聽陸光祖之言，林延潮笑了一笑，這不失為拉攏自己的手段，當年許國在時，他也曾這麼說過。

陸光祖通過這一次外察貶斥了申黨舊人，而決定采用一些朝野的名望之士，看來已經是打算為這一次入閣布局了，這是要先取得朝野清議的支持，為自己製造人望。

其實不僅是這一事，在當年倒張鯨的事上，陸光祖率領南京上下官員彈劾張鯨，從那時起陸光祖就已經站在清議一麵。

從此來看，陸光祖上位的方式與許國如出一轍，都是取得清議的支持。

但是要取得清議支持，必然在國本之事上與天子相衝突，天子會允許他入閣嗎？

至少從這件事上，林延潮看不出陸光祖的勝算。

當初天子默許陸光祖成為吏部尚書，初衷是用一個強勢的吏部尚書來對抗一個弱勢的內閣，達到一個政治平衡。

陸光祖若晉為內閣大學士，無疑打破了這樣一個政治平衡。陸光祖以為達到一個獨大的地步就能夠入閣，實不知許國也是敗於此。

從北宋起立在宰相，曆代皇帝都采用一個異論相雜的策略，這就是政治平衡。

三人議定時，外麵有官吏入內稟告道：“元輔來了。”

林延潮垂下目光，心底卻些看好戲的心情。

片刻後王家屏推門而入，林延潮，楊俊民一起起身見禮，至於陸光祖直到王家屏進屋這才緩緩從椅上起身，這分庭抗禮的架子是擺得十足。

王家屏穿著宰相的蟒衣，雖自有首臣的氣度，但看去臉色有些蒼白。他對幾人問道：“不必鬨虛禮，聖上如何？”

楊俊民道：“回稟元輔，真是僥天之幸，托聖上的洪福，火勢止於西廊下沒有蔓延至宮內。”

陸光祖也是道：“是啊，我等都是發愁，幸好元輔來了。”

王家屏道：“本輔身子抱恙，還是要多虧幾位替我主持大局。方才本輔見諸位官員都回衙辦事，此舉極為恰當，日後無需事事都等本輔來決斷，以免耽擱了朝政。”

陸光祖，林延潮，楊俊民等人都是稱是。

當即千步廊的值吏搬了椅登來請王家屏入座。王家屏卻並沒有坐，而是負手立在窗邊。

眾官員等到了辰時以後，天子仍沒有派人傳喚。

這宮中失火，十幾位重臣來請天子起居。天子卻如此怠慢，著實令大家的臉上有些掛不住。

一直到了巳時以後，文書官李浚方才倒了，對方道：“皇上口諭，昨日之火雖沒有燒至宮內，但令畿內民居焚毀實令朕心不安，此乃上天之示警也。朕必以此為戒修省一番。眾愛卿關切，朕已經知道了，卿等先行回去就是，不必麵請。”

白等了一個晚上？

不說王家屏，林延潮也覺得天子太不夠意思了。

王家屏聞言當即道：“百官久候了一夜，我等不見陛下實心中難安，還請公公轉達。”

文書官李浚道：“王先生，陛下旨意你也是聽到了。還請不要讓我等為難。”

王家屏歎道：“本輔任首輔數月以來，至今不曾麵見過陛下一次，內閣者帷幄近臣也，帷幄近臣都難見天子一麵，百官會如何想？而今日西廊下失火，本輔也是難辭其咎，還請率九卿當麵向陛下請罪！”

王家屏這番言辭，林延潮也覺得合情合理。

天子過去深宅宮中不見百官也罷了，但至少申時行等閣臣偶爾還是見得。到了現在王家屏擔任首輔好幾個月了，還見不到天子一麵，這實在太說不過去了。

見王家屏一臉堅決的樣子，文書官也是道：“王先生真是令咱家為難，那麼咱家就試著通報一聲吧。”

王家屏當即道：“多謝公公了。”

“不敢當。”

又過了半個時辰，李浚才返回道：“陛下口諭，首輔掛念之心，朕已是知道了，就請至乾清宮見駕吧！不過人數不必太多，隻要數臣陪同即好。”

見此王家屏當即點了陸光祖，林延潮，楊俊民三人陪同他前往乾清宮麵聖。

到了寢殿之內，仍是一道垂簾將君臣分隔。

但王家屏仍是率著幾位官員對垂簾行參拜之禮。

王家屏奏道：“西廊下之火驚動陛下起居，此乃臣等失察之過，伏望皇上寬慰聖懷，勿以小警介意。”

垂簾之後的天子言道：“西廊乃皇城腳下，皇城根的百姓遭到火厄，令朕心不安。先生不必把此事攬在自己身上，到時候撥些錢款重修民居，安置百姓即是。”

