淳風再也沒辦法像過去般，罵一聲“臭小子”然後將人拖出來。

她為這神情這句話裡的距離和失魂落魄，難受至極，比在重華殿時有過之而無不及——長姐尚有宸兒，有他們這幾個兄弟姊妹，紀齊有誰呢？

兄長因他而死，偌大的相府空空如也，滿園夏色，確如煉獄。他隻能躲在見不到日光、見不到家中任何景致的這一方狹窄縫隙裡，才能不被懊悔與憤怒吞噬，勉強活著。

“也許你願意去一趟鎮國寺。”淳風知道此時此刻說什麼都無用，除了這一句。嫂嫂真是謀局布棋的頂尖高手，不僅環環扣住且能讓每一環互相套用，同時情理兼具，半分不輸九哥——應該說在情之一項上，嫂嫂更勝一籌。

紀齊茫茫然看著她。

“紀平被送去了，”淳風輕聲，然後湊到他耳邊氣聲說了後半句。

暮色漸臨，城內兵戈聲漸止。

第一個跑進挽瀾殿回話的宮人說，淳風殿下已帶著紀齊將軍去往了鎮國寺。

第二個宮人跑進來，道禦醫已經開始煎藥，一個時辰後會親自送來。

第三個進挽瀾殿的是顧星漠。

“崔義的人頭帶回來了。在柴一諾那裡。如何處置，”他望一眼龍榻上的顧星朗，“隻能嫂嫂定奪了。”

非是阮雪音有所顧忌，實在不願處理這種事。“讓柴一諾先保管吧。君上晚些肯定會醒，屆時再定奪。”

顧星漠便簡要述了戰局始末，又述軍民傷亡狀況，“具體數目，暫時沒有，臣弟儘快在三日內拿出說法，再來稟明九哥和嫂嫂。”

阮雪音點點頭，“百官們呢？”

“初時都在正安門外跪著，約莫是九哥無旨，不敢擅動。後來打得厲害了，”顧星漠一嗤，“還是保命要緊，一個個都開始跑，能躲過刀光箭雨的，此刻大概都在家中了吧。”

“那就在家中吧。派人去守著便是。”

“全部軟禁？”

“全部。一隻蚊子都彆放出來。”阮雪音從前覺得這種話可笑，此刻方覺適用時是真好用，足以表堅決，“也不許他們書信往來，盯緊了，寧可日夜換班，切莫疏漏。”

“是。”

“禁軍四營如何？”

“彭望已領屯騎營北上了。”

這倒是個看著粗枝大葉實則無比精明的人物。阮雪音斷定他沒第一時間北上，而是帶兵候在勿幕門，獲悉城中景況、覺得會輸之後，趕緊奉君命拔營，表忠心，也暫離是非之地。

“其他三營呢？”

“神機營自始至終是咱們的，想來嫂嫂有數。虎賁校尉本在宮中駐守，於未時三刻出宮，說要遵君命領兵南下，去白國駐紮。”

“你沒讓他去吧。”

“臣弟說此一時彼一時，局勢改變，君上的意思或也會變，還是留在霽都候命。”

阮雪音讚許，“然後放他回虎賁營了？”

“交給神機校尉了。”

“做得好。”

顧星漠本有些為這番自作主張忐忑，聞言鬆一口氣。“射聲營——”

這才是最麻煩的。阮雪音沉吟片刻，“待會兒你出去，總歸要交代柴一諾暫時保管崔義的人頭，便請他稍待，就說君上喝完藥，自會傳他覲見。”

是也不讓柴一諾立即出宮的意思了。顧星漠心中了然，再望龍榻，“九哥不要緊吧？”

“無妨，太累了而已。”想及淳風囑咐，阮雪音忙問：“你如何？”

顧星漠一怔，反應該是姐姐多嘴，一展胳膊抖擻道：“嫂嫂瞧我像有哪裡不適麼？”

瞧著倒真是很精神。“那是淳風弄錯了？你裝的？”

“不瞞嫂嫂說，”顧星漠麵露赧色，“躺久了是真不適，離開歲羽軒前真像是病了，結果一出宮門一經事，尤其打完這場仗，全好了，我也覺驚奇。”

阮雪音哭笑不得，再看小漠，今年十五了，已有堂堂男兒樣，個頭比初見時不知長了多少。

“先這樣吧。去跟柴一諾交代一下。餘下小事，你拿主意便好，拿不準的，再來請示。君上也快醒了。”

