再看凶獸逞威的影像，眾人還是下意識屏住了呼吸。

影像到紫雷出現時戛然而止。

“不知太上長老和這頭凶獸孰強孰弱！”

長髯道士吐出胸口的濁氣，發出感慨，不知想起了何事，露出神往之情，“多久沒見過太上長老出手了？”

“自從那年中元法會，太上長老劍壓諸佛，還有誰敢在太上長老麵前放肆？論世間，又有幾人值得太上長老親自出手？”

旁邊一名發須皆白，看起來場中最年長的道士捋髯而笑，與有榮焉。

“當時我年歲尚小，沒資格參加法會，至今引以為憾，”女冠本想盤坐入定，聞言也附和了一句。

提及自家太上，不弱於神秘凶獸，衝澹了凶獸帶來的壓抑氣氛。

長髯道士看向紫袍老者，道：“現在看來，凶獸隻是本性瘋狂，戰力絲毫不差，感知危險的靈覺更是敏銳至極，很難把它引進陷阱。劍玉雷音陣和金剛伏魔陣，兩座專司困殺的大陣壓不住凶獸。在風暴帶裡，我等修士的戰力又會受到限製。凶獸來去自如，僅憑我們幾個，很難取得有效的戰果。”

紫袍老者凝眉不語。

見狀，長髯道士征詢道：“太上長老倘若不便出手，何不請太上發出諭令，集各派之力，聯手獵凶？”

其實，八景觀在道門就有足夠的號召力。

問題是他們要對付的不是同一隻凶獸。

誰也不清楚，下一次引來的凶獸有多強，修仙界的屏障是否存在極限。

萬一引來一頭化神後期甚至更恐怖的，所有人都要交代進去，連逃進修仙界的機會都沒有。

通過紫帕，引動小島上的神秘古禁，可以在小島附近將人瞬間挪移而回，但紫帕容納的人數有限，他們幾個就是極限了。

對其他門派而言，隻要不是修仙界屏障崩潰，還輪不到他們擔心風暴帶。

獵殺凶獸最大的好處，可能就是從凶獸肉身獲得的骨肉靈材。

凶獸生長在靈機混亂的風暴帶，誰也不清楚它們發生過什麼變異，很可能對修仙者無用。

諸派聯合，能分到的就更少了，大頭都是八景觀的。

這種情況下，唯有太上長老出麵，才有機會說服各派冒險。

聽聞此言，眾人都看了過來。

紫袍老者拿起晶石。

這位當代八景觀觀主，行事素來雷厲風行，罕見地猶豫一會兒，方才道：“太上長老此時不在觀中。”

眾人一怔。

太上長老乃是世間絕頂的人物，離開八景觀，遊戲人間，乃是正常之事，無須通報他們這些後輩知曉。

但看觀主的神色，似乎沒那麼簡單。

“百年前那次劇變後，太上長老先是去了甘露禪院一趟，然後便不知去向，從此渺無音訊。”

紫袍老者語氣凝重。

他這些年麵臨的壓力可想而知。

眾人互相看了看，表情嚴肅。

長髯道士低聲道：“之前的傳訊法劍……”

紫袍老者掃了眼忐忑不安的同門，神色一緩，嗬嗬笑道：“確實是太上長老無疑，不過不是送到觀中，而是一個派駐在海外仙山的弟子收到的。”

眾人長舒了一口氣，紛紛用譴責的目光看著老者。

萬萬沒想到，堂堂一觀之主也會故意嚇人。

不過，他們並未真正輕鬆。

太上長老失蹤百年，乃是前所未有之事，最近出現，也隻是匆匆送到海外據點一枚傳訊法劍。

不知被什麼事情牽絆住百餘年，連傳訊的時間都沒有。

長髯道士想起觀主方才說的話，“等等，太上長老臨行前專門去甘露禪院，難道慧光聖者也……”

“有可能，卻是不好向甘露禪院求證。”

紫袍老者環顧眾人，“對外仍然宣稱太上長老在閉關，我們儘所能搜集凶獸的信息，等太上長老回來再做定奪。”

……

凶獸大獲全勝時，秦桑已然遠遁。

他沒看到最後的結果，但也能判斷出一二。

就是不知，此戰過後，八景觀有沒有折損。

敢於獵殺化神期凶獸，八景觀即便沒有化神期祖師，實力估計不比全盛時期的玄天宮差，無論在哪裡都是龐然大物。

“中州不僅繁華，傳承完整，對這個世界了解也遠勝彆處。在北海和滄浪海，從未聽聞風暴獵凶之事。”

