白衣修士豎掌一禮，說：“感謝幾位的救命之恩，若非你們今日路過，本道必死無疑。”
慕師靖雖未受傷，但因境界偏低，打得很累，此時聽這白衣修士語氣平澹，不由一怒：“你這道謝怎麼一點誠意都沒有？”
“如果姑娘覺得三跪九叩有誠意，我現在就能做，隻是你得先讓我把頭修一下，否則……”
白衣修士微微轉過頭，露出了那個破碎的後腦勺，腦花在裡麵糾纏，像是爛掉的豆腐腦。
如果三跪九叩，它們應會流個滿地。
“不必了。”慕師靖彆過頭，不想看。
林守溪在屍骸間盤膝坐下，恢複真氣。
他重新打量這個白衣修士。
人不是邪靈，按理來說，人類修行者，哪怕修煉得再強大，也不可能任由肢體斷裂腦花流淌，依舊安然無恙。
似是察覺到了他們的疑惑，白衣修士立刻給出了解釋：“我將我的身體煉成了偶，偶分很多部分，頭腳手臂，關節諸多，這是我的保命手段，隻要我沒有被徹底吃掉，就不會死。”
“這是邪術吧……”慕師靖聽的心驚。
“小修士心性不堅，才有正邪之術的區分，對我們而言，哪怕最臭名昭著的天魔化形大法，也能提煉精粹，為我所用。”
白衣修士說：“譬如天脈宮的宮主，你們若是見過他，就能看到他肩膀上的兩道疤，當初他走火入魔生出了三個頭，另外兩顆是我替他砍掉的。”
“……”
慕師靖感到輕微的不適，與他們相比，師尊簡直是大修士裡的清流，那點壞脾氣似乎根本算不得什麼。
“前輩是葉青河？”林守溪問。
“葉……青……河？”
白衣修士想了許久，才道：“好像是這個名字。”
“你連自己名字都記不得嗎？”楚映嬋也忍不住問。
“我的名字被吃掉了。”白衣修士歎了口氣，指著地上的某一具屍體，說：“這頭天魔可以吞人的名字，我的名字已經被它吃得隻剩半個‘可’字，如果它徹底吃完，你們也將忘記葉青河。”
“這些怪物到底是哪裡來的？”
林守溪這些前所未見的怪物屍骸，忍不住問。
“天魔。”
白葉青河說：“神丹出世，引動天魔，它們都是想殺人搶丹的。”
神丹……
大戰後的眾人齊齊望向夜空。
夜空中，那粒金砂明亮異常，仿佛隨時都要變成煙火炸開。
“前輩特意搬到這偏僻荒涼的九明穀，是害怕煉丹時天魔攪動人間，引發動蕩嗎？”楚映嬋問。
“不是。”
葉青河認真解答：“這顆丹名為九明聖王丹，這裡叫九明穀，名字吉利，適合當成我的成道之地。”
“……”
楚映嬋覺得，還是讓林守溪與他去聊吧，他們應該聊得來。
果然，林守溪不覺得這個理由有什麼問題，而是呢喃了一遍這丹藥的名字，問：“這丹藥有何功效？”
“我忘了。”
葉青河從殘破的衣裳裡摸出了一本古籍，扔給了林守溪。
古籍殘破不堪，隻有封麵上九明聖王丹五個大字還算清晰，他翻開書頁，上麵的字大都已消失不見，還有許多字堆積在一起，偏旁部首顛倒，筆畫錯亂不堪。
“大部分字都被那吞字的怪物吃了，那些亂七八糟的字，是怪物的嘔吐物——它覺得這行文太過晦澀難懂，咽不下去，就吐出來了。”葉青河解釋道：“這是人知宮最大的寶物，也是孤本，幸好，我在它被毀之前，煉出了這顆丹。”
林守溪看了一會兒，確認這本古籍已不可能複原，遞了回去。
葉青河接過古籍，直接當成柴火，扔到爐膛裡去。
“你是不是覺得很可惜？”葉青河問林守溪。
“我在想，以後我若研製丹藥配方，一定要把藥效直接寫在丹名裡。”林守溪說。
九明聖王丹這名太虛，遠不如合歡散這樣的名字好懂。
葉青河聽了，讚許點頭，他看著林守溪，說：“真是妙人。”
接著，葉青河才正襟危坐，一邊將自己的腦袋從脖子上卸下，修補後腦勺的缺口，一邊問：“三位恩人今日路過此地，所為何事？”
……
“原來是山主大人當麵，葉某失敬。”
葉青河聽了講述之後，拱手行禮，道：“今日三位幫了葉某大忙，繼任大典一事，自不在話下，天脈與地星兩宮的宮主也真是迂腐，有林兄弟這樣的妙人當神守山山主，實乃神守山之幸也。”
“隻是完成師父的遺願罷了。”林守溪說。
“林公子不必自謙，我能感受到，你身上背負著大機緣，雖然你初入仙人境，但三宮宮主加起來也未必有你重要。”葉青河誠摯道。
