心性城府當然大為精進，自前年冬三人在上官妧的藥園中有一搭沒一搭，說什麼結盟滅祁，那姑娘就已顯出不同。

“這麼毒的法子，不是她吧。”回答卻需謹慎，阮墨兮為中宮，事關重大，一個不小心恐引國戰。

阮雪音稍分辨對方語氣神情。

未及表態，隻聽競庭歌再道：

“她此刻就在棉州。我這趟來寧安，還是同她一起出的蒼梧。幫你探探去？”

分明不著痕跡。

阮雪音還是在這幾句話裡聽出了細微焦灼。

與其說打探，不如說是急著確認。

下一日競庭歌北上棉州，入夜之後，阮雪音再至小院。

比昨夜要早，院內飄著殘留的飯食香氣，進屋方見一桌子佳肴，熱意已儘，又未涼透，碗碟外壁觸手微溫。

“一個時辰前就做好了。中間熱了兩趟。”阮仲夾一筷子魚至她碗中，“嘗嘗涼沒涼，可以再熱。”

清蒸的桂魚，香油蔥絲佐，是前年春夜被她盛讚的一道。【1】

“記得那時候你就喜歡。今日剛好有魚。”

阮雪音低頭咬一口，點點頭表示不用再熱，“五哥手藝越發好了。其實下回不用備飯，我——”

“我自己也要做要吃，並不麻煩。你喚我一聲兄長，總要在兄長這裡吃幾餐飯。”

阮雪音稍怔，再抬頭笑中釋然，“看來這兩年練就了不少好菜。接下來幾日我有口福了。”

“接下來幾日，都來麼？”

星月懸空，長短尺寸不一的銀針在床塌邊小案上鋪開，微芒閃動。

“後背、腳踝、腳底都要紮。請五哥將這幾處肌膚露出來。”

來之前她措辭許久，深覺不能說“脫”，此刻兩句正是絞腦的結果。

還不錯，至少聽上去全無曖昧，醫者態度十足。

阮仲卻是怔了怔，一咳道：“後背，是要全露？”

被再次反問出來便怎麼聽都有些意味不明了。

而他實則隻是要確認，是否徹底褪去上衣。

“嗯。”阮雪音輕描淡寫回，心內終是尷尬起來，好在正往炭盆裡撥火，神情被垂落的發絲遮住。

其實兩年前他剛中毒那陣就用過針，隻沒脫衣，紮的頭與頸，為及時控毒。

“已經四月，其實不必生炭。”伴隨阮仲話音的還有窸窣窣脫衣聲，該也為隱藏尷尬，他難得話多。

“尚未完全天暖，你受不得涼，光著身子就更——”

光著身子四字也用得不好。阮雪音手中撥炭，心中哀歎，若無競庭歌提前煽風，本不至於困難成這樣？

“好了麼？”繼續撥下去，恐怕針未施而炭要先用儘了，她放下小鉗，不轉身問。

“好了。”

本就被此國水土養得膚白，困於高牆內兩年，那後背成色竟是不輸月色——更似玉色，因中毒日久，自肌膚深處湧出來極淡的青。

還是明樓翠的翠色呢？

老師起名，總有緣故。

就著為施針而格外燃得亮的室內燈火，她三指拈針卻不下手，盯著整張背上淡青顏色的行走脈絡，漸眯起眼。

阮仲如一尾待宰的魚趴在床上，還是穿了長褲、長褲又被卷到膝窩的魚——難免惶惶，一顆心蹦得厲害，許久沒感知到針刺或手指觸碰，回頭：

“不紮麼？”

卻見阮雪音神色極凝，直勾勾盯著他肌肉線條流暢起伏的背。“稍等。我再看會兒。”

他明知她該是有了新進展，仍被此情此景此言灼得後背發燙，然後血液往四肢猛躥，整個人都有些燒起來。

“炭火，要不滅了吧。”他乾著嗓子道。

阮雪音的手卻在這時候覆上來。“現在我要自上而下點你的穴位。你不是說全身酸痛愈演愈烈？哪些地方尤痛，細體會，告訴我。”

