阮雪音自想探望，即使知道這君臣二人必還有要事相談。

該回避時她回避就是。

三月春籠霽都，沈疾的府宅是嫋嫋春紗下格外出色的桃花源。穿幽巷入府門，家主剛用過午飯正庭中走動，隻站不直，遠觀便似七八旬老人。

顧星朗本著常服，又不讓通傳，快走到跟前了才被發現。

“君上。”他原就佝著，倒省卻行禮麻煩。

顧星朗上手攙，“禦醫回宮稟過，說最近合該緩走動，有助恢複。上個月淳風來瞧那陣，卻是心急了。”

沈疾不確定淳風有否因私自探望受責備，想解釋，顧星朗再道：“她一意要去戍邊，我該會允準，”便指阮雪音，“她嫂嫂也支持，女子家異想天開，還要建女子隊伍。你怎麼說？”

沈疾方注意到還有訪客，“夫人。”

阮雪音頷首，走近幾步，“聽說有兩處後背傷近臟腑，還是靜養為佳，每日行走要嚴控時長。”

沈疾應聲答是又謝。

午後明光，顧星朗吩咐人搬桌椅出來，要就著春陽飲茶閒話，正好叫傷員歇腳。

須臾茶點齊備，三人圍坐，滌硯奉命屏退眾家丁，又自退至一棵初現花蕾的鬆月櫻下候命。

“引凰台上那夜文綺身死，當時我就推斷過，回來後望整局再推，還是找不出第二人更具嫌疑。”顧星朗飲半口茶，平心靜氣真隻如閒話，“為何殺她？”

阮雪音做好了回避準備卻沒做好剛落座就要回避的準備。她輕摳藤椅把手，眼望顧星朗“我要不要去賞花”的意思。

顧星朗根本沒理她，話雖隨意，全副精神凝在沈疾身上。

“她身中暗器數枚之前，我請她隨我回祁宮開寂照閣看河洛圖。她答應了。你在樹上應該聽得很清楚。”對方不言，顧星朗繼續問：“所以是為阻止。河洛圖不能這樣被我拿到。”

日色朦朦將春燦隔在三人圓桌外。

“回君上，臣，不知道。”

“是不知道為何須殺她還是不知道為何不能被我拿到河洛圖？”

沈疾複默。

“是不是你。”

“是。”

“但你不知緣故，隻得了殺她的指令。”

沈疾再默。

“這說不通。你一開始並不知她會出現在韻水，我都是猜的，然後憑薛禮與女君羅浮山道彆的傳信，再憑女君易容入皇宮的事實，確認的她行蹤。誰會在那樣兵荒馬亂時給你指令讓你殺她？還是，出霽都時你就知道，信王將作亂你也知道，北上回程是最後也是最好的機會對我下殺招，結果你，沒動手。”

不僅沒動手，還以身相護險些送命。

“君上以後背對著臣。”沈疾答非所問。

是說共乘忽雷駁之後。顧星朗挑眉：“所以是絕佳機會。”

“君王慎，從不曝後背於人。”他繼續答非所問。

哪怕不在場，阮雪音也於這寥寥對答中摸清了彼時狀況。

景弘九年的春是真來了，午風拂麵暖且軟。

“所以水邊飲馬吃點心時你都還沒想好。”顧星朗笑起來，“是我將後背對著你，才有了最終定奪。”

真信任又或藝高膽壯的手腕？便連阮雪音也拎不清，以她對他幾年來了解，更可能是五五分。

沈疾苦笑：“沒有。箭雨來時四肢反應都是抵擋，多年習慣罷。”

“習慣到忘了還有殺我這個選項。”顧星朗笑意不減，“其實當時你稍微放幾次水，讓我中箭身死然後帶著屍首回霽都，依然可享護君美名，對淳風，也不難交待。至此刻，便是新君功臣了。”

挺完美的局麵，於信王也不叫謀逆。

沈疾搖頭：“臣與信王，從無勾連。”

“那是誰。”出棲霞郡時顧星朗就提過黎鴻漸三字。

沈疾扶圓桌站起來，跪下去，因上身佝僂，必須以雙手撐地方能跪住。“臣有欺君大罪，不敢亦不能再伴君側。此宅厚賜，還請君上收回；君上若留臣命，還請貶臣作庶民；君上若為社稷計要取臣命，臣，甘願領受！”

