要表心跡，還要把話說開，還關乎他日定論。

怎麼聽都是要拉開陣勢的意思。

紀晚苓和阮雪音皆不知上官妧早先說了什麼，總歸與中宮之爭有關。而段惜潤未至，一應陣勢顯然都需憋著。

殿內鴉雀無聲，殿外蟬聲便格外顯得分明。

“也才六月，”上官妧淺開口，“竟已經起蟬聲了。”

一屋子四個人，好半天不講話確實尷尬。以往這種情況紀晚苓都會接口，以撐局麵，但她今日，反常之至。

總不能等著顧星朗接。考慮片刻，阮雪音應：

“蟪蛄過了梅雨季便會鳴叫。春蟬也大概是這個時候。七八月暑季起鳴的是最常見的油蟬。寒蟬八月尾才出，能一直鳴至十月。”

“這中宮之位若以才學論，”上官妧莞爾，“我們都及不得珮姐姐。”仿佛有意將此一句處理成玩笑，她說得輕而跳躍，很快用後麵的話蓋住了，

“我聽說非常年份，至大寒都是有蟬鳴的。”她坦坦望阮雪音，有心請教，

“真的嗎？”

阮雪音亦認真想片刻，“我沒看過相關記載。按理說，寒蟬哪怕能活命到大寒時節，也不會鳴叫吧。否則怎有噤若寒蟬之言。”

“噤若寒蟬。”上官妧輕聲念，像是忽想到什麼，終沒多說。

而這樣一番狀似閒聊的時間消磨畢，段惜潤終是來了。

她一身淺茜，是入夏時節稍顯不合宜的春意，有些懵，入殿後向顧星朗行了個標準禮。又與其他三人相繼見禮，落座，自然在阮雪音旁邊。

是過往宮宴上常規位次，她略覺心安。但如此陣勢於挽瀾殿內茶話，實為第一次，實屬不尋常。

她微張口想問，覺得難於措辭，正自踟躕，顧星朗開了口：

“今日阿妧過來同朕議中宮之題，說現下狀況，大半個後宮皆惴惴，噤若寒蟬，”

言及此，他轉了目光向上官妧。

“君上，臣妾——”

“噤若寒蟬一詞，你方才不曾說，但應該就是這個意思？”顧星朗溫然而笑，“無妨。朕覺得很好。與其各自揣著忐忑又不敢表達，不若開誠布公，將心結都解一解。”

他散開視線望向場間四人，“前朝風生水起地諫言，朕知道你們不好受。說白了，此為家事，他們說他們的，關起門來，咱們聊咱們的。當然了，”

茶杯被隨意放回桌案，他理一理袖口，

“願意說的說，不願意說的，無論出於什麼緣故，都可以不說。”

這是什麼突發策略。阮雪音心下彎繞。那自己要說麼？中宮之爭，與她無關。但立後一題，起於專寵。

總不是要她就專寵發表意見？

實在叫人頭大。她悄然掃他一眼。

淡定得很，專注得很，獨坐於正北，麵上波瀾不驚，一副等人發言之態。

“今日來向君上陳情，”上官妧如期打頭陣，人也站了起來。

“坐下說。”顧星朗溫和笑。

“是。”複坐下重頭道：“今日來向君上陳情，主要因為，前庭傳出動靜，驃騎將軍柴大人並一眾武將竟在朝會上舉薦臣妾坐這中宮之位。”

哪怕風聲已經盤旋了好些時日，言及此，她仿佛仍覺忐忑，語意也快了不少，再次站起來，

“臣妾惶恐，實不知柴大人為何會舉薦臣妾。而臣妾願以性命擔保，此前與柴大人及朝中任何一位武將都無交道，連麵都未曾見過。”她斂首福身，

“還請君上明察。”

“何談明察。”顧星朗笑意不減，示意她坐，“整個祁國，從朝堂到民間，人人言立後事。祁皇室的規矩，任何議題，隻要受關注、被關心，無論朝臣還是百姓，都可自由發表言論。”

他微傾身，看向麵前三碟中精致糕點，仿佛在選揀，

“一百個人一百種想法，有分歧是常態，完全一致才有問題。柴大人諫你，”複抬頭向上官妧，

“自有他的考量。”稍頓又補充，

“更何況你有母家，亦有母國。你不曾交道，不代表旁人不曾交道。”

“君上明察。”上官妧第三次起身，“蔚國與大祁一向交好，不問他國內政、不乾涉他國後庭，乃邦交禮儀。臣妾相信，無論蔚君陛下還是家父，都不會逾此規矩。”

“朕不是這個意思。”顧星朗且笑且搖頭，頗無奈，“阿妧你這般說，讓蔚君陛下又或上官相國聽聞，倒叫朕不好做人了。”

“臣妾惶恐。”

“坐吧。”顧星朗溫和道，又揚聲問滌硯，“幾位夫人的茶點還沒來？要準備這麼久？”

“回君上的話，”滌硯在近門口處翹首張羅，聞言趕緊過來，“照君上囑附，得按夫人們各自喜好一一準備，又要同時呈上來，難免多費些時間。”

這般說著，左右一拜，

“還請諸位夫人先飲茶。點心很快送到。”

一番打岔，上官妧的回合便算是結束了。但殿內氣氛依舊被適才對話內容攪得略嚴肅。

紀晚苓麵無表情，小口啜茶。

阮雪音如一潭深水，雙手靜置膝上，事不關己。

段惜潤有些焦灼，幾次望阮雪音未果，不確定自己要不要說，直到顧星朗看過來，語意溫和以至於溫柔，

“惜潤有話麼？”

“回君上，”段惜潤也站，也福，“臣妾人在後庭，所知甚少，聽到一些說法，也覺惶恐。紀相大人為何舉薦臣妾，”言及此，看一眼紀晚苓，

“臣妾實不明緣由。以臣妾之見，於情於理於所有，相國大人都該諫瑜姐姐才對。”

“於情於理於所有。”顧星朗笑了，“情是哪些，理是哪些，所有又是些什麼？”

“君上。”段惜潤更緊張，雙手垂落交握擰成了麻花。

“朕隨口一說。”顧星朗再笑，愈加溫和，“這種問題誰答得出來。反正朕是答不出來。”

答不出來你還瞎問。阮雪音不爽。最沒心思的就是惜潤，偏叫她說，雖也必要——

就不能簡略些？

這般厲害，敢不敢往紀晚苓身上使？

“說句真心話，”上官妧遲疑開口，“紀相諫潤兒，臣妾亦吃驚。依臣妾看，論身份，瑜姐姐最宜。論寵愛，珮姐姐也可。潤兒和我，最無可能。”

“舉賢避親。”顧星朗微笑，“紀相明達，不會諫自己女兒。至於雪音，”

今日他喚眾人皆用其名，到阮雪音這裡，自然也得一樣。又不願讓旁人聽見這句“小雪”——

“雪音”一出，他自己先有些肝兒顫。

阮雪音也肝兒顫，怎麼聽怎麼彆扭。

“她近來受流言所擾，滿朝野立後爭論正起於那些流言。”肝兒顫歸肝兒顫，話術卻溜，這般說著，再看向上官妧，

“最無可能的，是她。”

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