午飯在一處農家。

該是費九牛二虎之力找到了有大四方桌的一戶，這戶人家卻不擅烹飪，遂又將大桌搬去稍精膳食的另一戶，此刻不遠處廚房內正叮咣作響，三位國君各揀一方坐了，剩四個姑娘盯著餘下空位愣神。

邊地村舍，自沒有一人一張椅的待遇，方桌四邊皆為長凳。總共七人，那麼該三邊兩人、一邊一人落座。

如何落座成了問題。

國君是不可能兩兩同坐一邊的，囿於身份更兼男子身量高大，故而早早各據了一方。

顧淳風要麼挨顧星朗，要麼挨阮雪音。

阮雪音隻能顧星朗或競庭歌。

競庭歌隻能慕容峋或阮雪音。

紀晚苓隻能顧星朗。

顧淳風比阮雪音更不答應紀晚苓與顧星朗挨坐。她聚精會神好半晌計算，一把將阮雪音按向顧星朗身側空位，自己往完全空著那張長凳上一坐，指著旁側向紀晚苓道：

“你和我坐吧。”輕描淡寫沒蓋住麵上嫌棄。

如此一來，競庭歌慕容峋與顧淳風紀晚苓相對。阮仲獨坐，正對著顧星朗阮雪音。

依然有些慘烈。顧淳風撇了撇嘴，悄悄望兄嫂。

阮雪音淡著目光在打量屋內陳設。顧星朗意態閒閒，閒得眉眼熠熠滿麵生光。

還不是靠她救場！顧淳風忿忿，忍不住餘光掃阮仲。

沒什麼表情。仿佛也在打量屋內陳設。

顧淳風總覺得哪裡怪，順他目光轉視線，方發現對方在看之處與阮雪音重合，是——

一隻搖鼓？

斜插在陳舊竹筒子裡，不像裝飾，該就是孩童玩物。這戶人家有小孩，早先在門口玩耍，此刻怕是礙著場合被家人喚進了裡屋。

“像。”阮仲輕道，看一眼阮雪音。

阮雪音稍怔，回看他一眼似意外，“嗯”一聲算答了，收回視線。

“這又是什麼默契。”競庭歌煞有介事望阮仲再望阮雪音，“兒時信物麼？”

便似笑非笑也回身看那搖鼓，恰巧在她身後，

“鬆鼓啊。”

搖鼓是尋常孩童物，青川各地都有，隻製作工藝相異。鬆鼓盛行於崟北，長薄鬆木皮作鼓圈，腸衣皮繃兩側鼓麵，通常繪彩畫裝飾，再係上小巧鬆果為墜，握在手中搓搖，咚咚作響。

“同她小時候常拿在手上那隻像。”阮仲平聲道，“但那隻是銅製，鼓麵裹縐紗，搖起來聲空如穀。”

他一壁說，再望阮雪音確認。

阮雪音不知道阮仲記得那隻鼓。連她自己都是看到屋內這隻才突然想起來。

“嗯。”遂輕描淡寫答，不想顯得默契。

“那怎麼像？”競庭歌卻來勁。

“鬆果為墜的，隻有崟北鬆鼓。她那隻鼓通體銅製，兩側搖墜也是銅製，卻做成了鬆果形狀。”

“更精致的鬆鼓，供皇子公主們用。”競庭歌點頭。

“彩畫也像。”阮仲再望竹筒裡那隻搖鼓，“一朵黃蕊大白花。”

像是曇花。顧星朗一直麵無表情聽他們唱和，終沒忍住轉眼去瞧，便看見了那朵繪得甚粗糙卻像極曇花的大白花。

“與咱們的搖鼓確實兩樣。”卻聽紀晚苓輕道，向顧星朗，“從前你送我那隻銀製的是以翠玉珠為墜，我以為已經足夠彆致。今日聽聞，鬆果野趣更濃，相比金玉珠翠，又勝一籌。”

此話實在接得順遂，且以退為進暗藏重點。

顧星朗也稍怔方反應此話重點，“啊。嗯。”

