當晚兩人宿在承澤殿，阮雪音半句沒提罪臣家眷的事。

柴英剛走幾個時辰，太明顯。

第二日她如常去各司過問天長節進展，又去太樂署和上官妧確認診案，忙到午時都過了，方回承澤殿，屏退了包括棠梨在內的所有人,拿出來自禦膳司的，信件。

那是一張彼時墊在琉璃盤下的黃麻紙。因與盤子同色，又缺損，等閒沒人會注意到。

阮雪音再是周全細致，也沒有這麼細,完全是因她踏進那一間時正好出來一名宮人，格外認真行禮，還壯著膽看了她一眼。

她憑瞬時記憶判斷那宮人走過來的方向,也便在經過那張盤子時格外留心，才發現了其下紙張。

抽取時她支開了棠梨，翻轉看朝向桌案的那麵，果然有字，極小，所有加起來也才占破損的黃麻紙一角。

再小的字於她而言也不難。

此時室內悄寂，她確定棠梨等人已再次走遠，拿出墨玉鏡，開始讀紙上天書。

認不出筆跡，卻是一字萬金，將這幾日舉國形勢交代得十分清楚，有些她知道，有些她不知道，毋庸置疑的是，顧星朗在翻雲覆雨地造巨浪，暫時不會收手。

最後兩列是蔚國局勢：

競庭歌與慕容峋墜崖身死，上官宴反殺霍衍,蒼梧新政已行，國號被保留。

阮雪音一手握紙一手握墨玉鏡，將那兩列字來回又看三遍。

腳步聲近，是碧桃帶著人呈午膳。

阮雪音勉強活動僵硬的十指，將黃麻紙塞進襟口，然後緩慢起身。轉身走向西側櫃架時，碧桃剛一隻腳邁進來。

“殿下餓壞了吧，這都已經過時辰了，先用湯好不好？今日也是您喜歡的——”

小丫頭手腳利索嘴也停不住，說到這裡才見皇後在櫃架邊放完東西走回來。

臉白得不大尋常。

“殿下…”

“今日也是我喜歡的翡翠魚羹。”

阮雪音順口接，語氣神情極尋常，坐桌邊真一副很餓的樣子，拿起碗筷來卻慢得讓人著急，好半晌就喝了兩口。

“是今日這羹，熬得不合胃口？”碧桃試探著問。

“很好。”阮雪音答，握著銀匙的手仍是沒動，“距天長節還有幾日？”

她一向是門兒清的，從來不會問。碧桃確定殿下有心事，忙答：“六日。”

忍著吧，忍過天長節再問，總要陪他將生辰過好。她告誡自己，壓住胸中翻覆，大口喝魚羹，又扒拉米飯，非常想念老師。

－無論如何，要吃得下飯，小雪。再吃不下也得張大嘴，用力吞咽。每個人一生都要學會吞下許多事，學會了，就都好了。

下一日她再次收到密信，在造辦司，與前一日禦膳司一樣，隱秘而準確。

這次是祁蔚國關於白國的談判，蔚國答應撤離，白國全境歸祁，百年顧祁終於徹底拿下了青川之南；

以及更多人命將隕，包括罪臣家眷——禍首幾大族全部株連，餘下家族的婦孺發配荒僻之地，其中有些將越過北邊蔚國去往寒地。行刑日定在七月十四，發配之人明日起動身。

她這才有些明白，柴英一個小姑娘，認識的人尚不如其堂姐柴一瑤多，是怎麼順利將那方帕子送進的宮。

——這宮中各司人員，許多都來自世家大族們的引薦，縱忠於主君，昔年到底受過人家恩惠，要緊時刻順手幫一幫，不是不行。

有了這連續兩日經驗，第三日她刻意走訪各司，第四日亦然，明麵上是因天長節越來越近、須過問的事更多，其實是為了不錯失每一封密信——讓她知曉時局的那個人，或者說那些人，究竟是何目的，她當然懷著防備心；但第一封既都看了，不若將所有信件收攏握在手裡，反而有化被動為主動的機會。

女課終還是被推到了風口浪尖。最新一封密信上說，有人在問斬時高喊皇後亦在局中、亦以女課明目張膽挑釁國製，與舉國叛臣反民們同罪。

這日黃昏她提早了去鳴鑾殿，沒帶藥，卻再次沒走出禦花園便碰上顧星朗回來，徑直挽起他胳膊道：

“去清晏亭吧？”

