在北海時，鬼母強闖北海第一大勢力玄天宮。

玄天宮叛徒趁亂盜出聖物，引得童靈玉等人東奔西走。

鬼母不會來到中州還搞這一出吧？

甘露禪院有佛門聖者坐鎮，殷長生再強也不可能強過真正的化神期修士，按照以前得到的信息，鬼母的實力應該還不足以大鬨甘露禪院。

秦桑收起這些念頭，問道：“禪師可曾看到此人的麵目？”

霄行禪師沒說話，抬起右手，手腕上的木鐲閃爍微黃的光芒，掌心便多出來一麵渾圓銅鏡。

木鐲應該也是類似千鈞戒的芥子寶物。

秦桑瞥了眼木鐲，看向銅鏡。

便見霄行禪師伸手按在銅鏡上，頓時有絲絲縷縷的光芒從銅鏡表麵冒出來，等霄行禪師放開手，銅鏡表麵多出一個人影，一閃而逝。

與其說是人影，不如說是一道白影。

秦桑看了兩眼，有些無語。

最重要的臉部根本看不到，和鬼影一樣模湖，完全看不清對方的長相。

甘露禪院就靠這點兒信息尋人？

看出秦桑的疑惑，霄行禪師端正銅鏡，重複這個影像，提醒道：“道友注意這個人使用的身法。”

秦桑聞言凝目細看。

終於看出一點兒不尋常。

人影在消失的刹那，雙腳在虛空連蹬了三步，似乎帶有某種規律。

因為是虛假的影像，感知不到虛空的波動，但如果仔細參悟，便能發現這種腳步蘊藏獨特韻味，很不簡單。

“住持懷疑此人使用的是中原失傳多年的頂尖遁術《步天術》，這種遁術煉成極難，在築基期時就要配製獨特的藥液，浸泡雙腿，以配合修煉。修煉此術的人，在煉體應該也有不低的造詣，有可能修煉《金身訣》一類的法門。在《步天術》大成之前，此人便會展現出在遁術上不凡的能力，有跡可循，而且身上會散發著一種特殊的藥香……”

接著，霄行禪師向他們展示了一下《步天術》的幾個特征。

秦桑對甘露禪院的住持大為佩服，僅憑一個模湖的影響，竟然能分析出這麼多線索。

聽到這裡，秦桑覺得大概率不是鬼母。

他故意露出回憶的表情，沉思了一會兒，搖頭道：“貧道以前沒見過這樣的人，禪師還有沒有其他信息，或許可以從對方的目的入手。”

霄行禪師遲疑片刻道：“此人暗中潛入禪院，後被一位師弟識破行跡，但此人潛行之處和遁術俱佳，師弟被甩開，這個影像還是通過師弟回憶得來的。另外，師弟還有一個發現，但隻有不足一成的把握，擔心會產生誤導。此人暴露的瞬間，似乎有高階靈蟲的氣息一閃而逝，或許還精通禦蟲之術。”

靈蟲！

聽到這兩個字，秦桑心弦立刻緊繃起來。

涉及禦蟲之術，恐怕沒有人比鬼母更精通。

“難道真是她？沒想到真有人敢潛入甘露禪院，這種行事風格確實和鬼母很像。《步天術》可能隻是掩人耳目的手段，其他人很難偽裝，鬼母未必做不到……”

秦桑心念連閃。

不過。

精通遁術，兼修煉體，還豢養靈蟲。

怎麼越聽越像本尊乾的。

心裡暗自盤算，秦桑臉上不動聲色，本想追問甘露禪院有什麼損失，見霄行禪師閉口不言，不願透露，隻好按捺住好奇心，許諾道：“貧道馬上聯絡秦道友，請他幫忙留意。”

霄行禪師起身，誦了聲佛號，“有勞二位道友費心，若能抓住歹人，禪院必有重謝！貧僧還要去向其他道友請教，不便久留，以後再來拜訪道長。”

秦桑挽留不下，親自將霄行禪師送出山門，並約定好聯絡方式。

霄行禪師邀請秦桑去禪院做客，秦桑自是滿口答應。

但凡這個人有一絲可能是鬼母，他都要插手進來，伺機行事。即便不是鬼母，也能借此機會和甘露禪院結下善緣。

霄行禪師告辭，陸章留了下來。

秦桑知他還有話說。

二人目送禪師離去，返回大殿。

麵對陸章沒必要拐彎抹角，秦桑直接發問：“甘露禪院損失很大？”

