前所未有地，競庭歌沒有接上此刻對話邏輯，怔了片刻道：“你有病吧。”

“有時候我在想，惢姬挑中你入門，除了看出你機靈天分好，可能也因為這張臉？”這張臉他看了五年，近兩千個日夜，仍不覺膩，“一個智謀過人又容色出眾的女子，注定要站到最高處，站在一位君主身邊。腦力能助她揚名，姿色能保她不死。”

他自然不知，幾個月前在祁宮挽瀾殿，顧星朗也問過阮雪音類似的話。關於美貌是否蓬溪山標準。

競庭歌理解一瞬他這番話意思，未著急反駁關於容貌能保命之說，隻譏諷道：“你是說，因為這張臉好看，所以哪怕違逆，你也不罰？”

“因為這張臉好看，我又喜歡，所以不罰。”

她氣短，心道這人扯話題的功夫越發厲害，這也能繞回來？然後她陡然生出一項疑惑：

“我從來沒問過你，如果我不長這樣，你當初可會迎我入睦王府，又可會留我在身邊？”

“不會。”

競庭歌挑眉：“當真？”

“自然當真。”這有什麼當不當真的？

原來隻是這樣。結論自腦中起，卻倏忽落入心底。她頓覺荒唐，繼而若有所失，仿佛一朝發現經年落在窗邊的月光隻是燈影。

“君上想好怎麼處置我了嗎？若無旨意，我要看書了。”

慕容峋沒覺得適才回答有任何不妥，隻道她仍是賭氣，而方才那句關於好看和喜歡的回答，已經將他拉回日常情境。

惱意驟減。

“今日之言，你需得記住。我對你再是縱容，也有底線。如此大事，以後不能擅自決策，更不能不及時讓我知曉。今後無論見慕容嶙、阮仲或者彆的誰，都要提前招呼。至於對阮仲的承諾，話已出口，不好立時反口，便靜觀其變，彆再有其他動作。”

“好。”

她神色懨懨，他摸不清狀況，又不甘心就此離開，還想說什麼，卻聽霍啟的聲音自門外響起：

“君上，上官大人求見，此時正候在禦徖殿外。”

他劍眉微挑，複看一眼競庭歌，對方仍是冷著臉，站在桌邊全無反應。

罷了。他輕歎，收起半腔心思，轉身出了靜水塢。

與祁宮以挽瀾殿、四夫人殿和禦花園為中心呈環狀擴散的布局截然不同，蔚宮格局方正，以禦徖殿為中軸點，所有殿閣東西分布，由南至北整齊劃一。從空中俯瞰，成排宮室不過兩條南北縱貫的直線，在禦徖殿兩側排開，其間林蔭道或花徑點綴，禦花園卻是在最南，幾乎與西側靜水塢平行。

從禦徖殿到西南端的靜水塢，距離甚遠，慕容峋總是乘輦。故而返回也耗時不多，約莫一炷香時間後，他出現在禦徖正殿內上官朔的麵前。

不知何故，這位剛逾五旬、一向清臒挺拔的長者今日看起來，有些憔悴。隔著小段距離，慕容峋頭一回將“老”這個字與上官朔聯係起來。

畢竟兩朝了啊。他默默想。

“朕瞧相國今日臉色不太好，可是身體不適？”他傾身詢問，關切之意昭昭。

“多謝君上關懷。老臣向來康健，並無不妥。”

慕容峋點頭：“甚好。正值秋冬轉季，冷熱無常，相國要格外保重身體。近來事少，你也寬心些，無謂過多思慮。”

“君上體恤，老臣拜謝。隻是上官家百年來深受重用庇護，不敢不儘心；蔚國大業未成，老臣更不敢有半分懈怠。”

但凡上官朔單獨麵聖，總是享賜坐禮遇，這項規矩自慕容峋即位便開始施行，兩年以來，雙方都已習慣，故而此刻相國大人回話，仍是泰然坐著，並不起身。

“相國多年來為朝堂之事操勞，夙興夜寐，朕自幼便看在眼裡。然凡事講究張弛有度，過猶不及，弓弦繃得太久，反易摧折。如今風雲未起，咱們便修身養性，以待時機。”

上官朔麵上仍是清遠淡逸，聞言微微頷首：“君上所言甚是，老臣謹記。今日前來，是有一事稟報。”

兩年以來，上官朔極少主動至禦徖殿求見，之前數次，都是奉召前來，有疑答疑，有事論事，發起者皆是慕容峋。今日他主動入宮，本就反常；此時又明確說出有事相稟，龍紋椅上危坐之人頓覺不安。

不像小事，更不像好事。

“相國請講。”

“說起來，已經是先君陛下在位時的舊事。本以為事過境遷，萬無一失，如今看來，怕是出了紕漏。”

慕容峋心下一凜，紛亂而疏落的念頭在腦中浮掠，最後彙聚成一句森寒的問：“是封亭關？”

“不算是。也算是。”

他一直想不通，為何精於謀算之人總愛繞圈子打啞謎。這幾年與競庭歌朝夕相處，他已練就了些原本沒有的繞話耐心；登基以來日日應對滿朝文武，那骨子裡的張揚隨性早就沉澱下許多。

但“也算是”三個字，毫無征兆在胸腔內刮起風暴，以至於他撐不住任何耐心繼續陪人猜謎。

“還請相國明言。”

那聲量語調已經大不如前，上官朔聽得無比明白。終究城府不夠。他默默想。此刻坐在上麵的若是慕容嶙，表現該會好些。

天性之事，無法強扭，這也是為何當年他在先君麵前說出的名字，是慕容嶙。

前塵往事，風引沙埋，定局就是定局。真正令落棋難悔的從來不是對弈規則，而是時間。

規則或可破，時間卻不可逆。

因為時間不可逆，所以選擇不可挽。

在那場昏天暗地的奪嫡戰裡，最出色的，確實是競庭歌。

輕靠椅背的長者閉眼一瞬，再睜開時目光已清明如初，坐姿亦調整得挺拔：

“除了犬子與當今祁國瑾夫人，老臣還有一女，十八年前去了祁國，十二年前入得祁宮，多年來定期從霽都傳遞消息回蒼梧，算起來，今年已經二十二歲了。”

寥寥數語，波瀾不驚。

慕容峋未為人父，對言辭語氣亦不敏感，卻在那最後半句話裡聽出了些仿若蔚國北境般的荒寒意味。

他忽有些明白今日初見時對方眉間那抹滄桑。

“相國是說，瑾夫人還有一位姐姐，如今就在祁宮，是父君在時就埋入的一條伏線？”

“是。但她如今是否還在祁宮，老臣並不確定。”

慕容峋挑眉，“此話何意？”他腦中快速處理，旋即再問：“她被發現了？”

“老臣不敢結論。”上官朔神色依然淡遠，語聲仍舊平靜，“九月之後，每月一次的聯絡突然中斷。整個十月，杳無音信。”