不管沈淵、沈理他們是否將宗房視為仇人，眼下沈海已經將三人視為仇人，滿心盤算如何對峙、算計。

沈珺看著眼前老父親，隻覺得有些陌生。

沈海依是帶了幾分洋洋得意，絮絮叨叨個不停。

就在這時，就聽到外頭傳來淩亂的腳步聲，隨即就聽到有小廝隔門稟告：“老爺，湧二老爺來了……”

話音未落，就見有人挑了簾子進來，正是沈湧。

沈湧額頭汗津津，麵上帶了急切，並不寒暄，直陳來意：“海大哥，官司了了，玲哥兒也該發送了。他雖是橫死，卻是無辜，我想要接他回來發送。族譜那裡，還請海大哥幫忙再添上一筆！”

沈海卻沒有立時接話，而是似笑非笑的看著沈湧。

沈湧被看得莫名，咳嗦兩聲：“海大哥看我作甚？”

沈海嗤笑道：“你這是將旁人都當成是傻子？除族是兒戲？今日除了，明日加了？”

沈湧訕訕道：“之前不是因官司的緣故，怕影響族中聲望，才不得不如此。不過是權宜之計，自是不能讓玲哥兒真的做了孤魂野鬼。”

這樣迫不及待的過來，為了哪裡是父子之情，不過是因衙門判決，抄沒閆寶文家產的半數的六成會做沈玲的撫恤金。閆家是揚州巨賈，閆寶文又是閆家嫡係，名下產業不菲，這是一塊肥肉，沈湧自然不願意便宜了何氏。

之前兒子出事，沈湧狠心將兒子除族，兒媳婦孫子不聞不問；如今有了撫恤金勾著，沈湧就跟蜜蜂聞了蜂蜜，迫不及待要將讓兒子“葉落歸根”。

吃相如此難看，換做之前，沈海少不得訓斥一二，並不讚同沈湧的做法。不過規勸一二後，多半還是會應沈湧所求，畢竟父父子子，天經地義之事；到了如今，知曉有“仇人”虎視眈眈，沈海也有心拉攏三房。

沈湧雖隻是三房二老爺，可誰都曉得三房大老爺是個大廢物，加上與藩王有染的沈珠雖沒有明著審判，可是由此一遭，前程也是廢了的；沈湧卻是個精明仔細的，日子過得蒸蒸日上，早晚有當三房這一房家的一天。

心中這樣盤算著，沈海變收了麵上譏諷，沉吟著：“你方才沒有從衙門直接過來，是不是先去了何氏那裡？”

沈湧神色僵硬，點了點頭，歎氣道：“怕是玲哥兒媳婦誤會了我，以為我真的狠心不管她們母子。婦人家見識，隻看得見眼前這一點點。她年輕麵嫩，來沈家的時日多，或許還有出門子那一日，小楠哥兒卻是我的長孫，我怎麼會真的不聞不問。”

一個年輕婦人，娘家又不在跟前，憑什麼這般有底氣，還不是因有沈淵、沈理等人撐腰。前些日子沈珺他們三個從衙門出來時，何氏曾在宗房門前露麵，不掩飾對沈家的怨憤，沈海本就不喜。現下，知曉何氏有了倚仗就忘了人媳之道，沈海更是心生惡感。

“到底是小門小戶出身，短了規矩！年輕孀居，本就是要小心又小心，以免落人口舌，如今住著族小叔的宅子，男女不避，委實不像話！”沈海義正言辭道。

沈湧忙附和道：“正是這個道理，我不放心她們母子兩個在外獨居，早安排人在外頭看護，都看在眼中，實是少了避諱。按理來說，沈瑞也是進了學的，該知曉輕重，到底是少了人教導。”

沈瑞隻是個十幾歲的秀才不假，卻是沈淵的嗣子；沈理、五房的恩親之子，又有沈瑾這個本生兄長。正是沈瑞的存在，將沈淵、沈理、沈瑾幾個與五房聯到一起，那三人偏著五房的原因，也不外乎是五房與沈瑞關係親近。

想到這其中關鍵，沈海將沈瑞也恨上了，冷哼道：“那就不是個好的，當年孫氏沒時，還不到十歲，就曉得算計親爹，生恩養恩半點不念。當年巴著玨哥兒不放，等到了京城，又將玨哥兒當成了眼中釘，變著法兒的害了玨哥兒，那才多大年紀。即便何氏本是個溫順的，有這樣個狠心冷血的人在旁邊攛掇著，也要變得忤逆了！”

沈湧恍然大悟：“怨不得何氏性情大變，不似過去溫婉柔順，原來都是沈瑞那小子搞鬼。”說到這裡，帶了為難：“可是他年歲小，底氣卻足，京裡回來這幾個，個頂個兒都是他靠山。”

