閻圃放緩了語氣，對任暉道：

“如今的情形，恍如玄德公在當陽時。曹操軍眾，我方軍寡，此一劣也；曹操兵精，我方兵新，此二劣也。曹操身邊有如雲猛將謀臣，我方所賴，隻是在場諸君，此三劣也。曹操揮師攻伐，殺人如麻而無顧忌，我方則要考慮百姓安危，此四劣也。曹操背倚中原腹地，我方客軍孤懸，此五劣也。有此五劣，我實不知，除了儘快退走以外，還能做什麼？”

他狠狠地揪了把自己的須髯，一不當心拔下了好幾莖：“景叔，若有辦法擊退曹軍，救回郭祖明和丁承淵，難道我會不樂意嗎？你若有可行的策略，不妨講來聽聽！”

任暉“嘿”地怒喝了一聲。

吳班眼看著氣氛激烈，連忙打圓場道：“總有個辦法，兩位莫急！”

任暉猛抬頭，眼底透出一股淩厲神色，沉聲道：“即使要退，也得各軍梯次掩護，且戰且退，儘量保住百姓。另外，我領一千精騎往北，就算拚了性命，也要把老郭救回來！”

閻圃一拍案幾：“你是要讓大家都去死嗎？”

“照你的辦法，難道就能活命？”任暉厲聲道：“終究前方還要突破關隘，南下的腳步難免受阻。到那時，曹軍騎兵從後方趕到，將我們砍瓜切菜也似地痛殺，那情形很美麼？與其死得這般窩囊，還不如殺一場，刀劍上頭搏條生路出來！”

閻圃連連搖頭。

每個人都知道，以曹軍行動的迅速，快則兩三日，緩則五六日，必定就會殺到。此時用在爭論的每一刻，都是在浪費之後用以應對的時間。可是，究竟該怎麼應對？每人都有各自的想法，每人的想法又都有不妥的地方。雷遠既然不說話，部屬們也就隻有這樣爭執下去。

這其中，閻圃自從投入雷遠麾下以後，素來很低調，此時卻很堅決，一再要求立即撤兵。為此和幾名軍將鬨個不休。

雷遠仍在沉默。

他的神情很平靜，腦海中的想法卻很亂。

起初滿腦子都是後悔，此前盤算局勢的時候，不是沒有人委婉勸過雷遠，凡事可以見好就收，沒有必要贏到十成。可當時雷遠認為，曹軍主力一旦由鄴城出動，必定馬不停蹄，取東郡、濟陰、沛國一線，直抵作為鎖鑰的合肥，全無必要往廬江西部兜一圈。

廬江這邊，來的至多是許都或宛城調來的偏師，自家在此稍稍盤亙，既可以給吳侯上點眼藥，也可以吸引荊州方麵的軍力，以便本軍安然打穿江夏離開。

誰知道曹操忽然來了這一出？

時當孫劉兩家共同起兵北伐，合肥、漢中兩處戰局的勝敗，關係何等重大？一旦有失，天下局勢為之丕變！曹操全不在乎了，就這麼直愣愣的往廬江來，專程對付我雷續之？難道曹公與夏侯元讓也是寢則同床，恩若兄弟，仿佛玄德公與關雲長那般？

不該啊。

曹孟德乃是冷酷無情的梟雄，彆說他和夏侯元讓到不了那一步，就算到那程度，他也不會為一人而動搖對大局的判斷……

偏偏他就來了！還動用了數萬鐵騎！

雷遠自己經營部曲，僥天之幸能有千多匹馬，恨不得每一匹都當珍寶供著。縱使曹軍雄強，一次出動數萬騎，也是全力動員的結果了。這數萬騎，可說是曹孟德賴以震懾天下的力量，無論將之投向東麵還是西麵戰場，孫劉兩家俱都難以力敵，必使戰場形勢扭轉。

用這樣強大的力量，投入汝南、廬江一側，豈不是殺雞用牛刀麼？

何況，一馬伏櫪，當中家六口之食。數萬騎平白繞一程，虛耗的可是數十萬的糧食，近百萬石的乾草。我雷續之幾斤幾兩、何德何能，值得曹丞相不惜代價地專門跑這一趟？

在現有的條件下，曹操並無必要殺來廬江。

而他既然來了……就代表發生了什麼。或許戰局發生了一些自己尚不知道的變故，以至於曹操認為，值得用數萬鐵騎往廬江走一趟？

雷遠霍然起身，轉而探看背麵屏風上的輿圖。

輿圖很大，寬有五尺，涵蓋的內容也也很多，將蜀頭吳尾儘數包括其中。輿圖的左右兩側，代表漢中與合肥處，各畫了個圈。而兩個大圈中間部分，除了標識著山川河流的圖樣以外，彆無墨痕。

雷遠凝視著輿圖，心裡忽然冒出個想法，可那想法太過模糊，又像是一亂亂麻在反複撕扯，他怎也理不清楚，也不知道該怎麼表達。這時，身後的部下們爭執的聲音反倒愈發地響了，在他耳邊轟鳴不停。

“輕聲。”他低聲道。

身後諸將沒有注意，還在商議，這時候已經討論出了幾個方案，甚至還包括了揮軍奔向東麵，用夏侯惇換取吳侯的援軍，進而借道折返荊州。他忍不住冷笑，所謂病急亂投醫，大概就是這種情形了。

