大泉和北晉接壤的邊境線上，數十騎護送著其中一位女子，大泉女帝姚近之。

最為靠近姚近之的兩騎，分彆是一位上五境修士，姿色平常，中年女子麵容，來自中土神洲，是姑姑請來的一位大泉臨時客卿。

還有就是臨時被姚近之召來的鬆針湖水神，柳幼蓉。這也是為何金璜府的飛劍傳信，不是柳幼蓉親自回複密信。

她們身後三騎，有兩位當下不曾披甲的邊關實權武將，一年老一壯年，戰功彪炳，如今已經是一方封疆大吏。

此外還有一騎，是個氣態雍容的年輕男子，身穿道袍，頭頂金冠，大泉一等供奉邵淵然，是一位出自金頂觀的道門高真，年輕金丹客，更是桃葉之盟幕後的真正牽線之人。邵淵然與師父葆真道人，與邊關姚氏可謂相識已久。如果不是劉宗的存在，邵淵然都有可能成為大泉姚氏的首席供奉。

數十騎繞過了那座重建如初的狐兒鎮，反正也就是黃泥牆幾堵，衙門也跟草窩似的，一如當年那般潦草，重修不難。

隻是狐兒鎮外邊的那座客棧，隻留下一處斷壁殘垣的廢墟，姚近之在此駐馬不前，這位年已四十卻依舊姿容絕美的皇帝陛下，久久沒有收回視線。

曾經的這裡，有當掌櫃的姑姑“九娘”，做廚子的三爺，當店夥計的小跛腳，還有個當了挺長一段時日的賬房先生，書院君子鐘魁。

姚近之幽幽歎息一聲，都已物是人非了。仙之好像離開了邊關和沙場，就一下子變成了喜歡意氣用事的少年，可是京城府尹這個位置，她能放心交給彆人嗎？而嶺之的孩子們，如今都知道喊自己陛下了，不再稚聲稚氣喊姨了，是長大懂事了，但是自己卻開心不起來，她還是更喜歡那兩個喜歡拿龍袍袖子擦口水的孩子。

最終騎隊去往一處拗口，姚近之停馬一處山坡頂上，眯眼望去，好像光陰長河倒流，被她親眼見證了一場驚心動魄的廝殺。

當年就是在這裡，有過一場針對姚家的陰險襲殺，刺客就兩個，一位劍修，一位身披甘露甲的武夫，兩人分彆依仗著一把飛劍和宗師境界，殺人如麻，手段極其殘忍。早年誰都覺得那兩位刺客，是被北晉國重金聘請的山上殺手，為的是讓姚家鐵騎失去主心骨，後來事實證明，那兩人如今確實在北晉身居高位，其中一人，甚至當下就在去往金璜府的北晉官道上。

可其實當時姚近之就覺得不合常理，北晉國那邊從先帝到邊軍大將，都沒必要多此一舉，爺爺當時即將趕赴蜃景城擔任兵部尚書，算是卸甲養老了，以北晉國諜子的手段，肯定早已獲悉。

但是姚近之根本不敢往深處去想。比如一旦刺客得逞，成功刺殺了爺爺和那支姚家邊騎，那麼三皇子劉茂和高樹毅那夥人，關押金璜府府君在內的一大撥北晉山水神祇，就會師出有名。

而當時二皇子，也就是後來的大泉皇帝，她的夫君，就在邊境，接應同父同母的親弟弟，三皇子劉茂。

而這位已經淪為“大泉先帝”的劉璜，相較於軍功卓著的兄長劉琮，一直缺少軍中力量的支持，雙方那些年的平衡，源於一國文武，被兩位皇子各占“半璧”，誰都無法過界，劉琮在讀書人心目中太過蠻橫，二皇子劉璜是嫡出，而且文采斐然，以禮賢下士著稱於世。

劉璜與姚近之的姑父李錫齡，一直關係莫逆，李錫齡是翰林出身，擔任過侍講學士，所以與皇子劉璜，可謂亦師亦友，早年就在朝野上下，有那儲君儲相兩相宜的說法。事實上老皇帝劉臻，早就下定決心，希望嫡子劉璜能夠繼承大統，讓長子劉琮成為一國藩屏，隻是劉臻的那場一病不起，太過倉促，事出突然，打破了劉臻原本循序漸進的安排，老皇帝必須讓嫡子劉璜迅速掌握一支嫡係兵馬，用來掣肘南北兩邊桀驁不馴的邊軍鐵騎……當年老皇帝臨終時，望向嫡子劉璜的時候，竟然笑了，而劉璜卻沒來由慌了神色。

