她還沒來得及讓那隻鳥多等幾天。

她都沒來得及去相國府。

含章殿內，眾臣屏息。首當其衝一人年約四十，個頭不高，講話溫吞，名喚彭進，乃從四品城門領。

彭進身前約一丈處的地上，哀哀躺了一隻大鳥，通身粉羽，羽毛尖端隱隱泛淺金色，正自低鳴。

競庭歌蹲在近旁打量其左翼上箭傷，眉頭深蹙，終是伸手拍了拍它腦袋，站起身來向龍座上慕容峋一拜，“此鳥傷得不輕，還請君上儘快送往太醫院救治。”

殿中依舊安靜，眾人俯首，眼中風雲變幻皆映在瑩黑地麵上。

慕容峋沒下旨，盯著她手中那張信紙道：

“信上內容，先生還需解釋了，再論如何處置此鳥。”

競庭歌挑眉，暗忖你什麼都清楚，救鳥要緊，何必在此拖時間走過場？

但滿朝文武當前，她確得依著規矩來，方不枉長久以來對方護自己在蔚宮。

“此為誣陷。”她答，“這信不是我寫的。”

“但，”彭進開口，溫吞而諾諾，“此信件確是從粉羽流金鳥翼間搜出。先生抵賴不得。”

競庭歌回身挑眸看他，既冷且烈；又轉了視線去看群臣中一位赤衣官袍長者，年近五十，須發尚黑，眼睛與臉一般圓，嘴角天然上揚，不笑而自成和氣，正是禦史大夫陸現。

“陸大人怎麼看？”她突然問。

陸現似沒料到她會調了矛頭向自己。至少是假裝沒料到。

他略一沉吟，生就帶笑的臉上一派清和，“競先生既說不是，”他抬眼向慕容峋，“君上，其中或有誤會。”

競庭歌心中冷笑，懶待看他惺惺作態，也轉而向慕容峋，“連陸大人都這麼說。君上，未免損傷無辜，先將此鳥治了，是我通敵叛國還是有人故意誣陷，一查便知。”

“君上明察！”隻聽殿中撲通一聲，彭進跪下，因為溫吞而諾諾，那一字一句顯得格外誠摯有力，“微臣不知個中是否有差池。但我們不小心射下這隻鳥時，確實當場從其羽翼間搜出此信。不止微臣，好幾名將士都親眼所見，若非如此，”他看一眼競庭歌，

“臣不敢在含章殿上冒死進諫。”

他重咬了“冒死”二字。

所有人都聽得清清楚楚，明明白白。

沒人敢隨便動競庭歌。

“親眼所見。”競庭歌笑起來，“當時都有誰在場，誰將此信搜出來的，庭歌不懼一一與他們對質，更不怕君上嚴查。”她再次轉身，看向跪在地上誠摯而諾諾那人，明明隻是對他說，聲調卻異常高，仿佛要讓全殿人聽見，

“我本不願當場撕破臉，彭大人，”她聲音清亮，“粉羽流金鳥自出現在世人麵前，從未被射傷或者射殺，蓋因它們穿行雲間，根本不在人為射程內。”

她說的是“它們”，不是“它”。陸現眉心微動。

“我的鳥隨我入蒼梧已經五年，深諳此間地形與規矩，鮮少在人前露麵；真要傳信，更不會去城門附近低飛惹眼，讓你們就此射下來。”

她低頭去看地上大鳥，其鳴哀哀，左爪上纖細腿脖子間一抹極淡且舊的湖色似紗似線，若非有意去看，否則根本瞧不出，

“最重要的是，這隻是我師姐的。我用我師姐從霽都差過來的她的鳥，往鎖寧城傳信，向崟君泄露蔚國軍政機要，我腦子被驢踢了嗎？”

慕容峋聽到這句實在想笑。費大力氣憋住了。

“先，先生與祁國珮夫人是同門師姐妹，珮夫人是崟國公主，”彭進伏在地上，雖諾諾卻出口有章法，全不似一介碌碌武將，“先生又生在長在崟國，與珮夫人，”他停頓，猶豫半晌方講出來後麵兩個字，“勾結，一起為崟君謀事，不是不可能。”

“哈！”競庭歌冷笑出聲，看著伏地之人如俯觀螻蟻，“我若欲為崟君謀事，還千裡來蒼梧作甚？”

“知己知彼，百戰不殆。珮夫人不也去了霽都？”

