藺逋比王子率領厲精城大軍傾巢而出，中了埋伏，被宋軍圍堵在東峽之中。消息傳到青唐城，青宜結鬼章和阿裡骨大驚失色。讚普董氈更是險些暈倒，晴天霹靂，讓他震驚，慌亂不已。厲精城的守軍那是河湟最後的力量，人數或許不多，但是很關鍵。最為重要的是，唯一的親生兒子就在其中。他隨時都會沒命！身為一個父親，董氈如何能不擔心呢？“讚普，王子被宋軍圍困於東峽之中，情況危急，請你發兵救援。”派出了上千人突圍，最終成功到達青唐城的隻有十幾人。而且全部都掛彩，傷勢不輕。看得出來，他們拚殺到這裡，付出了多麼慘重的代價！“讚普不是讓王子鎮守厲精城，按兵不動的嗎？”多吉大師輕聲詢問。“王子受了曲紮的蠱惑，此人是宋軍的奸細！”阿裡骨心中一動，這下子自己算是清白了，卻沒有絲毫的興奮可言。林昭的目的已經達到了，藺逋比去了厲精城，而且犯了一個嚴重的錯誤，這對吐蕃而言，絕對是個悲劇。多吉大師也好生後悔，當初應該勸阻讚普，不要讓藺逋比王子前往的。如此顧慮之下，他也曾打算隨同藺逋比一同前往，後來又怕涉及到兩位王子的爭鬥，些許明智保身的小心思，讓他放棄了這一想法。自己終究還是不夠灑脫，要是跟著一起去的話，不至於有這樣的悲劇！董氈嘴角擠出一絲苦笑。他才是那個最無奈的人。決定是他做的。說責任，說後悔都已經沒有意義。他輕輕擺擺手，讓讓醫治幾個受傷的報訊士兵，整個人有氣無力地坐在原地，半天不說話。房間裡陷入了一種可怕的寧靜，誰都沒有說話，隻有幾個略顯沉重的呼吸聲，太壓抑了。風暴來的太猛烈。太突然，以至於反應不過來。心中都有無數的念頭從腦海中閃現而過，卻試圖尋找想要的東西。“鬼章，你怎麼看？”最終還是董氈自己打破了沉默。“首先要確認一下消息的真實性！”青宜結鬼章一如既往的謹慎，雖然他覺得，藺逋比這樣做完全是有可能的，但還要想要仔細確認一下。興許，是因為心中存了那麼一絲僥幸吧？阿裡骨沉聲道：“已經確認過了，來人是藺逋比的親兵，他們手中有藺逋比隨身攜帶的銀刀。以及他的親筆求援信函。”隨即，一塊帶著血跡的羊皮被拿了出來。冰冷的事實打碎了心中殘存的最後一絲僥幸。完了，徹底完了！怎麼辦？一個很直接的問題擺在麵前！“讚普，藺逋比王子要救！”阿裡骨給出了一個很肯定的答案，或許在以前，他會覺得藺逋比死了對自己是大好事。但是現在，絕對不是落井下石，見死不救的時候，他必須要表明自己的態度。何況除了兄弟手足之情外，還有吐蕃的利益，厲精城那三萬大軍何其重要？豈能放棄？董氈大概也是這個心思，畢竟那是他的親生兒子，他身為讚普，也考慮到一些很現實的原因。“鬼章，你覺得呢？”雖然心中這樣想，但是軍事層麵的事情，董氈還是想聽青宜結鬼章的意見，救子心切沒錯，卻也不能莽撞行事。“讚普，就目前的狀況來看，藺逋比王子確實被圍困在東峽之中，隻是有一點頗為奇怪。”青宜結鬼章道：“既然宋軍已經將王子團團包圍，為什麼不直接進攻，將其殲滅呢？從剛才的勇士們口中得知，宋軍明明已經封鎖穀口，但是並未主動發起進攻，這一點很反常。”“確實，看樣子林昭的目的並非是藺逋比。”阿裡骨也如是認為。