那一刻，姚近之好像就明白了一切，隻是她立即低下頭，假裝什麼都不知道。

此刻大泉女帝翻身下馬，無比嫻熟，姚家子弟，曆來弓馬熟諳，姚近之雖然不算習武之人，但是也挽得弓，會些技擊之術，比起一般市井討生活的江湖武把式，不會遜色。

姚家人當了皇帝，到頭來姚家親信和嫡係，除了一小撮的廟堂和軍伍關鍵位置，其餘好像要處處矮人一頭，這樣的事情，聽上去很滑稽可笑，但事實如此，不得不如此。

有些時候，她不得不做那假設，是不是讓那鬼鬼祟祟修什麼仙家術法、自稱什麼龍洲道人的劉茂當了皇帝，姚家無論是在大泉王朝官家史書上的千秋聲譽，還是姚家子弟撈到手的實惠，反而會更好，官帽子更大且更多。至於數代人之後，國公府姓氏裡邊，還有沒有姓姚的，姚近之她一個柔弱女子，還管什麼，又能管什麼。劉氏立國兩百年，最後不就隻剩下個申國公府？

姚近之眯起一雙動人至極的桃花眼眸，至於藩王劉琮，就算了，此人在水牢裡邊裝瘋賣傻，撐不了幾年。

當年在皇宮內，劉琮這個王八蛋，可謂狂妄至極，如果不是姚嶺之始終陪著自己，姚近之根本無法想象，自己到最後是怎麼個淒慘境地。那就不是幾本汙穢不堪的宮闈秘本，流傳市井那麼幸運了。

下馬後，姚近之一手持韁牽馬，沉默許久，突然問道：“柳湖君，聽說北晉那個擔任首席供奉的金丹劍修，曾經與金璜府有舊？”

莫名其妙就當上鬆針湖水神的柳幼蓉，她天生膽小，戰戰兢兢道：“回稟陛下，當初我那夫君，並不清楚此人真正身份，誤以為是一位劍術不錯的江湖豪傑，才會送他幾壺蘭花釀。”

柳幼蓉生前，就隻是北晉北地郡城一戶書香門第出身，都不算什麼真正的大家閨秀，這位小家碧玉，這輩子做的膽子最大一件事，就是與微服遠遊的山神府君鄭素一見鐘情，然後狠下心來，舍了陽壽不要，嫁給了那位金璜府君。

姚近之笑道：“人無私心天地寬，幼蓉，你彆多想，我如果信不過你們夫婦，就不會讓你們倆都重返故地了。”

柳幼蓉不清楚什麼帝王心術，更不理解那些官場上的規矩，隻知道皇帝陛下方才的“幼蓉”，比起先前那個柳湖君的稱呼，更親切，所以她就鬆了口氣，而且這位水神娘娘都不知道掩飾，趕緊小心措辭，與皇帝陛下說了幾句不缺禮數的言語，無非是謝恩、感激之類的，生硬且。

其實早年在蜃景城形勢最為危險的那些歲月裡，皇帝陛下給她的感覺，其實不是這樣的。那時候的姚近之，會經常眉頭微皺，獨自斜靠欄杆，有些心不在焉。所以在柳幼蓉眼中，還是那會兒姚近之，更好看些，哪怕同樣是女子，都會對那位身世淒楚的皇後娘娘，生出幾分憐愛之心。

姚近之笑了起來。大概隻有柳幼蓉這樣的單純女子，再多幾分運氣，才能真正有情人終成眷屬？

姚近之想著想著，便收起了笑意，最終麵無表情。

煩心事太多。

就像那個李錫齡，如今的大泉禮部尚書，李氏一門兩尚書，門生遍及朝野，按照輩分，他還是新帝姚近之的姑父。

就是太過書生意氣了，他對既是家族晚輩又是官場後生的姚府尹，沒少敲打，而且十分刻意。怎麼，是想要以此邀名？都是一部尚書了，還想當多大的官，贏得多大的聲望？是求個大泉立國以來才三人獲封的文正諡號？

邵淵然心有所動，隻是依舊沒有轉頭去看那位皇帝陛下，她是越來越心思難測了。

姚近之想起先前來自鬆針湖的飛劍傳信，柳幼蓉當然沒資格翻閱密信，姚近之轉頭望向這位傻人有傻福的湖君娘娘，笑問道：“你們金璜府來貴客了，鄭府君有沒有跟你提過，曾經有一位昔年恩人？”

密信上說金璜府那邊，來了個登門做客的青衫男子，應該是位純粹武夫，看不出真正的深淺，可能是金身境，他身邊跟著一位手持綠竹杖的年輕女子，還帶著五個孩子。

給皇帝陛下查閱的一封密信，需要儘量言簡意賅，不可能事無巨細都寫在信上，不過鬆針湖那邊的存檔，肯定會更加詳儘。

柳幼蓉點頭道：“陛下，是有這麼一個人，少年模樣，白袍背劍，腰間還係著一枚朱紅色酒葫蘆……”

姚近之冷著臉說道：“知道了。”

重新翻身上馬，姚近之神色淡然道：“去鬆針湖看看。”