“陛下心念百姓，此社稷之幸。”王家屏道。

說到這裡，都是平常君臣奏對，林延潮見突然王家屏突然話鋒一轉道：“陛下，臣為首臣數月，佐理朝政以來，深覺事事艱難。之前未見天顏，不敢妄奏，今日懇請麵陳。”

垂簾後天子聞此好一陣沒有說話，半響後才道：“先生有什麼話就直說吧！”

王家屏當即道：“那麼臣就鬥膽直言了，自古人主一身，上為天命所寵眷，下為人心所依戴，一政令不時，或累萬畿之理。書有雲，出入起居，罔有不欽，發號施令，罔有不減。蓋無一時之怠荒，減則無一時之缺。”

“自這數年以來，陛下端居大內，警蹕希聞，郊廟之祀不親，朝講之儀久廢，大小臣工有經年累月不睹天顏者。至於中外奏章，或疏入留中或票進不下，或日暮而始發票，或隔日而後批行，甚至接本與守科官員有延侯多日，不見一疏者。臣官居輔弼，職在讚襄，無能導主德於緝熙，變天工於寅亮，誠職責有虧。”

林延潮越聽越是臉色難看，王家屏這是什麼話？首輔不想乾了嗎？居然在天子麵前說這些。

雖說他說的都是有道理的，天子這幾年來越來越是怠政，原先奏章當日即批，現在呢？日暮而批，再到隔日而批，甚至數日不批。

這都是天子日益怠慢國事之兆啊。

王家屏說到這裡，但聽聞垂簾後傳來幾聲沉重的呼吸聲。

半響後天子才道：“先生所言朕已是知道了，朕以後會注意的。”

林延潮拭了拭汗，心道就到此打住吧。

哪裡知道王家屏卻沒有停下而是繼續道：“陛下，此一事也，還有就是這幾日百官上奏，先起因於李獻可疏請國本之事而已，臣之前冒昧封還，意指此事關係儲君，陛下不宜盛怒，以損天親之愛。而李獻可出自台省，更不可責罰，以塞忠諫之門。”

真是哪壺不開提哪壺啊！林延潮擔心地看向垂簾一眼，他不知此刻天子聽聞王家屏如此說是一個怎麼樣的臉色，又是怎麼樣一個心情。

林延潮壓低聲音道：“元輔……”

汗珠自林延潮額頭滴落，他數度目視王家屏，或者輕咳一聲都不能打斷王家屏的陳詞。

但見現在的王家屏已是額上青筋暴起，臉色通紅：“之後陛下又罰張棟，陳尚象，鄒德泳，杖孟養浩一百，舉朝士紳，遠方外吏見者無不喪氣，聞者無不灰心，誠不意聖哲之君，有此舉動，平明之世有此景光。這一切事由皆由臣救李獻可而起，臣因救一士，反累滿朝精英，此臣之罪也。”

“臣一切所為，乃希陛下為堯舜之主，而臣為堯舜之臣，此之謂名垂千載之餘榮。若臣拋名不顧，逢迎為悅，阿諛奉承，此則為許敬宗，李林甫之奸佞。還望陛下察臣憨愚，還召諸臣，以釋株連之罪。”

現在殿內無聲，靜得連一個針掉落都可以聽見。

林延潮各看了陸光祖，楊俊民一眼示意二人出麵緩解局麵，二人都是轉過目光，一言不發。

終於垂簾後傳來了天子的聲音，但聽天子緩緩地道：“這幾日卿不在朝，百官喜事激奏，肆意激擾，朕姑以薄罰而已。卿為佐治，見此要名不義之徒，本當居中調停，緩詞解諫，卿卻徑直駁禦批，故激朕怒，甚失禮體。今日朕怒起，卿又不忍受，假疾具疏而去，此乃人臣之義嗎？”

事情居然到了這個地步，天子與王家屏這竟是在殿內吵了起來了。

這下可是出大事了。自己可是一心一意要保王家屏在首輔位子上能坐得更久，但是他為何卻故意激怒天子呢？

眼見王家屏還要再說，林延潮當即覺得自己不能再看下去了，出班大聲道：“還請陛下息怒，保重龍體！”

說到這裡，林延潮拉住王家屏的袖子，向他緩緩搖了搖頭。

王家屏見此苦笑一聲，而陸光祖，楊俊民此刻也才回過神來當即道：“陛下息怒，保重龍體！”

眼見林延潮三人都這麼說，王家屏笑了笑，將官帽脫下跪在殿上道：“陛下，臣有罪！臣請辭去首臣之位歸老林下！”

麵前垂簾仍是沒有一絲波動，終於天子道：“朕顧念先生十年輔佐之功，不忍責罰。至於先生有疾，朕一向是知道的，先行回府調養數日，待身子好了再回朝輔佐朕！退下吧！”

說到這裡，垂簾後傳來椅子響動的聲音。

林延潮望去但見王家屏已是目中含淚。

隨即他重重的叩頭，口中大聲地道：“臣等恭送陛下！”