天光愈盛，是個晴日，擁王的嘴在眼前開闔。

阮雪音五分留神聽著，腦中旋思緒。

無論此役中霽都暗手是誰，至少到目前為止，沒人露餡，場麵上走的都是忠君為國，縱有激進之過譬如寧王和朝中主戰一派，過不至死。

沒人露餡，沒有實據，顧星朗縱疑信王，缺少抓手——信王也就沒必要自亂陣腳讓擁王先來說情，反而棄前功。

所以是顧星朗得了實據？潛回霽都便為拿這實據？暗潛的風險其實不比明晃晃歸國低，他玩兒過一次失蹤然後忽臨韻水，一而再，信王必猜得到他在回霽都途中。

也就還有可為。

念及此，阮雪音心下波瀾橫。自來主君疑臣子，實據不足便定罪甚至假擬罪狀的大有人在，許多時候顧星朗實在不像個君王——因中正，因重情義，還是骨子裡認定的某些死理——她無法準確歸納，甚至也許他根本還有旁的緣故，隻是她不知道。

近千裡外顧星朗與沈疾衝出潛龍道再狂奔數裡，晨曦已至。

再無可用的絕地關竅，視野亦非常分明，若前方還有伏，必死無疑了。

“你說還有麼？”顧星朗問。

這一路他問了太多話，多過數年來他問沈疾的總和。

“君上，”沈疾聲更低，氣息弱，顧星朗明顯感到他重量壓下來，“走官道吧。”

捱至白日，“自家人”都醒了；既入祁中，也跳出了信王巢穴；此時過城鎮，不算下策，最重要的是，他需要少許幫手。

忽雷駁徹夜奔逃又經方才轟炸驚掃，速度已大不如前。所幸從此處轉入棲霞郡路程短，他未及問沈疾是否傷勢加重，先看到了不遠處郡門前正哈欠的守兵。

守兵自不識天顏，攔路問。顧星朗言簡意賅讓郡守出來相見，守兵眼瞅著一馬二人分明慘烈，又盯那深鐫騰雲的符節，將信將疑跑去稟報。

棲霞郡於一柱香後出官兵往潛龍道，說有民眾稱那裡於拂曉時分發生了爆炸。

又半柱香後有百姓見得小隊兵士護著一匹黑馬兩個人出北邊郡門，沒什麼聲勢，引人注意不過因馬上靠後坐著的那人，後背插滿了箭矢。

早先郡守是馬前回話，並未注意；有兵士從旁提醒，那郡守震驚之餘斟酌問“大人要否留下治傷”，顧星朗馭馬坐於前並不知詳情，隻聽沈疾意思。

沈疾稱不必。

小隊人馬便往霽都方向，行進中顧星朗隻覺身後重量愈沉，直至沈疾的頭耷下來。

他遂反繞臂往後探。

觸到一支箭。

然後第二支。

第三支。

第四支。

沒有平展處。

“遣兩個人送你回棲霞郡治傷。”

某些問題到此刻已有答案，至少沈疾給出了他的答案。顧星朗聲便不如先前淡定。

晨風卷著樹上闊葉。

常綠的品種，冬不言敗。

“臣明白君上之問了。”人在瀕死時果然會乍現靈光，這領悟也是忽來的。

分明有許多問，但顧星朗知道他在說哪句問。

為何要暗潛而不明歸，為何不讓柴一諾護而始終選沈疾。衝出韻水暗道時他就問過，水邊蕩帕子時他又問過，他答了不少，都在理，都確為原由——其中最信沈疾這個結論，也是以心換心的手腕。

而顧星朗始終沒開口肯定或否定那些答案，兩次都隻聽著。

原來因還沒答完。

此刻他繼續聽著。

“君上真是藝高人膽大。”

“是對你有信心。”

“君上得到答案了麼。”

“很明確了。沈疾忠肝義膽，不負你我十年。”

沈疾低笑了下，因力竭，笑也隻氣聲。或因同乘一騎距離近吧，也或因夜半敘過往，是有些叫人記起十二年前不周山的。都是少年，尚非君臣，他同顧星朗一見如故談得來，都喜世間山高水長。

“所以先去棲霞郡治傷。好些了，再回霽都相談。”

“未見得能再相談了。”沈疾半身重量徹底塌在顧星朗後背，“抓緊回霽都，臣還能見殿下一麵。”

竟傷重至此麼。顧星朗勉力按著心腦間竄跳的情緒，“是要你殺我還是旁的？黎鴻漸是一人行事，還是此役中與信王或紀桓有默契？他究竟什麼人？”

不知是真失了意識還是不想答，沈疾的頭重垂在顧星朗肩上。

“想見淳風就彆睡。”心緒終蓋過思緒，他止住一切疑問與目的沉聲：“沈疾！”

數百裡外夕嶺行宮，一連幾日，黎鴻漸帶著顧星漠觀天象。

紀齊不放心家裡，身為武官未得批準亦不能久不歸營，兩日前已經回，留顧淳風在此惴惴複惴惴。

“又不見了！九哥這是玩兒的什麼把戲，真把戲還是出了事，要急死人！”

黎叔與小漠飯後依舊撐在草坡上望天，有句沒句討論，她看得生氣，衝過去揪親弟起身：

“還看！大白天哪有星星！”

“姐姐沒認真聽黎叔授課。星星一直在那裡，大白天也有，被日光遮擋罷了。”

淳風仰麵，立時被晴日天光亮瞎了眼，“所以呢？黎叔是看出了今上安危，還是看懂了霽都形勢？”

黎鴻漸已在顧星漠起身之瞬也站起，躬身答：“回殿下，以韻水始末為鑒，君上很可能今日歸朝。殿下若實在焦慮，此刻動身返霽都，或能碰上。”

霽都平寧，阮雪音在宮中亦安，揣測中的變數並未發生，實在也是可以回的。

“你跟我一起麼？”遂問小漠，“九哥歸來，總要見見。”

顧星漠待要答好。

黎鴻漸拱手諫：“君上置十三殿下於夕嶺，從來有深意。臣以為，公主先動身，待霽都情勢更明，臣再護殿下過去。”

不無道理。帶著小漠，萬一有變，於她顧淳風也是掣肘，幾日下來，至少夕嶺已被驗證周全。

又有何不周全呢？九哥數年治軍治國威望，經此役可見一斑——君上的人馬、君上的宮室，不是誰煽個風點個火就能翻轉的。

“要不姐姐也再等等，待情勢更明——”顧星漠稍忖勸。

淳風擺手，“那夜跑出來便悔了。咱們是姓顧的，卻留嫂嫂在宮中應付一堆人，嫂嫂腹中還有將誕的小侄兒，想想可害臊？”

顧星漠再無異議，親揀了夕嶺精銳若乾伴淳風出發。

從夕嶺往霽都，勻速馭馬不趕路，三個時辰可達，也就是黃昏。

引凰台事故後消失的祁君若當真在返霽都，若駕著名駒徹夜飛馳，最快抵達也會在黃昏。

擁王這般算著，晨間離開後黃昏又至，為待顧星朗歸來。

臣工們也等得心焦，國不可一日無君，更況已經數日，紛紛入宮，正安門內再次烏泱泱嘈雜一片。

顧淳月聽聞動靜亦至，這次有紀平同路。阮雪音想問此期間紀平去了何處，人多嘴雜沒覓著機會。晚霞於冬日難得燒成火，漸燃了宮闕頂，忽有一人緩步自鳴鑾殿中出。