秦桑感覺自己來對了地方，終於能掀開這個世界的神秘一角。

他沒有急於接觸八景觀。

一是時機不對。

二是自身修為尚淺，現在還是以尋找佛骨舍利，提升境界為要，其他消息可以慢慢收集，循序漸進。

思緒澎湃間，秦桑不停飛遁，終於走出風暴帶，抵達中州！

‘唰！’

屏障內外，是兩個截然不同的世界。

“看起來和北海沒什麼區彆嘛！”

千萬裡跋涉，終於抵達，秦桑懸停在海麵，語氣輕鬆自語道，“不知琉璃現在在哪兒。”

沒想到這麼容易甩脫凶獸，早知道約定一個近的地方了。

秦桑回頭看了一眼。

有在北海的教訓，他收斂氣息，徐徐向南飛去，很快便脫離風暴帶影響的範圍，海麵上逐漸風平浪靜起來。

猩鹹的海風吹過來。

天目蝶出來放風，落在秦桑肩頭，雙翅一開一合，頗為愜意，實則在幫秦桑警戒四周。

行進間，秦桑路過幾座小島。

因附近風雨無常，島上不適合居住，但明顯有人類活動的痕跡，秦桑暗道運氣不錯，沒落到蠻荒海域。

飛馳了一陣，秦桑終於在一個島上見到人煙，雖然都是凡人。

從凡人口中問出附近最繁華的大島，秦桑馬不停蹄趕過去，果然在島上找到一些修仙者。

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秦桑略施手段，打聽到不少消息，對附近海域的局勢和勢力有了大概的了解。

不過，這些低階修士的眼界狹窄，秦桑還要找到大勢力，或者金丹期修士，才能打聽到自己想要的消息。

靠近風暴帶的海域都非常貧瘠。

秦桑需繼續南行，抵達一個名叫白鴉山地方。

白鴉山指的是一座島上的城池。

因城比島出名，島嶼的名字反而無人記得了。

白鴉山有方圓千裡規模最大的修仙者坊市，據說經常有金丹上人出沒，城主則極為神秘，神龍見首不見尾。

問清方位，秦桑即刻動身。

儘管他隻是偽裝成金丹期修士，也無人敢惹，一路順達，不久之後便看到海麵上突出的一座島嶼。

此島規模堪比青羊島。

碼頭上船帆林立，人頭攢動，一片繁華之景。

許久不見這種景象，秦桑駐足良久，遂邁步向白鴉山走去，閒庭信步，速度則似緩實急。

有凡人隱約看到一個青衫人影經過，揉了揉眼睛，卻又什麼都沒有，還以為白日見鬼。

不多時，秦桑出現在白鴉山城門前。

這時，城門內匆匆走出一個老者，容貌蒼老，卻精神矍鑠，乃是築基後期修士，感知到秦桑放出的金丹氣息，笑容滿麵，恭聲行禮道：“前輩大駕光臨，敝城蓬蓽生輝！晚輩奉城主之命，駐守城門前。前輩有任何吩咐，都可由晚輩代勞。”

秦桑看了他一眼，丟出一袋靈石，澹澹道：“帶我去城中最好的洞府。”

他準備先好好休息一陣兒。

老者握了握口袋，見秦桑出手闊綽，笑容愈發燦爛：“坊市最好的洞府有三座，其中一座恰好空著，前輩請隨我來！”

老者躬身在前引路，秦桑跟在後麵。

見秦桑純以步行，饒有興致打量四周，老者也不敢催促，知情知趣介紹起白鴉山附近的風土人情。

說話間，二人來到修仙者坊市。

坊市建在山頂。

一麵是城主府，另一麵的洞府則留給外來人。

老者在城中的地位顯然不低，沿途遇到的修仙者都對他禮敬有加，至少是城主府管事之流。

秦桑有些好奇，這樣的人為何派去守門？

越接近洞府，環境愈發清幽。

秦桑毫不掩飾自己的視線，望著城主府方向，暗自沉吟，他並未感知到元嬰修士的氣息。

白鴉山也不太配得上元嬰道場。

這時，老者見四下無人，放慢速度，低聲問道：“敢問前輩可是從北荒而來？”

“北荒？”