“彆吵，輕點！”雷遠又道一聲。

部屬們還沒注意。

是不是順風順水的仗打了太多？稍許遇到點難事，竟無一點靜氣！雷遠搖了搖頭。他抱怨彆人不夠沉靜，自己忽然卻止不住暴躁情緒，一拳打在了屏風上，發出“咚”地一聲大響。

帳幕裡一下子靜了下來。

屏風是隨便從附近莊園裡取來的尋常物件，用木板製成，遍塗朱漆。其上原有繪畫，因為陳舊，畫麵都已剝落，所以才用輿圖來遮蔽。雷遠這一拳用的力氣很大，把薄木板砸了個老大的窟窿，連帶著輿圖也破了個洞。

他右手的掌心剛被案幾的木茬刺傷，這會兒拳頭關節又挫傷了幾處，血開始滲出來。

當然這都是小傷，在場的武人們並不在乎。隻是所有人都被雷遠的雷霆之怒嚇住了，一個個地噤若寒蟬。帳幕裡隻剩下兩個花腳蚊子繼續喧鬨，嗡嗡飛舞不停。

輿圖被打破的地方，正好是江陵。

雷遠看著這個破洞。過了好一會兒，他笑了起來：“我明白了。”

眾將俱都茫然。

閻圃的反應快些。他疾步上前，看著破損的輿圖，試探問道：“江陵？”

雷遠探手過去，拍了拍破損之處，有些激動：“江陵！”

他旋風也似地回身，向眾將大聲道：“曹軍的目標，乃是江陵！”

“呃？將軍何意？”

雷遠直接跨過案幾，站到大帳中央：“曹孟德的用兵之術實在高明。他在距離數千裡的東西兩處同時遭到進攻，首尾不能相顧。若是尋常之人用兵，或東或西，或者兵分兩路，兼顧東西。但他卻選擇了另一個辦法……他起兵攻打江陵！江陵危險，則荊州危險，荊州危險，則益州、揚州俱都危險。如此，孫劉聯盟必不能全力向北，而漢中、合肥也就自然安定。這是圍魏救趙的妙策！好氣魄！好膽略！”

閻圃想了想，悚然吃驚：“應當就是如此了！”

他轉向尚不明白的眾將，解釋道：“漢中、江淮的軍情何等緊急。曹軍若要援救，一定是十萬火急前往，絕沒有特意繞路來汝南的道理。那麼，曹軍既然到此，唯一的理由就是，他們沒打算去漢中或江淮！他們的目標是江陵，是荊州！”

他忍不住又揪了揪胡須：“也就是說，曹公的數萬騎此來不是針對我們，隻是前往江陵之前的隨手一擊罷了？”

“沒錯！正是！”雷遠答道。

閻圃皺眉道：“即便曹軍隻是隨手一擊，我們也絕難應付。將軍，你的判斷，對我們當前麵臨的危局有何作用呢？”

雷遠神采飛揚，哈哈大笑。

隨著地位愈來愈高，擔負的責任愈來愈重，雷遠已經習慣了在下屬麵前擺出胸有成竹的姿態，以此來掩飾自家常常心虛的事實，使部下對他抱有高度信心。便如此刻，他一邊大笑，一邊心念急轉，繼續組織語言：

“諸位，我有一問！”

眾人忙道：“將軍請講。”

“此番孫劉聯盟攜手北伐，漢中、江淮戰火連天，曹軍步步後退，你們說，曹孟德急也不急？”

“自然是急的。”

“既如此，他要揮軍往荊州，行圍魏救趙之策，急也不急？”

“自然也是急的。”

“所以曹公在汝南、廬江的隨手一擊，是打算摧枯拉朽，儘快底定局勢，在大軍南下之前安定汝南……他並沒有作與我們長期糾纏的準備，更沒有這個時間！”

數萬騎來此，本來不就是摧枯拉朽之勢麼？我們倒是想糾纏糾纏，奈何沒那實力啊？諸將愈發茫然了，他們互相看看，反問道：“然後呢？”

鄧銅看看同伴們：“將軍的意思，是要我們在安豐、雩婁等地據城而守，待到曹軍退兵？”

“曹軍數萬之眾殺來，這幾處破城，哪裡守得住？”雷遠道：“然而豈不聞，善戰者，致人而不致於人。曹軍既然意圖急戰，我們隻要讓他沒辦法急戰就行了！”

聽雷遠這麼說，諸將忙問：“如何做到？”

雷遠轉回屏風前，拍了拍搖搖欲墜的木板：“這是葛陵，昔日汝南黃巾何儀、劉辟等聚兵於葛陂作亂，後被曹公所破。餘眾現被安置在此，在屯田都尉治下耕作。此地乃汝南軍糧所出，因為四麵環水，也是囤積糧草之所。曹軍此番忽然南下，糧秣全都仰賴地方調度。那麼，我們揀選精銳突襲葛陵，儘數焚毀汝南存糧！讓曹軍餓幾天肚子，看他們還打什麼仗！”

眾將呼啦啦地圍攏上來，提起燈盞細看輿圖。

雷遠隨手提著劍柄比劃道：“曹軍明日將抵新蔡，而葛陵在新蔡的西北，我們要繞到曹軍大隊的後方去，看似甚難。但曹軍是從葛陂的北麵經過，我們從南麵走，隔著數十裡寬闊的湖麵，隻要沿途小心，並不致有失。另外，一旦葛陵存糧被焚，曹軍必定收縮，老郭和丁承淵那邊，也就得到了脫身的機會……怎麼樣？乾不乾得？”

任暉以拳掌交擊，大聲道：“乾了！”

“這種抽空子殺人放火的事，乃是我的本行。我麾下汝南黃巾舊人甚多，對這一帶的地形都很熟悉，願為先鋒！”鄧銅大聲道。

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