競庭歌不動聲色再瞥一眼陸現。

“你今日所言所行是何人授意，我心中有數。至於你方才說珮夫人入霽都，彭大人，”她走過去蹲下，死死盯著他，聲量依舊高昂，“此話你敢去對祁君陛下再說一遍麼？聽雪燈亮，珮夫人寵冠祁宮，是祁君陛下心尖上的人。你含沙射影暗諷她為細作為崟君謀局，如此詆毀，連帶著將祁君陛下之聖明也一並踩了，如今還，”

她站起來，回轉身看一眼地上粉鳥，

“為陷我於不忠不義而動手射傷了珮夫人的愛鳥。這筆賬，你是等著祁君陛下來找你算麼？”

“先生莫要動此大氣。誤會而已，不值得於朝堂上爭執，小事化大。”

“小事？”競庭歌聞聲再轉，看向終於開口圓場之人，正是上官朔，“相國大人，庭歌入蒼梧五年，來時雖是亂局，也因為種種原因與諸位有些過節——”她揚眸看向殿中眾人，一如站在沉香台上遠眺青川山河，

“時至今日，亂局已解，庭歌與諸位一樣為當今君上謀事，俯仰無愧天地，從來沒有、以後也不會做對蔚國不利的任何事。”

她收回目光，重新向上官朔，“相國大人，今日誹謗誣陷，且不說彭大人他們決意要個說法，如此屈辱，庭歌也受不得。”她正了身姿朝慕容峋長拜，“還請君上徹查此事，也好向祁君陛下同珮夫人有所交代。”

慕容峋沉吟片刻。

“讓太醫院的人過來，”如此場合，隻抬過人，沒抬過鳥，他頗覺怪異，頓了一頓，“好生醫治珮夫人的粉羽流金鳥，必得照料至完好如初，若少了一根，”是鳥不是人，不能說頭發，“一根羽毛，拿太醫令本人是問。”

霍啟應了，即刻吩咐下去安排。競庭歌見他避重就輕不言查實之事，待要再開口，殿中忽又有人發聲，卻是陸現：

“競先生一口咬定此鳥為珮夫人所有，”他事不關己，和氣一笑，因著嘴角天然上揚，也不知到底笑沒笑，“我等孤陋寡聞，竟不知這世所罕見的粉羽流金鳥倒有兩隻。”

慕容峋也不知道。他一直以為輾轉於霽都、蓬溪山和蒼梧三地的傳信鳥是同一隻。

“三隻。”競庭歌高聲答，滿殿清越，“我老師、我師姐和我各一隻，分彆為我們師徒三人傳信，互不通用。任何一隻粉羽流金鳥都不會聽除所有者以外的另兩人使喚。”她低頭看一眼地上粉鳥，“我就喚不動它。它隻按我師姐說的辦。”

陸現顯然詫異，一壁點頭，又頗感慨，“原來如此。可惜但凡我們有幸遠觀到此鳥，都僅一隻，此刻無論競先生說有幾隻，也都無從驗證了。”

此一言很有些質疑味道，但因對方神色語氣過分平整和善，聽著並不那麼像質疑。

卻實打實是質疑。

競庭歌暗自冷笑，轉而向慕容峋道：“若庭歌此時喚我的那隻入殿，君上可能護其周全，彆再叫人隨意射下來？”

慕容峋一怔，用眼神詢問她此言虛實。

競庭歌不著痕跡點頭。

“都往兩側退開些。”他揚眸向殿中眾人，又向霍啟，“傳令下去，粉羽流金鳥降落宮中，所有人不得攪擾，更不能動手，若有差池，”他停一瞬，“重責。”

你應該說格殺勿論。競庭歌心中切切。

滿朝文武旁移，大殿正中空出來，便見競庭歌抬右手一個指勢到嘴邊，緊接著一聲長鳴。

四下安靜。殿中更靜。過了約莫一盞茶時間。

殿外忽起微風，方向明確而一鼓作氣。除了氣流聲，沒人聽見鳥鳴或振翅之響，那粉色大鳥悄無聲息出現在含章殿上空，仿佛根本沒有扇動雙翼，而直接滑翔至競庭歌身邊，旋即看到了地上同伴。

它回望一眼競庭歌，似是詢問；競庭歌搖頭又點頭，它邁步至同伴跟前，彎下長長脖頸用腦袋在對方腦袋上蹭了蹭。

眾人皆是第一次於近處觀此鳥。粉羽若霞，如鸛如鶴，卻比前兩者大出近一倍，站立時幾乎與人等高，卻極其溫和，從麵貌到行為皆溫和。

“陸大人可注意到了它們倆腳爪上纏絲？”

陸現波瀾不驚，臉上依舊浮著笑意，立在原地凝眸向兩隻鳥的腳爪上細看。

半晌。

“有。如此隱蔽，若非競先生提醒，旁人根本瞧不見。”

