木征答應的很爽快，同意宋朝使團從河州過境。不止如此，還提供所需要的補給，並且已經做好了盛情款待的準備。不管怎麼說，河州吐蕃都接受了宋朝的冊封，父親那個澄州團練使不是白當的。既然上國天使要來，哪怕是借道去與自己的敵對勢力，也不能有絲毫怨言，至少表麵上不能表露出來。河州吐蕃一隅之地，實力弱小，沒有和宋朝叫板的實力，所以隻能隱忍。當然了，所有的隱忍隻有一個目的，那就是生存！至於從鳳翔帶回來的消息，木征覺得需要重視，卻更需要慎重。是否宋朝真的要對自己不利，還有待證實。宋朝才剛剛安撫了西夏，又開始對河州用兵，未免太過著急了吧？更讓木征生疑的地方是董氈的考量與決定！讓宋朝撤銷冊封，然後和宋朝夾擊河州，對於這一點，木征將信將疑，保留態度。雖說河州與青唐城之間有矛盾，但畢竟是同族，哪怕關係不睦，終究還是親兄弟。內部鬥爭，用得著引狼入室嗎？河州雖然不大，也頗為荒僻，可某種程度上是河湟的東方門戶，與宋朝之間的緩衝地帶。如果河州與毗鄰的熙州都被宋朝占領，那麼宋軍兵鋒將會直指湟水。河湟吐蕃雖然與宋朝交好，但是國與國之間從來隻有利益，不可能有長久的友誼。若是河湟門戶洞開，焉知宋朝沒有垂涎三尺的心思。即便是不動聲色，有這個一個強大的敵人在身邊。壓力也會很大。董氈隻怕也會寢食難安！臥榻之旁豈容他人鼾睡。這可是宋太祖的至理名言！木征不相信董氈會這麼傻，除非是攻陷河州之後，董氈派人來占領並且鎮守。可宋朝能放過西進打入一顆釘子的機會嗎？世上哪有那麼便宜的事情。所以，這事確實透著些許的古怪。可是鳳翔那邊的消息又言之鑿鑿，著實讓人為難……唯一的合理解釋，可能是董氈有來自於喬老夫人的壓力。當然了，也有可能是董氈信心滿滿，或者狂妄自大。想要重新一統整個河湟地區。正是因為這些淩亂的關係與可能，才讓木征心生疑惑，拿不定注意……總之一句話，此事必須從長計議。這事對河州吐蕃很重要，對自己也很重要，必須要慎之又慎。對於如此盛情，林昭也表現的很謹慎。畢竟河州瞎氈與青唐城董氈之間手足倪牆，處於敵對狀態，不待見甚至是仇恨自己都是完全可能的。如今他們表現的如此客氣，有些一反常態的感覺。反倒是讓林昭有些緊張了。不過，為了節省時間。儘快到達青唐城，改道是必然的。隻不過，需要儘快通過河州，以免夜長夢多。可是設想與事實總是有那麼一些差距，進入河州領地之後，林昭接到消息。瞎氈之子木征代表其父，要對上國天使表示和歡迎和款待，而今已經在路上了設宴等候了。林昭哭笑不得，沒想到瞎氈父子會如此盛情，當真是有些意外。與此同時，也隱約有些擔憂，瞎氈用得著如此客氣嗎？俗話說宴無好宴，今日又不知道是個什麼情況？林昭的眼神不由多了幾分凝重。林昭本來想著推辭不就，必要的時候甚至可以繞道避開木征，儘快通過河州。可木征既然動了心思宴請林昭，豈能讓他這麼隨意的溜走？故而早早地等候在河州城外五十裡的一處要衝之地。此地是向北不遠便是銀川驛，是去往西夏的要道。同時也是西去河湟的必經之路，某種程度上，可以說是河州的東部要塞。自然而然也就是整個河湟的東部門戶，戰略與交通意義非常重大。站在帳篷前，木征遠遠看著東方，說道：“紮西，宋朝使團差不多該到了吧？”“是的，少頭領，剛剛有探馬回報，據此已經不足三十裡了。”木征身邊站著一個青年的，大約名字叫做紮西，似乎是木征的親信隨從。“那好，既然快到了，我們自然不能失禮，派人前去迎接！還有，立即準備好宴飲所需之物。”木征隨即吩咐一聲。“是！”紮西答應的同時，眉宇間似乎又有些疑惑，欲言又止……木征雖然沒有回頭，但是敏銳察覺到了隨從的異樣神情，輕聲道：“想問什麼就問吧！”紮西這才道：“少頭領，我不理解，宋朝人是出使青唐城，是要去見董氈的。