顧星朗醒在太醫局的湯藥送來前。

暮色已黯，柔得發灰的日光若有似無投在玉白的龍紋錦帳間，太柔了，團團影子像本就織於其間的暗花。

他看了會兒那些花影方轉頭，見阮雪音坐在不遠處玫瑰椅上，攏著手，合著眼，呼吸清淺。

棠梨瞧見主君睜眼，便要出聲，顧星朗搖搖頭，她隻得噤聲。

但阮雪音還是醒了，本就沒完全睡著，一眼望見顧星朗如墨的眼瞳，起身邁步，步子還穩健，卻快得像是飛過去的，“如何？還冷麼？還是熱？這會兒覺得哪裡不舒服？”

顧星朗笑，“七月暑熱，誰說我冷？”

“去夏你就說，天氣越熱，越覺周身有種寒意。當時給你把脈，不覺如何，後來入了秋，沒了症狀，也便沒管了。”阮雪音一口氣說完，如叨家常，語氣、神情全無異色。

顧星朗安靜感受片刻，道：“在正安門外時確覺得冷，這會兒好了。”

最難捱其實是與她爭辯時，因為難捱，話說得也難聽。他想起來了，一咳道：“我是倒在鳴鑾殿前了？”

湯藥便在這時候被送進來，阮雪音接過，舀起來抿一口，確認沒問題，冷熱也合適，方喂給他，“是。說倒就倒，要嚇死人。”

顧星朗見她全無惱意更不提彼時不快，更過不去，“小雪——”

“先喝藥。”

吃飯不認真，再好的東西也白吃，喝藥同理。老師說的。

才犯了錯，顧星朗不敢不聽話，一口接一口吞咽，比從前蹙眉更甚，“這太醫局的藥，一年比一年苦，今次又誰擬的方子？朕定要——”

“臣妾擬的。臣妾知罪。待君上喝完藥，任憑責罰。”

阮雪音答得平和順暢，顧星朗心內嗚呼哀哉。

“苦些好，這藥啊，苦才有用。剛才我沒說完，哪個禦醫擬的，定要好好嘉賞。”剛醒，頭還痛著，這一番絞儘腦汁實在奪命，“原來是你，想要什麼？”

阮雪音不接這話，隻瞥一眼碗底又舀一勺起來，“還有三口。”

顧星朗趕緊張嘴。

一碗藥終於見底，阮雪音命人收拾了，見溫水呈上來、他亦開始擦臉淨手，後退一步，裙擺一提，龍榻前跪下，肅聲道：

“臣妾今日，在外，僭越犯上，在內，擬方有失，聽憑君上發落。”

寢殿內侍奉的都是“自己人”，以滌硯棠梨碧桃三個為首，其他幾名挽瀾殿宮人也都明白君上不可能為任何事責罰皇後，多半鬨彆扭了。

穀癓/span遂知情識趣地，收拾妥當紛紛出去，關好門，留紗幔輕揚影影綽綽的入夜時分給二人。

“好了。”顧星朗探出小半身子拉她，“今日是我說話太衝，沒那個意思，你——”

“君上所言，不無道理。”阮雪音依舊平心靜氣，“臣妾保證，絕無下次，如若再犯，必得懲處，”她抬頭，認真看他，

“否則無法服眾。經此一役，更須重視。”

是說天子威權，該以更強硬手段被加固。

這是一番謀臣之言，顧星朗不得不收起溫柔，以主君之姿應對，“我也這麼想。所以接下來會有一段不小的動蕩。瞧你今日在正安門下表現，原以為你會反對。意見一致就好。”

阮雪音心弦驟緊，“動蕩，若指株連，誠如肖子懷所言，恐波及整個大祁，還有百姓，臣妾方才的意思並非——”

“此刻不想討論。”顧星朗真覺疲累，“你過來。”

阮雪音還想將眼下局勢詳稟，見他靠回床頭，微微闔眼，隻得起身過去。

站在榻邊。

“脫鞋，上來。”顧星朗沒轉頭沒睜眼，淡淡道。

“風塵仆仆，隻大致梳洗了，不好——”

“我也覺黏膩。備水吧，去沐浴。”