競庭歌也笑，“那大人可瞧清楚了，那絲線顏色是否一樣？”

“不同。”

“大人可能辨出分彆是什麼顏色？”

陸現微蹙眉，頗有種被當作孩童盤問之感，“該是淺湖色，和，”他看一眼對方身上裙衫，“煙紫色。”

其實不好分辨。不知是年頭太久還是沾了灰塵之故，那些本就蒙著些灰度的淺淡藍紫乍看都像灰色，非兩廂對比一再識彆不能區分。

競庭歌自然明白，巧笑道：“陸大人好眼力。這兩股絲線是幼年間我與珮夫人初開始訓練它們時所纏，彼時鳥兒都還未受規訓，難於區分誰是誰，我們便以纏絲顏色辨之。”她轉臉向殿中眾人，

“諸位也看到了，庭歌入蒼梧五年，春夏秋冬無論何時總著煙紫色；同樣，祁國珮夫人偏愛淺湖色，多年來隻著湖色裙衫，至祁宮仍未更改。當然了，世人少有見過珮夫人的，我此刻這般說，你們大可判其無憑無據。總歸，”她看向殿中二鳥，

“庭歌如上所言，皆是事實。以纏絲顏色辨彆，受傷這隻確為珮夫人的，作不得假。彭大人，”她低頭去看已經旁移此刻跪在陸現近處的彭進，“這鳥你們誰出手傷的，如若珮夫人因此動怒，自然也會惹惱祁君陛下。你們此舉，堂而皇之損害兩國邦交，為君上惹下多大麻煩，還不知罪麼？”

彭進跪伏之姿已不似先前端正。但到底是武將，並未露怯。

“但那信，”他再次咬回原初一項，“的確是從此鳥羽翼上搜出。君上明鑒，微臣不敢妄自編排責難，隻是陳述事實。”

“誰動的手射下此鳥，彼時哪些人在場，”慕容峋道，“通通傳喚上殿。現在。”

“稟奏君上，”競庭歌再開口，“人證上殿之前，庭歌還有事實須陳述。”

慕容峋微挑眉，“講。”

“粉羽流金鳥隻供我們師徒三人使用，世人皆知，我不可能用它向第四人傳遞消息，此其一；今日諸位乃至整個蔚國都知道此鳥為我所用，我若當真想向崟國遞消息，不會傻到堂而皇之叫它去傳，此其二。”

她話音剛落。

慕容峋還未及回應。

“若非此鳥突然低飛於城門上空，便不會被彭大人的人射中，先生所行也就不會被發現，此其一，”陸現突然開口，嘴角笑意不減，語聲淡淡，仿佛隻是平常論事，

“先生方才說此鳥為珮夫人所有，隻聽珮夫人使喚，那麼是否存在這種可能：它本來就是要先回霽都向珮夫人複命，珮夫人看過信上內容，再遣其前往鎖寧城送信。畢竟從蒼梧到霽都，比到鎖寧城近了不少。而珮夫人也須對先生所傳內容有所了解。此其二。”他向慕容峋長長一拜，甚為恭謹，

“隻是依據現有事實推測，老臣無意陷競先生於不忠不義，還請君上恕臣直言不諱之罪。”

終於忍不住了。競庭歌心中冷笑，笑盈於麵，眸光卻冷冽如數九霜劍。她煞有介事展開手中信紙，煞有介事將信上所寫從頭到尾又看一遍，再次冷笑出聲：

“我先給珮夫人看，還用寫'崟君陛下禦鑒'？就算是方便她看了直接再將信傳出去，”她一頓，“這麼點內容，讓粉羽流金鳥傳遞，何須寫信？”遂轉頭去看正俯身輕鳴撫慰同伴的粉鳥，“他們也太小瞧你們了。”

陸現不言不發問，仍舊含了笑意，仍舊事不關己。

沒人敢言敢發問。此一番自證清白有理有據聲勢奪人。彭進也不敢。

便隻有慕容峋能唱和。

“此話怎講？”他確實疑惑，確實不知。傳信不寫信，傳的什麼信？

“回稟君上，粉羽流金鳥能通人語，也能轉述，當然其轉述之言隻我們師徒三人能懂。”她反身再向殿內眾人，目光從陸現彭進身上掃過，利如刀刃，

“除非是洋洋灑灑幾大頁的內容，未免鳥兒記不住，我們會用書信，”她手一抬，將白紙黑字單薄一頁揚在空中，指尖忽鬆，那寥寥紙頁如枯葉般飄蕩，最後落在彭進身側的瑩黑地麵上，

“這麼幾個字，我們從來不寫信。”

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