不太平。

上官家仆婦大鬨府衙四日後，溫據回麓州，因被上官宴指為群芳院大東家，接傳召上了堂。

聞說他並不否認自己掌著這間青樓，是幫友人的忙暫接手，明年便要返還。平素也不常過問經營上的事，三個月察看一回罷了，其他的，向來由鴇母打理。

“倒是聰明人。直接否認，難保你拿出明證再打溫家的臉，不若承認；明年返還，這期間夠他運籌將生意丟出去了。”已經迫近生產之期，腹中孩兒動作大起來，說這番話時上官宴正貼著她肚腹聽響動。

“不像女兒。兒子。”聽了好一陣又上手體會，“這虎牛之力，女兒怎會矯健至此。”

自有孕以來就是上官宴在側，眼看著她肚腹隆、深諳她每階段口味變化，然後第一回觀孩兒動作，大掌罩下感覺孩子的小腳踢在她鼓鼓的肚皮上——

完全就是父親之責，日子久了，連競庭歌都不免錯覺。“我的女兒，定是個會鬨的。府上媽媽們多有經驗，說尖兒圓女，我這肚子，鍋蓋似的，錯不了吧。”

上官宴還蹲著在體會，“你希望是兒是女？”

“你呢？”

“兒子吧，我名字都想好了。”

入戲挺深。競庭歌推他一把，“行了行了。”

上官宴也蹲得累，就地一坐，開始揉捏她小腿。近幾日她腿開始腫，夜裡睡覺都拿枕頭墊腳底，抬高了方覺舒服些。他但凡在家，也就例行幫她按摩，手法之嫻熟叫競庭歌歎服。

“被人捏多了，自然會。”上官宴輕描淡寫。

競庭歌點頭，“那也還是天分高，吃過就會烹的人畢竟少。昨夜那姑娘不錯，新結識的？”

來麓州之後沒見他帶姑娘回過家，這個月開始有，昨晚是第二個。

“舊相識。從前沒瞧上。”

“最近發現有用？”

“嗯。男人嘛，尤其生意場上的，少不得佳人常伴。有些事硬打探起來困難重重，找她們就容易多了。”

競庭歌怎麼聽怎麼覺得是他被占了便宜。“不容易，探個事還要上官大公子出賣色相。”

上官宴無奈搖頭，“沒轍。她們陪其他人是為銀子，跟我卻是為我這個人。好在隻是摟摟抱抱，忍了。”

沒彆的？孩子夜裡亦不安生，她時常會醒，細思昨夜，確沒聽見不該聽的聲。

上官宴捏著她的腿，眼見她麵露失望，道：

“隔著一間屋，你想聽也聽不見。若好奇，生完孩子恢複了，自己來試。同你可以不止於摟摟抱抱。”

競庭歌垂眸睨他，“考慮考慮吧。我要求高，你不一定行。”

上官宴一愣，旋即粲笑，“量身裁製，包你滿意。”

溫家的頭算是開了。競庭歌不再理他調笑，思量起為今局勢。常媽媽所告厭勝之疑成了無頭案，蓋過這波起因的是溫據開青樓，稍有些嗅覺的該都懂了，上官宴醉翁之意不在酒。

而此鬨一出，門前燒紙的事亦消停。一因若真為溫據，接著燒難免被抓包；二因那日之後，府尹安端下令，門前燒紙是為辱，九思巷上官家受皇恩親赦，如此舉動乃對君上不敬，若還牽連厭勝之術，可以殺頭論。

在此之前安端對上官府所遭一應事故都是充耳不聞的。民眾皆道是那仆婦當著全城強調了君恩，方引得府尹大人不得不管。

而溫氏雅望，詩書世家，溫據雖為旁係，曝出開青樓這種事，到底損聲譽惹議論：

“溫老爺著書立說，兒女們個個卓然出塵，竟也有上不得台麵的。”

“苛責了！誰定了讀書人就不能做生意，行行出狀元！那溫據公子，我瞧著氣度也不錯？”

“氣度不錯才叫人失望！就怕我麓州大名鼎鼎的萬頃書院，因此蒙羞！”

萬頃書院乃溫家所設，在城郊山中一片開闊穀地間，作為官辦學府的補充。溫氏這些年，直係旁係子女們多在書院中幫忙。課程章程都由溫斐親定，族人們推行便是，他自己忙於著作，隻偶爾講學。

