雖說對於楊家“文定”之喜帶了幾分好奇,不過太子也是三綱五常教導出來的,並沒有冒昧地要提提見見“小師妹”之類的話,反而對旁邊的少年頗為關注。

楊慎長相與楊廷和肖似,太子便道：“這位就是前些日子從四川回來的師兄？”

不得不說,楊慎的賣相極為討喜,相貌俊秀,看著就是那種乖乖好孩子的模樣。又因讀書多的緣故,更添儒雅。

十來歲的少年,都愛同大孩子玩。

今上後宮隻有皇後,還有幾個沒有封號的夫人,是皇後入宮前就在的宮女子,沒有冊封嬪妃。龍子龍女,都是中宮皇後所出。太子本有一同胞弟弟、一同胞妹,不過卻是幼殤。如今宮中,天家隻有太子這一血脈。

要是楊慎是尋常少年,不知太子身份還能隨意些;如今既猜到太子身份,一時不免有些拘謹,應對之間守了尊卑之禮,顯得生疏不親近。

太子輕哼一聲,露出幾分不滿,立時對楊慎沒了興趣,對楊廷和道：“先生有幾子？”

楊廷和道：“有四子。”

太子眼睛一亮：“那其他人呢？”

楊廷和忙目視楊廷儀,楊廷儀下去,少一時領了幾個孩子進來。

這是楊廷和庶出的三個兒子,年紀最大的二郎楊悍九歲,三郎楊忱七歲,四郎楊恒三歲。

太子站起身來,打量了幾個孩子一眼,回頭對楊廷和道：“先生,這三個都是師弟……”

楊廷和聽了這話,加上太子方才的反應,隻能硬著頭皮吩咐幾個孩子道：“這是你們師兄,快上前見過。”

方才帶幾個孩子出來前,楊廷儀已經囑咐他們要規矩老實。可他不敢對幾個孩子說出太子身份,幾個孩子便也沒有對皇權的畏懼,除了年歲尚小的四郎之外,二郎、三郎眼中隻有好奇與隱隱地親近。

多了一個師兄？哪裡來的？

這般天真爛漫模樣,反而得了太子的心。

太子“哈哈”笑了兩聲道：“既是初次見幾個師弟,總要與份見麵禮”說罷,便目視旁邊侍立的白麵中年內侍。

那內侍乖覺,立時從袖子裡摸出兩個荷包來,雙手奉上。

太子笑嘻嘻接了,掃了楊家幾兄弟一眼,也從自己身上拽下個荷包來,不過低頭看了一眼,上麵金線繡龍紋的圖案若隱若現,怏怏地收回,又去看那內侍。

那內侍陪著笑,咬著牙根在袖子裡摸出枚一寸直徑的碧玉環來,打著大紅色絡子。

太子將那兩個荷包給了三郎、四郎,將玉環給了二郎。

幾個孩子開始都不敢接,都是等到楊廷和點頭後,才接了,跟著謝了“師兄”。

幾個孩子脆生生的話出來,即便沒有多言,屋子裡也一下子像是添了生氣

太子眉眼間陰鬱散了些,不過看著旁邊空著手的楊慎,想了想就從腰帶上解下一枚羊脂玉平安如意牌來,遞給楊慎道：“到底是初次見師兄,小小表記,還請師兄勿嫌輕薄。”

太子的隨身配飾賜下來,這是多麼大的臉麵。

楊慎這裡本當跪下謝恩,可既是太子不願表明身份,便雙手接過,道：“榮幸之至……”

不過太子既擺著“師兄弟”的身份,楊慎這裡也不好空手,就從荷包中取了一方田黃石印料,道：“我比師弟大,本當為師弟準備表禮,如今隻能算是回禮……”

他本比尋常少年聰敏,已經看出眼前太子不願守“君臣之份”,有心與楊家親近。自己最初的應對,是在規矩之內,卻是違了太子的心意。

方才太子給二郎兄弟“見麵禮”時,楊慎心中也帶了幾分緊張。

楊家內宅雖不至於嫡庶混亂、尊卑不分,可想到亡母鬱鬱而終,同父親寵愛側室不無關係,他對幾個異母弟弟卻真的親近不起來。

要是這幾個弟弟入了太子的眼,楊慎不曉得自己會不會嫉妒。他想要自己保有君子德行,可也是尋常人,難免有心生怨憤之時。

太子手中把玩著黃田石印料,麵上笑容更盛三分：“謝謝師兄,小弟卻之不恭了……”

這還是他平生收到的第一份“回禮”。

楊慎本就是性情率真,去了最初的拘謹,與太子應答也隨意起來。

太子就將幾個小的撇在一邊,隻與楊慎說話,“師兄在哪裡讀書”、“學院裡有武事麼”、“操練什麼拳腳功夫”。

太子問題一個接一個,看得出來言談之中比較愛武事,楊慎卻是地道書生,應答起來就帶了一個人出來：“父親雖早就教導過我勞逸結合,可我染了讀書人不愛動的習慣,還是聽了毛遲的勸,方開始練習起拳來。”

太子好奇道：“毛遲是哪個？他拳腳很好麼？”

