這邊廂顧淳風帶隊隨那兵士一路往宮城去，遙見長信門，再觀正安門，處處緊閉，縱橫街道上烏壓壓全是禁軍。

“禁軍一萬拱衛皇城，是數日前大將軍主持局麵時的部署。”兵士悄聲。

柴瞻奉君命，那也就是九哥的部署。顧淳風停在綿延屋瓦下一處廊道暗角，三層的視野，該是這兵士素日潛行常用路線。

因覆盎門那頭在戰，城中亦不如平時整肅，不時便有小隊奉命移動，前往支援，然後更多小隊自北而來，是禁軍四營在持續輸送兵馬。

“怎麼動起手來的？國都既還平寧，長公主掌大局，完全可以澄清誤會勸退亂軍。”紀齊得知紀平正在宮中與眾臣工商議對策，定心不少，也便有了就局勢發問的餘暇。

“屬下去勿幕門換班時，聽說宮中派了使節前往城樓上交涉，言國都安定，傳言不屬實。”

“對方聽不進？”

“亂軍中有頭目，似乎說既然安定，便打開城門以證。”

這副架勢怎麼可能輕易開城門，萬一有詐呢？城裡不開，城外不信，交涉不成，因故攻城。顧淳風心下冷笑，暗道此法乍看簡單，配合時局卻真能將事態推得不動手不行。“誰是使節？”

“仿佛寧王殿下。”

傳聞稱寧王已經被殺，那麼派他前往交涉，本是破局之策。

卻無用，可見醉翁之意不在酒，那始作俑者一心要造亂，在這邊境混戰、國內空虛之時。

上位決策者此刻最該做的，是平息亂局保存兵力，以備國戰吧？

紀平若忠君為國，此時一應商議，該也是這個方向。

歸霽都路上顧淳風想的一直是偷溜回宮，見到小漠長姐再從長計議，說不定能作為暗棋從中周旋。

此刻卻改了主意。“你沒法送我進宮吧？”仍問那兵士。

“殿下恕罪。目下皇宮閉塞，滴水不進，除非大人們議事畢，重開宮門——”

那也不好混進去。顯然宮牆外把守比城牆外把守更嚴。

“多謝你。”淳風點頭，“你既暗中聽命於十三皇子與本殿，接下來不用陪了，待命去吧。”

兵士應是，不放心問：“十三殿下那頭已經一日一夜沒消息，公主——”

淳風一笑，“所以本殿，要光明正大回宮。”又向紀齊，“你先歸家療傷，還是隨我進宮？”

紀齊傷重，方才攀爬潛行已是用儘了最後氣力。“宮中有禦醫，吃食也好過相府。”卻立時定奪，“承蒙殿下不棄，臣願入宮。”

紀平就在宮裡，他作為弟弟，紀氏的另一個兒子，實在做不到袖手旁觀。是忠是奸，是生是死，總要在場。

顧淳風本沒多想，聽他果決作答，反受提醒。

她走過去些挨近他，“要不先回家？宮裡情形未明——”

紀齊歪起嘴角笑，這是既山洞之後第二次，笑得帶些惡劣，彷如紈絝子，“殿下怕了。”

淳風眸色微變。“什麼？”

“怕我吃空禦膳司珍饈，用儘太醫局良藥。”紀齊笑得更燦，血跡斑斑的眼角眉梢似綴了盛夏煙火。

顧淳風沒由來想起那年天長節前夜的煙火。如星如雪，滿城鼎沸，沈疾在明光台上伴君，自己和這小子，就立馬宮牆下同望天。

彼時長姐和姐夫該也在某處共賞盛景吧？民間戲言，天長節前夜一起看煙火的人們，永不離分。（1）

東邊飛箭破空聲、重物墜落聲、喊聲殺聲不斷傳來。

顧淳風收斂心神，與兵士約好傳信之法，帶著紀齊和姑娘們堂皇下樓，很快出現在禁軍林立的街道上。

百姓皆關門閉戶在家。鎧甲兵士乍見幾人似民非民、似兵非兵，且萬般狼狽，下意識便要拔刀。

被淳風高聲報家門唬得麵麵相覷，然後見腰牌，單膝跪拜。

“勞煩大人，送本殿回宮。”

正安門前的大道不複昔年開闊。是被兵隊填充，因公主歸來，強行讓出了三人寬窄徑。顧淳風一身戎裝，遍布血漬汙垢，她身後幾個姑娘亦然，昭示邊境殺敵、千裡歸都城的辛苦慘烈。

