七彩的濃煙如炮仗般騰空，將崟北天幕上積雲染得絢麗近乎詭。煙塵似硝塵緩緩下降，籠罩在千軍萬馬上方如一張索命的網。

蔚軍顯有些措手不及，舉長槍策馬迎敵；祁軍卻未正麵相擊，反繼續東西分散仿在成某種陣法。那名為破雲的彩煙爆破聲被兵馬移動、漸漸白刃相接之聲掩蓋至無，又聞東麵祁國西境轟隆，緊接著正北更遠處轟隆，皆似行軍聲。

薛戰護顧星朗仍於方才位置觀兩軍對壘，該說三軍，蓋因黑甲之後褐甲亦動，已降的崟軍正理所當然加入這場較量。

兵馬聲震天，幾方都似有援兵自數百裡外趕來。薛戰沉眸看烏泱泱人頭攢動、不斷有兵士落馬，陣法已成的祁軍分數十路插入對方密集的大軍中，近身交戰，瞬息生死。

“方才蔚軍並未動手，君上——”

“你覺得朕激進了？”

“臣不敢。”

“沈疾燃破雲警示，必為重襲，場麵已經撕破，他們攔路於此不可能是為講理談判。一戰難免，不若先聲奪人。”

“旦丘之襲倘與蔚國無關，我們豈非——”

“此刻之前尚存疑，自此刻始，”顧星朗同樣沉眸望高舉利刃刺向銀甲兵的褐甲兵，“以一敵二，南北夾攻，可論定局了。”

“一萬對四萬，蔚騎尤擅馬背上作戰，便是咱們用了——”

“破雲引爆於天，西北剩餘駐軍已動，人數上隻是暫時劣勢。倒是柴一諾過來需要時日，朕現在最擔心，”

薛戰自也聽到了兵馬如潮自北方來，“這些人是——”

“封亭關時便疑阮仲有伏兵於關外，至結束我們往鎖寧都未見多出一卒，朕還以為是杯弓蛇影揣測得過了。”

“君上認為此刻自北而下的是久伏封亭關附近的崟軍？”

“否則朕想不出是何底氣讓競庭歌有這般膽魄，臨陣改盟友聯較弱一方食強。”

薛戰沉吟，“長遠看，壯祁不如壯崟。瓜分若成，我大祁更穩坐霸主之位，蔚國看似有拓疆土，實則更危。”

“南境要盯住了。”顧星朗沉聲。

“柴將軍已攜親信精銳南下坐鎮，該當無礙。君上是怕白國——”

“她不敢。但須防。”

薛戰再眺不遠處戰局，黑褐鎧甲的兵士以顯著人數優勢稀釋著銀甲祁軍，雖有戰術拖延，到底在漸漸逼近。

“事不宜遲，臣護君上出境。”

顧星朗不言亦不動，黑亮的眸斂著利光持續望兵甲間廝殺。

“君上安則大祁安，臣鬥膽，請君上速動身！”

顧星朗閉眼一瞬，睜眼更見清明，“走。”

薛戰與那匹黃驃馬皆不惹眼，但顧星朗與奔宵無論人還是馬，都要多顯眼有多顯眼。

他沒換裝更沒換馬，鐵甲在外軟甲在內，與薛戰幾乎並列奔馳於勁風之中荒原之上，前後護衛相加不過百人。

足夠輕，亦足夠惹眼。纏鬥廝殺的萬眾蔚兵與崟兵卻無一追過來。

“人數優勢顯著卻意不在君上，有意思。”騎行速度過快，以至於薛戰語出亦如風，沉且疾迅速傳入顧星朗耳中又迅速消散。

“沒意思。有人想親自拿朕的命，自會吩咐底下人放行，此刻無論奔哪個方向，都是虎口。”

“君上——”

“但有心親自拿命本身就是機會。不能旁人動手，隻能他動手，沒有比這更好用的機會了。”

薛戰自也聽聞了那道傳遍青川的流言，“君上認為是崟君。”

崟北群山下顧星朗對慕容峋說，他若是阮仲，便赴大風堡或者赴蔚。

對方反應完美。他更願意相信是真的不知，此計為阮仲與競庭歌共謀。

何時呢。福熙暖閣盟約未成之後？

邊境近在咫尺，隻一條西吉道可選，因臨近崟東北荒僻的西吉縣得名，在一隘中，奇窄，不容二馬並行。

“此道臣走過，算是逃奔好路線。兩側山體不高，陡而平滑，按理也難設伏。最重要，不長。”

