待吃過晚飯薑大年才推門走了進來，程元問他今天都乾什麼去了？有沒有吃飯？若是沒吃，自己可以叫船上的人送些過來。
薑大年哈哈一笑坐在床上，拿出根小木棍一邊掏著牙齒一邊得意的說道：“小哥有心了，我老薑的肚子裝不得這船上的清湯寡水，吃下去就要給拉出來，不然的話就要得腸病。”
“不過，就憑我薑大年的名頭，到哪兒都餓不死。這不，船上剛好有幾個我認識的朋友，他們從城裡帶上來了幾桌席麵，非拉著我一塊喝酒，從中午開始，吃到這時候才剛散場。”
薑大年一邊剔牙，一邊洋洋得意的吹噓著他的關係是多麼的廣，朋友是何其的多，從其透露出來的信息中程元了了解到了一些情況。
照他所說，薑大年是山東萊州人，一直在江南這帶做著絲綢生意。這次北上京城就是要去收幾筆貨款，完了再在京城享樂一兩個月就要回老家過年了。
而這艘船上恰好有幾位相熟的同行，碰上之後就免不了湊到一塊喝上幾杯，並且不隻今天這一頓，隻要還在船上，便能一直吃到京城，而且還都是從岸上買回來的好酒好菜，比船上的夥食可強多了。
“怎麼樣？小哥，要不要明日同我一塊去吃酒，保管比這船上的狗食味道好些。”
薑大年翹著二郎腿顯擺道。
程元看著他牙齒上掛著的菜葉子感到很是惡心，將頭撇向一邊，聞著空氣中那不知摻了多少水才顯得這麼淡薄的酒氣，心裡一陣鄙視：還吃香喝辣？我看你是蹲到哪個旮旮旯旯裡啃了兩張酸菜餅子喝了幾口黃湯吧？見了同行可能是真的，就怕不是做生意的，而是做的見不得人的勾當。
“謝過薑老哥了，小可不愛熱鬨，就喜清靜，這船上的飯菜雖沒多少油水，但也滿適胃口，便不去打攪你們的雅興了。子曰…”
“呃！停！”
薑大年打了個隔，好懸沒將肚子裡的幾口黃湯給噴出來。
他看著程元那迷糊的神se，苦笑道：“我說小哥，你能不能彆拽這些酸詞，老哥我讀書少，聽不太明白。”
程元滿臉歉意：“薑老哥對不住了，隻因小可平日裡和同學相處慣了，這些話語不由自主的便說出來了。老哥哥你不知道，小可最大的愛好便是和同學們在一起坐而論道，鑽研學問，以期能悟得聖人所傳下的真諦。就是碰見了路人，也要上前討教幾句，先聖曾經說過：三人行，必有我師焉！亞聖孟子也曾曰過…，額？薑老哥？薑老哥？”
程元停下了口，望向對麵，一臉的不解。
隻見薑大年躺在床上，用被子蒙住了頭，聽到程元喊他也不伸出頭來，隻躲在裡頭回話，聲音透過棉被，顯得甕聲甕氣的。
“老哥我吃了酒，有些醉了，要先睡了，咱們改天再聊吧。”
“喔，那行，薑老哥你就早點安息吧！”
少了這個聽眾，程元也沒了興趣，起身推開門走了出去。
外邊天se早已暗了下來，一個白天的時間客船就行駛了近百裡，到了高郵，此時正停泊在岸邊碼頭。
船頭放下了跳板，三三兩兩的船客下到岸上，往那燈火闌珊處行去，想是去找樂子了。反正晚上又不會行船，隻需明天早些回來就行。客船上倒是冷冷清清，沒見得有幾個人影出來走動。
嗒嗒嗒嗒，一陣腳步聲響從右邊傳來。
程元扭著一看，卻是有個人影提著燈籠從三樓下來，見此他也沒太在意，轉過頭繼續欣賞起碼頭的景se。
“楚公子，這麼晚了還沒休息呀？”
“原來是蔡三哥，小弟初次出遠門，到了陌生的環境有還些不太習慣，躺了一會沒啥睡意，乾脆就出來看看夜景，怎麼三哥這麼晚了也沒休息呀？”
過來的人是蔡三，不知道是不是因為自己給了他兩百文小費的原因，程元覺得他對自己十分的照顧，中午送飯來的時候不僅提醒自己小心薑大年，並且還說要想辦法把給他換個環境好點的艙位，這讓程元對他好感大增。待蔡三又親自把晚餐送過來後二人也熟絡了很多，一番交談後，程元把小可改成了小弟，無形間把關係又拉進了不少。不過他也留了個心眼，隻說了姓，而沒有提名字。
這事蔡三既然沒問，他也懶得再編。
“我這不是在巡夜嘛，這一船幾百口人，哪怕就是掉落個火頭就能引起一場大災，更彆說要是有人意圖不軌，半夜摸上船來行凶，所以還得再勞累勞累我這雙腳板，多巡視幾趟，看看有什麼地方不妥當的，好及時解決掉。”
“三哥辛苦！”
程元對著他行了一禮，表示感謝，起身後又開口道：“火災確實凶險，不過隻要小心防範倒也沒太大危害。至於你說有人行凶，那恐怕是多慮了，我大夏朝律法森嚴，百姓又得聖人教誨，守禮守法，我想沒多少人願意也沒膽量敢做出這等惡行，畢竟要是被抓住了，有可能是要被殺頭的。”
程元想必是要把這個乖寶寶的形象演到底了，所以才做出這等小白姿態。
“嗬嗬嗬嗬，楚公子說得是，不過我這也是防患於未然嘛！好了好了，不說了，這天se也晚了，外邊風大，我看你還是早點回屋休息吧，不然萬一受了涼，可有些麻煩。”
蔡三關心的說道。
“那好，小弟就先回屋了，三哥也早點休息。”
程元客隨主便，打了個招呼便回屋去了。
等房門關上了，蔡三才提著燈籠繼續向前走去，邊走邊想道：“就你這樣的公子哥還是呆在書房裡安全些，外邊的世界不是你想象的那麼簡單的，就你那腦子和身板，稍稍來點風浪便能讓你栽個跟頭，不過誰讓我對你看上眼了呢？舍不得你吃苦頭，就幫你一把好了。”
想到這兒他笑了一笑，不過才走了幾步，眉頭又皺了起來。
就是我那妹子那兒……