因此在麓州百姓乃至於半個祁國眼中，溫家唯一的產業隻有萬頃書院。

不參政、不經商，百年世家不趟任何時局的渾水，是為清流。

“顧星朗要你行事，又不明言究竟疑什麼，實在叫人惱火。”競庭歌腦中棋麵排完，頗覺忿忿。

“防你吧。若無具細同我說，我再懷著傾蔚蟄伏之心與你串通，引祁國內亂，這種險，他冒不起。”

“卻冒得起將你我共拴在麓州的險。”

自然是讓此城中幾方相鬥，他來收最後的果。自然有至少八分把握。競庭歌越想越氣，蓋因她確懷著亂麓州煽信王的心，自會儘力，就怕最後為顧星朗做嫁衣。

火中取栗，其義在此。

“過來也有三個多月了。所以溫家看似清流實則爪牙伸遍了半個祁南，究竟是自己家的事，還是信王的掩護？安端呢？被收編了還是蒙在鼓裡？”

“至少麓州這些深水，探到底都是溫家。”上官宴答，“且無物證，推杯換盞、摟摟抱抱時聽來的隻言片語罷了。這些人清醒時定不會再說一遍，難。”

“已經同溫據杠上了，還跟其他人較什麼勁。”

上官宴搖頭，“他不會在這個節骨眼上繼續找我麻煩，傻麼？”

“那你就接著找他麻煩，再鬨得大些。你們倆當初怎麼結的梁子？”

上官宴又是一歎。“前兩年我在祁南囤貨，各種糧產都收，大米為主。到麓州這片，硬是一家的門都敲不動，層層往上摸，方知須大東家點頭。正是溫據。”（1）

上官宴從地上撐起，挨競庭歌坐，

“生意嘛，找到源頭談就行。那人衣冠楚楚，卻是個酒色之徒，談是不談的，約了個賭局，我贏了，事便成。”

“結果你贏了，他反悔。”

“我一直輸。後來發現是他動了手腳，根本也沒想做這筆買賣，戲耍我罷了。”

“他知道你是誰麼？”

“應該？我當初以為他是知曉我身份，所以這般行事，還道溫氏果然忠君愛國以至迂腐，連生意都不同蔚人做。”

“但也便是那次，叫你知道了溫家並非不問世事。”

“我管什麼，那是祁國的事。但他有心戲耍，我氣不過，離開不久便安排人半夜在他回家路上劫了車，蒙上麻布袋一頓暴打。”

幼稚非同凡響。男人。競庭歌心中冷哼。

“我囤貨居奇往他國買賣，有的是旁的選擇，不一定非吃麓州這塊地。但他霸道還失禮，仗勢辱人，我不高興，定要爭這口氣。便從祁南其他區域雇了好些商販，借他們手高價賄賂了麓州城內他那些爪牙，好好歹歹收了當年過半糧產，一批批運走了。”

還能賄賂，也不是刀槍不入嘛。“當年你雇那些商販和收了錢辦事的爪牙呢？”不就等於在麓州的暗線？收錢辦事，有頭回就有二回。

“那件事過後不久，都死了。”上官宴說得累，後仰一倒，“所以溫氏罩著半個祁南而多年不被察覺。這些人中很多其實隻認識自己的上下家，根本不知源頭，但源頭那人謹慎得，動輒滅口。究竟是溫斐還是信王，很值得玩味。”

“今上即位時年少，信王為長其實大有機會。昔年在蓬溪山，我們曾猜測是紀桓從中斡旋，穩住了朝局。”（2）

上官宴淡望天花，“青川四國變三國，祁國一統進程當前，偏那小子妄為，置滿朝反對聲如耳旁風，要為阮雪音空置後宮，還在去冬長役裡一再因她妥協。我若是顧家宗室，也憂慮，日子一長，自生取代之心。”

終於聽到這句，競庭歌滿意，“何止。他還養了個顧星漠在夕嶺，帝師護衛。但誰知是護衛還是調教？我會這麼想，幾個王爺也不是傻子。顧星朗這般安排，是哪怕將來有變，也要傳位十三皇子的意思了。叫信王如何想得通？他這些年謀而不動，我看啊，多半是備著來日。”

信王與溫家是否已經統一了陣線，要以麓州為心臟割據祁南尚未可知。顧星朗該也想知道這個。上官宴就著躺勢睨她，

“溫據的麻煩，怎麼找？”

“不是一擲千金買了嘴？壓勝之疑未解，門前紙還得繼續燒，然後叫孩子們都出來講講，米鋪家的姨姨如何教了擺陣形，依法子燃鬼火。”

【1】353大賭動氣

【2】449齊眉

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