那寺門前僧人與絡繹到來的百姓打交道，從拂曉到此刻，也有小半個早上了。

一直不緊不慢，進退得宜。

戴著鬥笠的年輕男子出現之後，片刻對答之後，住持以及階前幫忙灑掃以謝佛祖庇佑的百姓卻驀然見他，身勢似頓，然後轉身上長階，步伐比任何時候都快。

以至於人人往寺門前那鬥笠男子的身上看。

顧星朗有交代，不想暴露身份更無須住持來迎，眼見那報信僧人背對他片刻，很快讓到住持身邊，知是說完了，也抬腳上青階。

人人不轉睛，隻覺這年輕公子分明尋常布衫、至簡鬥笠，就是奪眼奪心，走在細雨裡卻似染了星霜月華。

“暌違兩年，大師風采不減，愈見慧光。”

隱林寺如今的住持正是前年那位主事僧人。

“君上駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”

顯然傳話的僧人無具細轉達了聖意，住持沒行禮，仍是微不可察欠了欠身。

“是朕唐突，未曾知會。大師收容百姓，於朕實是助力。此番隱林有功，待事態平息，當論功行賞。”

“君上無須掛意。佛門清淨之地，唯願普渡眾生。”

顧星朗笑笑，示意入大殿相敘。進去了，卻不敘，命暗衛出示佟鈞畫像。

這畫像並不好尋，以祁天子遍布青川的線報根基，也是在收到阮雪音建議後的第三日，才勉強得了一幅。

興許隻六七分像。

顧星朗卻在住持平和的眼瞳裡看到了指望。

“有。”

那男子雨夜入寺，頗為狼狽，身上帶傷，隻說是在暴亂中被襲。昨夜前來尋庇護的民眾很多，僧人不疑，當即收留，還予了草藥供他療傷。

“此人乃暴亂源頭之一，還望住持，容朕將其帶走。”

他是天子，要拿人本不須任何人同意。

這是一道君王之禮，禮敬名寺，更敬佛門。

“當然。”住持應，即喚僧人帶兩名暗衛前去。

焚香嫋嫋，佛麵威威，殿中莊嚴一如昔時，一君一僧駐立赤金佛像下。

“這兩年還有人來觀蓮麼？”君王忽問。

“君上忘了，那年皇後殿下觀蓮之後，井口已被封上。”

“接下來朕所問，隻為探討，絕無不敬佛門之意。”顧星朗轉身，看向住持，“觀蓮之法，究竟神諭還是人伎？”

住持麵龐靜如深水，“昔皇後觀蓮，燈沉入水，君上親眼所見。”

“眼見未必實。出家人不打誑語，佛祖麵前，還望大師明示。”

“阿彌陀佛。信又不信稱疑，故才發問。君上心中有疑，久懸不下，貧僧再如何給答案，您都是不信的。”

“那朕換個問法。這世上，是否存在神諭？”

住持默片刻，似在思索，“君上所問，若指預言，”

“如何？”

住持笑了，“在貧僧看來，君上小半生都在預言——因能預知大勢，故能力挽狂瀾。人若對自己身處的這個世間足夠了解，站得夠高，得見光陰滔滔中種種規律，便能預言，並依言而行。”

顧星朗稍忖，“朕理解大師這番話，並不存在所謂神諭，或者一些沒由來的感應。”

“君上若這麼問，”住持神情歸肅，“佛家流派眾多，有一夢觀成就法，不知能否算作君上口中，某些感應。”

顧星朗其實既在問河洛圖也在問夢兆，隻未言明。

夢之一字卻被高僧直接講出來，他恍惚一瞬，“是一種修持之法？”

“須不懈勉力，方得宙合之訊，再以夢境顯之。”

“所以夢兆是存在的。”

“貧僧的老師，魚一大師圓寂前，已修至最高境界。”

“大師你呢？”

“阿彌陀佛。夢觀成就法並非青川常見的佛家修行法，乃是老師雲遊所得，未曾傳授寺內弟子。”

“便為真，總是需要修行。而非天賦異稟。”君王再道，似詢問似自語。

“宙合萬象不語。貧僧願保持敬畏，對待異象，隻答確切知曉的——比如觀蓮之法，並非人為。”

