隊與隊決、三打三,自有步驟,一人一環。
單項時沈疾隻參加了射禮,以第一名進,聯競場上負責賽箭。
紀齊三項都有名次,便選了賽馬,將相對有勝算的馬球讓給了淳風。理由是擊鞠這種事,技巧運氣各占一半,而他和沈疾在前,能為她爭取更多時間。
顧淳風原不滿意此安排,因難於展現自己騎射技藝,有違初衷。但阮雪音勸她說,一口氣吃成胖子的事從來沒有,春競隻是第一步,能像模像樣出現在賽場上,像模像樣與男子共競,便算功成。
紀齊馭追風在正南起點處,同一條線上對方的第一騎也已就緒。
場邊臨時搭建的觀賽台上人聲已沸,皆是霽都城內世家名門,與這頭長公主、兩位夫人的看台隔著距離與禁衛。
西園方正,三環皆是直線任務。
由第一騎策馬自起點北奔,分彆走兩側賽馬道,一路跨越七座障礙,到熊虎旗下終點以槌擊鼓,鼓聲起而第二騎出,從北複往南;
第二騎不走賽馬道,往中間箭靶林立處行,不限路徑,以率先射中所有藍心靶為勝——
曆來靶心都是正紅,此賽中林立的六十個靶子裡卻於正紅中央再作文章,分彆點藍、點白、點黑各二十,交錯擺放。中心圓點遠看不顯,須行至相當距離;為能以箭射之,又不能太近,是三環中最難的一項。
先射完所有藍心靶者繼續南行,至這頭起點再擊鼓。鼓聲起第三騎持球杆出,走賽馬道複往北,不跨障礙,徑直抵達北側儘頭空地上,將事先擺好的鞠球擊打入洞門。
最後這環擊鞠的難易程度,取決於前兩環的快慢和第三騎自己的速度。若足夠快,完全先於對方到達空地,擊球入門便可。
速度相當、前後腳抵達的兩方,才需要爭球破門。
先破門的隊伍獲勝。
第一騎聽主事武官鳴哨。
哨聲起,紀齊如離箭,頃刻奔出一裡開始跨越障礙。七座障礙高低不等,距離不同,每跨一座須提前算好起跳時機。
對方第一騎是射聲營柴一諾的另一名副尉,喚簡然,單項騎禦賽中紀齊拿的第四,他是第二。以就近這場戰績論,無障礙賽紀齊跑不過他。
但有障礙是另一回事。
紀齊謹承沈疾多年規訓和賽前一日特訓,算準時機,每跨皆準;對方亦不吃素,馭馬疾行如躍山河,兩人前後相差無幾你追我趕,至終點時鼓聲幾乎同時響起。
沈疾馭忽雷駁出,與對方第二騎一開始幾乎並駕齊驅,而後開始減速,竟落後了約三丈。
對方在前也開始減速,忽挽弓搭箭,似看到了藍心靶,嗖!
全場第一箭出,中了!
緊接著第二箭,再中。
第三箭,破風打靶。
沈疾還沒出箭。
他持續減速行進,目光如鷹掃視茫茫六十個立靶。
距離已足,紅心之中藍白黑,辨得分明。
忽見他背後抽箭,開臂挽弓,巨弓整個橫著,那五支箭排在巨弓之上有如扇骨。
世人皆知沈疾一箭掃五人,不知他能一射出五箭。便有耳聞,少有人見過,此刻他橫弓繃弦那五支箭角度刁鑽,實在惹眼,頃刻間整個西園驚呼聲起了又落。
起落隻一瞬,滿場屏息,五箭齊出“嗖”聲挾風聲往如林的立靶去,但聞接連中靶悶聲起,砰砰砰砰砰!
無人懷疑,必是五箭齊中,箭箭藍心!
西園沸騰,看台上有人高呼。
淳風已經等在正南起點處準備待會兒出戰。賽事開始本就叫人熱血湧,觀此情形她早忘了婚事稀碎,心下一聲忘情粗口,再一聲“不愧是我男人”,終覺不過癮,揮著馬球杆振臂大喊:
“好!”
阮雪音她們的看台就在她身後,隻是離得遠。三人本專注場間戰況,也自澎湃,聞此聲皆不由得側目,但覺頭頂烏鴉陣飛,嘎嘎亂叫。
沈疾全副精神在射擊,根本聽不見周遭響動。五箭齊出而再搭五箭,連續四回合,二十支箭全部插在了二十個錯落的立靶中心。
“走!”
便聽他收弓一聲喝,該是對忽雷駁。高大神駒揚蹄南奔,瞬間加速衝向儘頭的顧淳風。
沈疾自有準頭,決計撞不到她。淳風有此底氣,也便不躲,看著他策馬而來氣吞山河,隻覺滿意,禁不住燦笑。
“聽鼓出發!”
卻聽沈疾再喝,聲音無限逼近,鼓聲於下一刻暴響於耳側,顧淳風來不及想一夾馬肚子便往賽道上衝。
一年多曆練,師從沈疾;半曆過戰場,有些行軍經驗;再兼決心——
她是要與他並肩作戰的,一時技藝有差,聲勢必須奪人。
那姿態、神氣、馭馬要領於瞬息間凝而發,通體雪白的照夜玉獅子將春日光明儘斂入西園。
無須跨障礙,顧淳風隻須全力奔跑。而先前落後的對方第二騎也自往正南起點奔,頃刻鳴鼓,對方第三騎出了!
正是江潮。
因著沈疾所造優勢,淳風其實遙領先。而所謂賽馬,其實比人也比馬。她的小玉本身實力不凡,她自己駕馭之術亦過關,不翻障礙直線跑,根本不會落後這些經年騎射的武將太多。
江潮是以單項馬球賽隊伍第一的身份進入聯競的,意即上一輪紀齊的隊友。此人擊鞠技巧一流,騎馭速度中等,與淳風相抗不會拉出太大差距,而以此刻領先彌補,最壞不過同時到達擊鞠處。
更可能淳風先到,一杆入洞。
群情激昂,看台上男男女女站起來踮腳望。自顧淳風策馬而出便有呼聲成浪,原本看熱鬨者居多;漸漸發現公主殿下身姿技藝俱佳,雖一點點有被對手追趕之勢,到底氣勢不輸,速度也可,以女子之身賽馬西園更有種難言的颯美。
一時滿場高喊“公主”,人人希冀顧淳風奪得勝利——
觀賽數年,輸贏都是一群男人,早膩了!
逆風疾馳,小玉不負眾望先一步出現在了鞠球前。
淳風找準角度看準那滾滾圓球,揚杆一揮——
竟然揮空了...
鞠球隻被球杆帶起的風鬨得地麵上晃兩晃,仍在原地。便聽馬蹄聲自右側來,正是執杆準備搶擊的江潮。
“把球護住啊笨蛋!”
卻聽東側看台上一聲吼,仿佛童稚,又頗深沉。
顧淳月稍蹙眉。
紀晚苓也蹙眉。
阮雪音同樣有些識得這道聲,以絕佳目力往東側人群中看。
“是?”顧淳月問。
“是。”阮雪音答。
顧星漠這個死小子!淳風咬牙切齒。從夕嶺偷跑過來看她笑話!
這般心罵,手上不敢怠慢,忙伸杆夠球直往另一側帶,同時馭馬轉向,便要避開搶奪再擊!
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