真的很難集中精神體會。

她指尖很潤，指腹很軟，摁進肌肉裡立時引得那一片血液都往其間聚。

“痛？”阮雪音全神貫注於他身體反應，以為是這一處尤甚。

阮仲搖頭。“熱。”

“寧熱勿冷。”

她聲從高處來，橙花香亦從高處來，灑了滿床，鑽進他鼻息。

越發覺得熱，又有些昏昏，背上痛感混著莫名其妙的暢快彙作一條溪流在體內奔瀉。

“五哥必得給我最確切描述。”連摁了好幾處都不見他說話，阮雪音略急，“施針之法，以此為憑。”

許因急，她指尖力道加重，引病人一聲悶哼。

“這裡。”便聽阮仲近乎告饒地開口，“這裡很痛。”

“比彆處都顯著？”

“比彆處都顯著。”

阮雪音心知怕是因方才加了力，頗無語，“現在我重摁一遍，從第一個穴位開始。五哥好好比對，不能再打瞌睡了。”

他全程閉著眼，反反複複隻說熱，她估摸是神思昏昏。

“好。”

第二遍醫患雙方的配合開始默契，有痛必哼，有問必答。結合原就備好的法子，阮雪音稍作改良，終於下手。

施針結束在子夜之前。

“會有用麼？”

病人起身穿衣，醫者在旁收針擬方。

“我有感覺，這次會比從前曆次都具成效。”阮雪音低著頭，邊寫邊答。

“真能得解，”

又何去何從。他沒說完，阮雪音聽懂了。

最後一字落筆，她站起身，“未來不迎。待毒解，再論去從。”

寧安那頭分明要起禍事，很可能引發新局麵，而他的去從，說不定就要受此影響。

她心下微動，看定他，“當初在雩居，我以內禪外禪、家天下公天下之論提醒你，這件事，你對旁人說過麼？”【2】

阮仲怔了怔，仿佛在聽一個分明與己有關、又因年頭太久顯得全不關己的，彆人的故事。

“從未。”半晌他方確認答。

阮雪音也細想那個救完競庭歌返回崟宮的冬日清晨。

嚼舌根的宮婢被他下令打死、割去舌頭。

由他身邊的佟鈞傳令處置。

處置完自要回來，阮仲離開雩居時那佟鈞就候在門口。

所以是被聽去了？

“佟鈞，這個人後來如何，五哥知道麼？”

問出來她立覺可笑，果聽他答：“你該去問顧星朗或慕容峋。”

他是敗將，故國所有人都聽憑那兩位勝者發落。

阮雪音點頭：“休息吧。今晚可能會有毒發症狀，是施針後反應。明日開始用藥，若方便，我白日就來。”

一連幾日，阮雪音往小院施針配藥，從昨夜起乾脆不回舊宮，蓋因阮仲夜間總要毒發，白天卻開始隻發一次，是法子正生效，她想乘勝追擊。

大風堡那頭，競庭歌也已到棉州，是個深夜，衝進阮墨兮居所時被侍衛阻攔。

“急事。耽誤了時辰惹出大事，誰願意伸腦袋出來挨刀？”

她本就美得極具侵略性，放狠話時更是十幾年如一日的氣勢磅礴，又乃天子謀士、輔閣之首，夜闖中宮居所，倒真有些叫人不敢攔。

“那，請先生稍待，容屬下——”

侍衛去找宮人，宮人再去請阮墨兮的大婢，大婢要根據皇後是否已睡做決定，說不得還會跑出來交涉。

她沒功夫等。

也便打斷侍衛的話，一側身徑直朝內院奔去。

內院正北，主屋半明，屋前護衛個個器宇軒昂，正是中宮臥房。

她懶與任何人再周旋，白費時間，立廊下高聲報家門：

“競庭歌求見皇後！”

【1】582夜雨寄北

【2】470蛛網