柳幼蓉大為意外，好像皇帝陛下逛過了狐兒鎮一帶，就該重返蜃景城了。隻不過她一個小小湖君，哪敢質疑。

姚近之抬頭看了眼天色。

是誰說過日月天地兩輪眼，萬言不值一杯水？又是誰說那人生路窄酒杯寬？

太多年沒去那座距離京城近在咫尺的照屏峰了，她有些記不清了。

姚近之動作輕柔，抬起手指，揉了揉鬢角，都不敢去觸碰眼角，她有些傷感，但是她又眉眼飛揚。

姚近之告訴自己，去了鬆針湖水府駐蹕，自己就在那邊停步。

她偏不去金璜府見誰。要見麵也是他來見自己。

姚近之突然與柳幼蓉笑道：“到了鬆針湖，你再親自回信一封，免得讓鄭府君擔心。”

————

看著那團濃鬱龍氣的移動方向，坐在渡船欄杆上的崔東山一手環胸，一手抵住下巴，沉思狀。

隻不過崔東山沒來由瞥了眼蜃景城那邊，藏龍臥虎，道理很簡單，是觀道觀那座水井的井口地界。

倪元簪隻不過是離開水井的福地人物之一，所以騎鶴城才有那句好似讖語的童謠流傳開來，“青牛誰騎去，黃鶴又飛來”。

不出意外，是那鄒子的手筆了。也就這個天不怕地不怕誰都敢算計、也誰都能算計的家夥，敢這麼調侃觀道觀的老觀主，當年還比較年輕的老王八蛋，跟著先生的先生一起遊曆觀道觀那會兒，當時就還沒這份膽識。見著了那個臭牛鼻子老道，還得乖乖喊一聲前輩，然後下了一局棋，當然贏了。所以老道長交出了那枚白玉簪子。

至於鄒子，此人最喜歡奇思異想，最擅長的就是落子不生根，所有棋子，遊移不定，自然生發，好像遍地開花，最終結果，卻總是他所求。

鄒子比起他的師妹，道行高了何止十萬八千裡。

崔東山轉過頭，望向那個還在走樁練拳的小胖子，問道：“無敵小神拳，咱們打個賭吧？”

程朝露一趟六步走樁完畢，問道：“賭啥？”

崔東山怒道：“你又不會跟我賭，問個屁的賭啥？”

小胖子撓撓頭，“咋個肚子蛔蟲似的。”

崔東山笑罵道：“拳法可以啊，是個好廚子。不是個好廚子的習武之人，不是好劍修。”

小胖子給繞得頭疼，繼續轉身走樁。還是曹師傅好，從不說怪話。

崔東山自顧自拍打膝蓋，“莫道君行早，更有早行人。莫道君行高，早有山巔路。”

白衣少年轉頭望向更北方。

崔東山突然抬手，雙指一掐，夾住一把從神篆峰返回的傳信飛劍，先前詢問薑尚真，荀老兒當年走入蜃景城，除了辦正經事，是否悄悄找了誰。

飛劍回信，說確實找過誰，但是他薑尚真都被蒙在鼓裡，約莫是荀老兒臉皮薄不好意思說，找那姘頭老相好去了吧。

崔東山翻了個白眼，收起飛劍，算了，不多想了，先生如今棋術高超，出神入化了，自己這個得意弟子，反正是再難讓先生十二子了。

這可不是崔東山溜須拍馬，而是先生胸有成竹，說下一盤棋，然後拉著自己，擺了棋盤上，先生風采絕倫，撚子落子，行雲流水，最終在棋盤上擺下了十二子，四無憂，中天元，再加三邊線。

崔東山當場就認輸了。

結果一旁觀戰的大師姐來了一句，“師父都讓你十二子了，你也認輸？”

納蘭玉牒更是驚歎不已，“原來曹師傅棋術也很厲害啊，文武全才嘞。”

先生聞言微笑點頭，開始收拾棋局，動作極快。

崔東山當時看了眼先生，再瞥了眼那個微微斜眼、笑臉很金字招牌的大師姐，就沒敢說什麼。

玉圭宗山水渡口，一行人離開雲窟福地，繼續南下去往驅山渡。

至於有那黃衣芸美譽的葉芸芸，是單獨離開的福地，重返蒲山雲草堂。

最近一屆的花神山胭脂圖，有沒有那位大泉女帝，葉芸芸不在意，反正沒有她就行。

金頂觀首席供奉蘆鷹，坐在一艘渡船的雅間，神色複雜。

之前在黃鶴磯仙家府邸內，門檻那邊坐著個發髻紮成丸子頭的年輕女子，而他蘆鷹則與一個年輕男子，兩人對坐，側對窗戶。

陽光透過窗戶，灑落在那個年輕男人的臉龐一側，一明一暗。

那個男人除了問了一大堆問題之外，竟然還與蘆鷹拉起了家常一般，說咱們這些沒靠山的山澤野修，誰的日子都不輕鬆，登山之路，羊腸小道，天底下哪個修道之人，不是咱們這樣的野修，是在辛辛苦苦為自己謀條生路。所以等到日子好過的時候，好歹給彆人留條活路，畢竟都是譜牒仙師了，該講一講細水流長了，所以也不要你蘆鷹如何忍辱負重，如何背叛金頂觀，跟那杜含靈撕破臉，完全沒必要嘛……如今咱哥倆坐在這兒，聊得投緣，說句難聽的，對供奉真人來說，其實差不多已經是最糟糕的境地了，那走出門後，多活一天就是賺，又沒讓老哥你發毒誓什麼的，要惜福，不惜福也要惜命，是不是這個理兒……