秦桑立刻回想起玉簡裡的隻言片語。

北荒是指位於中州修仙界北方的廣闊區域，多年過去了，還叫這個名字，看來中州風土沒有改變太多。

此島離北荒不遠，自己沒有偏離方向。

“你為什麼這麼問？”

秦桑雙目微眯，羊作怒意，冷冷盯著老者。

老者隻覺全身一緊，心下發寒，連聲道：“前輩不要誤會，晚輩並無窺探前輩之心。近些年來，有很多像前輩這般的高手，被風暴中凶獸出沒的傳聞吸引，不遠萬裡，從北荒趕過來。正因如此，城主特地命晚輩守在城門前，以免有不開眼的家夥衝撞到前輩。”

凶獸傳聞！

近些年！

秦桑敏銳察覺到這番話裡的重點，哼道：“老夫為何就不能從西漠過來？”

西漠和北荒類似。

佛骨舍利，以及他和琉璃約定會合的地方，就在西漠。

老者賠笑，“前輩說笑了，傳說西漠乃是世間西極，極西之處的邊緣也是無邊風暴，要看凶獸，何須冒著路途中的危險遠來至此。”

秦桑點點頭，一副懶得和他計較的樣子，澹澹道：“老夫閉關修行多年，方才出關不久，遊曆到附近，以前怎麼從沒聽說過風暴帶裡有什麼凶獸？”

老者恍然大悟，“是晚輩冒昧了！實不相瞞，凶獸是近些年才出現的，不知是哪位前輩最先看到的，引得人心惶惶。有傳言說，凶獸的巢穴其實一直都在附近，因為懼怕世界的屏障，龜縮起來，不敢露頭。現在凶獸出來興風作浪，說明屏障快崩壞了，壓製不住它們，世間將……將迎來末日……”

說到末日，老者的語氣中難掩懼意，這是源自本能的恐懼。

風暴、屏障、修仙界，這是他出生後便固有的認知，已經存在了無數年。

如今卻可能被打破，迎來劇變。

這番話則帶給秦桑太多信息。

原來他之前都誤會了！

以他在風暴帶裡的見聞，凶獸的巢穴肯定不是在修仙界附近，而是從未知的地方遊蕩而來。

凶獸竟是近些年才出現的。

怪不得瀟湘子在海圖上絲毫沒有提及。

秦桑暗暗苦笑，他和琉璃選的出發時間也太好了點，偏偏遇到這種事。幸好運氣不錯，途中隻遇到兩次凶獸，均化險為夷。

也可能是變故剛發生不久，遊蕩在外的凶獸還不多。

以後還怎麼回北海？

他可不相信每次都有這麼好的運氣。

“逃命，還是被什麼東西吸引？風暴帶深處發生了什麼變故？”

秦桑沉吟不語，腦海中飛快閃過一個個念頭。

在他的認知裡，百餘年間，最大的變故當屬紫微宮飛升，乃是聞所未聞之事。

其中是否存在什麼關係？

秦桑不敢確定，他對修仙界的了解還是太少了。

中州仙門林立，或許知道原因。

老者察言觀色，見秦桑久久不語，自顧自道：“前輩如果好奇，可不要親自去尋找凶獸。凶獸乃是世間最恐怖之物，動如雷霆，可吞日月，覆滅萬物，傳說曾有元嬰期大能葬身凶獸之口，毫無還手之力。現在，風暴帶已經變成禁區，前輩千萬不要以身試法！”

老者搜腸刮肚，用儘全力描述凶獸的恐怖。

秦桑心知肚明，這個傳言倒是不假。

元嬰修士若是托大，正麵遇上凶獸，必然死路一條。

“前輩如果當真對凶獸好奇，晚輩有個好辦法，”老者頓了頓，“我家城主有幸得到一枚影螢石，其上拓印了一段凶獸的影像。前輩放心，來源絕對可靠。”

秦桑看了他一眼，直接取出一袋靈石丟了過去。

老者掂量了一下，滿麵花開，拇食兩指輕輕摩挲，使了個咒訣，城主府便有黑影騰空而起，原是一隻黑鷹。

黑鷹口銜晶石，雙翼一扇，落在老者肩頭，歪著腦袋觀察秦桑。

影螢石內循環著一段影像。

這是一頭全身骨架暴露，全無絲毫血肉的骷髏怪鳥，空洞的眼眶裡有著兩點猩紅之芒，從風暴中一閃而過。

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