“哼！不就是兩個水猴子而已，就敢如此羞辱我，我艸你們祖宗十八代，乾你……”
薑大年嘴裡罵罵咧咧的，吐出來的全是問候彆人家女性的動詞。
乾了幾十下後忽然蹦出一句“你兩個混蛋等著，過不了幾天老子就會讓你…”
說到這兒他猛地收住了口，驚恐的四處打量了一番，又盯著程元看了許久，發現那書生正捧著書本，嘴裡默默的背誦著文章。
“小哥，小哥！小書生！”
見對麵沒有反應，薑大年加大了音量，又喊了幾句。
“怎麼了？”
程元被驚醒過來，抬起頭迷迷糊糊的問道。
“噢，沒什麼，我是想問問小哥，這麼吵也能讀得進去書嗎？”
薑大年望著他的眼睛問道。
“小可自幼就喜讀書，走到哪兒都要帶上幾本書卷，正所謂光陰似箭，不可荒廢，所以小可一有時間就要讀上幾頁。孟子曰：今夫弈之為數；小數也；不專心致誌；則不得也。西京雜記裡也說：匡衡字稚圭；勤學而無燭；鄰舍有燭而熾不逮；衡乃穿壁引光；以書映光而讀書。孔夫子也說過……”
薑大年聽得腦袋都大了三圈，這曰那乎的文鄒鄒的古語就像是那催魂的魔咒，鑽進耳朵裡，攪得他腦漿子都在翻滾，忙打斷道：“小哥，我就是想問問，剛才有沒有聽到我說過什麼？”
“讀書講的就是要專心致誌，怎麼能被外物所擾？子曰…”
“夠了夠了！不要說了，我都知道了。這個，老哥我睡得有些發悶，要去外麵透透氣，也不打攪你看書了，我先出去了哈！”
一聽又是子曰，薑大年胃裡酸氣翻騰，差點吐出來，忙不迭地向外走，想到外麵去吹吹河風，順帶散一散這身酸氣，心裡也對程元大是佩服：“往日在茶館聽說書的講過，說有些書生一言就能抵千萬兵，原來我還不信，沒成想今兒卻見識到了。這小書生果然厲害，講出的怪話紮得腦袋生痛，要是再多聽上幾句，我都想自殺了。”
讀書人真是可怕！可怕啊！
程元還不知薑大年在心裡將他埋汰成了那個樣子，等了一會，聽得屋外沒有動靜，起身向對麵床下摸去。
床板背麵果然有東西，順著一摸，便確定綁在下麵的是把鋼刀。
程元暗暗一笑，心裡有了底，坐回了床上，又捧著書本裝模作樣起來，不過腦子裡卻想的是另外的事。
這個薑大年果然有問題！
剛上船時程元還沒有這個念頭，隻是認為薑大年是個有些精明的普通人，或是商人，又或是個跑江湖做小買賣的，不過在馬蔡二人過來收錢的時候發覺自己的猜測有些不對，因為一般的普通人出門在外都是小心謹慎，儘可能的不惹事生非，這是人之天性，可薑大年卻一反常態的高調，坐船付錢本就是天經地義的事，他卻顯得盛氣淩人故意刁難，明顯是有什麼依仗，後麵這句說漏嘴的話更是表明了他身上有見不得人的勾當。
“會是什麼呢？偷盜？尋仇？又或許是要打劫？”
程元思量了一陣便丟開了這些念頭，不再去想，反正憑自己的一身本事，任其何種狀況都能應付得過去，至少，逃出性命他還是很有把握的。
到了中午，薑大年還未回來。程元正要下去吃飯，忽聽得有人敲門，同時蔡三的聲音也傳了進來。
“公子，在嗎？小的給你送飯來了！”
程元起身打開房門，蔡三正站在門外，手上托著個木盤，裡麵放著兩菜一湯、一小盆米飯，另有兩隻瓷壺，裡麵恐怕裝的是酒和茶水。
“怎敢勞煩蔡三哥貴趾親臨，小可不勝惶恐！”
程元施了一禮，嘴裡感謝道。