反正當時蘆鷹就是在一個勁的小雞啄米，學塾蒙童聆聽夫子教誨差不多。

蘆鷹是真的都聽進去了。

如果不惜命，他早拚命了。

當然，那個神色和藹、笑意淺淡的年輕人，手上一直在玩一把匕首，刀光一閃一閃的，也是比較重要的原因了。

大泉京城，蜃景城一處秘密水牢內。

一個披頭散發的男子，渾身汙穢，牢獄內臭氣熏天。

昔年的大泉監國藩王，竟然淪落到這般淒慘境地。

背靠牆壁，整個人都蜷縮起來的劉琮抬起頭，望向牢獄外邊的一個佝僂老人，身邊還跟著個一襲黑色長褂的老管家。

劉琮掙紮著站起身，嘿嘿笑道：“呦，這不是子孫滿堂的老申國公嗎？怎麼，剛從姚近之那個娘們的龍床上下來，走路軟綿綿的沒個動靜啊，這還是我記憶中那個老當益壯的高適真嗎？莫不是那個小婊子的床笫功夫又有長進，可惜國公爺有心殺賊，卻委實是無力殺賊了？既然無福消受，不如你去跟姚近之那個狐媚子打個商量，讓我替你？”

滿頭雪白頭發的老國公高適真，隻是彎著腰，默不作聲，望向這個求死都不成的藩王，“你確實不如劉茂聰明。”

高適真扯了扯嘴角，“真要一心找死，也不是這麼個下乘法子。所以歸根結底，你還是不想死。”

劉琮大笑道：“高適真啊高適真，我都想不明白你活到今天，到底圖個什麼？！”

劉琮視線偏移，望向那個與申國公形影不離的老管家，嘖嘖道：“難不成國公爺好這一口？那可真是名副其實的白頭偕老了。”

高適真說道：“今天來這裡，是告訴你一個消息。”

劉琮突然癱軟在地，縮成一團，渾身顫抖，哀嚎不已。

高適真就安安靜靜等著劉琮恢複正常，片刻之後，劉琮躺在地上，顫聲說道：“算了，不想聽。”

高適真點點頭，轉過身去，剛要抬腳挪步，突然停下動作，問道：“為了一個女子，至於嗎？你當年要是不著急，什麼都是你的了。”

劉琮喃喃道：“你們都配不上她。”

這位淪為階下囚的藩王，顫顫巍巍伸出手，五指如鉤，微微彎曲，然後又鬆開些，驀然笑道：“最少這麼大！”

高適真搖搖頭，緩緩離去。

老管家默默跟在老國公爺的身後。

高適真走出水牢後，下意識眯起眼，躲避刺眼的陽光，說道：“陪我去趟道觀，見一見那位龍洲道人。再出趟城，去天宮寺抄經。”

老管家猶豫了一下，還是點頭答應下來。

————

姚府。

埋河水神娘娘好像記起一事，麵對文聖一脈，自己好像每次都犯迷糊，事不過三，絕對再不能失禮了，她立即學那讀書人作揖行禮，低著頭一板一眼道：“碧遊宮柳柔，拜見陳小夫子。”

陳平安沒想到禮數這麼大，隻得作揖還禮道：“落魄山陳平安，見過水神娘娘。”

落魄山？失魂落魄的那個落魄？

站在一旁的磨刀人劉宗有些疑惑，哪家山頭，會取這麼個不喜慶的名字？離開藕花福地之後，尤其是因緣際會，成為了大泉供奉，職責類似昔年的守宮槐。劉宗沒少打聽陳平安這個人的根腳，可惜偌大一座桐葉洲，翻閱朝廷秘檔，或是與年輕三姚打探口風，山上宗門，山下豪閥，就沒有一個符合的。當下看埋河水神娘娘的架勢，小夫子？難道陳平安是正兒八經的儒家書院子弟？可是一場大戰下來，桐葉洲三座書院都打沒了，陳平安這種人，若是身在其中，沒理由不出名。要說陳平安畏死偷生，反正劉宗是絕對不信的。劉宗信得一位敢殺、並且能殺丁嬰的謫仙人，更信得過自己和種秋的認人眼光。

劉宗這兩輩子，有兩處最大瘙癢處，第一處，臂聖程元山曾經在家鄉說破，不取一把仙家法刀“煉師”，不願更換那把用順手的剔骨刀。第二處，便是與陳平安、種秋兩人，化敵為友，選擇並肩作戰，武夫輕生死，重江湖道義。

水神娘娘好奇問道：“小夫子是從中土文廟那邊來的桐葉洲，莫不是是文聖老爺收到了我的飛劍傳信？”