這些日子她一時晴一時雨，一時溫柔賣乖一時又雷霆萬鈞，他是越發摸不準，也懶得傷腦筋，嗯一聲，由她拉著往清晏亭去。

亭中竟是布置過的，香花燭火，綾羅綢緞，每樣都有，都不多，恰到好處的雅致與美好，阮雪音的水準。

“先用晚膳，然後散步，最後回折雪殿喝藥。”

從來都是他為她布置，這般陣勢前所未有。顧星朗眉心微挑，“今晚睡折雪殿？”

“嗯。都收拾好了。”阮雪音殷殷點頭。

“提早給我過生辰？”顧星朗又問，打量周遭精心與巧思。

“嗯。”阮雪音便手肘撐桌，托腮瞧他，“你喜不喜歡？”

顧星朗視線落她臉上，放柔語聲，“與你有關的一切，就沒有不喜歡的。你從來知道。”

阮雪音反複提醒自己要保持輕快，心中為這句生萬千漣漪，麵上仍是笑：“天長節是國禮，一堆人走過場，我不稀得那個；明後兩日會特彆忙，然後就是正日子，更沒空閒，所以挑了今日。還以為要在鳴鑾殿千請萬請，結果我們君上善解人意如斯，自己回來了。”

他盼她總能這樣：歡喜，調皮，說蜜糖一樣的話，托著腮望著他甜笑。

久違的心願實現在此刻，竟是害怕多過欣慰。“可是聽說了什麼？”

阮雪音搖頭，依舊笑靨如花，“我最近聽話得很，你休想耍詐。”

顧星朗還想問，棠梨招呼著宮人一碟碟將飯菜擺上來。

“都是我做的，每樣都是。”她頗認真，一壁說，開始一樣樣往他碗裡夾，還報菜名，不給他轉話題的機會。

顧星朗隻得一樣樣嘗，居然好吃，每樣都合胃口。

阮雪音瞧他神情，得意道：“好多日子沒下過廚，這些菜便更是第一回做。原來我這樣有天分，方後悔從前給你做少了。”

“還有幾十年，隻怕你做到不想做。”顧星朗隨口道，卻沒聽她接話。

他心頭便咯噔，方才害怕再襲上來，抬眼看，阮雪音仍是托腮笑盈盈。

穀菔/span“你也吃。”他給她夾菜。

“我都嘗過，確定沒有過鹹、過辣、過甜、過淡，才敢盛進碗碟裡，這會兒不餓呢。”

“但兩個人一起吃才香。我從前不覺得，後來有了你，方覺一個人食不知味。”

阮雪音笑出聲，“是你過生辰啊，說這些哄人的話做什麼，要說也該我說。”

她端起酒盞，“哥哥。”

無比自然，無比順嘴，顧星朗不免想最初讓她這麼喚時，她那滿臉滿眼的不自在，磕巴了至少一個月。

他單手扶杯盞，等著她說。

“願你順心，康健，理想得成；願大祁，國泰民安，山川永固。”

這一刻真摯得是妻子，是知己，是至親；又浩瀚得是臣下，是佐助，是萬民。

顧星朗有些恍惚，花柔酒暖中她眉眼那樣清晰，又那樣遙遠。他看著她一仰而儘，舉著空杯朝他，以光可鑒人的杯底證明是一口喝完了。

他也拿起手中杯打算乾了，被阮雪音按住，“你意思一下就好，待會兒要喝藥呢，不能飲酒的。”

“無妨。”

“聽我一回好不好？”

當然好，他如何拒絕得了這樣的阮雪音呢？遂隻抿了一口，是荷花蕊，較溫和，適合她喝。

“其實我更喜歡鬆醪，但你說的，飲酒也須應節氣，七月盛夏，還是荷花蕊吧。”阮雪音笑笑，又自斟一杯，雙手捧著慢慢地啜。

顧星朗認真品菜，細嚼慢咽，“荷花蕊哪裡不好？”

“太淡了。”阮雪音這般說，加快多喝幾口，“像喝白水。”

一杯酒便這樣又見了底，她再斟再飲，一頓晚膳下來，他眼睜睜看著她臉和脖子緋霞般燒起來。

“好了。”顧星朗也吃得差不多，拿開酒壺不準她再喝，那壺竟輕，晃一晃，幾乎空了。

他不可思議望她。

阮雪音便再次右手托腮，湊近，伸出左手食指點他鼻尖，“沒想到吧，我也能喝一整壺了。”說完高舉左手，儘量往上伸，“這麼大一壺，這麼高。”