“應該是這樣的，宋人的目標並不在山穀中，至少目前不是……”青宜結鬼章道：“以林昭的個性，做事穩妥，既然已經封鎖山穀，又何以會給藺逋比王子突圍求援的機會呢？那些勇士雖然浴血奮戰，但未必是他們自己殺出來的。興許是林昭故意讓他們來的青唐城，那麼他們的目的就清晰可見了。”“援軍！”多吉大師輕歎一聲，氣氛陡然間更加凝重了。“林昭的根本目的始終是青唐城，我們憑借著高大的城牆，他們一時間無可奈何，故而采用這等卑鄙的手段，想要引誘或者逼迫我軍出城作戰。”青宜結鬼章道：“如果出城的兵力少了，未必能夠救出藺逋比王子，如果去的多了，青唐城的防禦就會空虛。而且前去救援的這段路上，宋軍一定設下埋伏……”“可是藺逋比王子不能不救啊！”多吉大師幫讚普說出了心裡話，遇到這種事情，完全公私分明很難，骨肉親情是割舍不斷的。“鬼章，不隻是藺逋比，如今危急的時刻，那三萬大軍對我們來說十分重要，可不能輕易就這麼放棄！”董氈沉默許久，說道：“藺逋比和那三萬勇士是一方麵，你們可曾想過，厲精城的大軍全要全部折損，西側邊陲空虛，那些蠢蠢欲動的部族會放過這樣的好機會嗎？西邊丟了，東邊也丟了，隻剩下一座青唐城有什麼意義？”這是一個很現實的問題，董氈懊悔的原因也在這裡。他讓人兒子去厲精城的目的主要是震懾西邊諸部族，控製西邊半壁江山，這是眼下河湟最要緊的大事。可惜兒子並未領會自己的良苦用心，還做出這等蠢事，完全本末倒置了。看來以前是自己錯了，藺逋比的資質太差了，根本不足以擔當大任。如果是太平之時，他或許可以做出守成之主，但是亂局之中……河湟何曾太平過？中原人在立嫡立長之外。還有亂世立賢的說法。自己又有什麼可糾結的呢？一念之差。導致了這樣糟糕的結果，陷河湟於危機之中不說，還將兒子置於死地了，仔細說起來，這些都是自己的錯，錯的太離譜。隻是後悔已經晚了，如何解決眼前這個困局才是當務之急。青宜結鬼章的擔心是有道理的，宋朝人這麼煞費苦心。不就是為了設局嗎？現在貿然出兵，結果可想而知。已經是非常危險的境地，現在每一步更是要小心，要是走錯了，整個河湟吐蕃也就徹底完蛋了。怎麼辦？藺逋比和那三萬將士是必須要救的，眼睜睜地看著他們被圍死在東峽之中嗎？青宜結鬼章輕輕搖頭。隻是如何才將救援成功呢？保住青唐城的同時還能營救成功，難度太大了。尤其對手是林昭這樣的厲害人物，他設的局怎麼能這般輕易解開？“其實也不是沒有機會，這些天也看得出來，宋軍的兵力沒有想象的多。基本上與我們持平。如今宋朝人又兵分兩路，更為分散了。那我們似乎有與之正麵一戰的實力和可能，為什麼不嘗試一下呢？”阿裡骨提出了一個略微有些大膽的想法。“你打算怎麼做？”“第一步，先衝擊宋軍在城外的營地，看能否陣，如果這邊的守軍敗了，相信東峽那邊的林昭會坐不住的。如果失敗了也沒關係，接下來我們再試探著救援東峽……”阿裡骨沒有說下去，如果再失敗了，後果當真不可想象。“那好吧，我們就試試！”阿裡骨親自帶兵對宋軍的營寨發起了反攻，這是許久以來，吐蕃軍第一次主動出擊。憋屈了很久的吐蕃士兵軍心振奮，士氣高漲，一個個奮勇直前殺過來。反倒是宋軍，這一次收縮兵力了，沒有與他們采取野戰的方式。