不等陳平安答複，也沒瞧見那小夫子使勁朝自己眨眼睛，她就又一跺腳，自顧自說道：“我當時就是腦子進水了，也怪蜃景城年年雪大，我哪裡經曆過這般陣仗，下雪跟下雪花錢似的。文聖老爺學問高，本事大，擔子重，日理萬機，我就不該打攪文聖老爺的潛心治學，關鍵是信上措辭哪裡像是求人辦事的，太硬氣，不講規矩，跟個老娘們撒潑似的，這不當時飛劍一走，我就知道錯了，悔青了腸子，跟著飛劍跑了幾百裡，哪裡追得上嘛，我又不是天下劍術占一半的左先生。所以從去年到現在，我良心不安，每天就在欽天監那邊麵壁思過呢，每天都自個兒喝罰酒。”

碧遊宮的水花酒，原來就是這麼給水神娘娘喝沒的。

這位有家不回的水神娘娘，真名柳柔。無論是姓氏還是名字，好像與她的脾氣性情，都不太沾邊。

先前聽姚仙之的說法，在蜃景城，早年與那金璜府君鄭素的山水道侶柳幼蓉，一見投緣，一聽對方也姓柳，水神娘娘跳起來就是一巴掌拍在柳幼蓉肩膀上，說巧啊，最後雙方還認了乾姐妹。曾是蜃景城水牢階下囚的鄭素，早年能夠在蜃景城立足，不受半點白眼，有點夫憑妻貴的意思，在大泉權貴、仙師眼中，自然是金璜府高攀了碧遊宮。

既然水神娘娘竹筒倒豆子，合適不合適的，都說了，陳平安也就不再刻意隱瞞文脈身份，與她笑著解釋道：“我從造化窟那邊趕來的桐葉洲，沒去中土神洲，所以水神娘娘飛劍傳信功德林一事，我其實並不清楚。”

水神娘娘再一跺腳，“煩得很，早晚都要挨一刀，怨不得文聖老爺訓斥，是我自找的，可這刀子架腦闊上邊，總不落下，不是個事兒啊，我又得掰手指數日子，慢慢等著了，還不如給文聖老爺早早回信罵個狗血淋頭，我就好滾回碧遊宮了。”

陳平安無奈道：“我先生罵你做什麼。至於先生能否找到合適的水丹，成與不成，在信上肯定都會給水神娘娘一個答複。”

水神娘娘一臉愧疚，以及些許懷疑。

陳平安笑道：“彆忘了我是先生的關門弟子。先生真要罵你，我幫你回信一封。”

也好，若是大泉欽天監這邊，能夠在近期收到功德林那邊的回信，可以讓水神娘娘在回信上幫忙添上幾句話。

按照薑尚真和崔東山先後兩個說法，先生如今就在功德林那邊，已經不問世事多年。

她先是如釋重負，然後大為懊惱道：“我琢磨著，小夫子你最早做客，然後是左先生不辭辛苦，最後是文聖老爺親臨，咋個你們做客碧遊宮，都不吃宵夜呢，如今倒好，油爆鱔魚麵沒了，我想請客都沒法子。水花酒當時都給我搜刮一空了，也沒剩下一壺半壺的，釀造起來還麻煩，年釀的，那也算酒？沒個百年窖藏，好意思稱為陳釀美酒？如何有臉款待小夫子和文聖老爺嘛。”

見那小夫子怔怔出神的模樣，水神娘娘愈發心虛幾分，得嘞，碧遊宮算是再難拐騙文聖一脈夫子們去賞臉做客了。

陳平安很快回過神，笑道：“隻要是水花酒就行，幾年還是幾十年的，不講究那個。至於鱔魚麵，更不強求。水神娘娘，我們坐下聊。”

一盆鱔魚麵，半盆朝天椒，擱誰也不敢下筷子啊。

這跟練氣士上桌喝酒是差不多的道理，一小碗紅通通的鱔魚麵能忍，一盆怎麼吃得下？吃還是不吃？吃了不吃完算怎麼回事，所以客氣到底，乾脆就不動筷子，是明智之選。

師兄左右，不愛喝酒，陳平安是知道的，至於師兄吃不了半點辣，先生當年在酒鋪，也是說過的。

阿良曾經使壞，飯桌上給了左右一碗“清湯”，說既然不喝酒，那就以湯代酒，這要是都不豪氣，說不過去。

結果左右沒多想，抬起碗當那酒水喝了，果真一飲而儘，據說辣得左師兄滿臉漲紅，站起身直跺腳，差點沒滿地打滾。

所以三師兄劉十六，當年追著阿良打了幾條街。

也就是碧遊宮，換成其他仙家修士，敢這麼端著一大盆鱔魚麵，問左右要不要吃宵夜。

不然就是實打實與左右問劍一場了。

各自落座，再次路過大泉王朝的陳平安，埋河水神柳柔，京城府尹姚仙之，大泉首席供奉劉宗，嫡傳弟子姚嶺之。

磨刀人劉宗一臉恍然，好家夥，原來是那儒家文聖的嫡傳，豈不是大劍仙左右的師弟？

桐葉洲對這位左大劍仙，那是佩服得可謂五體投地了。

一切都說得通了。文聖的遭遇，以及文聖一脈在儒家內部的失勢，劉宗還是曉得的，陳平安如果真是那位文聖的關門弟子，少年劍仙謫仙人，多半是得了左大劍仙的劍術親傳，到了福地依舊愛絮叨道理，不過做人卻也圓滑變通，能夠從亂局當中抽絲剝繭，找到一條退路，與那大驪繡虎的作風，又何其相似。再加上碧遊宮對文聖一脈學問的推崇，水神娘娘對陳平安如此親近，就更合情合理了。

