魚鱗渡一直在擴建，方便停靠更多桐蔭這類大型渡船，好將一座臨時渡口變成永久渡口，聽說雲岩國朝廷已經將官辦陳醋、薏酒和製墨外包出去。有些膽大的京城少年在此夜釣，不遠處就是飄溢脂粉香味的彩船，觥籌交錯，東道主多是山下權貴，在此宴請山上仙師。賞的是月色，聊的是交情，喝的是金銀，酒桌上的稱兄道弟，雙方都姓錢。河邊少年們竊竊私語，說那幾條能夠在此開張做買賣的彩船，分彆屬於哪位皇親國戚、哪部正印官的公子哥。少年們偶見女子腳步踉蹌來到船欄旁，掏出帕巾擦拭嘴角，稍稍整理妝容一番，她猶豫再三，沒有將帕巾收入袖中，還是丟了它，便匆匆返回燈紅酒綠處。

如今朝野上下，都知道桐蔭渡船的主人，是一個宗字頭的仙府，再加上朝廷也有戒嚴，不許閒雜人等靠近桐蔭渡船，打攪那些劍仙們的清修，所以桐蔭渡船附近這片水域，還是相對幽靜的。偶有小船靠近此地，很快就有如野鳥竄出蘆葦叢似的供奉武夫施展輕功，蜻蜓點水，提醒那艘小船趕緊掉頭離開，那位武夫心中罵罵咧咧，身形折返，低頭弓腰，提氣踩水，飄若鴻毛，如履平地，就想要靜悄悄去往岸邊，途中瞧見船欄那邊剛好有兩人望向自己這邊，一青衫男子，神色溫煦，一長髯道人，秉拂背劍。

武夫嚇了一跳，趕忙停下腳步，與船上那兩位陌生麵孔的仙師作揖賠罪，那青衫男子竟然笑著抱拳還禮，這讓近期在魚鱗渡吃飽閒氣的供奉武夫愣了愣，想必對方境界不高，身份一般。隻是武夫難免又納悶，身份一般，如何去得那艘桐蔭渡船？

整個雲岩國京畿地界，外鬆內緊，作為重中之重的魚鱗渡，便有同行開玩笑，如今就算魚鱗渡路邊有條狗拉了屎，誰踩到了，他們都要上報朝廷備錄。

呂喦笑道：“怎麼沒有認出你的身份？”

陳平安無奈道：“聽東山說雲岩國朝廷這邊可能是為了表達謝意，連所有青萍劍宗、玉圭宗等譜牒修士的錄檔，都隻留文字，不存留任何圖畫形象。”

呂喦打趣道：“不是一般的積威深重。”

陳平安沒有解釋什麼，以前的桐葉洲，任何一座宗字頭仙府，就是當之無愧的老天爺，仙師的喜怒哀樂，就是霽晴雨雪一般。

山河靈秀，如一位含情脈脈的貌美啞女。

人身飄若陌上塵，世事恰似水波紋。

呂喦繼續先前的話題，說道：“爭取不會耽擱陳山主太多的修行光陰。”

陳平安說道：“護道何嘗不是修道。”

道人出山，除了紅塵曆練，砥礪自身道心，此外無非是尋訪仙緣，搜集天材地寶，積攢功德、增長道力。

還有三件身外事，雖然偶爾為之，卻關係重大，比如第一件，便是替人守關，如青神王朝國師姚清，為鬼物徐雋護關。

再就是度人，接引上山。說得直白些，就是外出尋找修道胚子，收為弟子，壯大門派，接續道統。

然後就是幫人護道。例如當年在藕花福地，薑尚真化身春潮宮周肥，便是想要幫助鳥瞰峰陸舫，勘破一道情字關隘，薑尚真為此耗費光陰不少，問題在於劍修陸舫始終未能打破心魔，估計至今還在一處藕花福地內鬼打牆。事後按照周首席的說法，陸舫如果早年願意進入玉圭宗，完全不必去一趟藕花福地。強扭的瓜不甜，但是解渴啊，可惜陸舫這榆木疙瘩就是不開竅，非要在一棵樹上吊死。

先前在扶搖麓私人道場，老觀主對半個鄰居的荀淵，有兩句評語，一貶一褒。

一句是嫌棄荀淵心胸不夠大，是導致一洲陸沉的罪魁禍首之一，“修道何事，隻成門戶私計，桐葉洲之弊，荀、杜各半。”