果然沒錯，林昭安排的還真是周密，搞清楚狀況之後，阿裡骨不再留情，全力發起進攻。雖然吐蕃人很勇猛，但是宋軍堅守營寨不出，吐蕃人也奈何不得。他們很想靠近營寨，甚至是直接攻克營寨，可惜始終做不到，宋軍的床弩就擺周邊，射程和威力都有很大的震懾作用和防禦力。連續進攻幾次都沒有收獲，吐蕃士兵反倒有不小的損傷。士氣二而衰，三而竭，反複幾次之後，吐蕃人的士氣開始下沉，攻擊力已經遠不如之前了。看來林昭是早就做了萬全的準備，宋軍暫時放棄了大規模攻城，隻堅守營寨不出，也無可奈何。雖然同樣是想要采用圍魏救趙之計，可惜他們的運氣實在算不上好，計劃以失敗告終了。如今隻能采取第二個辦法，那就是直接救援東峽。帶隊的依舊是阿裡骨，董氈給了他一萬五千軍隊，這已經是極限。否則青唐城就會空虛，後果將會非常嚴重。阿裡骨知道，自己帶領的這支隊伍責任重大，風險也大。宋軍畢竟會有埋伏，而自己這支軍隊將會肩負探路的責任。果不其然，在阿裡骨出城的第一個晚上，吐蕃營地就遭到了宋軍突襲。儘管阿裡骨已經做了很嚴密的防守，可宋軍戰力卻格外強大。哪怕是吐蕃精銳騎兵列隊，依舊被宋軍撕開了一道大口子，衝殺進來，死傷慘重。如此情況，讓阿裡骨想到了第一次在龕穀被襲擊的時的情形。下手的好像就是這一支宋軍，戰鬥力比尋常宋軍厲害許多，絕對不可小覷。這才隻是個開始，受到襲擊之後，阿裡骨並未退卻，反而是繼續前進。他的身份敏感，在營救藺逋比的事情要是表現的不積極，就會被扣上借刀殺人，見死不救的帽子。再者，那些從厲精城來的吐蕃大軍著實很重要，絕對不能因為些許小苦難而退卻。最終的結果隻能是宋軍來一場遭遇戰，荒原之上，殘存的一萬兩千吐蕃士兵對宋軍發起了進攻。阿裡骨瞧見了林昭的主帥旗幟，他本人正騎著一匹白馬，在後陣指揮作戰。再往前不遠處就是東峽的出口了，那裡是一夫當關萬夫莫開的地形，隻需要少許的兵力。加強箭矢武器就完全能夠守住。真正麻煩的是阿裡骨率領的援軍。隻要打敗了他們。就是勝利。東峽之中的吐蕃人就是鱉，任何時候想捉都是可以，就是人質，什麼時候都可以用來威脅相關聯的人。這是吐蕃人大軍和宋軍的首次比較正式的正麵交鋒，阿裡骨發起衝鋒的時候，首先迎來的是宋軍的床弩齊射，一定程度上壓製了吐蕃騎兵衝鋒的速度。在快要接近宋軍營地的時候，騎兵從兩側殺了出來。已經擴充到三千的大宋刀鋒負責阻攔吐蕃人。衝擊對方的軍陣。這是一場硬打硬的戰鬥，沒有什麼花樣可言，宋軍士兵騎兵和吐蕃騎兵在戰場上正麵廝殺。林昭給大宋刀鋒的命令隻有一個，那就是衝擊，不斷衝擊吐蕃人的中軍，將吐蕃騎兵分隔為兩個部分，無法連成一體。這對他們的士氣與衝擊效果都有著重大的影響。一萬多騎兵要是正麵衝殺過來，那完全有排山倒海的氣勢，威力也不可小覷。林昭並不像正麵對抗吐蕃騎兵的兵鋒，這樣付出的代價著實太大。隻要將他們衝散開。失去了原來的陣勢，那麼後麵的宋軍。無論是騎兵和步兵，都能發揮作用，進行必要的反抗。戰事進行的時間並不是很長，兩個多時辰就分了個勝負。吐蕃騎兵竟然真的被撕開了，大宋刀鋒不負所望，更沒有辱沒他們的稱號，如同一把鋒利的刀鋒殺入吐蕃大軍之中。刀鋒觸及之處，便是血肉橫飛，戰馬嘶鳴，雪地上一個血紅的楔子出現了，直接插進吐蕃人的中軍之中。