姚仙之和姚嶺之麵麵相覷。

文聖弟子？還是關門弟子？

那是不是意味著陳平安，就是那繡虎崔瀺和劍仙左右的師弟？

姚嶺之忍不住看了眼頭彆玉簪、一襲青衫的年輕男子，好像還是有些不敢置信。

陳平安對姐弟二人說道：“除了姚爺爺之外，哪怕是陛下那邊，關於我的身份一事，記得

暫時幫忙保密。”

姚仙之剛要說句玩笑話，姚嶺之一腳踩在他腳背上，沉聲道：“陳公子隻管放心，便是姐姐那邊，我們都會守口如瓶。”

劉宗點點頭，比較滿意，自己收取的這個開山弟子，武學資質在浩然天下，其實不算太過驚豔，不過人情世故，磨礪得更好。

熱鬨處守口，僻靜時守心。

就是修行。無論是練氣士的證道長生，還是武夫的練拳登高，腳下路不同，理其實都一樣。

陳平安望向姚嶺之。

佩刀婦人笑道：“陳公子，你還信不過我？”

陳平安點頭微笑道：“當然信得過。隻是很難將眼前的姚姑娘，與當年在客棧見到的那個姚姑娘形象重疊。”

姚仙之打趣道：“什麼姚姑娘，聽著多彆扭，我姐嫁為人婦相夫教子好多年，陳先生你喊她一聲姚大姐得了。”

陳平安說道：“我是在乘坐一艘路過雨龍宗、蘆花島的流霞洲跨洲渡船，在驅山渡那邊登岸，來的路上，在雲窟福地裡邊，聽了些山上的風言風語，是關於你們大泉王朝的，好像不太中聽。”

姚嶺之有些沉默。

姚仙之嗤笑道：“什麼不太中聽，肯定難聽，眼紅咱們大泉王朝的桃葉之盟，更嫌棄咱們當年僥幸沒破國，如今又是女子稱帝的形勢，山上非議多了去。陳先生你要是在蜃景城北邊那處仙家渡口多待幾天，亂七八糟的風涼話，隨隨便便就能聽到幾大籮筐。說咱們皇帝陛下的，說咱們姚家篡位的，還有整個大泉王朝是不是勾結妖族軍帳的，反正就是一個個見不了彆人過得好。有那本事束手待斃，被妖族畜生們摧枯拉朽，輕鬆打爛山河國境，倒是沒本事承認咱們大泉邊軍死傷大半，最終成功守住了一座京城，那些個躺著等死沒死成的英雄好漢、山上神仙，真是一個個讓我佩服得很，所以這些年每次見著一個，我就要忍不住請他們喝敬酒一杯。”

姚嶺之苦笑一聲，瞪了眼這個口無遮攔的弟弟，怪話你自己也沒少說，那場萬眾矚目的桃葉之盟，你是怎麼被姐姐近之趕走的，心裡沒數？後來又是如何與白龍洞修士起的衝突？

陳平安輕聲說了一句話，“化雪後最難熬。”

劉宗點頭道：“咱們蜃景城又是出了名的年年大雪。”

埋河水神娘娘深以為然，輕輕點頭，感慨道是啊是啊。

其實她啥深意也沒聽明白，但是蜃景城雪大不大，她一位親近水運的埋河水神，當然感觸最深，當真都是神仙錢。

除了等信一事，她聽從皇帝陛下的安排，去年冬在蜃景城汲取大雪水運，其實也沒閒著，姚仙之調侃她是蹭吃蹭喝，她可從不否認。

先前陳平安的神遊萬裡，是見到了這位最仰慕先生學問的埋河水神娘娘之後，再次浮現心頭的一樁不小心事。

按照薑尚真在雲笈峰那邊的一些說法，以及在太平山門口與那書院儒生的隨口閒聊，陳平安得知如今文聖一脈，在浩然天下，形勢再不比當年那般……落魄。甚至在陳平安看來，都有了一種從極端走向另外一種極端的苗頭。

