昨日夜間乃西廊下失火。

當時紫禁城宮門口有東廊下、西廊下之名，周回數裡，大半為民居矣。雖失火是宮門前的民居並沒有燒到宮裡，但總算是驚動了京中文武官員。

他們看見宮中失火，就連夜趕至紫禁城。

而林延潮知道失火的消息，也是第一時間即往宮裡趕，等到得知是西廊下失火稍安。

現在林延潮與眾大臣們都聚集在千步廊，雖說火沒有燒到紫禁城，但於情於理官員們都要請問天子起居，也就是昨晚天子睡得可好，有沒有受驚。

此刻正是拂曉，林延潮負手立在宮牆下，眼望著沉睡之中的紫禁城。

這時候數盞燈朝自己而來，林延潮見了燈下之人當即行禮道：“原來是太宰，在下有禮了！”

來人正是吏部尚書陸光祖。

陸光祖身後跟著不少官員，與林延潮正一人負手仰望宮闕氣勢自是不同。

陸光祖老氣橫秋地對林延潮道：“宗海老弟，你看這天氣寒氣逼人，估摸還有一陣功夫天才會亮，既然西廊下的火已是大半撲滅，又沒有燒到宮裡。你看是不是如此，先讓百官們先各自回衙，我等幾位九卿留在宮裡請陛下之起居就好。”

林延潮聞言當即道：“太宰一片體恤之意，在下當然讚成，隻是不知兩位閣老之主張。”

陸光祖笑了一聲道：“元輔杜門在家養病，想必是不會來了，此事你我二人拿主意就好了。若是再拖延下去，把人凍出病來，你我罪過可是不小。”

林延潮心想，趙誌皋咱們可以忽略，但你怎麼打定主意，王家屏一定不回來。你這是越俎代庖，替首臣拿主意啊，這算什麼意思？

林延潮謹慎地道：“在下一切聽太宰的吩咐就是。”

陸光祖點點頭當即吩咐了下去，讓百官先行散去。

這時候戶部尚書楊俊民也是匆匆趕到，他一見陸光祖，林延潮當即道：“來遲一步，來遲一步，其他幾位大人呢？”

“大司馬帶著幾位大人去嚴查宮中禁衛，我們在這裡等候陛下旨意，至於其餘官員太宰已是吩咐他們回衙了。”

楊俊民點點頭道：“免釀成大火就好。”

陸光祖伸手一指前麵廊房道：“外頭風涼，咱們到屋子說話。”

於是林延潮，陸光祖，楊俊民三人一並入廊房休息。

大家寒暄了一陣，陸光祖先是歎道：“眼下閣中多事，無人主持大局，眼下唯有我等幾位部臣要替皇上挑起事來。”

林延潮心想，趙誌皋又被忽略了。

楊俊民道：“太宰清強有識，練達朝章，我等當然都以太宰馬首是瞻。”

林延潮也道：“是啊，太宰有什麼話儘管吩咐。”

陸光祖捏須微微笑著道：“誒，這是哪裡話，老夫也不過任這吏部尚書也不過三四個月，大家同為部臣，自當一起為皇上分憂，沒什麼吩咐不吩咐。”

陸光祖道：“老夫的本職還是為朝廷薦才舉賢，考核官員的。今年外官大計，給事中李春開、王遵訓、何偉、丁應泰，禦史劉汝康皆先為外吏，但現在外頭物議不斷，這幾人為官不謹，老夫已決意向天子奏請罷之，兩位以為如何？”

林延潮聽了陸光祖之言，這李春開正是八犬之一，是申時行重要黨羽，其餘人都是風評不太好的。陸光祖此舉有討好於清流之意。

林延潮道：“外察之事乃國家大計，我不敢多言。”

陸光祖笑了笑道：“另外老夫打算重用直臣萬國欽，饒伸，來一正朝堂風氣。”

這萬國欽因火落赤部入侵時，內閣采取保守之策而彈劾過申時行。

至於饒伸也是因申時行女婿李鴻科場弊案的事彈劾過他。這二人因彈劾首輔都被貶官。

雖說陸光祖罷免的官員裡沒有林延潮要保的人，他倒不說話，隻是陸光祖耀啟用萬國欽，饒伸是什麼意思？

這些人因申時行致仕後失去靠山，陸光祖貶斥他們輕而易舉，現在又拉攏原先反對申時行的官員。他難道要公然植黨嗎？

林延潮不說話，楊俊民道：“此二公為天下之脊梁，太宰當為朝廷舉之。”

陸光祖看向林延潮問道：“宗海賢弟，你看在野的還有什麼良臣，你不要顧忌儘管與我道來？老夫相信你的眼光。”

林延潮心想哪裡有這樣好事？

林延潮想了一下當即道：“在下心底確有兩位人選。一位是前陝西督學許孚遠，還有一位是前吏部主事顧憲成，他們皆是才望具佳，在下為太宰試舉之。”

