阮雪音恍然，暗忖顧星朗當真審慎到了極致。大祁禁軍二十萬，新規說推就推，編製說改便改，還是在登基兩年後。

十六歲。

她思緒輕轉，突然覺得哪裡不對，低頭去看顧星漠，對方也目光炯炯看著她。

“那此刻是怎麼回事？那六個人——”

顧星漠麵色微沉：“不太對勁。”

阮雪音心頭一跳：“瑜夫人今日仍在茅舍裡？”

“應該在，且此刻也在。否則這些兵士守在外麵做什麼？”

“按理說，君上治軍嚴謹，沈疾也是厲害角色，怎會輕易讓人混進來？還是六個？”

顧星漠搖頭：“我也想不通。嫂嫂，你目力如何？”

“你想讓我看什麼？”

“你能看到那些人袖口處，可有孔雀藍的紋樣，隱隱發光？”

阮雪音是看星星的人，極擅遠觀，但——

真的太遠，彆說袖口紋樣，她連他們衣服上其他位置的圖樣線條都瞧不清。

“你說的孔雀藍色，我完全看不到。”她輕輕搖頭，“隱隱發光的又是什麼？熒光塗料？”

“嗯。也是禁軍標記。”

“熒光塗料要黑暗中才看得見。此時天光尚明，就是有也不會亮。”她想一瞬，有些疑惑：“萬一他們隻是根據實際情況決定護衛時的站法呢？你是否多心了？”

顧星漠搖頭：“不會。無論何種情況，規矩必須守，這是軍令。否則九哥改製做什麼？”

的確。

他眉頭蹙得更深：“嫂嫂，會有什麼事嗎？”

阮雪音開始不安：“不知道。但不正常的情形，總不是好事。”

“我們趕緊下去看看？”

他說著，人已經不自覺挪出幾步，被阮雪音一把拉住。

“如果這些人真的不是禁軍，那便不是小事。我是女子，你是小孩，他們目前有六人，還不知道是不是全部。就這麼下去，若真有事，白白送上門。”

“那怎麼辦？晚苓姐姐——”

阮雪音思忖片刻：“你適才說，原路返回，很快便能到山下，下麵會有巡邏兵士？”

“我明白了。事不宜遲，咱們現在趕緊原路下山。但晚苓姐姐——”

“確實冒險。就是再快也需要時間。”她看一眼那座暮光裡的茅舍，“蘅兒總是在的吧？”

“蘅兒與晚苓姐姐形影不離，應該在。”

阮雪音拿定主意，蹲下身認真道：“殿下，你此刻原路返回，下山後一旦碰上巡邏兵，讓他們即刻抄最近道去茅舍。同時撥一人去找沈疾大人，稟明情況，調派人手。”她頓一頓，“事涉瑜夫人，最好讓你九哥知道。”

顧星漠連連點頭：“那嫂嫂你——”

“我從這邊下去。既然情況有異，保不齊接下來會發生什麼，我去看看。”

“那不成！我答應了姐姐，要護你周全。”他亦遠眺一眼茅舍，沉沉道：“此時掉頭走，確實叫人不放心。嫂嫂，還是你去報信，我下去。”

自然不行。如此安排，便是為了不讓這小孩趟渾水。

“殿下，此時你我都無危險，有問題的是瑜夫人。所以解除風險，甚至說嚴重些，救人最要緊。下山的路線你熟，一定比我快，早些搬到救兵比什麼都重要。我會見機行事，若來得及，便將瑜夫人帶走。我的身份也方便些。”

顧星漠深覺有理，但思及淳風囑咐，仍是是猶疑不定。

阮雪音沉了麵色：“殿下，再猶豫，真有事咱們也挽救不及了。”

畢竟是九歲的孩子，聽得此言，顧星漠神色終變：“那臣弟這便下山，嫂嫂一定護好自己。你若有什麼，我對九哥對姐姐，都無法交代。”

阮雪音心道若你晚苓姐姐有什麼不測，你才真的對你九哥沒法交代。

一時不再多言，拍拍他肩膀道：“去吧，一定小心。”

眼見他風一般彈出去，阮雪音不太放心，揚聲道：

“保住自己才護得住彆人！彆跑太快，一定穩妥先下得山去！”

“知道了！”

顧星漠亦揚聲回答，短短三個字間，那聲音又遠了好長一段。阮雪音看著那迅速遠去的小小身影，猶是懸心。複又回頭看向茅舍，心下一聲咯噔。

蘅兒出現了。

此時正站在門口，同其中一名兵士說著什麼。

這場麵本來尋常，但因為那兵士的身份存疑，尋常場麵也變得詭異起來。

而此時對於阮雪音而言，最好的情況是沒有情況——

事態沒有進一步發展，時間就都歸她；若有事端，提前終止的可能性也更大。

但蘅兒出來了。

她迅速提起裙擺和鬥篷下擺，便朝著山坳徑直而去。這陡坡當真難走，許是處陰坡的緣故，土壤濕度明顯比上山時要大，無落葉覆蓋的地方小片小片生著苔蘚。她拎緊裙擺，儘量每一步都踩實。

依然很滑。

於是緊著有落葉的地方走，但依據經驗，落葉覆蓋處也有風險——

容易踩空。她一心求快，又不能不防著可能的問題，隻好一邊試探判斷一邊下腳。每走兩步，還得看一看茅舍，緊盯蘅兒的進展。

下山比上山更費力，尤其是這樣的陡坡。他們自下午出門，已經走了好一段路程，又爬了許久的山。上得穀邊也沒休息多久，隻是站了一會兒，便繼續行進。

她本就頗覺疲乏，若按原定計劃慢慢下山，倒也沒什麼問題。可事情生變，她心裡著急，路又難走，此時雙腿都開始抖起來，偏偏還不能減速。

蘅兒同那兵士還在說著什麼，而後者手裡出現了一樣東西，似乎是剛拿出來的。她越發著急，埋頭疾走兩步，抬頭再看，便見蘅兒竟跟著那名兵士開始往外走。

她心道怪哉。一邊腳步不停，左手提著裙擺，右手扶著身邊一棵接一棵的大樹借力，一邊死死盯著蘅兒的動靜，卻見她隨著那名兵士越走越遠，離茅舍已經很有一段距離。

那紀晚苓呢？她還在裡麵嗎？

蘅兒走了，豈不剩她一個人？

一開始顧星漠發現那些兵士不尋常，她隻是疑惑，不覺得怎麼，還暗自想著可能隻是虛驚。但此刻看著蘅兒離開，她突然感覺很不好。