乾清宮。
一名年老的內官跪伏在地向天子道：“張老先生，讓老奴轉告聖上，他不過身有微恙，料想並無大事，在家休息幾日就好了，陛下之掛懷，唯有鞠躬儘瘁死而後已報之。至於這幾日，還請陛下與諸位臣工共同理事，若有為難不決之事，可派人馳告。”
小皇帝點了點頭道：“張老先生口上這麼說，但病情如何朕實在擔心，你怎麼看張先生的病情？”
內官斟酌了一番道：“陛下，張老先生有恙在身確實不假，但臣看過去，總覺得……”
“但說無妨！”
內官道：“是，陛下，老奴覺得張老先生，病情不似他說的那麼輕，他這麼說怕是擔心聖上擔憂的緣故，當然了張老先生也是上了歲數的人了，多少有些病痛纏身，或許是老奴過慮了。”
小皇帝聽了眉頭皺起，他近來倒是聽得風聲，說張居正實已重病纏身，眼下不過是強撐而已。故而這一次他不放心派人探視，但探視後不僅沒減輕他的擔憂，反而更是加重了。
“你這老奴，真人老成精，怎麼說都不會有錯，下去吧！”小皇帝不滿地道。
那內官如蒙大赦，退了下去。
而小皇帝一直踱步於案前，滿臉都是悶悶不樂的樣子：“張先生不在，這可要朕怎麼辦才是？”
值乾清宮的張鯨，高淮等管事牌子見了小皇帝不開心的樣子，心底都是焦急。
陛下不高興，那對他們而言可是不得了的事。
張鯨想了想立即吩咐了高淮一句。高淮領命後偷偷溜了出去，片刻後高淮與幾名太監，抱著厚厚幾摞書來到殿內道：“啟稟陛下，這是今日值事太監，至書坊買的畫像時聞，小說曲本，陛下要不要過目一二。”
聽了高淮的話，小皇帝立即轉移注意力，指了指禦案讓他們擱在上麵。
小皇帝過去隨即撿了一些翻起，卻見到一寫著《學功堂雜論》的小冊子，不由問道：“這是什麼？”
高淮身旁一名太監道：“奴才也不知，隻是看坊間的讀書人都爭相在買，聽說是林三元閒居時講學所論，他弟子編撰成冊，奴才故而試著購來，讓聖上過目。”
小皇帝聽了咦地一聲，笑著道：“你們怎麼都稱林中允為林三元呢？”
“坊間都是這麼叫，要不就是狀元公，但狀元公彆人未必懂，但叫林三元卻無人不知，就算是老嫗也明白。”
小皇帝笑著點點頭，隨即又皺眉道：“你說林三元講學，朕隻不過讓他閒居在家，將來還是要起複的，他怎麼講起學來了？”
“他身為朕之講官，要講也隻能與朕一人講，竟教授那些書生去了，真豈有此理。”
小皇帝發了一通牢騷，於是拿起《學功堂雜論》讀了起來。
讀了一半，小皇帝將書重重的扣在禦案上，背起手來在禦案前飛快地踱步。
張鯨，高淮見了小皇帝此舉，都不知何意，隻能侯在一旁。
小皇帝走了一陣，龍顏大怒地道。
“真豈有此理，這林延潮是不是真不想起複了，居然真一心一意地給朕當起大儒來了？”
“朕讓他冠帶閒住，又沒說要他罷官，是讓他在家反省，他居然講起學來了？這不是擺明了與朕說他不打算回朝做官了嗎？”
“哼，這些讀書人都是受不得一點委屈，連林延潮也給朕來這一套。”
見小皇帝斥林延潮，高淮與張鯨都是對視一眼。
張鯨試探地問道：“陛下，是不是要下旨申斥林三元此舉？或者是禁止他講學。”
小皇帝怒道：“下旨哪裡能熄朕心頭怒氣，朕要當麵斥之。”
張鯨和高淮心底都是暗笑，天子明明是擔心林延潮真的罷官不乾了，但麵上卻擺出這等生氣的樣子。
張鯨正色道：“是，那奴才這就傳聖上口諭，讓林三元進宮。”
張鯨正要去傳旨，小皇帝又道：“慢著！”
張鯨去而複返問道：“陛下還有什麼吩咐？”
小皇帝道：“林延潮他閒住在家，朕若傳他進宮，不是告訴外人，朕還要再用他，這怎麼能行？”
聽小皇帝這麼說，張鯨這就犯難了，真是聖意難測啊！
天子這又要當麵訓斥林延潮，又不準讓自己宣他進宮，這要怎麼辦呢？
等等，天子的意思不會是？
張鯨背上驚出了一身冷汗。
小皇帝點點頭道：“正好，今日兩宮太後都去西山進香，朕出宮一兩個時辰也沒什麼，張鯨，高淮你們陪朕微服出宮去林三元家一趟，朕要好好罵他一頓。”
“奴才不敢！”張鯨，高淮頓時嚇尿了，跪在地上連連磕頭。
“瞧你們這膽小的樣子，朕又不是沒出宮過，怎麼你們要抗旨嗎？”
“奴才不敢！”
“哼，朕量你們也不敢，再安排幾個口頭緊，靠得住的侍衛，朕去去就回！”
“陛下，恕奴才難以……”
“來人，把張鯨拉出去打死！”
片刻後，一輛普通的馬車出了紫禁城。
馬車前兩名孔武有力的大漢充作車夫，目光警惕地盯著來往車馬行人。
馬車裡小皇帝穿著和普通富家公子差不多。他坐在馬車裡不時挑開簾子朝外看去，至於張鯨，高淮二人都是麵無血色地坐在車裡角落上。
以往小皇帝也經常出宮偷玩，但也僅限於皇城腳下，出去逛逛就回來。
但這一次竟跑到大臣家去，張鯨，高淮都感覺，這一次就算不被天子打死，但命也是不長了。
“這林中允家住哪裡？”
“回聖上，就住國子監旁，奴才有去傳旨過。”高淮答道。
小皇帝甚是滿意，然後又道：“既是出門在外，就沒有君臣之禮了，你們也彆一口一個聖上，就叫我朱公子吧！朱公子！哈哈！”
張鯨聽了拱手道：“朱公子，那小人可以說句話嗎？”
“什麼話？”
“這離紫禁城未遠，若正好有大臣經過，從車簾內看到聖容……”
“原來如此，你們不早說。”小皇帝將車簾放下。
高淮，張鯨都是同時鬆了一大口氣，一並伸袖拭汗，紛紛心道，我們敢提醒嗎？
在高淮，張鯨提心吊膽下，馬車倒是平安無事地來到了林府門前。