不得不說此時話題是提神的好法子。和著愈加冰涼的風與逐漸下降的氣溫，紀齊竟覺得清醒更勝白日。

“你們的體能是先天劣勢。我與沈疾討論過這個問題。”

沈疾算紀齊半個老師，多年來時常指導他武藝騎射，這也是為什麼他們二人會有自己的通信方式。

“我很小的時候仿佛聽三哥說，武之道隻一種，其術卻有千千萬，有的要靠力氣體能，有的卻講求輕巧靈動；它們各自需要的身體條件也不同，隻要練得好，都能成為高手。”

紀齊想一瞬，點頭道：“這話不錯。”然後更加困惑，終是問道：“從前怎麼沒聽你說過這麼些有用的話？你這是受了什麼刺激？”

淳風微怔，繼而失笑：“我也不知道。這些年聽來的各種話，尤其當時沒興趣不愛聽的，最近都突然跑回腦子裡來。三哥離世七年了，他說過的話，這幾日也總能想起來許多。她說得對，經過的時間，沒有一刻是白費的。”

紀齊不確定她口中的“她”是戰封太子還是誰，莫名其妙，隻繼續道：

“我一直奇怪，你這些哥哥姐姐，一個比一個能耐，尤其最厲害那幾位，都是跟你感情好的。怎麼獨獨你——”他想說不學無術，忍住了，“這麼與眾不同。”

“誰知道呢？或許我私心裡想跟彆人不一樣吧。但原來好像，不可以。好像每個人都有自己必須要走的路，因為各種限製。如果不這麼走，就沒法好好過一生。”

阿姌叫她多聽九哥的話，好好過這一生。

又講那年春日她初入煮雨殿，看見她在庭中滑稽地射箭。那些鳥鳴果然悅耳，許多音調組合在一起，變成歡快又悠揚的小曲。唱著唱著，氣氛漸漸不對，明明還是那些鳥鳴，調子卻變得淒婉無比，聽著像是，挽歌。

她不記得母妃在時煮雨殿內的鳥鳴這般哀戚過，驚慌失措，想要去看那些鳥兒出了什麼事，卻怎麼也睜不開眼。直到臉頰冰涼粘膩，左頰貼著不知什麼同樣冰冷潮濕的東西，她終於費力撐開了眼瞼。

如此天色，她從未看過。明明青灰，卻是生機勃勃的青灰，大片青灰之下接近地麵處，有一條望不見兩端的金紅色長線無限延伸。

就在他們正穿梭其間的，那整片青黃相間的茫茫高草儘頭。

她直起身子，盯著那條越來越模糊、又越來越明亮的金線發呆。

“你醒了。剛破曉。等著看日出吧。”

是紀齊。她回過頭，才發現他後背潮濕一片。這麼冰冷的秋夜，自然不是汗水。

她摸一把自己的臉，隻有些極淺的水漬感，想來都被風吹儘了。

他很想問她做了什麼夢，為何一直哭。那麼靜默的睡眠中流淚，整個下半夜，他後背的濕潤涼意不斷擴散，那種感覺，實在很難形容。

以至於他一度想要叫醒她。

在尚未曆事的十八歲少年看來，這般哭法太過慘烈。

儘管他自己也說不出為什麼慘烈。

“抱歉。我好像做噩夢了。你這會兒很冷吧。”

她整晚環抱著他，睡著後人也伏在他後背，所以冷風是完全被她身體擋住的。就連淚水的涼也隻是溫涼，同樣被她臉頰擋住了風襲。

濕不沾風，便不至於太冷。

反而這會兒她直起身來，他才覺得後背驟然生寒。

而顧淳風被生生吹了好兩個時辰，此刻已有些鼻塞，問完紀齊，自己先連打了三個噴嚏。

“這種趕路法，不睡還好，睡了更容易著涼。出這麼遠的門，你怎麼連個鬥篷都不帶？”

這些事情，過去都是阿姌做的。但她走了。

她重新轉頭，看向荒草儘頭的天際。金線已經暈染成一整片明亮的光海，色彩變幻之中，一抹極正的紅色出現在光海中央，漸漸上升，依稀可見是小半個圓。

血一樣濃鬱的紅不斷自光海中升起，淳風總覺得沒怎麼看到它移動，那圓卻變得越來越完整，越來越分明。

紀齊的速度依然很快，荒草如幕布般從眼前掠過，隻有天邊層疊交錯的霞光在往複流動。

就在那圓完全跳離地麵，剛剛露出全部真容的時候，光線突然刺眼。

顧淳風還沒來得及細看那輪比畫作上大很多的紅日，便被萬道金光晃眯了眼。待要再看，光芒已經四散而出，太陽又是平日裡每每見到的那輪太陽了。

“日出就是這樣。等很久，看一瞬。你夠幸運了，一覺醒來，時間正好。”

顧淳風有些慚愧。她要求他不眠不休趕路，還說能一直陪他講話提神，終究不小心睡著了。而對方卻是實打實跑了一夜——

否則她不可能不醒。

“還有多久到千乘郡？”

“已經過了。我們到下一站換馬。順便吃點東西。”

“沈疾那邊有消息嗎？”她咬一咬嘴唇，“他到了嗎？”

“還沒。半個時辰前的消息，他最快下午能到邊境，估摸是申時。”

經過昨晚對話，到此刻，紀齊才有些猜出事情梗概——

看樣子沈疾也在追人，或者確切說是找人，隻知範圍是北部邊境，不確定對方具體位置。

那人應該就是，淳風要去道彆的人。

所以他們要追沈疾。

是誰呢？朝夕陪伴顧淳風多年的人。她的大婢阿姌？阿姌不是九月犯了宮規，在冷宮受罰嗎？

朝夕朝夕。從朝至夕。

對於一天來說，這樣的過程很長；對於一生來說，卻隻是白駒過隙。

兩個夜晚，三個白日，在阿姌的感知裡，不過瞬息。她沒有刻意趕路，該吃吃，該睡睡，當然是睡在馬車上——

如果住店，會浪費太多時間，她怕趕不及像山最後的秋色。

送她出長信門那輛車是宮裡安排的，到城外放下她便返回了。此時這一輛，她在霽都界外雇得，車夫是祁北人，她聽到口音，想起養父母，覺得有些親切。

但那兩張麵孔已經非常模糊。她不知道該不該慚愧，或者自責，因為養父母究竟是否知曉父親的盤算，知曉多少，她至今無法確定。

她甚至不確定他們的死因是天災還是人禍。

“姑娘，前麵就是邊境了。”

熟悉又陌生的口音再次響起來，她掀開車簾，便看到沉默在暮色中的蒼茫天地。更遠的天地相接處，有一整片橫亙的仿佛是山巒。真的很長，又很遠，以至於她有些懷疑隻是海市蜃樓。

“那是像山嗎？”