阮雪音吩咐眾人準備時都還覺得，是他獨自沐浴。

直到浴池裡都妥當，顧星朗身著中衣進去，阮雪音目送畢，打算也回承澤殿稍作整理，卻見滌硯和一眾宮人巴巴盯著自己。

她眼神示意滌硯趕緊帶著人進。

滌硯一個手勢請，是要她進去。

他沒這麼要求吧？阮雪音有些不確定，礙著時局和目下兩人間更似君臣不似夫妻的氣氛，不想與他太親近。

“走吧。”她轉向棠梨，又對滌硯道：“快好了去承澤殿說一聲，本宮還有事對君上稟明。”

“殿下——”眼看她挪步，滌硯趕忙追，“君上的意思，您就在挽瀾殿休整、更衣。”遂看棠梨，“你這便回去取殿下的衣物用度來。”

阮雪音望一眼浴池那頭尚未徹底關閉的門，“可——”

滌硯輕咳，壓低聲，“請殿下快進去吧。君上等著。這不是家常便飯嘛。”

他實在著急，最後半句口無遮攔，說完便悔。

阮雪音再是臉皮厚過從前，也經不起這句“家常便飯”，沒法繼續與他辯，匆匆往浴池去。

門在身後被關緊。

時值盛夏，室內已是一片雲霧蒸騰，顧星朗的身影在彼岸若隱若現。

“這些人是越發不會辦差了。”聽得她進來，他開始抱怨，“七月裡，明知我怕熱，放這樣燙的水。煮鴨子麼？”

隔一池煙雨，阮雪音看著他入水，立在原地回：“也是臣妾吩咐的。君上亟需驅寒，七月正宜，水越熱，越有效。”

顧星朗嗯一聲，“這水溫於你倒正好，”她素來畏冷，“還不下來。”

風雨飄搖數月，阮雪音已有些忘了所謂“家常便飯”，也便不太適應，大概還是氣氛不對。她挪步過去，窸窸窣窣半晌磨蹭，顧星朗不耐回頭，正見春色半有無。

“水要涼了。”

“這麼熱的天，哪會這樣快。”一地裙紗，已沒法再磨蹭，阮雪音隻得踩著光潔鵝卵石往前走，熱流初挨腳趾，暖意浸入肌膚。

她輕輕喟歎。

顧星朗聽見了，忍不住笑，轉頭見她還慢吞吞，伸手將她連拉帶抱弄進水裡。

潤澤而熨帖，熱流水汽將困乏熏蒸，有的沒的脾氣或心結也就因此變淡。

“還生我氣麼。”顧星朗問，輕順她發絲，其聲氳在滿室雲霧裡，如夢中言。

“本就沒有。”

“我不信。”

“隨你信不信。”

“那你證明。”

距離極近，一仰頭的事。

阮雪音知道該怎麼做，卻是不動，顧星朗遂偏了偏頭，向下低兩寸，淺淺稍探，予取予奪。

門窗緊閉，熱氣有增無減，阮雪音雖經連年曆練，到底受不住太久的呼吸阻滯。

她雙手遊離，想讓他停下，右手冷不防碰到他後背軟痂，整個人便清醒了大半。

任憑他纏個不休，她睜了眼，便是不認真，他很快察覺到了。

不得不停，仍抵著她麵龐，幽幽地喘。

“這麼鬨下去，寒就白驅了。”阮雪音也在平複呼吸，聲綿且軟，“反加重病症。”

“我哪有什麼病症。累了而已。”

阮雪音默了默，輕聲道：“息事寧人吧。你需要休息。”

她的意思，當然要賞罰分明、也要謹慎了局，但不要大動乾戈，尤其是舉國的乾戈。

“不是我想就可以。”顧星朗沉沉道，靠向池壁，仍攬她在懷，“紀平說我已經輸了。所以此局還沒結束。”

回宮之後忙於處理太多事，阮雪音至今沒細想。

兩人因這句話出神，各自掂量。

“後續的事你不要管了。”許久顧星朗道，“我會儘快將女兒接回來，你們便踏實度日。前朝有我。”

方才沉默間阮雪音已複盤了今日正安門前種種，當然包括紀平關於她、關於女課的陳詞。

所以顧星朗此刻之言不為白日“僭越”，顯然也是針對那段陳詞。兩人都有所感應，都一時想不透，而他要護她周全，最好的辦法，便是自此隔絕她在局外。

阮雪音沒反對，便將安排淳風去找朝朝的事說了。“我實在憂心，來不及與你商量——”

“是個良策。”顧星朗柔聲，知她還為白日裡爭執介懷，有意安撫，“江潮那頭我會傳令，讓他接應。”

“還有紀齊，”阮雪音稍踟躕，跳過了鎮國寺，“我讓淳風帶他一起。”