另外一句褒獎，評價不可謂不高，“如鄭居中、荀淵這種弟子，確實是多多益善。”

呂喦撫須笑道：“陳山主若是如此客氣，那貧道可就真要與陳山主半點不見外了。”

陳平安點頭道：“不必見外。”

呂喦之所以讓陳平安當護道人，當然不是呂喦隻能找到陳平安一人而已，獨自行腳天下，雲水生涯三千載，呂喦還是有幾個道友的。

就像這次跟他一起趕來桐葉洲的火龍真人，便是投緣多年的好友，不過就像火龍真人自己所說，省心省力的守關一事，貧道如今境界尚可，當仁不讓，絕不推脫，可要說勞心勞力的護道一事，就得換一個了，貧道耐煩的本事，真心不高。

山上有人打過一個比方，幫人守關是打短工，替人護道是打長工。

陳平安說道：“希望結果就是一場護道，晚輩沒有什麼功勞，卻有微薄苦勞。”

呂喦會心一笑，“果真如此，最好不過。”

此語言外之意，寓意極好，陳平安護道越是輕鬆，越是不必親身入局，出工不出力，自然就意味著呂喦的這場修行越是順遂。

呂喦建議道：“陳山主不妨隻以一副分身，進入那處福地，大概就夠用了。”

到底要以何種姿態進入那邊，陳平安暫時還不敢妄下定論，說道：“我對那地所知甚少，前輩有沒有類似誌書的詳細檔案，晚輩好早做功課。”

呂喦搖頭道：“貧道也隻有一些道聽途說而來的消息，給不了太多內幕，隻曉得那邊因為是頭等洞天，中等福地，故而曆來有那‘頭重腳輕’的說法，門禁極嚴，關隘重重。貧道能夠去那邊曆練，還是至聖先師幫忙斡旋，才得以網開一麵。至聖先師也與貧道明言，破例就會有破例的代價，不過代價是什麼，至聖先師並未明言，隻是讓貧道考慮清楚了再做決定。”

陳平安心中暗自掂量，一塊中等品秩的福地？說明煉氣士數量不會太多，境界高得有限？

當年遊學路上，李寶瓶曾經跟崔東山討論過類似問題。

那會兒白衣少年嬉皮笑臉，反問紅棉襖小姑娘一個問題，在那市井的路邊攤，買過熱騰騰的豆腐吃嗎？

原來在精通數算的術家眼中，大到浩然天下，小到任何一座福地，天地靈氣、王朝氣運，其總量都是某個定額的一。

因此每一位武夫成為江湖宗師，修士成就地仙境界，就是在砧板上邊切豆腐，先到先得，豆腐塊的斤兩，就是成就高低……

接下來李寶瓶的反問，讓吊兒郎當的崔東山竟然有點措手不及，“必須掏錢才能切走一塊豆腐嗎？任何人與攤主買豆腐的價格，都是定好的，有沒有折扣？”

陳平安問了個關鍵問題，“前輩知不知道，那座洞天裡邊，誰說了算？”

呂喦猶豫了一下，說道：“三教祖師最早隻是訂立了一些規矩，並不插手具體事務，聽說真正管事的，隻有幾位，各有神號。”

登天一役，改天換地，其中一部分遠古神靈，如封姨等，得以保留神位，後世山巔修士隻知道這些神祇往來人間的通道，多是各洲兵家祖庭山頭。但是他們棲息、或者準確說來被囚禁在何地，始終隻有某些猜測。畢竟三教祖師不可能放任這撥神靈散落在天外，否則周密登天，招引諸神歸位，導致條條大道漸次崩塌，人間早就大亂了，彆說風調雨順，恐怕連幽明殊途、四季更替都成了奢望，三教祖師彆說以道外身堵門，就該是被迫散道，縫補那些大道空缺了。

而這撥遠古神靈，還有跟隨四座天下一並孕育而出的那批嶄新神靈，“金身”就被固定在那座洞天福地相銜接之地的“雲上”。

所以呂喦才會說一句“那邊規矩重”。

陳平安轉移話題，問道：“前輩遊曆過青冥天下，最大的觀感是什麼？”