浩然天下不但不再禁絕文聖一脈的學問，反而有人建言浩然七十二書院，最少寶瓶在內的四洲書院，都要獨尊文聖一脈學問，理由是亞聖一脈的事功學問，顯然要比亞聖一脈更加契合讀書人三不朽和修齊治平。小小寶瓶洲的力挽狂瀾於既倒，桐葉洲三座書院皆亞聖一脈，卻一觸即潰，世風更是在亂局當中糜爛不堪，正反兩例，都足可證明這個觀點，如今天下大定，還有什麼好猶豫的？不但如此，不少書院儒生，各洲各國文豪碩儒，一個個義憤填膺，不但建議必須將文聖神像重新搬回中土文廟，甚至位置還要超過亞聖，理當僅次於至聖先師與禮聖……

陳平安聽到這些消息後，其實沒有太多的欣喜，反而難免憂心忡忡。

反而有一種又被崔瀺算準、說中的感覺。

在城頭上，崔瀺笑言，天下太平了嗎，好像是的。可以高枕無憂了嗎？我看未必。

等到陳平安重返浩然天下，隻說浩然天下對文聖一脈的觀感轉變。好事嗎？當然是。就隻是好事嗎？則未必。

陳平安很清楚一個道理，所有看似被言語高高舉起的聲譽，懸空之時，就如飛鳥在那白雲間，一塵不染。

但是這份高懸於眾人頭頂的美好，又往往會重重跌落人間，淪為眾人腳下的一灘爛泥，甚至許多人的踩踏，就隻是路過，加上一兩句隨口無心的言語。

如果文聖一脈，先生的弟子，桃李滿天下，這份潛在的遺患，就會無形中被均攤。但事實上，並非如此，甚至可以說恰恰相反，文聖一脈，先生的嫡傳弟子太少。而崔瀺曾經說過，以文章立言一事，陳平安就不用多想了。立功？天下太平，從今往後，陳平安能立什麼功？立德？陳平安自己都沒想過，從無此念，從開山立派的那一天起，陳平安就不覺得自己會當什麼道學家了。既然如此，就意味著陳平安的身份，無論是文聖一脈的關門弟子，還是劍氣長城的最後一任隱官，一旦兩者水落石出，都是雙刃劍，會消磨無數人心。

其實一樣是化雪的光景。

陳平安與劉宗繼續先前的話題，聊南苑國京城科甲橋那座臨水的綢緞鋪子。

其中有些話，用上了聚音成線的手段。

陳平安是打算做些鋪墊，讓這位磨刀人也多念念舊，將來陳平安好有臉皮慫恿這位前輩，擔任未來落魄山下宗的不記名供奉。

每一個能夠走出福地的純粹武夫，無論是拳腳，心性，還是江湖經驗，都不是省油燈。

當年劉宗讓國師種秋幫忙賣了鋪子，讓那幾個不記名弟子，好分了銀子，不至於沒了師父照拂，囊中羞澀地混跡江湖，而那些南苑國的年輕人，並不知道有點江湖武把式的劉老兒，其實是當時的天下十人之一，師父不在身邊，好歹還有幾百兩銀子落袋為安，如今混得都還不錯，至於魂魄皆白描一事，對於一分為四的每座福地當局者而言，其實暫時影響都還未顯現出來，等到察覺到此事，武夫需要金身境，練氣士需要躋身金丹，到時候又不至於束手無策，尤其是落魄山的蓮藕福地，無論是武運氣數，還是山水靈氣，已經足夠雙方繼續登山，將自身一副白描的體魄，重新描金彩繪。

劉宗得知其中一位弟子當中資質並不出彩的少年，如今已經率先成為一位五境武夫，老人感慨不已，隻說了句命由天作，福自己求。

至於藕花福地的一分為四，陳平安竟然能夠占據其中之一，劉宗不會去刨根問底，老觀主為何會如此作為，陳平安又是如何得手，都沒什麼好計較的，老人隻是難免有幾分思鄉之情。

當雙方談及那位老觀主，都不約而同有些沉默，誰都沒有輕易評價這位藕花福地的“老天爺”。

劉宗越是跳出了那口“水井”，接觸到浩然天下的廣闊天地，對那位老觀主的忌憚就越大，加上他最終落腳大泉，尤其當劉宗看到太廟裡邊的某幅掛像，就更加恍若隔世了。

這位東海觀道觀的老觀主，確實讓陳平安既心服口服，又心有餘悸。不單單是老觀主是十四境大修士那麼簡單。

“敬畏”這個詞語，實在太過巧妙了，關鍵是敬在前、畏在後，更妙，簡直是兩字道儘人心。

陳平安突然笑道：“劉老哥隻差半步就是遠遊境武夫，咱倆有機會切磋一下刀法？”

姚嶺之疑惑不解，自己師父還是一名刀客？師父出手，無論是皇宮內的退敵，還是京城外的戰場廝殺，一直是內外兼修的拳路，對敵從不使兵器。

去年曾經有一位北晉黑衣人潛入皇宮，意圖行刺，武道境界極高，能夠禦風遠遊，讓姚近之起先誤以為對方是練氣士，結果一個近身，刀才出鞘，被對方一拳傷及臟腑，倒地不起，還是師父攔下了對方，迫使對方祭出一枚兵家甲丸，身披甘露甲，雖然相差一境，依舊打了個平手，對方又有人接應，這才撤出了皇宮。