“是我昔日同窗,他身體不好,沈瑞就將一套養生拳法教給了他,前些日子他又交給我……”楊慎道。

這套拳法,毛遲倒不是私自做主,在傳給楊慎時也是經過沈瑞同意的。當初的目的,是想要用這個來拉近楊慎與沈瑞的關係,不想要兩人繼續僵持下去

太子聽聞是“養生拳法”,帶了幾分不以為然：“不會是花拳繡腿的架子貨吧？”

雖說因沈瑞來“相看”時表現的不怎地,引得楊慎少年多有不滿,可如今聯姻之事塵埃落定,在楊慎心中,沈瑞這個未來妹婿就是親人。甚至真要在心中論起親疏來,因“愛屋及烏”的原因,沈瑞還要排在幾個異母弟妹頭裡。

楊慎帶出拳法來,就是為了引出沈瑞,就道：“書生練起來或許是花拳繡腿,可沈瑞練起來可不是……他那老師就是文武雙全之人,他身上功夫也不差

太子聰敏好學,在朝野並不是新聞。不過耳聽為虛、眼見為實,今日聽太子說話,倒像是更偏愛武事一些。

在武事上,楊慎無長處,就想到沈瑞,就拐了個彎帶出沈瑞來。

他隻當自己“婉轉”,推薦人不著痕跡,可客廳上眾長輩哪裡看不出來,不免神色各異。

“沈瑞？沈尚書之子？那豈不是我的小師妹……婿……”太子反應過來,越發好奇,四下裡望了望道：“今日不是他與小師妹‘文定,之禮,他怎麼不在？”

楊慎道：“今日來過帖的是親家尊親長輩,並不用沈瑞出麵。”

太子有些泄氣道：“還想要與他比比拳腳,看來要等下一回……”

太子隨侍來的內侍與近衛等,都在心裡盼著這小祖宗早些回宮,不過卻沒人敢開口催促,隻能用眼神示意楊廷和。

楊廷和今日做了太子“先生”,已經是出了大風頭。

太子身邊多少人盯著,什麼風吹草動,或許能瞞住外朝,可宮中與詹士府是瞞不住的。

想著宮中帝後將太子當成眼珠子似的,楊廷和便隻能硬著頭皮道：“天色不早,家中長輩要惦記,壽哥當回去了……”

太子眉頭一擰,瞪向楊廷和,不過猶豫了一下,還是起身道：“如此,我就不再繼續打擾先生……”說罷,也不同眾人告辭,甩袖就走。

楊廷和忙與眾人告了聲罪,帶了楊廷儀、楊慎親自送了出去。

楊鎮與沈三老爺對視一眼,齊齊地鬆了一口氣。

沈瑛則是掏出帕子,擦了擦手心。開始猜測到太子身份時,他雖有些緊張卻無懼怕;不過待楊慎拐彎抹角地對太子提及沈瑞時,卻驚出一身汗來。

楊慎或許是無意,或許是好心,可“伴君如伴虎”,即便是儲君也是小老虎。

沈瑞雖比尋常孩子穩重些,可到底年歲閱曆在這裡擺著,提前在太子跟前掛號不知是福是禍。

楊宅門口,太子正拉著楊慎,道：“這次沒見著沈瑞,這次孤出來,師兄可要幫孤尋了來……”

沒有外人在,太子便也混著叫起來。

楊慎不敢應,否則擔了勾引太子出宮的嫌疑,傳到宮中去可落不下好,便含糊道：“等有機會,定會帶他給殿下請安……”

旁邊楊廷和已經暗暗扣了荷包,塞到那中年內侍手中,低聲道：“那碧玉環定是劉中官心愛之物,本當歸還,隻是殿下既賜下,不好不恭,倒是叫劉中官破費……”

那內侍捏了捏荷包,覺得輕飄飄的,麵上帶了笑道：“楊大人莫要嫌棄是雜家身上的就好,雖不算什麼稀罕物,也是早年殿下賜下。”

楊廷和小聲道：“如今已經進了三九,寒冬臘月,殿下怎麼會出宮來？”

那內侍拿人手短,不好做蚌殼嘴,便微微一笑,低聲道：“殿下今日心裡不痛快,非要出宮來散散鬱氣。旁的地方雜家也不放心讓殿下去,正好聽聞楊大人家今日宴客,就隻能叨擾楊大人,楊大人不會埋怨雜家多事吧？”

楊廷和心中咒罵一聲,麵上卻不動神色道：“殿下親至,蓬戶生暉,倒是借了劉中官的光……”

太子騎馬而來,除了方才跟著進宅的內侍與幾個近身侍衛之外,門廳這裡還停著十餘人。

待侍從將太子的馬牽過來,那中年內侍親自將太子扶上馬,帶了一於侍衛,簇擁著少年離開。

楊廷和如何能放心,就吩咐楊廷儀帶了幾個長隨,尾隨而去。

楊家所在坊街與皇城不遠,直到目送太子一行人等進了皇城門,楊廷儀方回來。

楊廷和這才將提了的心放下,回到客廳繼續進行下一步,與楊鎮兩人交換了“龍鳳貼”……