許多事情本沒有現成的答案。

往前走，就是答案。

殿外響起稟報聲，是暗衛歸來，卻沒拿到人。

“昨夜確將他安置在了那間屋舍，此後送藥也都——”旁側僧人看向君王，有些無措。

顧星朗和顏步出，“早先說起，寺裡正給百姓發放飯食，敢問是哪位在負責？”

飯已放畢，負責的僧人被請來，當場辨畫像。

“當是見過。”人太多，他有些拿不準。

非常之時，“當是”已經夠了。佟鈞用過早飯，那麼剛走不久。

“傳令下去，出隱林，往西追。”顧星朗即轉身。

“直至最西？”暗衛飛步跟。

顧星朗點頭。“傳信沈疾，撥些精銳去邊境堵。”

追殺佟鈞的當然便是阮墨兮，至少是操縱此局的那股勢力——事已至此，阮雪音的判斷已經九成正確。所以佟鈞不敢北上入蔚，亦不敢南下或東去入祁。

隻能往極西，出邊界逃去無人之境。

然萬事講例外。難保此人懂得迂回，想到了這一層而兵行險著。

顧星朗在位十年，始終堅持一項：永遠不要低估對手，無論是誰。行險奇終需運氣，行萬全，才有勝局。

“南北東不要徹底收線。繼續找，加快速度。”他翻身上奔宵，頃刻馳進雨霧中。

兩路人馬分成幾十甚至上百隊，追一個人。他默忖。算計推演走到頭，便隻剩火拚了。

一路往西，雲層散開，細雨漸弱至無，行過了豔陽百裡。

暴亂雖處處可見，並不如以為的厲害，蓋因各地都出了官兵平息，隻因不能傷百姓，手段上溫和了些，才沒徹底鎮壓，叫整個新區始終處於民眾四散的動蕩中。

顧星朗身上沾了雨水煙塵，被豔陽地的日光一曬、疾馳的烈風一吹，又歸荼白，隻留下不明顯的痕跡。離西境愈近，層雲重新聚攏，雨點子砸下來，有些重，勢頭竟比東邊要猛。

城郡變少，廝殺聲卻傳過來。

他催馬往那處去。

“還是讓屬下先——”

顧星朗不語，驅馬愈厲。暗衛不再多話，緊緊跟隨。

馬踏風雨，將大地引得震響。

雖隻兩騎，千鈞之勢。

雨勢愈猛，攜陣風將樹林打得劈啪作響，晶瑩水滴沾了血跡化作光華流轉的一點朱砂，自葉尖滑落，滴到顧星朗荼白衣衫上。

腳下屍橫，儘都睜著眼，顯然廝殺已從這頭轉移至那頭。馬鳴不聞，隻白刃相接聲嘈嘈切切，風雨之中，恰似千百人懷抱琵琶亂撥弦。

沒有千百人。

也許纏鬥之初兩方相加尚有，但此刻，肉眼越林樹，隻能看見最多十人。

那戰力最強者左手禦刀右手握槍，刀柄抵腰利刃朝外，大力飛旋掃倒四人，同時以槍尖接住了自頭頂而下的偷襲，一刺封喉。

他穿著銀甲，規格高於尋常兵士，當然便是祁將。而行伍中人大都有專攻，適應行軍作戰而很少這樣如江湖草莽般，同時使用兩種兵器，信手而來。

“沈疾居然親自來了。”暗衛無官職，又是天子親信，說起朝中武將並不稱大人，但就是這樣的直呼其名，依然讓人聽出其中敬重。

而顧星朗想的是，沈疾這一身與江湖武人單打獨鬥亦能占上風的本事，當然不是十四歲才開始習武能達成的。

有些領悟，因信任與少年的熱血赤心，來得太遲。

有些話阮雪音分明沒對他說，時至今日，單憑推演，八九不離十。

顧星朗已經勒馬，立在葉尖落血的樹下看。比沈疾所在處更遠的地方還有打鬥，似乎三四個人圍攻一個，銀甲布衣混雜，相當遠，他看不清被圍者是否佟鈞。

是吧，否則不會引兩方相爭。與布衣武士們手手皆殺招不同，銀甲兵士們顯然護著那人，因有君令。

佟鈞身手看著不差。

也是，此人乃阮仲近侍，從銳王府相隨到崟宮。阮仲就有一副好身手，他必不差。

沈疾便在那頭僵持不下之際解決了身側所有對手，急掠而去，自亂戰中一把擒住了佟鈞的後頸。