值得深思的是，此人如果是鬼母，潛入甘露禪院的目的是什麼？

陸章似乎在思索什麼事情，慢了半拍才反應過來，搖頭道：“甘露禪院將此事封鎖得極為嚴密，找不到任何能夠證實的消息，我試探問過幾次，霄行禪師守口如瓶。”

過段時間，總會有蛛絲馬跡顯露出來。

秦桑不再深究，便換了個話題，“道友和霄行禪師交情很深？”

“道友是想問不念山和甘露禪院吧？”

陸章笑了笑，“中原佛道曾發生過佛道之爭，不過時值今日，佛道兩門已經不是那麼涇渭分明了。在西路七州最明顯，大大小小的門派勢力，幾乎都有佛道交融的影子。煙雨十九州，越靠近邊緣地帶，傳承越是駁雜，佛魔鬼道、旁門左道無所不包，哪還能分得清楚？不念山也有不少師弟兼修佛門神通，頗有收獲，以後道友不妨試試，觸類旁通。八景觀有和甘露禪院針鋒相對的資格，爭一爭誰是仙道魁首，我等自然要左右逢源。至於道統之爭，很久沒人提過了。”

陸章所言，和秦桑觀察到的種種景象吻合。

在得知中原佛道兩門大興後，秦桑本以為會非常割裂。

後來發現和他想象的出入很大。

除了些殘忍嗜殺、行事無所顧忌的魔門龜縮北荒，中州各種傳承之間並沒有明顯的界限，互相交融、難分彼此，隻存在利益之爭。

連經義都不研究了，何談道統呢？

長此以往，或許會真正融合。

當然，這和中原局勢安定不無關係，一旦大亂，誰也不能保證會發生什麼，同道中人才是天然的盟友。

化神修士的意誌在，中原就亂不起來。

這時，陸章突然話鋒一轉，問道：“道長什麼時候離開東海，到中原遊曆的？”

秦桑微怔，聽出異樣，沉吟道：“算下來，已有近百年了。不過，貧道在東海時也和現在一樣，常年閉關，極少外出。貧道的青羊島在北荒以東，位置較為偏遠，消息不靈通。陸道友是不是聽到什麼風聲？”

這五十年間，秦桑很少離開蒲山。

陸章點點頭，“我想起了一件事，應該是不到二百年前，出現了一個流言，有人在外海見到疑似慧光聖者的人。其後沒過多久，深海突然狂風大作，雷暴如雨，出現了比風暴帶還可怕的末日景象，正是慧光聖者所往的方向。當時流言甚是模湖，不知源頭，有幾個版本，聲稱慧光聖者身邊還有一個人同行，甚至更多……”

頓了頓，陸章繼續道，“當時的傳聞並未帶起多大風波，誰也不信堂堂聖者敵不過區區風雷，隻當是好事之人散播流言，博人一笑，無人在意，隻在東海範圍傳播了一陣便銷聲匿跡了，我也是意外得聞。霄行禪師找上門後，我才猛然想起那個流言，特意調查了一番。根據甘露禪院的種種表現，我懷疑那個人潛入的地方很可能是甘露禪院的禁地——小方寸山！”

不等秦桑回應，陸章沉聲道：“慧光聖者靜修的禪堂就在此山！”

“嘶……”

秦桑意識到陸章真正想說的是什麼了。

“和慧光聖者同行的那位，難道是……”

陸章不置可否，隻道：“巧合的是，自那以後，慧光聖者和丹羽真君便從未在外顯聖過，都在閉關。”

“百多年前、百多年前……”

秦桑起身，來回踱了幾步。

陸章以為秦桑在思索兩位化神修士失蹤會給修仙界帶來多大的影響。

實則，秦桑想的是另一件事。

慧光聖者和丹羽真君突然趕往外海，是被什麼吸引過去的？

天同、天相兩座仙殿、七殺殿、紫微宮，被地殺劍碎片串聯在一起。

在不知內情的人看來，葉老魔和青君跟隨紫微宮飛升後，可不就憑空消失了麼？

秦桑繼續追問，但因為時隔久遠，陸章當初根本不信，一笑置之，沒做詳細的調查，說不出準確的時間和地點。

見秦桑沉思不語，陸章站起身，語氣莫名，“拭目以待吧，甘露禪院何時能抓住歹人。不然，那個流言的可信度大大增加，肯定不止貧道一個人記得。除非慧光聖者或者丹羽真君親自站出來，打破流言，不然中原多事矣！”