居中指揮的阿裡骨也一度被大宋刀鋒戰士追殺，多虧了騎兵及時圍堵，才退守安全地帶。毫無疑問，吐蕃人的這次嘗試又失敗了。一萬五千人，阿裡骨帶回去了八千，其中還有超過一半身上都帶傷，情況可以說是慘不忍睹。與此同時，東峽被圍困的吐蕃士兵似乎發現有援兵到來，也發起了衝鋒，試圖東西兩側夾擊宋軍。結果被準備充分的宋軍打退，為了震懾他們，打壓他們的反抗起眼。林昭隻得下令對東峽發起進攻。生生折損了七八千人之後，藺逋比才逐漸老實了，在這種狹小的地方激戰。宋軍占據絕對的地利優勢，吐蕃人根本占不到絲毫便宜，戰鬥幾乎可以說單方麵的屠殺。所以沒有必要做無謂的犧牲。他的希望還是寄托在青唐城的援救身上，可是當遠處依稀傳來的喊殺聲消失的時候，藺逋比有些失望，有心害怕了。難道是援救打敗了？如果是這樣……藺逋比一陣陣的發冷，孤立無援會是什麼後果不言而喻，難道注定要死在這鳥不拉屎的峽穀之中嗎？該怎麼辦？這也是董氈、阿裡骨和青宜結鬼章的疑問，當阿裡骨帶著參軍回到青唐城的時候，他們就知道，救援很難成功。隻出去了一趟就折損了七千將士，餘下的人大多是掛彩了。再聽阿裡骨與將士們說說宋朝騎兵的戰鬥力，青宜結鬼章便知道的，這場戰事已經急轉直下，河湟吐蕃的情況越發的糟糕了。接下來該怎麼辦？這樣的爛攤子，根本不好收場。戰場上的變化瞬息萬變，飛速流逝的時間催促他們儘快做出決斷……相反，整個事件的主角與導演林昭悠閒自在。他並不著急，目前的形勢可以說是一片大好。將士們都期待著要麼血洗東峽，要麼強攻青唐城，但林昭卻擺手阻止了。激戰之後暫時緩衝一下是有必要的，他在等，將士們都看出來了，隻是林將軍在等什麼卻無人得知。“李承，和西夏那邊的戰況如何了？”原來林將軍等的是與西夏戰事的結果！隻是這與河湟戰場又有多大的關聯呢？宏觀上或許對大局有那些一些影響，但是具體的戰役似乎……“暫時還不沒有消息，想來晚上之前應該能到。”李承知道，公子已經又在謀劃什麼大局。“好，軍報一到，立即交給我。”“是！”果不其然，天海沒全黑，環慶路景思立的軍報就已經到了。西夏這次出兵雖然是氣勢洶洶，結果卻還是無功而返了。究其原因在於主帥是他們的國主李秉常，一個隻有十四歲的少年。他太急功近利，但年輕的他又沒有多少經驗可言，因此整個行動略微有些混亂，不得章法。更是情敵冒進，孤軍深入。而在他們對麵的則是景思立、種諤、折克行這些宋軍西北名將，一個個都擅長防守。是以吐蕃人猛攻許久，沒有什麼進展。反而因為他們自己所為的長驅直入而成為孤軍，被宋軍打了幾個反擊，死傷慘重。前鋒的五萬大軍全部折在了慶州城下，李秉常大為惱怒，卻無可奈何。在朝臣的不斷勸諫下，這才很不情願地退兵。但是經此一役，小國主自尊心受創，變得更加敏感多疑。沒能用威望穩固地位，那麼隻能靠陰謀手段來排除異己了，故而一時間，西夏國內又開始風聲鶴唳。“好，很好！”林昭看完之後，對景思立他們的做法很是滿意！“李承啊，有件很重要的事情，彆人我不放心，需要你跑一趟！”“請將軍吩咐！”林昭沉吟片刻，輕聲道：“出使青唐城，我要和董氈談筆大買賣！”(……)