陸光祖聽林延潮推舉顧憲成，許孚遠的名字一愣。

許孚遠是鄒元標的人，當初因反對荀子複祀，在報上與林學黨人論戰。還有顧憲成與林延潮更是尿不到一處的人啊！林延潮那麼熱心推舉東林書院的人，而不是自己的黨羽作什麼？

陸光祖隨即明白了林延潮的意思，點點頭道：“宗海賢弟所舉二人都是良材，老夫回部後再仔細斟酌。”

然後陸光祖對楊俊民道：“泰征賢侄在南京政聲甚著，老夫打算在廷推上推為湖廣參政，伯章兄以為如何？”

楊俊民笑道：“小婿能蒙太宰青眼實在是他三生修來的福分。”

陸光祖笑著道：“老夫也不是看在你的麵子上，而是賢侄他確實有才乾。”

陸光祖又看向林延潮道：“聽聞河南右參政郭正域素有賢名，在河南官聲極佳，這一次太常寺卿出缺，宗海賢弟你看他是否能夠勝任？”

林延潮聽陸光祖這麼說，當即道：“郭美命是在下的學生，若是太宰認為他可以造就，隨便拿來磨礪就好。”

陸光祖笑著點點頭。

林延潮看著這老狐狸，他說了半天目的是在哪裡？

陸光祖道：“有諸位這番話，老夫心中就有底了。還有一事諸位有所不知，本在路上的東閣大學士張新建忽然患了急症，現在上疏言自己病體殘軀，難以負擔國事，所以打算辭去輔臣之位。”

“張新建突然患病，老夫聞之也實在感到惋惜。之前老夫與趙次輔商議過了，打算增補一二閣臣，你們以為如何？”

林延潮心想，趙誌皋真是好用啊，想用就用，不想用丟一旁也沒什麼。

楊俊民道：“太宰所言極是，眼下朝廷多事，內閣正要一名可以拿得主意的輔臣方能坐鎮。但看來看去朝野內外似這樣的大臣也實是不多，一時還真不知哪裡找。”

陸光祖笑著道：“伯章兄，你還真是眼拙了。依老夫看，這輔臣之選遠在天邊，近在眼前。”

楊俊民看了林延潮一眼恍然笑著道：“不錯，不錯。”

林延潮聞言心底冷笑一聲，這冷笑大意就是‘我信你們個鬼，你兩個糟老頭壞得很’。

林延潮立即起身道：“太宰，大司農言重了，在下哪裡有這資格？在下萬萬不敢有此非分之想。”

楊俊民正要勸，卻被陸光祖打斷道：“宗海老弟，不必這麼說，這輔臣之位舍你其誰。當初你我第一次相見時，老夫即知你乃宰輔之才，還請你萬萬不要推辭。”

陸光祖又勸了數句見林延潮不肯，當即板起臉來道：“宗海賢弟，眼下朝堂上除了你老夫還想不出哪位是任事之選，你莫要叫老夫為難，也莫要叫朝廷為難啊。”

林延潮道：“太宰謬讚了，說句心底話，在下對於輔臣之位實無半點窺覬之心。”

這時候楊俊民道：“啟稟太宰，既是大宗伯執意不肯，那麼在下心底於輔臣還有一人選，絕對是堪任之選。”

“哦？”陸光祖問道，“伯章老弟你說得是何人？”

楊俊民聞言認真地道：“還能有誰？在下心底認為堪任輔臣的正是太宰！”

一聽楊俊民之言，陸光祖，林延潮臉色都是變幻。

陸光祖當即變色道：“伯章莫非說笑？老夫既掌銓部，又豈能入閣？”

楊俊民語重心長地道：“我的好太宰，宰相之事豈容拿來說笑，給在下一百個膽子，也不敢戲弄太宰啊。”

林延潮聞言也是道：“太宰，在下也以為大司農所言極是，以銓部入閣，當年高新鄭就是先例。”

陸光祖搖頭道：“高新鄭是先帝潛邸時的老師，那信任自是不同一般。”

林延潮這時道：“太宰身負天下之望，百官敬服，實不亞於當年高新鄭，若是在下願力薦太宰入閣！”

楊俊民也道：“在下也以為輔臣之位，太宰才是堪適之選啊。”

陸光祖搖頭道：“不行，不行，老夫非翰林出身，從未想過此事。”

“太宰德業聞望可稱名世，俱得與翰林同舉，無需由此顧慮！”

“眼下朝廷正是多事之秋，正當破格之時！”

林延潮與楊俊民你一言我一語，終於陸光祖露出些許‘意動’之色。

“你們這真是令老夫為難啊，”陸光祖長歎道：“不過能有兩位抬舉，老夫此生足矣！宗海老弟，本來論德才兼備，老夫心中輔臣之選正是你的。但你既極力推舉了我，老夫實在是慚愧，隻等以後有機會，老夫再想辦法汲引你入閣。”

陸光祖的言下之意，老夫若能有入閣一日，再回過頭來提攜你，還你今日的推舉之情。