醉了，醉得厲害。顧星朗知她憂心愁緒積壓太久，又忍著不對他爆發，所以是，終於學會了借酒澆愁？

他心疼且生氣，拉她，說回去。阮雪音不乾，嚷嚷著要棠梨再拿酒來，顧星朗氣得攔腰將她橫抱起，直朝折雪殿去。

偏偏今晚回折雪殿，那麼遠，要走好久。他心裡埋怨，她還在懷裡撲騰，他隻得掐她腰警告她老實些，她疼得哇哇叫，竟哭起來：

“顧星朗你掐我！好疼...”哭聲收不住，卻隻剛開始響，很快便越來越輕，她深埋進他懷裡，隻剩沉悶的嗚咽，“我好疼，顧星朗...”

五年了，阮雪音沒有這樣撒過潑，應該說二十幾年來都沒有過。合宮沒人見過，顧星朗都是頭回，但他知道她哪裡疼，疼什麼。

“我明白，全明白。”他站定，低頭，儘量去挨她的臉，“會過去的，都會好起來，我保證。我保證，小雪。”

阮雪音又很低地啜泣幾聲，漸漸安靜，似乎睡過去了。

顧星朗站在原地片刻，然後無比沉默繼續走在偌大宮闕間，花香蟲鳴皆熱鬨，身後宮人亦浩蕩，但真是空曠啊，百年像隻一瞬。

折雪殿因有皇後早早吩咐，已經收拾停當，滿庭燈火，草木曳蕩，與過去的每一個夏夜那樣相同，又終究不同。

顧星朗抱著人直回寢殿，妥帖放床榻，幫著脫鞋脫裙袍，又卸發飾耳飾，末了再看那發髻也礙事，笨手笨腳好不容易將其散開來，想著去催熱水，要幫她至少擦擦臉與手。

阮雪音便在這分明小心實則動靜不小的擺弄中半醒來，扇著羽睫看片刻，在他抽身要走時拉住了他手腕。

“彆走...”

“不走。”他輕聲安撫，反握住她手拍了會兒，見她再次闔眼，悄悄抽手。

卻又將人驚醒。阮雪音似生了氣，伸另一隻手拽住他前襟，死命一拉，顧星朗重心不穩栽倒在她身上，她便支起一些去湊他的唇。

淺淺擦過，蜻蜓點水，她氣力不及，倒回身下錦繡，散開的青絲鋪展得更開，如藤蘿肆意。

青絲之上，那張臉如冰雪如火焰，玉白的底，緋紅的影，緩慢開合的羽睫和唇瓣足以煽動整個夏日的風。

淚痕尚在，似又有新的露珠盈睫。下頜再下，玉頸如一段白瀑直湧向暗影深處。

顧星朗動不得，看得失神，在俯下去采擷的最後一瞬懸崖勒馬，仍打算去催熱水。

阮雪音拽著他前襟的手一直沒鬆，似察覺了他動勢，再次發力，他便徹底陷落溫柔鄉。

她轉而雙手抱住他脖子，整個人如藤蘿攀纏。

熱水其實已備，滌硯與棠梨站在寢殿門口等傳召，也有一小會兒了。兩人想聽，以確認還要不要等；又不敢，幾度視線交錯，終還是身子朝門歪，豎起了耳。

初時不顯，漸漸開始分明。棠梨暗忖殿下醉得厲害定沒分寸，可不敢繼續偷聽，慌忙拉著滌硯退了。

滌硯比她還不敢聽，退得飛快，回到正廳，切切道：“多留幾個值夜的人，殿下飲多了酒，萬一夜半不適。明早也得提前準備，君上愛乾淨，醒來必就要——”

“你今晚不在這兒？”棠梨嗔他。

“在。這不來的都是承澤殿的人，你安排，更妥當。”這般答完，瞧她肚子，“都好吧？”

棠梨點頭。

兩人遂出正廳，各自辦差，子夜方消停，廊下又見，說了幾句話，發現天邊明月已見圓。

“快十五了，可不就圓麼。”滌硯道。

“花好月圓人長久。我日日為君上殿下祈福，隻願他們能白頭偕老。”棠梨說著便雙手合十，默一會兒，好半刻轉頭看滌硯，“真的，誰和誰不成都可以，我們殿下和君上，一定要成。”

滌硯其實也這麼想，到底是男人，說不來這種話，隻嗤笑：“哪來的執念。”

棠梨便去看宮闕頂近圓的月，“一路陪過來的。你還不是一樣。嘴硬。”