尚有十餘裡，君臣策馬奔馳不見速緩。“旦丘原本也隻是連綿矮丘，又無林木，按理不好設伏。”顧星朗道，“你覺得沈疾是中了何種埋伏。”

薛戰稍沉吟，“暗堡？”

“矮丘間深挖洞穴為堡不易，但並非做不到。崟國立青川三百年，雖從不主戰亦少助戰，以其安身立命之警醒，說不得多少年前就備了這些暗堡。”

“君上認為西吉道或也存類似隱患。”薛戰一壁說，稍緊韁繩。

“剛說了哪個方向都是虎口，此刻要出境隻這一條道，不走也得走。”

百人騎兵隊直往已在視野內的隘口去。確乎窄，灌木稍掩隻如裂隙。近隘口，眾兵士一字縱隊入，頭裡三十名，然後薛戰與黃驃馬，再後顧星朗與奔宵，剩餘六七十名兵士緊挨前行，個個胄甲在身從頭護到脖子再到小腿肚，麵龐不可窺。

先頭兵策馬入，行得緩，初斷無異常，揚臂示意跟進。此道狹窄卻平坦，於快馬奔行無阻，卻沒奔起來，行進約二三裡隊伍忽停。

隘道上有一人，馭一馬，遠觀隻道小巧，近些才知是個女子。頭裡騎兵凝眸辨，大驚，高呼“夫人怎會在此”，旋即和著回聲一路往後傳遞。

一字縱隊中起動靜，分不清是否奔宵，但聞顧星朗的聲音傳出，帶著怒：

“胡鬨！”

阮雪音甚平靜，馭馬儘量旁移稍待，抬手比劃請頭裡兵士們先行，高聲道：

“臣妾安葬完老師，自要回來與君上同行。君上著惱，不理臣妾便是。”

是提醒他彆再出聲的意思了。胄甲遮麵分不出誰是誰，奔宵之上很可能並非顧星朗，聲音卻是明證。待三十名騎兵與薛戰通過，阮雪音很自然插入隊中恰在奔宵之前，略停盯著馬上胄甲中人的眼睛看了兩瞬，再次高聲：

“臣妾跟在君上後麵。”

奔宵上顧星朗稍遲疑，沒說話，策馬前行讓阮雪音緊隨其後。山隘深靜，隻聞飛揚馬蹄聲，若有伏，若要命，分不清誰是顧星朗隻能放亂箭滾巨石直接端掉整支隊伍。

但阮雪音也在隊伍中。

若有伏，若為阮仲伏，亂箭不會放，巨石不會滾，未免誤傷，隻能精準襲擊。

馬蹄踢踏掀起冬日濕沉的土，道不長，很快行過一半，那弩箭破空聲便在這時候響起來。

嗖嗖嗖嗖！

詭異而帶些遲疑，兩團箭雨密砸在隊伍頭尾部生避開了居中阮雪音所在前後各二三騎。兵隊還在高速行進，已有戰馬應聲倒地，但持續鎖定頭尾發箭追擊極其困難，稍誤便可能傷及阮雪音。

“捂住口鼻！”

但聽顧星朗聲音再次響起，阮雪音趴伏在馬背上勉強騰出一隻手照辦。

轟！

濃煙炸開，目之所及一片霧茫，弩箭穿梭聲明顯放緩減少，隊伍行進更快，阮雪音身下馬匹與全隊尚存所有戰馬一樣根本無須鞭策，跨過倒地的人與馬嘶鳴著怒奔向隘道儘頭！

儘頭已在咫尺。

濃霧彌漫，接連馬鳴，蕭蕭北風緊。

顧星朗於隘口急勒奔宵，阮雪音隨之迫停險些墜馬。

黑壓壓大軍就在眼前。黑甲的北國兵士，首領卻著褐甲，當風馭馬，陰鬱之色叫人想起已故的阮氏聖君。

阮仲氣息亦重，似剛躍上馬背，待煙塵稍淺沉聲開口：

“我想過就是你。”

又望阮雪音，“你故意在奔宵跟前看了兩瞬卻不共騎，想讓我以為不是他，那一刻我是信了的。”

阮雪音若有心以自己性命護顧星朗周全，共騎顯然比跟在後麵更有效。

“後來想到了，奈何濃煙蔽。”顧星朗淡聲，一掀頭上胄甲露出白皙的臉，“崟君好強的支援，竟能號令蔚騎。”

“既為盟友，兩軍一家，用誰的都一樣。”

“競庭歌詐謀手段之嫻熟連我都自愧弗如，你上過一次當，還不吝與她合作。”

“合作尚有生機，不合作，亡矣。她予我蔚騎，便是誠意。”

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