輕歎一聲，陸章轉身向外走去。

秦桑回神，忙將其送出山外。

回來後，秦桑坐在大殿，沉思了很久，才又返回清虛幻境。

從此以後，秦桑化身不再一直待在洞府，頻頻外出，有時會偽裝成各種身份，有時則光明正大拜訪霄行禪師，打探甘露禪院的動向。

幫助甘露禪院尋人的目的不足為外人道也。

他一人的力量畢竟是有限的。

不知是甘露禪院一直沒什麼收獲，還是封鎖得太嚴密，秦桑一直沒得到有用的消息，連神秘人潛入甘露禪院的圖謀也沒打聽出來。

在這期間，秦桑倒是遊曆了中州不少地方，尤其是江左六州，見識到真正的仙家氣象，明白中州仙道為何如此興盛。

靈脈在中州又被稱為龍脈。

龍行中原，江左六州便是萬龍聚首之地。

隻是，興盛之下暗藏隱憂。

陸章之前的擔心成真了。

甘露禪院的動靜引起有心人的注意，以前的流言很快被翻了出來。畢竟，對高階修士而言，一百多年不算非常久遠的事情。

流言很快便以驚人的速度，大肆傳播起來，逐漸有甚囂塵上的跡象。

一時之間。

天下都在關注兩大宗門的動向。

耐人尋味的是，八景觀自始自終保持沉默。

甘露禪院似乎也意識到自己無意間引起了一場大風波，搜捕神秘人的動作變得小心謹慎起來。

流言愈演愈烈，丹羽真君和慧光聖者卻一直不露麵，兩大宗門也不做任何回應。

在外人看來，無疑是默認了。

多年來，中原局勢安定，一時還看不出什麼亂象。

但包括秦桑在內的老怪物都看得明白，沒有化神修士坐鎮，對一些有心人而言，便失去了最大的震懾，早晚會有人蠢蠢欲動。

秦桑嚴令謝家和樓台觀弟子不得離開浮渡郡，自己在外行事也多了幾分小心。

由於這場變故，打探甘露禪院的動向更難了。

秦桑苦苦尋覓。

直到數年後，才得知甘露禪院幾位聖僧同赴西漠。

等他得到消息時，那些聖僧已經回來了，而且無法確定慧光聖者是否位列其中，而甘露禪院從此停止了搜捕，封山閉寺。

秦桑隻能希望鬼母沒被甘露禪院斬殺。

……

轉眼間。

離霄行禪師拜訪蒲山又過去二十多年。

本尊依舊在心無旁騖修行。

化身在尋人無果後，也回山靜修。

伏江。

一艘寶船駛出出海口。

從平靜的江麵進入東海，立刻遇到層層風浪衝擊。

這時，船底亮起密密麻麻的符文，青色的光芒覆蓋整座船身，木製的船體瞬間青翠欲滴，如獲新生。

這層光不僅好看，還有防禦的能力。

風浪的衝擊力被青光吸收，船身輕震了一下便恢複平穩，感受不到任何波瀾。

“嗯，將符陣銘刻在船體，船身不是用的靈木，而是塗抹了一層特殊的漆料，能吸納真元，可以用靈石維持，和北海大同小異嘛……”

上等船艙裡，一個人依靠在窗邊，視線眺望遠海，但對船底發生的變化了如指掌。

此人羽扇綸巾，一身書生打扮，儼然一位翩翩佳公子。

正是秦桑的身外化身。

找不到鬼母，秦桑隻能將精力放在另一件事上。

此次出海，便是想尋找流言的源頭，試試能否查到什麼。

這艘船是某個商會的資產，符陣威力全開，能夠抵禦海中風暴的衝擊，船上也有修仙者保駕護航。

品階不算上上等，不如六州堂，但勝在航程夠遠，直達內海邊緣。

進入東海之時。

一艘艘寶船迎麵駛來。

秦桑不用刻意感知，也能發覺，幾乎每搜船上都有修仙者。

“以往便是如此，還是連中原之外的人都看到了機會，齊聚中原？”

秦桑喃喃自語。