呂喦微笑道：“那邊青天呈現出來的顏色，當得起‘青翠欲滴’一說，好像真要滴落在大地上。”

陳平安點頭道：“就像我家鄉某種瓷器的釉色。有機會是要去看一看那邊的彆樣風景。”

呂喦輕揮拂塵，笑道：“以前在某山中，遇一異人，說這天地間無形的光陰，便是從金身碎片中熔煉而出。”

陳平安問道：“何謂熔煉？”

呂喦說道：“香火。”

陳平安思量片刻，說道：“奇思妙想。”

呂喦說道：“此君又言夢境即是香爐之一。”

陳平安搖頭道：“難以置信。”

呂喦從袖中摸出一隻不起眼的黃綾袋子，遞給陳平安，大略說明這隻袋子裡邊的情況，“十來樣物件，各自以小袋子裝載，除了浩然、青冥大嶽的五色土，還有幾件不如何貴重、卻也不算常見的法寶，回頭陳山主可以自行清點。就當是接下來那場護道的酬勞了。”

陳平安伸手輕輕推回那隻袋子，婉拒道：“無功不受祿，等到將來哪天護道功成了，前輩再談此事不遲。”

“隻是定金。以後那份，屆時另算。”

呂喦將那那隻袋子交到陳平安手上，微笑道：“來時路上，火龍真人說送禮，尤其是給陳山主送禮，最好是一件件分開送，顯得禮數更足、情意更重些，貧道嫌麻煩，就免了。”

陳平安將袋子收入袖中，與純陽真人打了個道門稽首禮。

火龍真人哈哈笑道：“數錢嘛，盯著桌上孤零零一錠銀子，哪有瞅著一大堆銅錢來得開心。”

崔東山小雞啄米道：“是極是極，一顆穀雨錢，哪有一堆小山似的雪花錢瞧著喜慶。”

裴錢說道：“穀雨錢和小暑錢折算成雪花錢，是有溢價的，師父務實不務虛，肯定選前者。”

崔東山故作恍然大悟，不知從哪裡摸出一把折扇，擊打掌心，“棋差一著，看來還是大師姐更懂先生啊。”

言語之際，眼角餘光瞥向那隻袋子，崔東山以心聲提醒自家先生，“最值錢的，是那隻袋子。”

火龍真人則以心聲說道：“你既有的五行本命物，品秩已算不俗，這位純陽道友，最是喜好遊曆名山大川，所贈之物，於五行各有對照，說是雪中送炭，可能稍微過了，可要說是錦上添花，卻也將這份禮物說得輕了。返回山中道場，好好用心煉化，相信裨益不小，助你在仙人境更上一層樓，半點不難，這就叫行家一出手便知有沒有。”

火龍真人猶豫片刻，還是沒有點破某事，實則陳平安真正該索要的“酬勞”，便是與純陽真人好好問道一場，討教某些“家學秘傳”的道家心法。遇見了純陽道人，卻不切磋道法，聊幾句金丹大道，與入寶山空手歸何異？

說一千道一萬，這小子與人做買賣，顧忌這忌諱那，到底還是臉皮薄了，嫩豆腐一塊。

陳平安與呂喦重返酒桌。

謝狗方才已經跟崔東山說了那位修道胚子的事情，讓崔宗主自行決定，要不要接她上山。

不料崔東山卻將那位女修以及同行道友的家底，道號、門派，如數家珍，一一道出。

謝狗疑惑不已，問他是不是早就看中了那女子的根骨資質。崔東山哈哈大笑，說自己哪有這種未卜先知或是開天眼的本事，隻是還算消息靈通，那一行十幾人，比你跟先生更早到了京城裡邊，自己閒來無事，經常逛諸部衙門的，翻了翻刑部關牒檔案，掃了幾眼便記住了，本來沒上心，差點就要錯過這個大漏了，謝次席放心，既然是謝次席親自舉薦的人才，自己和青萍劍宗必定重點栽培。

崔東山好奇詢問謝狗一事，難道就沒有想過自己哪天開山立派？

謝狗興致缺缺，說有了親傳弟子，一大撥徒子徒孫，找見了開山道場，創建門派，成了宗字頭，再有下宗，又如何，修行不還是自家修行，能讓彆人代勞麼。

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