不，不會的，我娘不會有事的，大夫你再看看啊，你替我娘開藥啊，替她包紮傷口啊，大夫！”“真的沒有用了。”大夫眼神頗為不忍，看著這母女兩個，狼狽淒慘的模樣也是動了惻隱之心，“帶你娘回家吧，沒用了。”“不會的！一定是你醫術不精！”連城驀地大喝一聲，她彎腰背起麗娘，扭頭便出了醫館，“娘，我們再去彆家找大夫看，娘你一定不會有事的娘……”娘字喊出口，音已經帶了哭腔。這夜，沉得更深了。連城不肯放棄，外麵是這樣的冷，她的心也很冷，但她額頭上卻在流汗，她就這麼背著麗娘四處問醫，但是誰都說沒得救了，一開始還很有耐心地勸她，到最後都不耐煩地將她轟出醫館。“為什麼？”連城語調極輕極淺，宛如滿陌飛舞的荻花，輕輕一碰便散了。她仰頭看著黑黢黢的天空，沒有星星沒有月亮，黑得讓人絕望。驀地她眼前一花，有什麼東西輕輕落在了她的臉上，跟著涼絲絲地化了。棉白色的雪花簌簌而下，被冷風吹得漫天飛舞。京城的春，迎來了新年過後的第一場雪，這場雪下在連城的生命裡，透心的冷，冷得她心都顫抖了。無處可去，沒有醫館肯收留她們，連城背著麗娘尋了一處四處漏風的破廟，勉強生起一堆火，她強迫自己微笑，她說：“娘，我們明天繼續找大夫，一定有大夫能醫得好你的。”“等醫好了娘，我再也不惹娘生氣，娘要我嫁人我就嫁人，然後帶娘一起享清福，你說好不好啊娘？”她說到這裡，強忍著的眼淚終於流出眼眶，她抱著麗娘，想這樣讓她覺得暖和一點。“連城。”麗娘強迫自己清醒著，費力地開口，她抓住連城的手緊緊地握著，“不要哭，哭腫了眼睛就不好看了，那樣就嫁不出去了。”“嫁不出去我就一輩子伺候著娘。”連城哽咽著說。“傻孩子。”麗娘笑了笑，眼淚卻落了下來，“娘有你這句話，這十八年就沒有白疼你。”連城隻是哭，哭著將麗娘抱進懷裡。麗娘輕聲說：“連城，娘有件事情想跟你說。”“等娘好起來再說啊！”連城心中有一種恐懼，她很不想麗娘將這件事情說出來。“不，娘現在就要說，娘怕不說就沒有機會告訴你了。”麗娘說到這裡，語氣有些激動，她心口劇烈地起伏，猛烈地咳嗽了幾下，嘴角已經溢出了一縷血絲。“好，好，娘你說。”連城頓時慌了神，“我聽著。”“連城啊，娘要告訴你的是，其實你不是我親生的。”麗娘笑了笑，語氣微弱。連城呆住了，跟著她便用力地搖頭。“娘你為什麼要這麼說，連城怎麼可能不是娘親生的呢？娘你不要騙我了，不要騙我了，這世上，連城隻有娘了啊。”“我知道。”麗娘很是不忍心，但她知道她已經沒救了，她必須要把這件事情告訴連城，“娘沒有騙你。”“十八年前，娘跟著幾個姐妹雇了畫舫夜遊古城河，然後就聽到了你的哭聲。我把你從水裡抱起來，那麼小的孩子還不會笑，隻管哭，哭著哭著，這轉眼啊，就成了這麼漂亮的大姑娘了。”麗娘說著，心中分不清是心酸還是欣慰，“大概娘這輩子最開心的，便是你喊我第一聲娘的時候吧。”她的神誌已經開始虛幻不清醒，她甚至透過屋外飛舞的雪花，看到了十八年前的月。清冷的月，冷霜似的照著這塵世間的一草一木，碧波蕩漾的湖麵上，被湖水沒過大半的搖籃，快要被水沒過頭頂的小小嬰兒，她伸出一雙手呀，便是接連了十八年的母女情深。“娘啊……”她嘴角露出一個淡淡的笑容來，“好像看見了。”“看見你鳳冠霞帔，坐著八抬大轎，嫁了個大將軍……”她握牢了連城的手，看著她哭成個淚人似的，“答應娘，娘走後，隻能傷心三天，過了三天就把這事忘了，娘喜歡的是那個調皮搗蛋的宋連城，你答應娘，好不好？”連城完全說不出話來，隻能拚命地搖頭，但是看著麗娘，又將搖頭改成了點頭。“娘……”“娘你……不要走好不好？”她幾乎泣不成聲，“我已經沒有家了，你怎麼忍心讓連城沒有娘？”“這世上，連城隻有你啊，十八年前你把我抱起來，十八年後你就不要把我放下啊娘……”她將臉埋進麗娘的脖頸間，麗娘握著她手的手，兀地一鬆，連城慌忙握住，那瞬間，她倉皇地仰起頭來，破廟外的那棵桃花樹，迎著風雪，顫巍巍地開了一朵桃花。連城，像風雪中怒放的花朵一樣，你在生命的寒流之中，像那朵花一樣，漂漂亮亮地，快快樂樂地活下去吧。麗娘看著連城的臉，努力地對她露出一個笑臉，然後閉上眼睛，去了。