沈海用“恨鐵不成鋼”的眼前看著沈湧道：“又不是打架，還需要麵對麵不成？你是玲哥兒的親老子，小楠哥的親祖父，想要為兒子出殯，接長孫到身邊養育，誰還真的能攔下你不成？你可是要想好了，這官司既完結，那幾位少不得要張羅返京，要是將何氏與小楠哥兒也帶走了，你在想要大孫子，可不知道什麼時候能再見！”

沈湧原本是存了幾分顧忌，不敢態度強硬接人，才想著先來宗房這邊將沈玲一家重新寫入族譜，還名正言順“看顧”庶長子遺孤；如今聽了沈海的話，想到父子綱常，也多了幾分底氣，忙不迭點頭道：“我擔心的也是這個，玲哥兒出殯要選日子，小楠哥兒也不好一直在外頭沒有教養。”

沈珺在旁邊，聽著這兩人一唱一和，敲定了何氏與小楠哥兒母子兩個的歸屬，心裡沉甸甸的。在之前處理各方糾紛時，是不是宗房這邊也跟眼前的沈海一般，丟掉了公正之心，隻憑借遠近親疏來處理糾紛？

這樣的族長，還算是族長嗎？

沈海卻是麵上隱隱帶了幾分猙獰，一族之長，也不是白吃素的，既是沈淵、沈理他們來則不善，就不要怪他給他們添堵。他們以為有了官身，有了功名，就能為所欲為？想得美！有宗法禮教在前，看他們怎麼給何氏撐腰。

沈海並沒有直接叫沈湧做什麼，可既點頭答應明日開祠堂將沈玲重新寫入族譜，也就給了沈湧最大的支持。沈湧是真心感激不已，奉承話一大車，態度越發恭敬。

沈海彎了大半月的腰杆子終於挺直了，說話的聲音都透亮幾分：“如今正是三伏天氣，早日讓玲哥兒入土為安，也是我們做長輩的慈心。”

沈湧再次表達感激之情，因為沈玲是橫死，按規矩不能居家治喪，所以隻能在道館廟宇治喪。之前因為沈玲除名之事，沈湧受到不少非議，自然也想要趁著治喪出殯挽回一二，因此沈湧不再囉嗦，告辭離去。

沈海是族兄，自是無需相送；倒是沈珺，雖是腿腳不便利，依舊吩咐小廝抬著自己送送沈湧出來。

待離書房遠了，沈珺方壓低了聲音道：“湧二叔真的要與二房二老爺與理六個翻臉嗎？”

沈湧腳步一頓，眼神閃爍：“珺哥兒說著這是什麼話？這是三房家事，自沒有外人插手的道理。”

說到底，不過是利令智昏罷了。

沈珺皺眉道：“玲二哥除族，可不單單是在族譜上劃掉那麼簡單。要是侄兒聽得到的沒錯，當時湧二叔為了表示與‘逆子’劃清界限，在衙門也報備，將玲二哥一家三口的戶籍遷了出去。聽說當時因玲二哥還在知府大牢中，沒有辦法接收戶籍，湧二叔就叫人將玲二哥一家三口的戶籍送到了客棧二嫂子處，半天也沒有耽擱。除族之前，玲二哥是您的兒子，父為子綱，自是任由您處置；可既是除族，斷了父子情分，如今再說家事，這怕是不好高聲吧？”

當時沈湧是為了絕後患，生怕被牽連到一點，才做的那樣決絕；不過就算是現在，他也不後悔，難道除名、宣布脫離父子關係，這血脈親緣就能斷了？

樹有根，水有源，這父子天倫豈是在衙門報備就能了斷的？

法理不外乎人情，沈湧並不擔心這一點。他擔心的是三房勢弱，要是沈淵、沈理他們給何氏撐腰，自己無法應對；如今既是宗房大老爺站在他這邊，點頭讓沈玲重新歸入沈家，他就沒有什麼可擔心的了。

沈湧隻當沈珺是關心自己，雖覺得他太囉嗦，可還是感謝道：“讓珺哥兒費心了，萬事都要名正言順方好。待明日族譜的事情弄好，我自是好出麵料理玲哥兒後事。人生最悲苦之一，莫過於老來喪子，幸好還有小楠哥在，以慰我懷。”說到最後，他自己也信了，期待起“含飴弄孫”之樂。

嫡出的幼子不過舞勺之年，才開始議親，等到成親生子還要個幾年。有小楠哥兒在前麵，家中添了鮮活。

至於老妻會不會喜歡小楠哥兒，沈湧猜也不用猜，知曉她不會喜歡，不過那有什麼關係。

孩童本就是見風就漲，小楠哥兒雖不過是牙牙學語大，可沒兩年就能開蒙，到時候自己請先生仔細教導，但凡不是個愚笨，得一二功名，又有沈玲的遺澤在，說不得就如同今日的沈瑞，會得到其他族人的提挈看顧。

沈湧越想越美，眼角多了幾分笑意，腳步匆匆的離去，那樣子不似張羅白氏，倒像是有喜事一般。

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