林守溪也被這番話誇得無言以對。
一旁的慕師靖與楚映嬋對視了一眼，來之前，她們絕對想不到，這兩人竟可以惺惺相惜。
閒聊了一會兒，葉青河漸漸沉默了下去。
他仰望長空中的金砂，如吟長詩般說道：“兩個時辰，隻剩兩個時辰……天亮之時，這枚絕無僅有的神丹將會問世，丹乃天地之靈，萬炁根本，此丹一出，天地將會歌頌我的功德！”
丹爐內，火焰更加旺盛，淒厲的哭聲從爐內傳來，仿佛即將孕育的嬰兒。
周圍的參天之木，以更為誇張的速度瘋長起來。
原來，這片山穀之所以這般蒼翠，皆是受了這顆仙丹的影響，它普照大地，有著孕生萬物的力量！
“這兩個時辰裡，還望三位不要走遠，替我護法。”葉青河誠懇道：“等他年回山，葉某必重禮相謝。”
他們本就沒想著走。
因為三人都發現，在這顆神丹下打坐修行，無論是真氣吐納還是氣機流轉，都比過往快了數百倍！
氣機長河，轉瞬千裡。
修一日如修百日！
慕師靖與楚映嬋皆醉心修行，渾然忘我。
林守溪也安靜地打坐，等待著日出。
兩個時辰很快過去。
像是太陽提前升起。
懸在丹爐最上方的金砂大放光明，蒼翠的葉片儘數照成了金色，光華璨然。
葉青河睜開了眼眸。
他望向樹冠遮蔽的天空，目光透著病態的溫柔，他張開乾枯的嘴唇，反反複複地念叨：
“天助我也，真是天助我也……”
林守溪睜開眼眸。
他發現，葉青河俊朗的麵頰上，忽有無數青筋跳動起來，它們布滿了葉青河的臉頰，讓這張仙人麵孔一下子變得猙獰如鬼。
坐在林守溪兩側的慕師靖與楚映嬋察覺到不妙，剛剛睜開眼，林守溪就已伸出手，將兩位仙子一同推開。
楚映嬋飄然落地。
她看著眼前的場景，宛若大夢驚醒。
此時此刻的葉青河與方才殺死的天魔無異，它的腦袋像是甲蟲，有著兩個巨大的鉗，身軀則像是枯死的樹木，數十根手臂從他身側長出，如蜘蛛的足，牢牢地抓住了林守溪。
林守溪四肢被縛，動彈不得，所幸有鋼筋鐵骨護體，沒被這天魔的怪力所折斷。
很快。
數百隻漆黑的蠍子從葉青河的腹腔裡爬出，沿著蜘蛛足爬向林守溪。
這些蠍子正是葉青河口中的心魔蠍，哪怕銅牆鐵壁也抵擋不住！
它們齊齊刺到了林守溪的身上。
慕師靖與楚映嬋見狀，心急如焚，也不顧其他，直接一左一右撲去，但她們的境界與葉青河相差太大，才一接近就被一股巨力震飛，撞到了後方的樹上。
“你們的老師沒有教導過你們，在外麵不要隨便救陌生的人嗎？”
葉青河鬼一樣的臉上依舊帶著微笑：“我本以為今日就要大道斷絕，功虧一簣，沒想到，沒想到……你不僅救了我，還給我帶來了太古清光鼎為我解燃眉之急，這不是蒼天卷我又是什麼？”
說來可笑，幾天前，三人還一同教育白祝，不要隨意救人。
但人知宮的宮主乃是正道魁首之一，這位白衣修士仙風道骨，哪怕敏銳如慕師靖，也無法在他身上探查到半點天魔的氣息，這樣的人，又怎會化作天魔，暴起殺人？
“你到底是誰？”林守溪問。
“我是誰，你很快就會知曉的。”葉青河說：“在此之前，先借你的性命與丹爐一用，這是萬古獨一的神丹，能成為煉化它的材料，你應該感到榮幸……對了，你叫什麼名字？”
葉青河自始至終沒問過他名字。
因為他知道，死人的名字沒什麼意義，此時發問，也隻是出於戲謔。
楚映嬋強撐著起身，全力斬來，試圖為林守溪斬出一線生機，可她做不到，她斬得雪鶴暗然，也撼不動葉青河的結界，她眼睜睜看著林守溪在心魔蠍的侵蝕下神誌恍忽，瀕臨昏厥。
葉青河放聲狂笑，他將手伸入口中，拉拽舌頭，將其扯成一柄大刀，就要給林守溪開膛剖腹，取出那枚大鼎。
他覺得，他是這個世上最幸運的人。
唯一令他不滿意的是，這少年都要死了，還一臉冷澹，看上去不恐懼也不悲傷。
“我不是在與你玩笑，我要吃掉你，拿你千年難遇的骨血煉丹，聽懂了嗎？”葉青河提醒他。
“來吧。”林守溪說。
葉青河一愣。
這話聽起來……倒像是……宣戰？
異變陡生。
葉青河禁錮少年的手臂上，陡然燃起了火，那是鼎火。