“公子嚴重了，小的乾的就是下力跑腿的活，做這些事本就是應該的，更彆說小的收了公子的賞錢，更應該儘心服侍公子呀！”
蔡三將木盤放到裡麵的小桌上，再將小桌端到床邊的過道，接著就麻利的擺放起碗筷來。
程元站在一邊看著他忙活，隻見蔡三的雙手白皙，十指修長，雖然每個指節都稍稍有些粗大，可絲毫不妨礙靈活，端碗、擺盤、放筷、倒酒，整個過程一氣嗬成，雖做的隻是不起眼的小事，可也極具觀賞性。
怎麼看都不像個小廝！
“公子請慢用！這船上擺設有些簡陋，飯菜也不是太好，還請公子將就些。”
不大功夫蔡三便擺好了碗筷，酒也倒滿了，起身側到一邊，請程元享用。
“不妨事，不妨事，多謝蔡三哥，小可姓楚，也隻是個小小的秀才，當不得公子稱呼，蔡三哥喚我小楚就行。”
楚是他的母姓，他娘親叫楚娟，閨名慧娘。
“楚公子竟已是秀才了！那這公子稱號豈不正是應當？”
蔡三有些驚訝，沒想到程元竟是位秀才，已有功名在身。
“楚公子怕是還沒滿二十的吧？”
“小可剛滿了十七。”
程元羞澀的回道。
他是六月初十的生日，今年剛滿了十七歲。話說生日那天還是杜婧雪和環兒陪著他一塊過的，至於二女送的禮物嘛，嘿嘿，有點少兒不宜，就不必往外說了。
“才十七歲！真是年少有為，前途無量啊！比起小的可強多了！”
蔡三眼神又亮了幾分，盯著正在裝小白兔的程元上下打量，像是在挑選牲口，不過看那表情，倒顯得很是滿意。
“楚公子，這隔床姓薑的客官脾氣有暴躁，人也很蠻橫，你與他同居一室，可得加上幾分提防呀！”
蔡三好心提醒道。
“不會呀？我看這薑老哥隻是性子直爽了些，雖然脾氣有些大，不過我和他還是很合得來的，剛才我倆還一塊討論學問來著，聊得很是愉快。這出門在外，很多事情本就不太方便，隻求能安安穩穩的到達京師，至於和誰住一塊，小可也顧不了那麼多了。”
“你和他？討論學問？”
蔡三張大了嘴巴，舌頭都快掉出來了。
和姓薑的討論學問，他是那塊料嗎？
看著眼前這細皮嫩肉的乖寶寶，蔡三心裡哭笑不得。這小書生一看就是在家裡被嗬護著長大的公子哥，除了有些學問以外，江湖經驗方麵根本就是一白板雞，被這姓薑的糊弄幾句就引其為知己，連人家做什麼的都不知道就老哥老哥的叫得歡，嘿嘿！要是讓你知道了他的老底，保管你小子尿都給嚇出來，還想安安穩穩的到達京城，難噢！
話說他家裡也不安排個人來隨行伺候，還真是心大呀！
不過這小子模樣不差，學問也行，文質彬彬的也不討人嫌，若是……
“蔡三哥，蔡三哥，蔡三哥……”
幾聲輕喚將其從沉思中驚醒，抬眼看去，隻見楚公子正站在一旁，滿臉關切。
“你沒事吧？”
“喔，沒事，沒事。”
回過神來，見自己擋住了程元的路，忙側身讓開，“剛才小的隻是在想，楚公子你身為讀書人，和姓薑的這種粗鄙漢子呆在一起，真是有辱斯文，噢，公子請慢用，小的回去想想辦法，看能不能將公子換個艙位，你也能得些清靜。”
“不用麻煩，不用麻煩。”
程元連連說道，不過見蔡三已走出門外，也隻能回身坐到床上，嘴裡還念叨著“這都吃午飯了，薑老哥怎麼還不回來？若是他在，還可與我小酌幾杯，眼下獨我一人，也隻能對酒當歌了。唉！人生！真是寂寞啊！”
“唉！才出籠的菜鳥啊！”
蔡三在門外聽得此語，心下裡也是一聲長歎，搖著頭走了。