這叫什麼反應。顧淳風蹙眉，清嗓子又撫肚子，“怎麼還不來吃的？餓死了。”

沈疾守門口豎著耳朵待命，聞言進來一禮：

“臣去問問。”

飯菜一碟碟端上來，自然粗糙，色香味並食材刀功都無講究可言。紛紛舉箸，卻有些無從下箸，同樣粗糙發黑的筷子刷刷懸在半空，競庭歌一笑，夾起半片黑乎乎肉乾嚼了，

“沒毒。吃吧。”

三國行軍往鎖寧，突然停下入村舍用飯，美其名曰歇息，實在也很像陷阱。眾人下不去箸，一因不慣過分粗糙的農家菜，二也因非常時候，一粥一飯皆須留神。

阮雪音應聲夾菜，淳風跟上，一個個方假作無事且根本沒聽見競庭歌那句話般朵頤起來。

卻是吃得費勁。競庭歌最慣，阮雪音、阮仲次之，顧星朗、慕容峋、顧淳風雖有些下咽困難，勉強還能張嘴。

紀晚苓戳著碗中黏糊糊米粒半晌沒張嘴。

都注意到了，沒人吭聲。顧淳風更嫌棄瞥一眼她的碗和戳米飯那隻素手，撇嘴繼續吃。

顧星朗看一眼再看一眼，開口道：

“湯還不錯，可以喝些。”又發現她麵前碟中不是青豆就是肉乾，知她不喜，示意淳風，

“把這碟小青菜換過去吧。”

那碟小青菜在阮雪音跟前。阮雪音不愛青菜，正好紀晚苓喜歡，如此分配，算是合理。

“要換你自己換。”顧淳風唬著臉。有完沒完？！

“殿下你直接和祁君陛下換位子吧。”競庭歌嗤笑，“省得陛下想為瑜夫人換菜夾菜，總不方便。”

阮雪音放下碗筷，拿出絹子輕拭嘴，“我吃好了，你們慢用。”

入未時，日頭更烈，那農家孩童竟並沒有被喚進裡屋，而是在更遠空地上扔石頭玩兒。

關外高地生活的孩子，臉頰上兩片自然的紅，被冬寒一凍又或被烈日一曬，更加紅得似要從頰邊撲出來；長得不算好看，勝在年紀小，看上去頂多四五歲正是可愛時候。

她走過去蹲下同他一起撿石頭。

那孩子似孤僻，也可能隻是怕生，兩人同撿同扔半晌竟無一句話。

“好玩兒麼？”阮雪音主動問。

孩童不看她，隻是點頭，繼續擲石子向遠處低矮灌木叢。

“小男孩喜歡的遊戲吧。小女孩這時候喜歡什麼呢。”她接著道，微笑自語。

“讀書，除草，磨藥，看日升月落聽雷電風雨。”

競庭歌不知何時出了來，也蹲下扒拉地上石子，

“咱們這時候哪裡知道玩兒，觀日月聽風雨就是玩兒。你想知道尋常四五歲小女孩都怎麼玩兒，得去問裡麵那兩位。”

阮雪音繼續撿石頭扔，“這麼快吃好了？”

“哪有你快。”

“不敢不快。”

競庭歌知她意思，也不辯駁，將新撿的幾塊石頭遞到那孩童手裡，又說了兩句怎樣扔才更遠的話，方笑笑道：

“你一向不招惹小孩子，怎麼轉性了。”

“你不也是。”蹲得腿乏，阮雪音一握對方胳膊兩人相互借力站起來，“從前都是避而遠之，今日倒有耐心教人扔石頭。”

她就著日光看競庭歌，麵色依然差，強撐的精氣神。

“最近胃口不好麼？”

剛在桌上見她吃菜倒無異常。

競庭歌沒聽過她這樣噓寒問暖，呆了呆回：

“沒什麼不好的。我這人命硬，樹皮草根都吃得下，哪像他們。方才你出來了沒瞧見，那紀晚苓喝個湯都快吐了。比不了。”

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