阮雪音踏出卻非殿正殿門檻，前庭景象已與進來時大不同。

往來有宮人，安靜而有條。

一季換一批。

如今是六月下。又該換了。

她沒去看他們的臉。

出大門，禦花園幽暗隻比卻非殿內好些。阮雪音抬眼望參天古樹縫隙間極難得透落的日光，漫步其間，如墜深林，人也有些恍惚。

“可算出來了。”

歸韻水，不著祁宮裡那些夫人位上該著的宮裙，段惜潤又似重回了少女歲月。該是她未出嫁時的衣裙，輕薄飄逸，展在高樹花朵間如將舞的蝶。

但她沒敢大聲說這句，更不敢喚姐姐，隻過來並行，邊走邊繼續低問：

“談得如何，都妥當了？”

“嗯。回去同你說。”須儘快出宮行事。

卻沒能就此回去。一名頗年長宮婢出現在不遠處古樹藤蔓之下，看神情，應該資曆老身份重。

“之筠姑姑。”段惜潤上前，“怎麼在這裡站著，可是母後有吩咐？”

那喚作之筠的宮婢一行禮，又頷首向阮雪音，“皇後有請姑娘。”

段惜潤的母親恐怕是青川迄今三百年七國史上，受冊封最晚的皇後。

去夏在祁宮散步聊及，彼時段惜潤都還稱的母妃。

是在今年元月，常伴當今白君三十餘載的莊夫人正位中宮。

竟是這般有鋒芒的長相。入殿拜見之前，阮雪音細回憶了當初鳶蘿花小徑上段惜潤關於其母妃的表述，關於不爭不搶、安寧度日的嬪禦之道。

秋波眉，丹鳳眼，年輕時該是小尖下巴，如今年歲漸長兩頰微垂，便顯得下頜略寬，整個臉變得有些方。

依然有鋒芒。她忽想到競庭歌四十以後或也是類似麵貌。

對方亦凝眸在看她。

“珮夫人這顆痣，”高座上華服婦人微笑開口，“點得倒講究，再大些似媒婆，再小些又難貶容貌。果如潤兒所言，是個冰雪之人。”

她說話倒似惜潤口中的溫厚端恭，聲音柔軟好聽，還有些歲月磨礪之沉實。

“皇後一眼瞧出來雪音小心思，才是真正明慧。”阮雪音立在殿中央回話，對方沒賜座。

“珮夫人能在青川當世幾位最著名美人中脫穎而出，成為祁君陛下獨一無二愛寵之人，除卻智識才學，模樣必也是不輸的。這世間道理其實一向如此，憑他過程幾多波折，到最後，還是要講實力。”

阮雪音反應半刻此話，忽想頑皮一回，“皇後亦然。”她說。

年過四旬甚近五旬而封後，也是堅持到了最後的實力。是玩笑也是實言。

婦人不以為忤，“本宮憑的是運氣。”她依舊笑，“陛下無子，幾位公主中最疼潤兒。潤兒遠嫁祁國，乃社稷之功；加之本宮在皇室虛擔待了這麼些年，陛下感念我母女一點薄德，臨了，給一個嘉許罷了。”

她笑意變淡，似乎喟歎，

“但本宮這個位子，眼下是尚未坐熱，已有些坐不住了。”

因為段惜潤祁宮失君寵，所謂社稷之功，此功未競？

阮雪音沒接話。便聽對方繼續道：

“珮夫人，本宮隻是深宮裡一名尋常婦人，一位妻子，一個母親，不比你們，深謀遠慮家國天下。你說本宮短淺也好，但潤兒如今在祁宮受委屈，本宮隻能怪你。”

除開相貌，舉止言談皆溫柔，連這麼一番話也說得平實而委屈。

但阮雪音感受到了那種殺意。

來自女子獨有的殺意。

怨氣。

“皇後也想殺我。”

婦人呆了呆，“還有誰？”

“陛下。方才在卻非殿，雪音也是生死一線。”

但她活著出來了。

說明白君留了她的命。

君上留命，皇後自不敢竊。

婦人麵色忽利而驟黯。無奈，不甘，束手就擒。

“你是憑著一身本事，既得郎君，也得順遂。”她半晌再開口，“我的潤兒一世，卻要這般苦下去了。她今年，才二十歲。”

“人這一世，苦還是甜，總有選擇。皇後走過的路經過的時間比雪音要長得多，想必比雪音更明此理。”

婦人不言，麵上起哀愁，再半晌方徐徐道：

“但人有局限。能作的選擇也便有限。你們都入了祁宮為夫人，這道命途便已定下，人在後庭不得聖恩，身為女子不得郎君顧，本宮想不出，還有什麼選擇能改苦為甜。”

阮雪音默了默。“此世此代，規則之內，對一些人來說，可能確為死局。但惜潤不是。我總覺得，她還有彆的路可走。”

“珮夫人真是心比天高。”婦人沉聲，也歎息也嘲諷，“不僅自己要獨占君恩，還想改寫旁人命途。”

“不敢。不過順勢而為，看看每個人能在既定命途上走多遠。”

婦人靜看她半刻，“珮夫人今番悄入韻水是為何故，本宮不能問，也管不了。但你們要行事，要落子走局，不要拉我女兒。”

有些硬，比她此前任何一句話都顯強硬。阮雪音甚至覺得這句“你們”裡也包括了白君。

“惜潤從來就在局中。我們這群人自四麵八方往霽都去那刻起，青川此朝就已經開局了。”

這中宮正殿也暗，隻比卻非殿略好些，想來同樣是為白君隱疾。

“女子於立世，何其哀。”婦人閉眼一瞬，“一生難見大山大川，不過困在高牆之內求安穩。是非成敗、名利功勳都是男人的，偏又有那麼多女子，囿於出身和所謂責任，站在看不見的陰影裡為這些功勳衝鋒陷陣。到頭來，無一善終。”

女子立於世。老師的訓誡也以此句始，其後內容卻截然不同。

而那最後兩句，叫她忽想起阿姌來。

對方當然不是在說阿姌。

又想起來早先白君說，一局。

是在說她麼？聽雪燈亮之後，阮雪音很少想到段明澄三個字，不說出口，也不在心裡念，仿佛刻意回避這種荒唐又隱秘的關聯。

她偶爾想起這個人，隻會用，她。

“惜潤對我說，”她下意識開口，極少有地，沒想清楚便開口，“從小到大很少聽人說起明夫人的事。整個白國宮廷，也都不太談論。”

與青川大陸上綿延傳頌之氣象正相反。

座上華服婦人的麵色變了變。極快，旋即平複。

“聽潤兒說，珮夫人在祁宮所居殿宇，正是明夫人舊居。這些個往事，你應該比我們更清楚。她雖是段氏的女兒，畢竟外嫁了，再沒有回來過。”

再沒有回來過。此去儘餘生。阮雪音默默想。儘在折雪殿麼？

“本宮倒忘了。”卻聽婦人長聲，似乎才反應，“珮夫人與三公主淵源之深，隔著百年，無妨神交。”她點頭，緩緩再道：

“叫做蘭殿，三公主出嫁前的居所。在皇宮西北方向。珮夫人若實在有心，叫潤兒帶你前往憑吊吧。”

請記住本書首發域名：。筆趣閣手機版更新最快網址：