行在最後的瘦高少年走得蹣跚，看著最慘，唯一張臉還算乾淨，與周身血跡格格不入，像是特意清理過。

——下來之前紀齊找淳風要的帕子。既露臉、隨公主歸朝回宮，便要讓天下人都看見是他，紀平的弟弟，前相國的二子，亦在為國搏命、拳拳忠心。

他捏著那方帕子，目光不斷掃向沿途禁軍，終於看見一張熟臉，咧嘴笑了笑。那是從前在屯騎營的兄弟。

對方一怔，一句“你小子”便要脫口，反應場合不對，憋住了，轉身朝旁側同僚使眼色。

一時更多熟人看見了紀齊，皆欣喜，又瞧他蹣跚似丟了半條命，紛紛投出同情注目禮。

這就夠了。紀齊收目光，將淳風的帕子塞進前襟。

不打算還她了。而她著急家事國事，定已忘卻。

正安門開，長道儘頭玉階下站了個人，裙裾翻飛，春夜深宮裡如廣寒仙子。

顧淳風一眼確定是淳月，加快腳步。宮門在身後重合上，她來不及管。

“長姐！”至跟前，一把握住對方的手，灼灼盯視，等著聽內情。更遠處鳴鑾殿內燈火輝煌，該是臣工們正議事。

“接到稟報說你回來了。怎麼弄成這樣！”淳月卻似沒有內情要說，更不懂她此刻焦灼，將她上下一打量，拉著人便要繞左側宮道往後庭去，“已經知會靈華殿了，阿憶該在準備，趕緊歇著，叫崔醫女好好瞧瞧——”

言及此，她一愣，忽反應姑娘們後頭還有個男子。

回身去看，可不是自家小叔子？

“你也回來了？”

紀齊一瘸一拐，恭謹施禮，“嫂嫂。”

淳月無言望淳風，“怎麼把他也拐回來了還拐進了宮”的意思。

淳風朝鳴鑾殿一努嘴，“他來找姐夫。”

之前分明不是這麼說的。但紀齊會意，“是。家中無人，兄嫂、姐姐都在宮裡，總歸十殿下要回，我就一起來了。”

淳月稍沉吟，“你姐姐不在宮裡。”

紀齊淳風俱是一震。

“已經派人去查去找了，暫無消息。”

“兵荒馬亂她能去哪裡！”紀齊頓急，本就被家國變數和外間傳聞攪得心亂，輕易著火。

淳月寧然看他，“她是自己走的。既敢走，當有自保之法。”

紀齊怔了怔。

腦中閃過父親、大哥、二姐的臉。

從前隻有父親和大哥神秘，如今連二姐也要行不為人知之事了？

顧淳風感受到了淳月這寥寥兩句，加在紀齊身上的千斤重壓，頗覺不忍，上前握住他手腕，“還撐得住麼？去鳴鑾殿找你哥？”

紀齊未及答，淳月先變色：“胡說什麼！你——”

“我一介女子，還是公主，擅闖鳴鑾殿攪擾臣工們議事，成何體統？”

淳月不意她接得利索，一時梗住。

“長姐也是女子，也是公主，”淳風繼續，“嗯，但長姐是長公主，還受主君之托鎮國，與我自然不同。”

淳月越發不明白她究竟想說什麼、做什麼。

“可我如今，也不僅僅是大祁的公主了。”便聽她聲沉，目光亦沉，“我還是此國的將士，剛從戰火紛飛的北境歸來，比坐守國都的臣工們更了解外間局勢，且身負戰功。長姐，我此刻有資格也有理由，入鳴鑾殿諫言。”

顧淳月受她音色與目色震懾，凝著對方片刻忽也轉了態度。

“是因那個傳言？”

這是大祁長公主的問話，端素而至威嚴，與早先一家之姐的慈柔天差地彆。

紀齊打小知道他們這些人，生就兩副麵孔，而自己排斥變作兩副麵孔，故嬉笑怒罵，與同樣堅持一副麵孔的顧淳風臭味相投多年。

卻終於到了這一刻，他與她，也要學著變臉，明話暗話，有的放矢。

“長姐既明白，便該知道我此刻，為何一定要上鳴鑾殿。”

顧淳月麵上覆著月華，銀澤調勻粉黛，真如廣寒仙子。甚至應該比碧海青天夜夜心的嫦娥，更冷靜，更平靜。“你已經看到了。你姐夫在與臣工商定平內憂解外患的最佳之法，你七哥好好活著，此刻正在覆盎門坐鎮指揮，傳言，皆是虛言，為造亂局的陰謀之言。”

“那柴氏父子，為何被軟禁？”

“誰告訴你他們是被軟禁？”顧淳月黛眉一挑。

那兵士說的是閉門不出，軟禁是顧淳風自己的猜想。她心知局麵至此，小漠才是唯一可信之人，恐怕是九哥留在霽都的最後一道防線，握著九萬禁軍，無論如何不能暴露。

遂淡定道：“進城就聽說了。否則亂軍攻城，哪怕七哥作為使節出麵交涉、最能破除流言，此刻城門上指揮的，至少也該有柴一諾之類的將領。”

淳月深盯她一刻。

終沒問出城門皆閉，她是怎麼進來的。“非上殿不可？”

顧淳風後撤一步，拱手以軍禮，“請長姐成全通融。”

淳月本就在鳴鑾殿聽議，是得知她回來才至玉階下等候。

巍峨殿宇立在三百年宮城中央，近在咫尺又遠在天涯。

她回頭望一眼，稍理裙擺肅聲道：

“那走吧。”