我們容許他們通過已經是仁至義儘了，何以還要為他們提供補給，少頭領你還親自前來，如此禮遇地迎接，宴請他們呢？我們完全可以不管不問，放他們過去就是了，河州城裡大部分人都是這麼想的，少頭領何以要……”“你自己就沒有一點想法嗎？”木征沉聲詢問。紮西思慮道：“我想著少頭領應該是想要試探宋朝人，隻是試探的方式很有多種，完全可以采用其他辦法啊！”木征搖頭道：“其他辦法都太過迂回了，而且無法探查到最真實的消息，隻有近距離地直接接觸宋朝人，你才能知道，他們究竟想要做什麼，興許可以看出一些端倪！聽聞宋朝派出了一個二十歲左右的使臣，我就更加好奇了，想要會會……”“少頭領的意圖應該不止如此吧？”紮西跟隨木征的時間已經不短了，他知道少頭領是極其睿智的人物，做事情總是深思熟慮，安排周到，目的往往不簡單，一石數鳥更是常有的事情。這次廢了這麼大的周章，目的有怎麼會簡單呢？木征歎道：“宋朝要過境，我們不能不答應，勉強讓他們過去，毫不理會完全可以，這是一種處置方式。但是同樣，我們也可以和顏悅色，客客氣氣地招待他們，禮送他們，反正結果都是一樣的，他們終究還是要去青唐城的。隻是前者，顯得我們太小氣，開罪了宋朝有什麼好處呢？還不如彼此和和氣氣的，向宋朝表示我們應有的謙卑，向他們示弱不是更好嗎？”一番話看似軟綿綿的，但木征的神情是格外的凝重，尤其是說到“謙卑”二字的時候，眼神之中更是浮現出一抹恨意，同時也有些無可奈何！“少頭領所言有些道理，隻是如此，豈非顯得我們太軟弱，甚至太……”有些詞語太直接，紮西不敢說出口……木征冷冷一笑，說道：“太過下賤是嗎？”很顯然，這樣的反應或者評價完全在他意料之中。紮西吞吞吐吐道：“河州城裡……有人這麼說……”“蠢材，都是一群自以為是的蠢材！”木征道：“宋朝人有句話叫做：大丈夫能屈能伸……宋朝還有一種兵法策略，叫做離間……”“什麼意思？”紮西一頭霧水，全然不知道少頭領在說什麼。木征緩緩道：“好幾百年前的漢朝，中原有一個諸侯叫做曹操，他要對付西涼，也就是我們所處這一帶的另外兩個諸侯，馬超和韓遂。如果馬超和韓遂聯合起來，曹操想要取勝是很困難的，所以必須要想辦法分化他們之間的關係，你知道曹操用了什麼辦法嗎？”“不知道！”紮西或許聽過當地關於馬超的傳說，但是太過久遠的漢家曆史，他知道的很少。木征笑道：“很簡單，曹操每次與韓遂見麵不打仗，隻是敘舊聊天……從不談及戰爭和投降的事情，韓遂也沒有做出任何的許諾……可時間長了，馬超就開始懷疑，韓遂是不是和曹操之間有了什麼盟約，彼此之間的信任也就開始下降，開始出現裂痕……曹操不費一兵一卒，隻是動了動口舌，就達到了想要的效果……”紮西似乎有點明白了，低聲道：“少頭領的意思是？”“宋朝人不是要去和董氈談怎麼對付我們嗎？”木征冷笑道：“我們就當做全然不知道，好吃好喝地招待這宋使，並且與之保持良好的關係，顯得越親密越好。等消息傳到青唐城，董氈會怎麼想？宋朝人和我們把酒言歡，相談甚歡，他能放心嗎？還敢相信宋朝會全心全意協助他對付我們嗎？”“哦，原來少頭領是這個目的啊！”紮西這次是恍然大悟。木征笑道：“其實也就是一種離間，不著痕跡的離間，很多時候，很多事情，並不是武力可以解決的。更不是死要麵子活受罪，逞一時口舌之快就可以，而是要動腦子的。記住，這個世界上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。很多時候，哪怕心裡有再多的不痛快，也要隱忍，對敵人微笑才是一種成功。”紮西不由神情一動，少頭領說的太有道理了。看來那些漢人的書籍當真是好東西，以後也要多看看，多學點東西……木征朗聲道：“明白了就去好好辦事吧，記住，以最隆重的禮節迎接宋朝使團！”“是！”紮西答應的很乾脆，臉上也多了些興奮的笑容。(……)