滌硯站樹下，自三人圍坐便覺不對，至此刻見人帶傷跪伏又仿佛在言生死——雖聽不清，春風多少送漏字，暗忖自己與這大個子相伴十年，真有或致死罪的隱情，怎會全然未覺？

顧星朗亦作此想。若沈疾從頭就有身份，不會與淳風這樣反複，賜婚之時就該拒絕；若是想利用淳風，那麼也不必悔婚，更不會在這生死之役中自相矛盾。

是鎖寧歸來後。

他以右腿重傷為契機同淳風解了婚約。

鎖寧長役中哪一刻他反常？

顧星朗深陷棋盤中不及應對，阮雪音看著沈疾撐地的雙臂漸抖，頗不忍心：“起來說話。”

不是主君令，沈疾不動。

顧星朗被此一聲拽出紛繁，“夫人讓起你就起。”

沈疾還是不動。

顧星朗走到他跟前親自扶，“跟著淳風彆的沒學會，苦肉計用得麻溜。不想說就算了，不把傷養好，今後再如何當差？”

“臣不——”沈疾就著他承托正起，聞言又要說。

“知道了。實在不想繼續跟著我，就領兵去，待得雲開見月明，再回來。”

“臣請——”

“駁回。”顧星朗打斷，“這麼能打的家夥，放走可惜了。你去給我打二十場勝仗回來，大的小的都算，再請辭請貶。”

本就不推崇征戰，邊境摩擦要集齊二十場不知得多少個年頭。阮雪音深覺此人天賦異稟男女通吃，靠一副厚臉皮將文臣武將皆哄得隻能效命。

“這宅子送你了就不會收回。”還沒完，他伸懶腰四下觀摩，神態頗輕鬆，“護君功勳，等你傷愈自己入宮來領賞。對了，剛說淳風建女子軍隊之事，你幫我想想，下回再見，給些諫言。”

阮雪音尚在哺喂期，每隔一兩個時辰須行事，否則脹得慌。顧星朗算著今日出門已久，怕她難受，不多耽擱，交代讓好好休養，便出府回宮，上車忙問：

“還好麼？”

是有些充足了，倒還不至難捱，阮雪音也便沒立時明白他所問所慮。“啊？”

顧星朗將人攬過來，耳邊嗬氣：“女兒的口糧。要不要我先幫忙緩解？”

青天白日馬車裡，滌硯還跟在外頭，說不定就在窗下！那晚暖閣夜宵淳風和雲璽也是該聽不該聽的全聽了——她隻覺他囂張太過欠收拾，反手擰上硬韌胳膊肉，顧星朗當場嚎叫，惹得馬車一顫近乎停。

“怎麼回事？”便聽滌硯外頭輕斥。

“大，大人，”再聽負責驅馬的兵士磕巴，“要不要停會兒？”

滌硯正欲答趕著回宮停什麼停，再忖方才君上那聲叫喚不無風情，一時便有些踟躕，終挪至窗下確認：“君上？”

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顧星朗剛吃了痛且喘且嘶：“做什麼？！”

真打擾了？滌硯心顫，小意再問：“咱們是繼續走還是——”

“當然繼續走！”他忙著揉胳膊又掐阮雪音腰肢報複，沒好氣。

滌硯自聽見了裡間窸窣，暗忖恐怕是車軲轆動起來、整輛車顛起來比較儘興，遂不含糊，嚴正吩咐道：“不用停！再駕快些！”

阮雪音正被渾身揉掐躲得沒章法，馬車驟提速，更是前仰後合撞在那登徒子懷裡任魚肉。“你還有理了！你自己說，你這胳膊是不是該罰！”

“我胳膊怎麼了，我胳膊——”顧星朗欺負人正起勁，早將煩心事拋腦後。

阮雪音原沒在意，完全是找理由自救，脫口道：“先前在城郊哪隻胳膊被纏的？纏那麼緊，擰一下算輕了！”

顧星朗如遭冷水潑，驟停攻勢。

阮雪音不意這句威力無邊，輕咳道：“我其實沒——”

車軲轆滾得生猛更襯此間深靜。

“得想法子解決了，否則恐生大患。她如今愈發偏執，怨望過重，”

他沒說下去。該是憂心且痛心的。

傷情於戰封太子，受困於無寵現狀，父母遠走、兄弟離散——此結係於情和自尊，恐怕也隻情和自尊能解。“寧王這些日子居鎮國寺，”她緩措辭，“隻長姐去看過麼？”