關外冬夜濃，競庭歌策馬往金玉馳，很快紮進一整片褐甲崟兵。

車在隊伍居中，阮仲在前部，競庭歌極目眺了眺，暗忖那倒黴家夥怕是真沒看見顧星朗上車？

不會。哪怕他自己沒看見，總有兵士稟。就像此刻，她披散著頭發一身銀甲穿隊伍，人人都知她是誰，人人都默契相讓，也必有人上前稟。

她再忖半刻，一轉馬頭直直朝阮仲的青駹馬駛去。

“顧星朗大搖大擺上了金玉馳，崟君陛下倒不管。”

已經是後半夜，阮仲卻似無倦意，目色極遠落在前路霧靄間，看不出情緒。

“陛下不會就此放棄了吧？”

“還有什麼話，一並說完。然後彆再出現在我麵前。”

“惱了啊。”競庭歌抿嘴笑，煞有介事點頭，“是該惱。可話又說回來，我不誆你，你就不會走到今日這步了？”

阮仲不答。

“不會了麼？”競庭歌不饒，轉頭亮著大眼睛看他，“成為國君，與顧星朗勢均力敵，不及躲在梓陽城銳王府碌碌一生？”

“所以我該謝你。”阮仲順此話接，麵上卻更淡如關外霧靄，“憑一個空中樓閣般的謊促我改了命途。”

競庭歌不在意對方言由衷否，握著韁繩不自覺挺直腰背，頗自得，“客氣。看陷在泥沼裡的人一步步踩上雲端是我平生所好。這話從前跟你說過吧。”

她也眯眼越過重重兵甲看夜霧，

“無意冒犯，陛下莫惱。我自己也是泥沼裡的人，也想上雲端，受萬民景仰被萬世銘刻。你比我容易太多了，你是男子，且所在泥沼就在雲層下不遠。阮雪音次之，劣勢隻是身為女子這一層，可她沒有上雲端的心。我最麻煩。”

顯然沒說完。但她停了，再起話頭時撇開了關於自己的話：

“我們三個很像，都不活在那個熱鬨人間。哪怕如今步步踩雲梯越來越近甚至已經到了至高處，比如你——老師說人是不會真正改變的，正因為過往從不白費，我們才是今日的我們。我們三個是一種人，顧星朗、慕容峋、紀晚苓、顧淳風，他們是另一種人。”

褐甲的崟軍漸緩，越來越遠，留得阮仲與競庭歌靜聲相談。

“很氣吧。我看了也氣。”對方持續不作聲，她隻得繼續。

阮仲知她是在說顧星朗同紀晚苓那一抱。但他不信她氣。

“她也不好過，我確定。”

是說的阮雪音。阮仲凝神。

“她隻是不說，不表現出來，不對顧星朗承認更不會為此發難。但她會退。今日她就悄往後退了一步，以後每發生這樣的事她都會退，直到退得足夠遠，遠得應該離開。”

競庭歌收視線，垂眸輕撫那匹普通得不能再普通的棕馬頭上冰涼的鬃毛，

“太聰明的姑娘都驕傲，太聰明又形單影隻的姑娘更是近乎病態的驕傲。”

且薄脆，孤獨造就了她們的強大和薄脆，無論這孤獨是主動選擇還是被動承受。

“可惜少有人懂。尤其男人這種蠢物。”

阮仲無法對這句明目張膽的罵生怒。

他知道她不止在說阮雪音。

而早先關於一種人與另一種人的劃分，似乎讓他在此刻不那麼顯得蠢。

“顧星朗生在長在那個熱鬨人間，人不會真正改變，所以他不會丟棄來自那個人間的一切稟賦。而阮雪音的聰明會讓她從今日這一抱裡看到無儘可能，顧星朗和紀晚苓的可能，從前與來日。她也許真的不介意這一抱，能用智識慧心從情理上完全說服自己，但她會不斷學習、領悟、慢慢接近人與人之間不可調和的真相。”

她複揚臉望稀月殘星，

“聰明人總是活得折磨一點，不費多少功夫就看到了更遠的圖景。又能怎麼辦呢。”

阮仲確定這句話裡不是自矜。

竟像自憐，顯得悲怯。

“無論是何策略，多謝你對我講這番話。”他道。

“夠平息上一局怒火了麼？”

“一碼歸一碼。”

寅時過半，競庭歌至金玉馳下，馬車不得不停。

顧星朗掀簾出來，說不上什麼表情——

飯吃得正香突然被強行拉下桌？

這般沒頭沒腦一句譬喻襲上來，競庭歌也覺彆扭。入得金玉馳，分明隻有不能再熟悉的橙花香，她總覺得空氣異常，甜膩膩繞得人寒毛直豎。

阮雪音十分清正。從領口到裙擺皆一絲不苟。

競庭歌斜著眼看半刻，走近坐下，“大半夜不困麼？”

“剛正睡。被你吵醒了。”

此一耙倒打得競庭歌措手不及。車軲轆聲再起漸蓋住此間談話，她輕嗤：

“你如今倒心大得很。剛睹了一場竹馬情深，被人三兩句哄完說睡就睡了？”

阮雪音仰靠著，捂嘴打了個哈欠，一雙眼半開半闔，“太困了。睡覺比天大。你不也上車來睡覺的。睡吧。萬事醒了說。”

競庭歌便真的就此打住了。

反常。阮雪音凝神觀她睡顏好一陣。總覺她氣色不佳，人也清減了些。近來連續奔命累的？再兼脖子受傷。

她心下微動，靠過去，確認對方已經入眠，三指搭上她手腕。

破曉了。

雪後天光盛，日頭明晃晃耀在山間。車停時剛過一片密林，兩人同時醒，麵麵相覷，皆有些不知今夕何夕。

兵馬俱停了。阮雪音掀開窗簾瞧，隱約望得前麵屋舍成片，該是村莊。

一名小卒至車前回話，稱三位君上共識，稍駐歇息，一個時辰後再動身。

競庭歌下車方知是如何歇息法。

吃午飯。

竟已正午了。

“好在你們的人沒全動，這般行軍，如何吃得消。”阮雪音展眸眺身後浩蕩兵馬，輕搖頭，“太耗費了。”

慕容峋所謂蔚軍八萬人，一大半出封亭關後去往了崟蔚邊境。此刻跟來的不過一萬，相比祁、崟兩國以千論的數目仍多，場麵上總算過得去些。

“被你說得好像誰的人全動了似的。”競庭歌不以為然，“顧星朗阮仲都還有兵馬四伏，若非確定這一點，昨夜慕容峋豈會束手就擒？”

“你是說，他原本會憑借絕對兵力優勢動手保肅王和上官朔的命？”

競庭歌啟口要回，終付一笑，“管好你自己吧。有的是糟心事要對付呢。”

她一努嘴，阮雪音隨之眺，便見該下車下馬用飯的人一個不少正等在約一裡外，三位國君，翠色如春的紀晚苓，同樣鎧甲加身的顧淳風有些刻意立在顧星朗和翠色如春之間。

“你這小姑子倒不錯，處處向著你。”

淳風昨夜不會比顧星朗更好過，這般遠觀已見憔悴。阮雪音心想著，原本遲滯的步子快起來。

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