劉宗神采奕奕，“陳老弟什麼時候轉來耍刀了？”

這位磨刀人，趁手兵器是一把剔骨刀。當年與那位好似劍仙的俞真意一戰，剔骨刀磨損得厲害，被一把仙家遺物的琉璃劍，磕出了不少缺口。

所以這些年來，劉宗始終雙手對敵，舍不得將那相依為命的剔骨刀拿出來，畢竟浩然天下不比藕花福地，山上靈器法寶太多，仙家術法更古怪，一個不小心，老夥計就算徹底沒了。

當初在南苑國京城城頭之上，聞天鼓，得以飛升之人，磨刀人劉宗，肉身被留在了藕花福地，來到桐葉洲，更換了一副皮囊。如今依舊是老者模樣，但其實與大泉劉氏某位先祖皇帝，相貌有幾分相似，而大泉劉氏皇族子弟，又是出了名的英俊，從老皇帝劉臻到劉琮在內的三位皇子，都是公認的美男子。

金身境瓶頸難破，不是劉宗的武道資質不好，隻能止步於金身境，無法覆地遠遊，而是觀道觀贈予的新體魄，太過強悍。

劉宗在南苑國京城隱姓埋名，當那河邊鋪子掌櫃的麵容，頭發稀疏，歪瓜裂棗，不笑還好，一笑就像個色眯眯的老光棍。年輕時候，相貌好不到哪裡去。

所以先前劉宗說自己年輕那會兒，跟陳劍仙是差不多的氣度風采，哪怕陳平安再不計較自己的容貌，也實在懶得附和。出門在外，行走江湖，還是要講一個以誠待人。

陳平安說道：“前些年閒來無事，剛好得了兩把品秩不錯的匕首，想起當年在劉老哥家鄉的那場廝殺，演練較多，還算有幾分手熟。除了劉老哥的短刀近身術，其實連同俞真意的袖罡，種夫子的崩拳，鏡心齋的指劍，程元山的掄槍，被我胡亂一鍋燉了，全部融入刀法當中，所以今天才敢當著劉老哥這樣用刀宗師的麵，說一句切磋。”

劉宗搓手道：“這敢情好，老哥我好些年沒耍刀了，就怕生疏了，讓陳老弟見笑。”

劉宗怕隻怕自己在嫡傳弟子那邊，失了麵子，畢竟拳怕少壯嘛。若是你來我往，雙方切磋個數十招，誰輸誰贏，麵子上都過得去，萬一陳劍仙練刀沒幾天，動手又沒個分寸，一場原本點到即止的問拳耍刀，陳平安年輕氣盛，結果將自己當成那丁嬰對待，劉宗不覺得自己有半點勝算。

陳平安搖頭道：“隻是與劉老哥請教幾手刀法，其實說什麼切磋，都是我托大了。”

老人瞥了眼弟子姚嶺之的那把佩刀，對於切磋一事，確實有些心動。磨刀人劉宗本就是個武癡，而且當年那場架，與陳平安交手過招，沒過癮，平手，算是打了個平手。

之後更是被上了山修了仙家術法的俞真意從頭到尾欺負，讓劉宗更憋屈。

親傳弟子姚嶺之的那把佩刀，來頭極大，木質刀柄，外裹明黃絲絛，末和護手為銅鍍金花葉紋，分量極沉，刀柄嵌滿紅珊瑚、青金石。刀鞘亦是木質，蒙一層綠鯊魚皮，橫束銅鍍金箍二道，皆是大泉造辦處後配。

這把大泉密庫珍藏兩百年的“名泉”，雖說名字有些銅臭氣，可卻是貨真價實的法寶品秩，曾被劉氏開國皇帝用以親手斬殺末代皇帝，所以天然蘊含一部分大泉武運，以及極重的龍氣。無論是對付純粹武夫，還是山上仙師，都不會在兵器上吃虧，尤其是拿來壓勝山精-水怪和鬼魅陰物，威勢更大。

姚嶺之勸道：“師父，陳先生畢竟剛到蜃景城，一路禦風遠遊，十分辛苦，你們倆就先彆著急切磋刀法了。”

劉宗點頭稱是，說確實沒有這樣的待客之道。

因為這位磨刀人總算想起了一事，陳平安先前一拳開門的動靜可不小。劉宗掂量了一下，覺得這個既是劍仙又是武夫的陳平安，是不是真劍仙且不去說，估計是最少是一位遠遊境武夫了，最少，最多當然是山巔境，不然總不能是傳說中的止境。十境武夫，一座桐葉洲，如今才吳殳、葉芸芸兩人而已。如果陳平安的容貌與歲數懸殊不大，按照當年藕花福地來估算，那麼一位不到五十歲的山巔境，已經足夠驚世駭俗了。

劉宗忍不住瞥了眼一襲青衫的年輕男子，當年年少便有幾分劍仙風采了，如今還是最少遠遊境的純粹武夫，更是文聖一脈的關門弟子，瞅著模樣還挺俊俏，言談-->>